直到被哪吒扶着坐在马鞍上的那一刻, 叶挽秋都还处在一种“我是谁我在哪儿”的恍惚感觉, 甚至连他将手里的大衣外套递过来都没来得及反应, 还是他开口提醒才意识到。
“披上吧, 外面冷。”
“多谢三公子。”她接过来穿在身上, 衣服还带着淡淡的余温，隐约有种清浅似莲的味道。
少年牵马走在铺满寒露的深绿草甸上, 马背上坐着一个黑发垂娓的旗袍姑娘。
泽原的早晨, 大片浓湿雾霭从林间河流上空弥漫扩散而出，将森林抹化成一团团灰青色的影子。山脉轮廓在视线尽头若隐若现，微微描着层淡薄的蓝。
叶挽秋裹紧身上的大衣, 听到哪吒朝自己问道：“是母亲让你来的？”
“是。”说完，她想了想, 以为是哪吒可能有些介意她一个外人掺和到他们一家的外出活动里，又解释道，“夫人说是她怕无聊, 所以让我来陪她说说话。不过, 我确实也来得唐突, 抱歉。”
她说完, 哪吒侧头看她一眼, 乌黑眼睛里像是也盛了层薄薄的雾气, 朦胧得完全看不清真实情绪究竟如何。
也是这个时候, 叶挽秋忽然注意到，哪吒今天系着的那条领带是她亲手做的，配在他身上简直出乎意料的合适。
她眨眨眼, 心头泛出些微妙的波澜，柔软如蝴蝶落在花朵上的簌簌颤动。
“想去山顶看看么？那儿的雾淡。”
“好。”
叶挽秋点头，正想习惯性道谢，却才刚说了一个“三”字便被对方忽然翻身上马坐在她身后的动作打断。
哪吒伸手拉过她手里的缰绳，好像完全没看到她的震惊，只淡然提醒句：“坐稳。”
下一秒，鞭绳起落间，方才还温顺安静的骏马朝立刻嘶鸣着山顶飞奔而去。
当静止的空气变成风，穿行在雾中就像穿行在水里。那些不断后退着的层叠森林则是招摇的水草，充斥在视线里的每一寸。
这是她第一次骑马，很快就被这种前所未有的新奇体验吸引住，却又因为山风料峭，寒气浸身而有些克制不住地畏缩，连忙伸手将大衣裹得更紧。
哪吒垂眸看她一眼，注意到她像是本能想朝自己怀里缩，却又谨慎保持着些许距离的动作。浅红嘴唇轻轻翕张间，他似乎是想说点什么，但最终还是归于沉默，只暗暗控制缰绳让速度慢些下来。
一过半山腰，雾气就开始变得稀薄了。阳光倾洒而下落在身上，温柔灿烂。
来到一处开阔草地后，哪吒将马绳随手系在一处树干上。叶挽秋看着他熟练无比的动作，忍不住好奇问：“三公子是几岁开始学骑马的？”
“七岁开始接触，到了八岁的时候便正式上马。”
“这么小的年纪？”
“小？你不也是这个岁数开始学刺绣么？”
确实是。
不过叶挽秋也就随口提过一次，没想到他还记得。
“是李司令教你的吗？”
“不是。在我十四岁以前，他都从来不怎么管我，所以我的骑术枪法一类，都是军部里的老前辈教我的。”想了想后，哪吒又补充，“不过他的副手，钟明汉，算是系统教导过我的老师之一。”
父亲放着自己的儿子在十四岁以前都不管？
叶挽秋愣了愣，怀疑自己是否听错了对方的话。
“很惊讶？”哪吒笑一下，不难猜到她此刻的感受。
不知道为什么，她总感觉他脸上那种过分浅淡的笑容背后，有着许多不曾被她了解过的落寞。
正在她犹豫该找什么话题岔开的时候，哪吒却主动朝下说去：“你应该知道，锦城二十年前的军部司令是宋盛鸣。那个时候，西南军阀的势力范围也还不是如今这样完整，反而是一盘散沙，各自内斗。”
他说着，沿着脚下的崎岖小路放慢步子朝前，似乎是对这一带很熟悉。叶挽秋跟着他穿行在那些盛满阳光的野花和翠绿草叶间，拨开垂在眼前的树叶时，看到他的身影被朝阳勾勒得格外欣长又单薄。
“你口中的那位司令，原本是管辖着宜城那边的一名将领。后来在西南几个军处内乱之时，他同川东那边的军力联合，占据了如今西南的半域之地，最后又因为北崎军阀的支持而最终成为现在这个西南军部的司令。”
叶挽秋听到这里，大概能猜到，北崎军阀之所以会选择支持李靖，恐怕是因为殷素华和他结婚的缘故。
“我出生的时候，正好是那场战争最混乱的末尾。因为母亲那时候劳累过度，身体也远不如从前。所以我一生下来就病疾不断，还不能跑不能累，连开始学骑马的时间也比两个哥哥晚了两三年，更别提其他的。”
他说着，视线越过那些在漂浮山腰处涌动的白雾苍茫，隐约可见的森林连绵，依旧用一种平静的语气陈述道：“那时候，许多人都以为我活不过十岁，他也这么觉得。而且那时候的西南军部还不算稳定，因此他更没有心思来看管我。毕竟，比起一个生来多病无用，又活不过十岁的孩子，另外两个显然更值得他花心思去培养。”
叶挽秋专注地看着对方，想从他脸上捕捉到哪怕微末的难过，不甘，甚至仇恨。
但是哪吒的神色实在太空白，像是覆盖着厚厚的隆冬深雪，没有任何温度或者情绪可言。
她忽然很想抱抱对方，就像抱着那个曾经被断言活不过十岁的，独自挣扎着活下来的，被自己父亲放弃了十四年的少年。
“后来我便自己训练我自己，不为别的，只想多陪母亲两年。那时候，母亲也觉得我可能活不过十岁，也知道他基本已经放弃我了，所以总带着我去听各种歌剧，希望我能高兴些。”
“她喜欢歌剧，喜欢跳舞，我所知道的基本都是她教的。这么多年了，她对歌剧的热爱倒是一点没变。”说到这里后，哪吒忽然话锋一转，同时朝叶挽秋看去，眼底里浮现出些许难得的柔和，“所以母亲会这么快同意你去剧院唱歌，她很喜欢你。”
他提起这个话题，叶挽秋就想起他是怎么得知自己唱歌如何这件事的。
“之前她还问过，你从学堂毕业后，有什么打算么？”
“也没什么特别的吧。左右我妈妈也是希望我回去接手绣铺的生意。”
“你不是喜欢声乐么？”
“是喜欢。不过，家里也只有我一个孩子，再怎么也不可能丢下绣铺不管的。所以，对于声乐的话，也许我永远都只能是喜欢了。倒是趁着这几年还算自由，能多唱几天是几天吧。”
哪吒听完，没有过多的劝说或者感慨，只问：“那你想一直唱歌么？”
“这也不是我想不想就能……”
“你只要回答想还是不想。”
叶挽秋犹豫几秒，点点头：“想肯定是想的。”
“好。”
他的回答让叶挽秋有点茫然，这有什么好的？
“那，三公子呢？你有没有什么将来特别想做或者喜欢的？”
哪吒顿了顿，一时间没有回答上来，因为他真的没有想过这些。未来也好，想做或喜欢的也好，都是一团团萦绕在他意识深处，没有形状，没有名字，甚至没有色彩的烟雾。
若说从小到大，他曾经为什么很明确的目标拼命过，那就是活下来。
至于其他的……
他思考着，睫羽轻轻掀抬间，微光入眸，映亮叶挽秋在他眼里的模样。
忽然觉得比起未来，此刻的她更加清晰。
“三公子？”久久得不到回应的叶挽秋再次试探着叫了对方一声。
如果未来她也在的话，那构思一下好像也不是什么坏事，他想。
这种感觉很奇怪，也许是从第一次听到她的声音开始，也有可能是第一次在大雨中见到她的样子开始。
完全找不到开头，也寻不到结尾。
蓦地，哪吒开口，却不是回答的态度，反而问了一个更加莫名其妙的问题：“你为什么喜欢唱歌？”
“啊？”叶挽秋蒙了一瞬，下意识回答，“就是……喜欢啊。”
“总有原因的吧？”
她仔细想了想：“因为开心吧，我唱歌就是因为觉得会开心，所以才喜欢。我想，喜欢听歌的人也一样，都是为了高兴。”
“高兴。”哪吒重复着，似乎听到了什么让他很难理解的东西，“你会喜欢让你高兴的东西。”
“所有人都会喜欢让自己愉快的东西吧，这很正常啊。难道三公子没有自己喜欢的东西吗？”
他抿抿唇，视线专注地笼罩在叶挽秋身上。
空气在片刻间安静到有些尴尬，只有周围风吹树叶的沙沙声。叶挽秋琢磨着换个表达，也许对方能明白：“或者，有没有什么是你一见了就会高兴的？”
哪吒沉默着，依旧看着她。
叶挽秋被他注视得有些不自在，拢了拢身上的大衣：“三公子？”
“你的声音。”他说。
一听到就会高兴，也很喜欢，所以想收集起来，捧在手心里。
还在她因为这个回答而愣神的时候，面前的少年忽然低头朝她凑近过来，温热的薄唇轻轻覆上她的，含化一泓明亮的阳光。
从她因为惊愕而睁大的眼睛里，哪吒看到了自己，还有终于从云雾背后肆意照耀开的春日暖阳。
在那一瞬间，他没来由得想起了殷素华曾经对他说过的话。
“我喜欢歌剧，也是因为我对世间所有美好的声音都抱有由衷的热爱。
从出生的那刻开始，人便会本能地啼哭，且终其一生都生活在各种各样的声音里。然而它们都不过是些背景杂音，不值一提。
可某天，你会听到一个让你一遇钟情的声音。
无关外表的美丑，身世的高低。只要她一开口，你就会有千万种心动。”
……
钢笔在指间转了几圈后，终于失去平衡摔落在地，发出清脆的碰撞声。
叶挽秋被这阵动静引得猛地回神，这才发现教室里已经走空了，只剩她一个。
自从从泽原回来以后，这段时间她总是这样走神。
她烦躁地揉揉头，收拾好东西走出学堂的偏门，却意外看到正倚在车门前等她的哪吒。
一身黑色军装，身姿修长。
她愣住，迅速收回刚踏出去的脚，满脸见鬼般的不可思议：“我走的是偏门啊。”
“我知道。”哪吒起身，走近她，“剧院的司机不是在正门等了你好几天都没等到么？所以我想你也不会走正门了。”
“可是学堂一共有三个偏门啊。”
为什么他就这么巧地等在了这里？
“这个门会让你绕路，所以一般来讲你不会走这边。”他回答，“除非在躲什么不想见的人。”
“我不是躲……”叶挽秋下意识地反驳到一半，却又停下来，自己都感觉说法拙劣。
“为什么不去剧院了？”
从泽原回来那天起，她就再也没去过。殷素华一直很奇怪，还问过哪吒好多次。
“因为我？”哪吒语气毫无起伏地问。
她没说话，那便是默认了。
哪吒看了她半晌，尔后便自嘲似地笑下，退离台阶，转身打开车门：“我今晚不在，你去吧，母亲挺担心你的。”
说完，他正准备弯腰坐进车里，忽然听到叶挽秋问：“你那天为什么要那么做？”
他停下动作，回头看着她：“你当时不是在问我么？”
叶挽秋茫然地回想几秒，想起那时候自己是正在问他，有没有什么喜欢的，一想起来就会开心的东西。
所以……
她眨眨眼，心跳有片刻的漏停，一时间却说不出来任何话，只能看到哪吒已经坐进车里，说：“今晚别出城，很危险。”
话音刚落，车子很快启动，迅速消失在了视野尽头。
叶挽秋仰起头，透过树荫看到天空，整个苍穹都是一片晦涩含混的明亮。
回到家后，她照例叫了一声妈妈，应声的人却是宋文姣。
“兰姨刚出门不久，应该晚饭的时候就会回来。”
“她去哪儿了？”叶挽秋随口问。
“出城了，去看个老朋友。”
“出城？”她愣住，耳边回响起哪吒警告过她今晚很危险，绝对不能出城的话，手里的书本瞬间落了满地。
她顾不得去捡，直接一把抓住宋文姣着急地问，“她要去看哪个朋友，在什么地方？！”
“这……这我不知道，兰姨只交代一句就出去了。”
叶挽秋松开她，转身跑出绣铺冲上大街。
这时候正是下学停工的时刻，街上到处都是人来人往，车水马龙。
她边跑边找，从绣铺附近一直找到城西，却始终没有看到叶芝兰的身影。
正在她因为实在太累而停在一家茶馆门口暂时喘气歇息的时候，坐在二楼窗边的萧其明忽然看到了她。
他走下楼，有些惊讶地看着面前的少女：“挽秋？你怎么了？”
“老师。”叶挽秋气喘吁吁地紧跑几步，尽可能简短地把前因后果都说了一遍，“所以我现在，怎么都找不到我妈妈。三公子说今晚很危险，让我不要出城，我怕她……”
“别担心，我见过你母亲，会帮忙去找的。所以你现在先回去，千万别乱跑，晚点等我消息。”
“可是……”
“听话。你这样找下去也不是办法，还是交给我们找。”
叶挽秋皱着眉尖，似乎是还想在说什么，但转头望着那些看不到尽头的行人和街道，最终还是咽下去，只苍白着脸色点点头，语气虚浮着说：“谢谢老师。”
她回到绣铺，连饭也吃不下，坐在门口一直等，等到天黑，等到月亮出来，萧其明终于带着叶芝兰回来。
“发生什么事了，怎么会这样？”叶挽秋慌乱地扶住昏迷中的叶芝兰，发现她身上的衣服都被弄脏了，“妈妈？妈妈，你醒醒，妈妈？”
“是临东军阀的人。不过好在我们到得及时，你母亲没事，只是因为心脏不太好又惊吓过度。我去给她抓了点药，让她好好休息，睡一觉起来吃了药应该就没事了。”他说着，将昏迷中的叶芝兰放躺在床上，回首朝门口的军卫招了招手，示意他将药包放在桌面。
“那你好好照顾你母亲，我先走了。”
叶挽秋一听，连忙放下手里刚给母亲脱下来的鞋袜，匆匆替她掖好被角追上去：“老师！”
萧其明闻言，停下步子，回头：“怎么了？”
“谢谢您救了我妈妈。”她说着，朝对方深深鞠躬。
萧其明笑了笑：“不是我，是三公子。”
“啊？”
“我跟三公子说了你母亲的事以后，他立刻就让韶岚还有连忠宫去找了，所以才会这么及时。”
“这样啊。”叶挽秋握了握手，视线偏移到那把收起来的红莲纸伞上，“那，麻烦您替我谢谢三公子。”
“这种事还是亲自去比较好吧？”萧其明说着，忽然像是想起来什么似的，有些疑惑地问“不过，我听说你已经好几天没去剧院了，为什么？”
“我……”她差一点就要拿功课繁重来搪塞对方了，然而紧接着又想起萧其明是自己的老师，这个理由是行不通的，于是只能点头道，“我明天就去。”
“好。”
“其实，我还想问您一个问题。”
“你问吧。”
“为什么三公子十四岁以后，李司令忽然就对他又重视了呢？”她问。
这个问题一直困扰了她很久，怎么也想不明白。那天在泽原的时候，哪吒同她说了许多，却唯独很自然地略过了这个话题，让人不得不好奇。
萧其明惊讶地看着她：“你是怎么知道三公子的事的？”
“听来的。”
他思索一会儿，了然地点头：“是三公子自己告诉你的吧？”
“是。”
“关于这个……”萧其明欲言又止，眉尖轻皱着，最终叹息道，“因为十四岁那年，是三公子第一次随司令上战场，也是他第一次动手杀人。”
叶挽秋愣了一下，没想到是这个原因。
然而他的话还没说完。
“那时候他年纪还小，又因为生下来就身体不好的缘故，曾经一到近身战就很吃力，也因此差点在战场上丢了性命。
他第一次杀的那个人，是当时对抗军里的一个师长，年轻时候是做黑派出身的，也是对抗军里有名的刽子手。
三公子当时的配枪子/弹发数不多，耗尽以后便只有一把匕首。”
“那司令呢？没有救他吗？他是司令的孩子啊，才十四岁。”叶挽秋难以置信。
“没有。”萧其明摇摇头，沉默了许久后才继续说道，“当然，那个师长最后还是被三公子割开喉咙杀死了，只是代价惨重。”
“你刚刚问，为什么司令从三公子十四岁以后就开始重视他。我想，可能是因为，他是司令的三个孩子里，唯一一个没有因为杀人而哭的。”
“我还记得他那时候，满身血伤地走回来，眼里却既没有丝毫难过，也没有任何恐惧。”
“只有恨。
好像比起敌人，他更想杀了这个袖手旁观的父亲。”
萧其明说完，看着一旁发呆的叶挽秋：“你觉得三公子和殷夫人像不像？”
“夫人？”她迟钝地思考着，注意力还陷在对方刚刚说的过往里出不来，“似乎……不太像。”
“大家都这么觉得。”他微笑着点头，“不过，在夫人的几个孩子里，其实三公子是最像她的。”
“为什么这么说？”
“夫人爱歌剧，而且天性里就是一个浪漫温柔的人，能很容易感受到一些旁人难以发现或者理解的微妙情感，是个相信并且容易一见钟情的人。
三公子虽然看起来特别难以接近，而且对谁都冷冰冰的，但他骨子里却和殷夫人一样。”
就像……
叶挽秋忽然想起那天，在泽原的阳光下，哪吒忽然低头吻自己的时候。
或者更早。
是在漫天大雨中，被她毫不客气叫停的时候，哪吒转头看向她的瞬间。
“是。”她听到自己这么回答，“我也相信。”
作者有话要说：失策，看来得下章完结。
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