死亡

    尼格瑞姆现在所住的宅邸还是太小了, 这场舞会最终在休诺丁庄园举行。

    尼格瑞姆虽然只有伯爵的封号，但他现在正是王都最炙手可热的大贵族, 这场舞会吸引了无数想要同他攀关系和追赶流行的贵族们的目光，但尼格瑞姆只向部分贵族发去了请帖。

    一般这种情况下，都会有大贵族仗势欺人, 抢夺或强买小贵族手中的请帖, 但尼格瑞姆这段时间在王都展示过的手段实在是太凶残了, 没有人知道在抢到这位伯爵的请帖后, 自己即将面对的是鲜花还是镣铐, 于是竟然少见的出现了受邀人一个不错地出现在了舞会上的场面。

    从某种方面来说，这也证实了尼格瑞姆现在在王都的影响力和势力。

    尼格瑞姆似乎不打算追究埃布尔之前不听话的事了, 这次的舞会他将埃布尔好好打扮了一番, 为他穿上了一身黑底银纹的华丽礼服, 埃布尔本就生得高大英俊，稍作装扮就耀眼得几乎令人睁不开眼。

    埃布尔有些不习惯这样的打扮, 衣服绷得太紧了, 将他身上的线条利落的裁剪出来, 但也影响了他的动作，他担心万一舞会中间出了什么事，他会不小心把这衣服撕烂。

    埃布尔原本准备请尼格瑞姆允许他换一身衣服，但在发现尼格瑞姆正盯着他发呆时, 埃布尔又忍不住把这话咽了下去。

    他不知道自己现在看起来什么样，但对于除了眼睛外，自己的身体和脸也能吸引自己主人目光这一点, 埃布尔觉得格外开心。

    尼格瑞姆情不自禁地摸了摸埃布尔高挺的鼻梁，又摸了摸他深邃的眼窝，他其实早就知道自己的龙长得非常英俊，但他没有想过对方打扮一番后会这样引人注目，简直像是一颗钻石，无论谁看到，都会忍不住想要拥有他。

    尼格瑞姆心中不由产生一种危机感，他拽着埃布尔的领结，将他拉得弯下腰来。

    “主人”埃布尔看着尼格瑞姆近在咫尺的脸，有些疑惑，但更多的是激动。

    尼格瑞姆看了他一眼，三下五除二地将他的领结摘掉了，又摆弄了一下横亘在他喉结上的皮质项圈，让它出现在最显眼的地方。

    这个项圈还是尼格瑞姆六年前命人制作的，材料和工艺在现在看来已经非常简陋了，搭配上现在的埃布尔，更是怎么看怎么奇怪，但尼格瑞姆却非常满意，埃布尔同样如此。

    这个老旧的项圈同时给两个人带来了安全感。

    埃布尔任由他的主人摆弄着自己，一双眼睛一直停留在尼格瑞姆的脸上。

    尼格瑞姆今天也精心打扮过了，腿被治好后，他身上的阴郁气质散去不少，脸颊上有了红晕，看上去柔软又可爱前提是他不要说话，也不要摆出冷酷的表情。

    不过不管是什么样的尼格瑞姆，埃布尔都很喜欢就是了。

    尼格瑞姆弄完埃布尔的领口后，一抬头便看见对方正直勾勾的盯着自己，尼格瑞姆挑了挑眉，他自然知道他的龙在期待些什么，所幸他今天心情不错，倒也不介意满足一下对方的期待。

    尼格瑞姆捧住埃布尔的脸，在他的鼻尖上轻轻啄了一下，说道“好了，收拾一下出门吧，主人可不能让客人久等。”

    埃布尔被这突如其来的亲吻弄得愣住了，他摸了摸自己痒痒的鼻尖，一边跟着尼格瑞姆往外走，一边出神地想，为什么突然要亲我的鼻子主人是觉得我很可爱，还是想要和我交‖配呢

    埃布尔没有困扰太久，因为他们下楼后就碰见了同样装扮一新的大剑士和边际森林四人组，迈勒看上去中规中矩，和埃布尔一样，他不自在地活动着手脚，似乎也觉得衣服太紧了。

    人马不仅上半身穿了礼服，马身也披上了制作精细的马衣，连尾巴都编了起来，配合他本身气定神闲的状态，看上去颇有几分贵族气质，精灵就更不用说了，他看上去简直像是某种珍贵的藏品，今天晚上他一定会让所有女性为他疯狂的。

    最为可怜的大概就是矮人和兽人了，虽然他们也换了着装，但看上去就只是变得昂贵了一些的土豆和穿了礼服的熊人而已不过至少他们自己觉得挺好，这也就足够了。

    一行人各自上了马车，很快就到达了休诺丁庄园。

    这座庄园经过一段时间的修葺和藏品的装扮，已经差不多恢复了过去的荣光，和上次来时完全不同的景象叫所有人都啧啧称奇，尼格瑞姆却对这里没有太好的印象，他板着脸坐得离埃布尔近了一点。

    场地已经布置得差不多了，受过邀请的客人们也陆陆续续的到来，矮人太喜欢这种热闹的场面了，他欢快地在人群中钻来钻去，放肆地同宾客们饮酒，会被尼格瑞姆邀请的人当然不会歧视异族，就算心里有这种想法，面上也不会表现出来，于是将矮人和兽人哄得非常开心。

    迈勒一直站在尼格瑞姆附近，他朝四周看了看，冲尼格瑞姆道“怎么没看见魔法师大人”

    尼格瑞姆喝了口蜂蜜水，说道“我问过了，但他不喜欢这种活动，而且他还有个叛逃的学生没抓回来，暂时没有心思来参加舞会。”

    迈勒了然的点了点头，如果不是为了保护尼格瑞姆的安全，其实他也不是很愿意参加什么舞会。

    很快，宾客便到得的七七八八了，距离原定舞会开始的时间也只剩下五分钟，尼格瑞姆冲管事点了点头，示意他可以宣布舞会开始了。

    管事得到命令，很快便走到大厅中心宣布了这个消息，与此同时，一旁的乐队也开始了演奏，优美的乐声充满了整座宅邸，贵族们也纷纷骚动起来。

    休诺丁伯爵凶名在外，舞会开始前没什么人敢擅自同他搭讪，这些贵族们大多三三两两地聚在一起套近乎，但舞会开始后就不一样了，跳舞时男士可不能随意向自己的舞伴发难，而且按照规矩，尼格瑞姆作为主人应该跳第一支舞，这个时候不派自己的女儿们上前攀谈，那可真是错过大好的机会了。

    养在深闺里的贵族小姐们大多不太知道尼格瑞姆从前的事和他做过什么，她们只知道这是一位相当有权势的大贵族，如果尼格瑞姆还是个瘸子，她们中可能会有一些有所迟疑，但现在尼格瑞姆是一个正常人，顶多只是看上去瘦弱一些，长得还相当精致，气质又高贵稳重，没有哪个女孩儿不为他动心，她们立刻便有意无意地朝尼格瑞姆那边靠拢过去。

    埃布尔的脸色很僵硬，天知道他多想邀请自己的主人跳第一支舞，但他只是一个仆从，还是一个男人，尼格瑞姆不发话他便不敢有任何动作，只能眼睁睁地看着那群带着香粉气息的女人目标明确地朝他的主人而去。

    埃布尔忍不住看向尼格瑞姆，但后者没有任何施舍给他一个眼神的意思，仍旧不急不徐地抿着手中的蜂蜜水，直到一个女人率先来到他面前，含羞带怯地同他搭讪，尼格瑞姆才站起来点了点头，邀请那个女人同他跳第一支开场舞。

    埃布尔难以形容自己心中的感觉，他死死地盯着那个女人挽着尼格瑞姆的手，恨不得当着尼格瑞姆的面直接吃掉她。

    这位贵族小姐早就预料到自己邀请到休诺丁伯爵后一定会遭到许多人的嫉妒，但她不仅不畏惧这些目光，甚至还觉得格外享受，直到有一束视线刺在她背上，几乎叫她浑身上下的汗毛都竖起来，她才忍不住回头看了一眼。

    这位贵族小姐原以为看着她的人会是自己的某位竞争者，却没想到对方竟然是休诺丁伯爵那位英俊的男仆，他死死地盯着自己，眼中的杀意令人不寒而栗，而且那双眼睛根本不像一个人类了，而是收拢成了一条极细的竖线，配合着他绿色的虹膜，看上去非常可怕，叫这位贵族小姐生生打了个寒颤。

    由于对方出色的外貌和强健的身材，她对这个人的印象非常深刻，甚至如果不是因为休诺丁伯爵的权势实在太令人眼馋，她搞不好会愿意自降身份同这名男仆跳上一支舞，但现在看来对方恐怕不是人类，这名贵族小姐的心里不由得又是害怕又是异样。

    话说回来，这位休诺丁伯爵从边境回来后身边的异族实在太多了吧他自己还是人吗还是说他早已经被同化，也是由异族伪装成的人类呢

    这位贵族小姐想到这里，下意识地和尼格瑞姆拉开了一些距离，尼格瑞姆察觉到对方态度的转变，扬眉看了她一眼，又在这位小姐向他露出谄媚的笑时转过头去，看了一眼他的龙。

    埃布尔敏锐地发现了自己主人的视线，朝尼格瑞姆露出一个可怜的表情，尼格瑞姆扯起嘴角冲他笑了笑，头也不回地带着那个女人离开了。

    埃布尔“”

    埃布尔茫然的想到，所以其实主人还没有原谅我还是说自己只是单纯的被嫌弃了呢

    尼格瑞姆和人滑进舞池之后，就有不少女士失望地收回了视线，转而开始寻找其他的目标，出色的外表叫不少人盯上了埃布尔，但埃布尔压根儿不想理她们，他脖子上的项圈也适时彰显了自己的存在感，在看见“属于尼格瑞姆”这行字后，所有的女士都纷纷败退，不敢再试图朝这个“休诺丁伯爵的男人”下手。

    场上同样热门的还有人马，他的气质和人马与生俱来的预言天赋让不少贵族少女无视了他异族的身份上前攀谈，其中也包括了一些男性，不过人马显然对他们没有任何兴趣，他仗着自己的体格轻易地挤开人群，比起和今后根本不会有交际的人类虚以委蛇，他明显更愿意多吃几块甜甜的小蛋糕。

    而原本应该最受欢迎的精灵仍旧牵挂着他的安娜，后者还没有到场，于是他避开了人群，躲到不知道哪里去了。矮人和兽人还在和那些大腹便便的公爵伯爵们喝酒，埃布尔的视线则是紧盯在他的主人身上。

    尼格瑞姆的双腿已经恢复，他在舞池中轻松地踏步旋转，但埃布尔却情不自禁地想起对方在盖登时和自己跳过的舞，那时候他的主人是那样脆弱，只能踩在他的脚上顺从他的动作，无论是前进或后退，转圈还是摇晃，一切都为他所操控。

    那时候他的主人绝不会有机会去和别人跳舞。

    埃布尔看着他的主人在一舞结束之后并没有回来找他，而是又和另外一个人攀谈起来，心中某种蠢蠢欲动的愈发强烈，就在他快要忍耐不住做出出格的举动时，迈勒突然走到他身边，啧啧感叹道“领主大人这样的年纪也是时候了呀”

    埃布尔猛然回过神来，在意识到自己刚才想做些什么后不由得一阵后怕，他用力地晃了晃自己的脑袋，把那些乱七八糟的“支配”、“压制”之类的想法扔到脑后，转而对迈勒道“你说什么”

    迈勒递给他一支酒杯，脸上挂着长辈一样的笑容，说道“领主大人现在已经成年了吧是时候娶妻生子了呀。”

    埃布尔心里猛的漏跳一拍，他目光不善地看着迈勒，说道“主人没有这个打算。”

    尼格瑞姆亲口对他说过的。

    迈勒不太清楚尼格瑞姆的事，于是困惑地眨了眨眼，他冲埃布尔道“是吗我以为主人突然举办舞会就是想要挑选未来的妻子呢啊，你看，他跟一个小姐上楼啦，那位小姐的父亲好像也在。”

    埃布尔心中一紧，立刻站起来朝尼格瑞姆的方向看了过去，果不其然，他的主人正挽着一个女人，看上去似乎非常亲密，旁边还跟着一个中年男人，正笑眯眯地同尼格瑞姆说话。

    埃布尔突然就没有那么自信了，他撇下迈勒，一边动作迅速地朝尼格瑞姆那边追过去，一边无法抑制地产生了一股巨大的恐慌。

    是，他的主人的确说过不想留下子嗣也不打算和人结婚的话，但人的想法都是会改变的，也许尼格瑞姆也改变了想法呢也许他现在想要一个妻子也想要有个孩子了，而埃布尔又那样不听话，他的主人可能不想再顾及他的感受了。

    埃布尔不知道该如何形容自己心中的惊慌、愤怒和酸涩，他现在宁愿希望尼格瑞姆是还在生他的气所以故意这样做让他难受了，如果他的主人真的要和另一个女人结婚，埃布尔真不知道自己会做出什么事来。

    随着宾客们一一到齐，大厅渐渐变得拥挤起来，到处都是人，埃布尔走上几步就不得不绕开他们，他花了一点力气，终于靠近了楼梯口，然而就在这时，埃布尔突然嗅到了一丝血气，他扭头去看，发现另一个身影也在试图上到二楼去。

    二楼没有其他人，只有他的主人和那对父女，而那个身影实在眼熟，埃布尔察觉到了对方的危险性，立刻上前去抓住了那人，一把将他掀翻过来，在看清那人的正脸后，埃布尔怒声道“你怎么会在这里”

    与此同时，前门的花园中，一个满身血迹的人踉踉跄跄地找到了靠在树上等待恋人的精灵，他带来的消息叫精灵瞬间苍白了脸色。

    尼格瑞姆的舞会当然也邀请了帮了他大忙的奥瑟多一家，而且不同于其他家族只写给家主的请帖，尼格瑞姆还另外准备了一份精致的请帖专门派人递交给了安娜奥瑟多，这样一位聪明的小姐有资格得到和他哥哥一样的待遇。

    奥瑟多公爵除了自己妹妹和精灵的私情外，压根儿不知道他们和休诺丁家还有什么关系，毕竟说起来十年前他们两家还是死敌呢，但小休诺丁近来风头正盛，为人处世也不像他的父辈那样叫奥瑟多看不惯，于是他还是欣然接受了这次邀请。

    安娜虽然对尼格瑞姆印象一般，但她深爱着精灵，又是因为尼格瑞姆的关系才真正摆脱了马鲁斯帕冯尼，所以对这位休诺丁伯爵还是心存感激的，更别说他还专门为自己定做了请帖，表示了对自己的重视，安娜当然不可能拒绝这次舞会。

    事实上，她巴不得能当着所有贵族小姐的面和她的精灵跳舞，告诉所有人她已经摆脱了马路斯，而那样貌美的精灵其实是她的恋人，光是想象一下那些贵族小姐们嫉妒的目光，她就觉得自己的恋爱心和虚荣心都得到了极大满足。

    安娜当天早早地便起来梳妆打扮，她换了几十套裙子，十几个发型，为她一次次编发的女仆几乎要累断手腕，更别说脸上的妆容，轻松愉快的心态叫她整个人容光焕发，她将以最完美的状态出现在今天晚上的舞会上，所有人都会认为她和精灵是天造地设的一对。

    安娜怀揣着这样的幻想催促她的哥哥，两个人早早地便上了马车，不出意外的话，他们本该是最早那批到达休诺丁庄园的宾客。

    如果没有出现意外的话。

    那时已经到了黄昏，天边只剩下一线昏黄的阳光，因为今天有很多贵族出行，所以路上根本没有行人。

    但车夫没有想到，他只是走了一下神的功夫，就突然有一个人出现在了路中间，他急忙勒住缰绳，想要让马车停下来，但已经来不及了，马蹄重重地踏在了那个人身上，但那个人却丝毫没有动弹，反倒是马儿狠狠地摔了跤，车子同样无法避免灾难，一下子被掀翻过去

    车夫摔到了路边，晕过去了，而变了形的车厢里传来了小姐的呻‖吟。

    奥瑟多公爵也因为冲撞昏了过去，安娜没有磕到头，还清醒着，但却被车身卡住了小腿，流了很多血，小女仆艾米丽也被卡在安娜小腹和车座之间的空隙里。

    艾米丽没有受伤，但因为视角关系她什么也看不见，她很害怕，颤抖地叫了一声“小姐”

    “没事，”安娜因为疼痛而开始啜泣，但仍旧安慰她“没事的，艾米丽。”

    于是艾米丽安静下来，她听见她的小姐开始抽泣着呼救，很快，一个脚步声出现了，艾米丽原以为她们等到了救星，却没料到她的小姐突然安静下来。

    艾米丽不知道发生了什么，就在她想要再次呼唤安娜的时候，她的小姐突然慌乱地用手捂住了她的嘴，安娜的手是那样用力，几乎叫艾米丽无法呼吸，小女仆不知道怎么了，只能顺从地安静下来，然后突然的，她的小姐喉咙中溢出一声绝望的惨叫，捂着她的那只手抽搐了一下，骤然失去了力气。

    艾米丽吓呆了，她捧着那只还带着香粉气息，却渐渐失去温度，渐渐变得僵硬的手，大脑一片空白。

    那个脚步声再次响起，他离开了。

    艾米丽终于忍耐不住，失声痛哭起来。

    奥瑟多公爵很快醒来了，他是一个强壮的男人，在奋力打开车门后，他发现了因为安娜的保护逃过一劫的女仆艾米丽，同时也发现了自己妹妹和车夫的尸体。

    奥瑟多公爵几乎不敢相信自己的眼睛，事情为什么会变成现在这样他的妹妹死了，而他甚至不知道凶手是谁

    艾米丽抱着安娜的尸体哭得撕心裂肺，她的小姐她可怜的小姐她才刚刚获得自由，马上就要和心爱的恋人跳第一支舞，为什么会出现这样的悲剧

    奥瑟多公爵几乎要疯了，他浑身都是安娜的血，甚至不知道自己现在是该回去找人来收敛尸体还是去报案

    “去休诺丁伯爵的庄园”小女仆艾米丽疯了一般尖叫道“是马鲁斯帕冯尼干的我知道是他一定是他干的快去告诉精灵这一切让他去杀了帕冯尼让帕冯尼给小姐偿命”

    作者有话要说　　安娜默默吃便当

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