汤宫。
“所以，你就这么出来了”
得知外甥突然拜见的怀桑听完整个事情的始末, 脸色非常难看。
“是。我脱光了贞人玖的衣服, 然后让那个庞女赤着身体趴在他的尸身上, 挡住他身上的伤口和血迹，再让她发出那种男女之事的声音。”
“然后我敲开了门, 跟门口的侍卫说”
子期第一次独自一人做成了这样的大事，声音还有些不自觉的颤抖。
“我说, 那个庞女不是我喜欢的类型，但是贞人却很喜欢, 现在他们要在里面享乐, 我不好打扰，我要出去。”
比起王子，当然是贞人玖的积威更重。
给王子的女人让贞人看上了虽然说起来有点不地道, 可区区侍卫自然不敢置喙, 更不敢给这个倒霉的王子抱不平, 只是出于同情，任由他走了。
“那个庞女呢你准备怎么处理”
怀桑负着手, 在屋中踱着步子, 突然抬头问。
“我告诉她，这个贞人冒犯了我，所以我杀了他。我说来找母柳求援, 让她多替我争取点时间, 只要我见了母柳, 她就能活下来。”
外人并不知道殷人和王子相处的细节, 在大多数庞人的理解里，殷人是听命与王子的。
这时代下犯上者一死都是好的，遭受各种酷刑折磨再死的都比比皆是，所以那庞女为了保命，只能赌一把。
不赌也没法子，她手无寸铁，这王子把他杀了，再把这件事推到她身上也是一样。
子期原本可以这样做，但他也知道，如果他接着把庞女杀了，对方肯定要挣扎，动静一大，肯定会引来其他人的注意，到时候他就走不脱了。
所以子期允诺那个庞女，等别人发现后可以把这件事推到他身上，给他争取时间，去宫里带人过来，来换取对方的配合。
那个留在屋子里的庞女胆子虽小，却还算听话，为了能活下去，只好按照他的计策依计行事。
汤宫离庞宫不远，子期怕那庞女半路把她抖出去，一出那里就回了自己的住处，然后驾着宫中的战车直奔庞城郊外的汤宫，求见王师怀桑。
“舅父，你一定要帮我向母亲说情啊”
子期到底是半大孩子，杀了殷人时还能硬气，可一想到要面对母亲就两股战战，连眼眶都红了。
“我也是不得已的，我实在恶心这些人。”
怀桑大概是在思考该怎么善后，没有理睬他，一直蹙着眉头。
子期敢杀人，最大的倚仗就是王师怀桑之前鼓励他的那些话。
“舅父，是你说如果我杀了人，你会帮我的”
此时见怀桑半天不说话，他还以为怀桑不愿管他了，悲号出声。
“你叫我别害怕，你还给了我武器”
见他提醒自己那把杀人的武器还是自己给的，怀桑终于有了反应。
“我给你匕首护身还给错了”
怀桑听到子期的话，缓缓抬起头来，像是第一次认识这个外甥那样扫了他一眼，眯了眯眼睛。
接着，他面如沉水地问“怎么，我要不帮你，你还准备把我攀咬出来”
怀桑再怎么照顾两个孩子，那也是庞国手握兵权几十年的大将，寻常人连质疑他的资格都没有。
只一眼，子期就知道自己刚才的话逾越了，连忙低头认错。
“子期不敢”
出了事，他第一个就来找怀桑，除了因为心里信赖这个舅父，还因为他是母亲最信任的人。
如果要找在母亲面前为他求情的人选，除了怀桑外，不会有更好的人。
他焦急之下有了把人拉下水的意思，又怕怀桑不悦，只好再一次以情动人。
“舅父不知，我也是没办法。那些殷人一直想让我早点生下孩子，好为我向殷王讨要封爵，可我，可我”
子期扭曲着脸，不得不说出自己最大的秘密，“我实在碰不得女人”
“什么”
和殷人一样，怀桑也露出了震惊的表情，一把拽起了在地上跪着的侄子。
“你说你不能什么”
“我，我对着女人，硬不起来”
子期胡乱抹着眼泪，“我根本没办法让女人受孕。”
“你喜欢男人”
活了这么久，也见过不少奇事，怀桑下意识以为是这个。
“那，那倒没试过”
子期没想过他会问这个，懵了，磕磕巴巴地回答。
听到这个，怀桑蹙起的眉头才好了点，可这结果也没什么区别。
对于柳侯这样以利为重的人来说，哪怕子期是自己的儿子，如果他不能生育，又没有过人的能力，最后也就只有被抛弃的份儿。
尤其现在是在这个朝贡的关口，整个庞国上下都在为王女去王都做准备，作为柳侯最信任的人，他当然知道柳侯为什么将朝贡的规格放的那么高。
在这种情况下，他这个姐姐如果知道子期不能碰女人，是绝对不会为了他得罪殷人的。
所以子期的担忧，还真不是多想。
“这件事，你先不要透露出去。”
怀桑低头嘱咐外甥，又说，“你且宽心，我之前既然允诺过你就不会不管。”
看着子期狂喜的表情，怀桑眼中闪过一抹异色。
“我先去给你善后，你在这里等着别乱走，多想想等一会儿我要怎么和母柳认错”
他冷着一张脸，谁也看不出他在想什么。
王师怀桑愿意管这件事本身就是一颗定心丸，更何况听怀桑的意思，他还要亲自去与殷人交涉，避免了让事局继续恶化的过程。
子期对此简直是喜上加狂，当即跪伏在地，对他行了个大礼。
“是，谢过舅父援手的大恩，以后舅父但凡有需要子期做的地方，子期万死不辞，天地人神共见证”
“你记住这话就好。”
既然要插手这事，怀桑一刻也不耽搁，丢下这句话就传唤车马出去了。
独留下子期像是一只困兽般在偏殿里，来来回回地转圈子，完全想象不出舅父会怎么“解决”这件事。
他杀了贞人玖时，本想顺水推舟的说贞人玖也看上了那个庞女，又对自己极为不敬，他在愤怒之下，冲动杀了人。
但这种说辞只能一时糊弄过去，经不起细查。
别的不说，只要他说了这个话，那个他喜欢到要“杀人”的庞女就要从此和他绑在一起了，那些殷人会不会放过他还不好说，就算放过他，也会继续逼着他和那个庞女做点什么来证明自己。
他因不愿在无数庞人面前野合而杀了贞人玖，心里已经发誓绝不会再让别人强迫这种事。
所以他只犹豫了一下，就决定放弃这种理由，大费周折的来向怀桑求助。
子期不害怕柳侯勃然大怒，也不怕殷人从此和他分道扬镳。
只要能摆脱殷人对他的控制，尤其是对他下半生身的虎视眈眈，他宁愿承担柳侯的怒气和未来孑然一身的后果。
何况只要怀桑帮他，未必会危及性命。
他毕竟是庞国的王子，就算没有了殷人的支持，难道还能过的比寻常国人更差不成
子期在斗室里乱七八糟地想了好久，一下子斟酌着等下该如何向柳侯认错，一下子又想着该如何感激怀桑对他的支持，等他再回过神来的时候，屋子里已经黑到看不见了。
他清晨送母亲回汤宫，中午返回时被殷人拦截走，等他再赶到汤宫时已经是傍晚了，要不是出面的是负责卫戍庞城的怀桑，换个没有令符的人，连庞城都进出不得。
子期知道这件事知道的人越少越好，也不敢喊人进来点灯，只能在漆黑的偏室里枯坐干等，心却静了下来。
听天由命吧，最坏不过一死。
就这样一直等到了月上中天，夜色深沉了，他才听到外面有了动静。
“子期，开门。”
是怀桑在外面低唤。
子期心头雀跃，连忙打开了门，门外的走廊漆黑无光，只有远处柳侯寝宫的方向远远有几点火光。
面前的舅父手里握着松脂火把，满身风尘，像是天神降临一样出现在他的面前。
“事情”
子期刚想细问，就被怀桑打断了。
“你想好怎么说了吗跟我们一起去见柳侯。”
这时候子期的眼睛才适应了火把的亮光，再往怀桑背后一看，顿时僵住了。
站在怀桑背后的，是殷人使团里除了贞人玖以外，最有话语权的几位老臣公，有些还是出身殷国公族，和他一样姓“子”。
现在这些人都用一种不善的眼神看着他，有几个更是露出一种待价而沽的表情，甚至连以往那种表面的尊敬都不做了。
“这，这是”
子期咬了咬舌尖，让自己冷静。
“他们已经答应我，不会将这件事宣扬出去。贞人玖是被那个庞女所害，而那个庞女我也替你杀了。”
怀桑三言两语交待了清楚事情的进展。
“但是我们必须要给殷国的令史们一个交代，所以你得随我去见柳侯。”
“现在吗”
子期听说事情已经被解决了，终于没有了那种期期艾艾地语气。
“现在见柳侯，会不会太晚了”
他伸头看了下外面的月色，疑惑地问。
“白天处理这件事，你是想让天下皆知吗”
怀桑不耐地催促。
“你要不敢去，我也不想管了”
这个大半夜，即便是他求见柳侯，也未必能见到人。
但子期不同，女人对自己的子嗣总是多几分耐心的。
于是子期被一群虎视眈眈的殷人们顶着，不得不硬着头皮，和怀桑一起去求见刚刚回到汤宫的母亲。
老人本就多疑，病弱的老人更是如此。
柳侯自瘫痪后连夜间睡觉都不留伺候的人了，整个寝殿由绝对忠心柳侯的王卫轮班守卫，如何轮班只有怀桑知道，通常只提前半天通知，外人根本无法安插进去探子，也没办法在不惊动巡逻的情况下踏入寝殿范围半步。
现在怀桑领着众人在阶下求见柳侯，柳侯在里面听见了，却不太想搭理。
“母亲，我有要事求见”
但子期的声音很快在外面响起。
如果来的是王女好，柳侯恐怕立刻就见了，现在即使是儿子，她也还是犹豫了会儿，只是出声问了句
“怎么回事为何子期深夜求见”
为了打消母柳的疑虑，怀桑选择先行独自进殿，和柳侯禀报发生的事情。
“柳侯，王子杀了人。”
他跪坐在柳侯的卧垫前，压低了声音说，“他杀了殷人在庞的首领玖，现在殷人不愿善了，希望我们能给个说法。”
“你说什么”
柳惊讶到最后一点困意也消失了，在怀桑的搀扶下侧过身，连忙问，“他为何要杀殷人”
“只是一些男女之事引起的纠纷，但死的是贞人玖，殷人不可能轻易将这些事放过去。”
怀桑避重就轻的回答着，“还有几天王女就要出发朝贡了，这时候传出庞国冒犯殷史的消息实在是不妙。所以我亲自回了庞城一趟，安抚住了那些殷人，趁夜过来处理此事。”
柳侯为这一天准备了那么多年，那么多超过普通诸侯规格的贡品，在这个时候，她绝对不愿发生能引起任何殷人不悦的事情。
她不可能不管这件事。
“你做的很好。”
柳侯听说怀桑已经安抚住了殷人，没让事情传出去，欣慰地点头。
“那还等着干什么，让那孽子进来”
她自瘫痪后身体已经非常虚弱，寻常起卧都很吃力，但精神还算不错，每天饮食也没有减少，病情很稳定。
此刻攸关国事，柳侯也顾不得身体了，耐着性子给儿子擦i股。
“是。”
怀桑应下了，但是却没有立刻出去。
他犹豫了下，悄悄地说，“这件事知道的人越少越好，我担心等下那些殷人闹起来大喊大叫，反倒让不该知道的人知道了”
见柳侯蹙起眉，他又提议
“所以，能不能请柳侯让门口的王卫退后一点，至少退出十步，才能保证他们听不见什么。”
“一个两个都是不省心的家伙”
柳侯揉着额心，抓着弟弟的手，勉力往前伸了点身子，大声让门口的王卫往后退十步，不准靠近。
怀桑这才放下担心，出去了一趟。
安排好侍卫们继续值守后，他没有宣召殷人，而是先把王子期叫了进去。
见到弟弟先带子期一个人进来，柳侯更满意了，先安排好怎么做，再和殷人对质，对他们才更有利。
也难得殷人这么有耐心，显然怀桑之前去交涉此事时，花了不少心思。
柳侯可没有其他人那么好瞒骗，何况子期又怕母亲怕的要死，于是柳侯不过用了三言两语的功夫，就将殷人要子期做什么，他又什么要杀殷人的事情全部问了出来。
一听说自己这个儿子连碰到女人的手都会吐，她脸色难看的可怕，上前一把握住了儿子的手。
“那我对你这样呢”
柳的手干枯僵硬，像是一根快要枯裂的梅枝。
然而即使是这样，子期的喉头依然是涌动了几下，裸露在外的胳膊上也争先恐后地泛起了一片鸡皮疙瘩。
这下柳侯还有什么不明白的，一颗心如坠冰窟。
阿好身负预言，在庞国强大之前，以女儿的心性，是绝不会怀孕生育的。
所以她将为王室开枝散叶的希望都放在了儿子身上，和每一位庞王那样，她连以后能赐婚的庞女家族都想好了。
她从来没想过殷人会在这方面苛待儿子，毕竟这些殷人比她这个做母亲的更希望子期能和庞女生育后代。
但她没想到，这些殷人竟然将这个儿子教的这么“恐女”
“我回头要问问子亚，他到底是怎么教儿子的，怎么在自己眼皮子底下照顾成这样”
她不愿承认是自己的失职，像是个普通女人那样唾骂起自己的“丈夫”。
比起他杀了殷人，仿佛儿子不愿意碰女人这件事对她而言更重。
“都是儿子的错，儿子以后一定好好听母亲的教诲，母亲不要生气伤了自己的身子”
子期的心一阵紧一阵松，大概觉得自己杀了殷人这件事不会要了自己命，他连忙和以前一样，趴在柳侯盖着被子的腿上撒娇卖乖。
“柳侯，殷人们还在外面等着您的回话。”
怀桑从头到尾没提让殷人进来的事，只小声提醒柳侯。
子期一颗心提到了嗓子眼，趴伏在柳侯的被子上，紧张地等着答案。
柳侯垂眸思考了一会儿，低头看向儿子。
“我给你两个选择”
“要么，你跟着你的姐姐一起去王都，和这些殷人一起，亲自向殷王认罪”
“要么，你答应明天乖乖和我赐下来的庞女行房事，那我现在就亲自向殷人请罪，用国礼帮你把事情兜过去。”
见儿子脸色变得煞白，她勉强安慰了句“你不用担心，只要你不是那里坏了，我派去的女官都有办法。”
子期没想到母亲会这么狠心，整个人抖得像是风中的落叶。
选一就等于彻底放弃了自己的性命。
在殷王朝贡期间做出这种事，不瞒着就算了，还大咧咧地去认罪，他就等于是庞国送去让殷王立威的牺牲品，殷王不杀都不好意思。
而选二，对他而言，和死了也没什么区别。
也许柳侯本意是想儿子屈服选第二条，毕竟在一个享受欢愉的女人看来，这种事和死比起来实在什么都不算。
但子期却仿佛已经被人判了死刑，彻底陷入了绝望的境地。
就在这时，子期感受到怀桑关切的目光再一次投在了他的身上。
这让他犹如抓住了最后一根救命稻草，立刻转身扑倒再旁边的怀桑脚下，放声大哭。
“王师救我舅父，求您了劝劝母亲”
柳侯无语地看着像是小孩子一样大呼小叫的儿子，越发坚定了以后要狠狠“管教”他的心思。
也许将他鞭打一顿给殷人发泄下怒火也是不错的主意
用杀人来维护自己的尊严是不错，但也有刑不上贵族的规则，就算要杀人，他一个王子哪里找不到人帮忙，居然还要亲自动手这么蠢
连王女身边那个小小的侍卫都知道杀人得用奴隶，他一个王子竟然还不如一个男宠
“你真要我帮你”
怀桑看着扒着他大腿的子期，压低了声音沉沉地问外甥
“无论付出什么代价都可以”
子期疯狂地点头。
“你别答应他什么，把他惯坏了”
柳侯没听清他们在说什么，只不耐烦地说。
“我看这件事也没有严重到这种地步。他既然不喜欢女人，我们可以慢慢疏导，没必要这么强迫。”
怀桑将大腿从子期的怀中挣脱开，慢慢走到柳侯的身边。
他一边说，一边体贴地为柳侯调整着姿势，让她更舒服地躺卧在毛皮制成的睡垫里。
“如果那么做，那不是和那些爱强人所难的殷人一样了吗”
“男人也是有尊严的，不能你要他和谁生孩子他就和谁生孩子，人又不是畜生。”
“你还真给他说起好话来了”
柳侯脸上的法令纹皱得更深了，目光中充满威胁。
“我教训儿子，你多言什么”
“没有，姐姐，我只是”
怀桑背对着子期，慢慢拉起盖着柳侯膝盖的毛毯，缓慢又温柔地将它
按在了柳侯的脸上。
想你死啊。
他的力气极大，之前的动作又一直细致又小心，等他动作起来时，竟没有人发觉不对，包括柳侯。
当她感觉到口鼻脸面上被密不透气的毛皮毯子压住后，连忙使出力气去推搡，喉咙发出微不可闻的“唔唔”声。
可她毕竟只是个久卧在床的病人，下肢又不能动弹，口鼻被完全堵住，只能徒劳地挣扎，却根本挣不脱。
等子期反应过来不对的时，柳侯已经连挣扎的力气都没有了。
“你要心软了，我们就得一起死。”
怀桑听到身后的动静，面无表情地说。
“还是说，你想和我以前那样，在一群老女人的参观下，和一群不认识的女人交合”
子期才迈出去的脚一顿。
不过顷刻的功夫，孱弱无力的柳侯就失去了气息，彻底没了动静。
怀桑就这样硬生生又等了片刻，等到柳侯扒着他手臂的手都已经凉了，才放下捂着她口鼻的双手，重新将她的手臂放回身侧。
一如她还活着时那么细致入微。
“是您教我的”
怀桑微微低下身，脸上露出和子期杀人时一样的神情。
“想要接受您权柄的人”
他在死不瞑目的柳侯耳边轻轻地说。
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