距离哈伦镇不远处的郊外有一座不大不小的城堡，木质的大门，深灰色的墙面，刚刚清理出来的花园，还有一些没被扯干净的爬山虎，这里便是领主的住处了。
现下正是晚秋，石制的城堡并不保暖，好在这个世界拥有魔法这种便利的东西，尼格瑞姆的卧室里有一个尚未打通的壁炉，里面堆着火石，虽然无法彻底让房间暖和起来，但多少有了些温度。
这座城堡是一百多年前一个愚蠢的试图把这里作为领土的贵族建造的，不过前脚建完，还没正式宣布他要成为这里的领主，后脚他就被无主之地的兽人吓得滚回了王都，现下倒是便宜了别人。
两个月前，尼格瑞姆刚刚到来的时候，花了很长时间让仆人们收拾这里，不过他并没有带来什么贵重物品，是以城堡中的摆件寥寥无几，除了建筑自带的雕花之外也没什么装饰，就算是自己的卧室里也只是铺上了地毯，办公用的木桌上空荡荡的，除了羽毛笔和墨水，甚至没有一本书。
这里的床倒是很宽敞，不过没什么用，再宽敞的床，没有热量，睡上去还是会冷。
尼格瑞姆换上了宽松的衬衫，饰带在腕间收紧，过长的丝质袖口被带出好看的花褶，层层叠叠地盖在骨节分明的手背上，两条伶仃的细瘦长腿裸‖露在外，左腿的膝盖处有些狰狞的伤疤，骨节略微扭曲。
他坐在床边，垂着头，半长的黑色卷发耷拉在脸侧，让他的眼下看起来有一片浓重的阴翳。
就在这时，紧闭的房门被敲响了，尼格瑞姆佝偻的脊背微微颤了一下，随后慢慢挺直，他道：“进来。”
门被打开了，侍女不敢多看，一抬手，将身侧还在看着地毯踌躇的孩子推了进来，随后慌慌张张地关上了门。
小孩儿被这突如其来的动作弄得愣了一下，回头看了看门，随后又看了看自己已经被洗得白生生的脚丫子，这才抬起头，怯生生地望向坐在床边的领主。
尼格瑞姆没有回身去看，仍旧低着头，只抠了抠自己修剪得不甚整齐的手指甲，说道：“过来。”
小孩儿听了，心中不由得因为能靠近这位精致美丽的贵族大人而有些高兴，但长时间的流浪还是让他心中的胆怯更多，于是他想了想，决定跪趴在地上，小狗一样四肢并用地朝领主大人那边爬过去。
地毯很厚，小孩儿很轻，他的动作几乎没有声音，所以尼格瑞姆先是因为等待而不耐烦地回了头，发现门口并没有人，扭过头时才看见自己脚下的小孩儿，被吓了一跳。
他脸上的表情僵硬了一下，随后渐渐隐没下去，又重新恢复成那副阴郁丧气的神情。
将人带回来之后，小孩儿被好好收拾了一下，身上被侍女们勤勤恳恳地搓洗干净，雪白的皮肤被热水泡得通红，纠缠打结的的银色长发被梳理通顺，换上了一件过大的长袍。就像相遇时表现出的那样，他平日里应该没少挨打，跪趴在地上露出的瘦骨嶙峋的小腿上都是密密麻麻的青紫淤伤。
大约是一直没有人对他动手，小孩儿胆子大了些，趴在地上还趁尼格瑞姆不注意，偷偷打量他那条瘸了腿。
尼格瑞姆的眼睛黑沉沉的，问道：“丑吗？”
小孩儿没料到会被抓包，吓得一激灵，立刻将头埋在了毯子里。
尼格瑞姆看了他一会儿，又问：“觉得恶心吗？”
小孩儿这会儿反应过来了，连忙摇头。
尼格瑞姆其实并不在意他的回答，因为没有奴隶会批评自己的主人。
他只问道：“你叫什么名字？”
小孩儿愣了一下，随后抬头看他，那双绿莹莹的眸子吸引住尼格瑞姆的视线，好半天，后者才反应过来小孩儿说他没有名字。
“那么，”尼格瑞姆想了想，说：“我赐予你一个名字，从今往后，你就叫做埃布尔了。”
埃布尔呆呆地看着少年，好半天，他才反应过来似的，问道：“埃布尔？”
尼格瑞姆苍白的脸上出现了一丝笑意，让他看上去终于像是个正常的少年了，不过很快，那丝笑意隐没下去，他佝偻着身子，用手撑着下巴，说道：“埃布尔，是生命的意思。”
埃布尔意识到了什么，他看着领主大人，呼吸渐渐变得急促起来，那双绿莹莹的眼睛里开始出现水光，如同新雨洗过的碧绿湖面，几乎让领主大人窒息。
“你有一双好眼睛。”
尼格瑞姆痴痴地看了他一会儿，渐渐挺直了脊背，他放缓了声音来掩饰自己的局促，自我介绍道：“金羽国王御封的伯爵，边际森林，无主之地以及哈伦镇的领主，你的主人，尼格瑞姆·休诺丁，从今往后，全心全意地信赖我，服侍我，忠诚于我吧，埃布尔。”
埃布尔完全没有将前面的一大段头衔听懂，他只记住了尼格瑞姆的名字，以及“你的主人”四个字，他激动得浑身颤抖，四肢臣服地趴在地上，用额头轻触尼格瑞姆的脚尖，又虔诚地闭上眼，用嘴唇亲吻他苍白的，透露出青色血管的脚背。
“主人，主人，”小孩儿用稚嫩的声音喃喃念叨着，说道：“我会的，我会信赖您，服侍您，忠诚您。”
尼格瑞姆露出一个满意的笑容，伸出手将趴在地上的埃布尔拉了起来，伸手摸了摸他的肚子，发现那里鼓鼓囊囊的，明显刚吃饱了，这才放下手来，说道：“今后你就在我的房间里休息，尽量不要离开我太远。”
尼格瑞姆抿了抿唇，低声说：“我会保护你的。”
埃布尔全心全意信任着他，用力地点了点头。
尼格瑞姆的房间里有一盏从王都带来的魔法灯，里面充满了光元素，将房间照得亮堂堂的，但实际上，外面的天色已经快黑了。
“奥弗。”
随着咒语响起，魔法灯熄灭了。
房间里暗了下来，不用看尼格瑞姆也知道，埃布尔的脸上一定布满了钦佩的表情，乡下的小孩儿大概从未有过机会接触魔法，他并不打算让小孩儿对自己有什么误解，懒洋洋地解释道：“我不是魔法师，随便哪个人来念它都会熄灭的。”
随即尼格瑞姆也不去观察小奴隶的表情，他侧了侧身子，将右腿放到了床上，等到挪动不方便的左腿时，黑暗中的埃布尔忙不迭地迎了上来，双手捧起了尼格瑞姆隐隐作痛的膝盖和小腿，后者下意识地瑟缩了一下，但随后还是顺从了他的力道。
埃布尔的个子很小，瘦骨嶙峋，看上去好像只有八九岁，但他的力气却很大，和他的外表完全不同，而且这样的天气，他的手心也热乎乎的，印在尼格瑞姆冻得冷冰冰的腿上非常熨帖。
尼格瑞姆其实很依恋这样的热度，但他并没有表现出来，而是独自缩进了没有丝毫温度的被子里。
他没有多少资源能从王都带来，火石可以放在房间里升温，却不能放进被子里，刚来那几天还好，这段时间天气渐渐冷了，原本身体就不好的他变得十分难熬，眼下的青黑让他本来就不好看的脸色显得更加怕人。
但他今天走了不少路，又累又困，寒冷的天气和腿上的疼痛也不能让他变得清醒了。
尼格瑞姆闭着眼睛将床上多出来的小毯子扔下床，听见埃布尔在床边“簌簌”拖动它的声音，渐渐陷入混沌。
不知道过了多久，一直因为寒冷而在睡梦边缘徘徊的尼格瑞姆忽然觉得身上一沉，随后脚下也温暖起来，下一刻，他便沉沉的睡过去了。
——
尼格瑞姆醒来的时候，一向冰冷的脚丫暖得像靠着火炉，膝盖的伤处也没有觉得酸痛，他迷迷糊糊地动了动，岂料脚下跟着有另一个活物也动了下。
尼格瑞姆一惊，腿上立即用力，踹了那东西一脚，但他力气实在不大，还有一只腿根本动不了，所以那东西只是晃了一下，随后从被子里惊慌失措地拱出一个乱糟糟的银色脑袋，一双绿莹莹的眼睛瞪得大大的，又惊又怕地看着他。
是埃布尔。
尼格瑞姆清醒了一下，终于记起来昨天的事情，低头一看，果不其然，昨天晚上扔给埃布尔盖的毯子也回到了他身上。
埃布尔因为自己的自作主张，连滚带爬地从柔软的大床上翻了下来，四肢着地地爬到尼格瑞姆床边，额头抵在地毯上，不敢辩解什么，只惶恐地等着主人的惩罚。
尼格瑞姆本来想要发怒，但埃布尔一从被子里出去，他的脚便立即冷了下来，他呆了一会儿，缓缓说道：“自作主张的事情有这一次就够了，下不为例。”
埃布尔闻言，忙用额头去贴他垂下的指尖：“谢谢主人！”
尼格瑞姆用一只手指把他的脑袋推开，神情复杂地重新缩回被子里，说道：“上来，我再睡一会儿。”
自从天气变冷，他没有一天睡过好觉，现在总算有机会了，不如把之前落下的全都补回来。
埃布尔闻言，先是一愣，随后脸上露出一个大大的笑容，手脚并用地跑到床尾，掀开被角钻了进去，先将尼格瑞姆渐渐冷下来的两只脚放到自己滚烫的肚皮上，又伸出暖融融的双手捂住尼格瑞姆开始发疼的膝盖，随后跟着尼格瑞姆的节奏放缓呼吸，同自己的主人一起进入了梦乡。
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