杜父次日又去了一趟苏家村，这次，苏父苏母终于同意定日子了，一来，苏冬的生辰已过，没有理由了。二来，备的虎皮嫁妆早已在十里八村传的沸沸扬扬，引得不少人艳羡，他们目的达到，而此时也正是他们家哥儿名声最响最光鲜的时候，此时成亲，面上有光，更有喜气，他们自然同意。
杜父闻言，也松了口气，抓住苏父的手道：“苏老弟啊！你们可算是同意了，不然我回去都不知道怎么给青臣交代啊！他可眼巴巴的等着呢！”
苏父也反握住杜父的手道：“不是我们不想同意啊！只是家里要准备的东西太多，而且生辰前定日子不吉利，才拖到现在啊！我也担心你家孩子多心，不要了我家哥儿啊！”最后一句，简直说的情真意切，他不像是苏母那么有底气，他是真怕拖出事情来，最后婚事黄了，还好，一切都还顺利。
“怎么会！我家青臣对你家苏冬可是真心的，那叫什么……一往情深，他哪里舍得下，我们还怕你们舍不得苏冬嫁过来呢！”
“杜三哥啊！都是为了孩子好，哪里会舍不得呢！不过，总算是定下来了，下个月成了亲，我们也算是放下了一桩心事。”
“谁说不是呢！”杜父紧握着苏父的手，感慨道。
杜父回来之后就将此事告诉了杜青臣，杜青臣自是欢喜不提，不过想到家里的环境，杜青臣又犹豫了，“爹，我都要成亲了，可家里的屋子……”
杜家住的屋子破败不堪，即使是夏季里也是阴暗潮湿，不知道是多少年的老房子了，反正杜青臣是宁可常年住在饭馆的柴房里，也是不愿意回家住的，他不想苏冬也住在这样的环境里。
杜青臣叹了口气，“爹，我想先盖两间木房，一间用来成亲，一间给你和如林住，你觉得如何？”
“家里正是用钱的时候，先迁就一下怎么了。”杜父不满，村里人都是如此，怎么就他家要特殊呢！即使是要特殊，那也得赚了钱之后嘛！现如今处处要钱，可不是讲究的时候。
杜青臣道：“只是先用木头搭盖两个房间，不是青砖的，盖起来很快的，找几个劳力，买点木材，几天就弄完了，日后等我们家里翻盖新房了，也是不住的，当做柴房用。”
“干嘛非要盖新房子。”杜父还是嘟囔，如林还等着上学，青臣还要娶亲，家里还有生意要顾，都是要紧的时候。
“爹啊！便是亲事办的简陋一些也无妨，房子一定要先盖，我不想让苏冬跟我住破屋子。”杜青臣坚决。
杜父无奈，“成吧！那就先盖两个木屋子，日后做其他用处，反正咱们家以后赚了钱也是要盖新房子的，先看看柴房和……”
“书房！以后另一间给如林做书房用。”杜青臣补充。
杜父点点头，找到了另一间木房子的用处，其实他心里也不想住家里阴暗寒冷的破屋子了，能住温暖亮堂的新房，他心里也是愿意的，所以也没有太拒绝，杜青臣见了，满意的笑了起来。
……
私塾里，刘夫子原以为收饭钱这件事会引来不少人的不满，他都打算好了，如果有人有意见，他就罚他抄劝学篇，好好教导他求学上进的道理。
“古人求学，常忍饥寒奔波之苦，学业是否有所成就，也不在条件是否优渥，我之所以要大家一同订饭，一同吃饭，一来是节约众人吃饭的时间，挤出更多的时间来温书学习，二来，也是让你们明白求学之艰苦，连这个苦都吃不下，还何谈科举做官，为民请命？！”刘夫子自觉语气温和，在敦敦教导，他知道私塾里有不少孩子家境不错，每每吃饭，不是家中送来大鱼大肉，便是出门找酒楼自行解决，他这话主要是说给这些人听的。
私塾里，按照刘夫子的看法，除去有钱的和特别穷困的学子，其他人都会对订饭这件事没有什么意见，毕竟，自己出门买饭菜是吃，杜青臣送来也是吃，并没有太大的差别。特别穷的那两个好说，他只要私下告诉他们无需他们交钱就行，唯一可能的刺头便是特别富裕的那几个了。
刘夫子的注意力也一直放在特别富裕的那一小撮人身上，却见他们眼睛发亮，跟他想象的排斥完全不一样，甚至还有刺头儿欢呼着举起手来，“夫子，我们特别愿意吃这个苦，真的，古人求学艰难，我们看书的时候都看过的，也一直十分敬仰，所以，我们什么时候交钱订饭？杜家打算给我们每日送什么吃的？！”
“你们……愿意啊？”刘夫子愣了下，这跟他想象的不一样，他连要罚抄的书都想好了。
“愿意啊！为什么不愿意？”终于可以每日吃杜家的饭菜了！一定要有薯条和糖水！他们私塾里的不少同窗都盼着这一天呐！
好吧！愿意就行，刘夫子隐隐有些遗憾，没有机会再给他们上一堂劝学课了。
不过收钱顺利也是好事，唯有两个贫困的孩子低着头，一声不吭，等下了课，刘夫子把两人叫到自己的休息处，这才单独告诉他们，无需他们交钱的事情。
两个孩子惊讶的望着刘夫子，“可是……不交钱也能吃饭吗？”
“当然。”刘夫子自得的点点头，杜青臣是他教导出来的学生，如今有这样的仁心，他也是骄傲的，“杜家老板说了，好学而贫困的学子，他愿意帮助，只是，我们读书人，也不能受人恩德而不报答，你们年幼，无力做什么，但也要心怀感激。”
“是。”两人垂手听着教诲。
“此事也无需传扬出去，杜家老板说了，怕此事传出去伤了你们的面子，便只有个别人知道，你们也不要出去乱说，只当做自己交了钱便是。”
“他不要好名声吗？”学子问道。
“他不在意这个，这才是君子的德行啊！”刘夫子感慨。
两个学子心中感动，邱瑾道：“便是如此，也不能当做不知道，弟子想去杜家饭馆表达谢意。”
“若是想去，便去吧！我教导出来的学生，就该如此。”刘夫子赞许的点头。
“是！”
于是，杜青臣在私塾下课后就看到了结伴而来的两个陌生学子，穿着破旧，衣服上甚至还有补丁，望见杜青臣了，便站在门口对着他鞠了一躬，行了大礼，不等杜青臣说什么，接着就赶紧跑了。
杜父也看到了这一幕，奇怪的望着杜青臣，“这两个学子在做什么？奇奇怪怪的。”
杜青臣心中明白，嘴角也带了笑意，但是却没有跟杜父解释，便道：“可能是如林的同窗吧！见到你了，知道是长辈，就打了个招呼。”
杜父想了想，也觉得如此，只是还是很奇怪，“那这礼可有些大。”谁会见面就鞠躬呢！
“还好吧！”杜青臣笑了笑。
……
省城，太守府。
陶太守捋了捋胡须，递给自己的次子陶修德一封书信，道：“你此次回乡祭祖，必然是要路过平兴县，为父当年有一同窗，现就在平兴县内，你若路过，当前去拜见，也是礼数。到时候把这封信交给他。”
“是，只是不知父亲的同窗是何人？为何还要刻意上门拜见？是当地县丞吗？”陶修德接了信件，道。
陶太守摇摇头，“并非是，只是当年好友，多年未见了，你既路过，去拜见一下便是，难道不是官身，连同窗之谊都不要了吗？”
“自然不是，父亲莫气，儿子错了。”陶修德立刻拱手低头。
陶太守道：“当年我家境贫困，常受他照顾，后来我得升高位，本想请他在我身边为吏，可是他性情孤傲，秉性耿直，实在是不适合官场，只得作罢，现如今他在平兴县的沙山镇上做夫子，你去拜见一下，也是当晚辈的礼数，也是我的念着他的心意。”
“是，儿子记得了。”
“他有一个儿子，之前还传信说要来省城考童生，我倒是难得收到他的信。”陶太守笑了下，“想来这孩子学业不错，他这样的人，难得开口，你也去看看，若是好的，也可交好，虽然你比他年长些，可科举无年龄，说不准这孩子长大了，也能考中秀才举人，甚至进士，你们也能互相照应些。”
“是。”已经娶妻生子，来年就要下场考举人的陶修德恭敬颔首，虽然心里不觉得一个夫子家，才要考童生的小孩有什么交好的必要，不过他明白，这只是他父亲的借口，他父亲只是想让他多照顾这孩子罢了。
也罢！毕竟是父亲的同窗，又曾经多番照顾父亲，如今，他多照顾回来便是了。
至于当做同辈交好……嗯……年龄差距太大，他怕还是带孩子来形容更合适些。陶修德暗自想着，但并没有开口。
“你到了那里，切记要邀请这孩子考试的时候来家里住，明白吗？”
“是，父亲放心，儿子必然把事情办得稳妥。”
陶太守这才满意点头。
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