柳条巷，穆绣绣师徒租住的大院，日头已经落在西边，原本该出门卖艺的小文柳和羊蕊都坐在正房门槛上，神情紧张。
“来，吃点东西吧。”谢颜打开自己带来的糕点，分给院里的五个小姑娘。
“谢师兄……”羊蕊接过糕点，双手捧起咬了一小口，甜的。
“放心吧，不会有事的。”谢颜安慰她们。
穆绣绣带着孔昌出门去柳条巷其他艺人家里挨家挨户请求帮忙，现在还没回来，谢颜和李泉则留在院里照顾几个小姑娘。
谢颜下午给穆绣绣分析了他们现在的处境，那个从上海来的商人虽然有钱，但汉口毕竟不是他的地盘，他未必能权势通天，这点从他明明一打听就能知道孔昌的住址，却没有马上上门闹事就可以看出来。
那个商人想收拾孔昌，必定要请汉口的朋友帮忙，既然他是来汉口和船王做生意的，想来八九不离十会找温家人。
温家在汉口素有侠义之名，顶着爱国商人的名号，依凭汉口百姓的爱戴与洋人买办相抗衡，所以无论他们是不是真的如此，表面上都一定会维持一个公正无私的形象。
鱼龙混杂的江湖儿女中，报团的艺人绝对是不好惹的存在，因为他们虽然无权无势，却走街串巷吹敲鼓打，甭管你有什么背景，入了他们的嘴都不一定讨得了好，今天给你或真或假随便编点段子，明天就能给你唱遍汉口城。
温家人要面子，就不会光天化日之下在艺人窝里不讲理。
谢颜给穆绣绣出的主意，就是一边请其他艺人马上把那个商人对卖艺小姑娘做的事传唱出去，最好艺术加工一下，说的人人都骂，让想助纣为虐的人投鼠忌器，一边召集方便过来的艺人来院里充声势，让来人不敢直接抓人。
穆绣绣原本急怒攻心没有多想，静下来后听谢颜这么一说觉得有一些可行性，立即着手安排。
临出门前，她把谢颜叫到一边，往他手里塞了一个大牛皮纸信封。
“师伯今天第一眼看见你，就知道你是个好孩子，李泉也是个不错的。要是我们回不来，你答应师伯带着几个师妹赶紧走，趁他们没反应过来坐船往下跑，去上海，去杭州……那几个丫头都是会干活的，不会白吃白喝，这世道能长到这个岁数不容易，你多担待担待。”
“穆师伯……”谢颜感觉手里的信封有千斤重。
“要是你师父没出事，你们日后的日子就好过了，他可比我有本事多了。”穆绣绣拍了拍谢颜的肩膀，若非实在无法，她也不会对第一次见面的小辈托孤，“你们留心听着，一有不对马上就走。”
穆绣绣带着孔昌离开后，谢颜打开信封，发现里面有两张五百元的渣打银行的汇票，还有几件金银首饰，应该是穆绣绣的全部身家了。
谢颜深吸了口气，把信封贴身装好，第一次感到如此无力，明明他已经分析过今天的事十有八九可以平安度过，明明他已经做了所有努力……
但是还不够，在这个动荡不安的年代，想要好好活下去，想要保护好身边的人，就不能安于现状停滞不前，而是一步步向上攀爬。
“什，什么声音？”羊蕊正吃着点心，突然听到墙外传来动静，吓得一下子站起来。
“我去看看。”李泉知道现在事态紧张，立即起身放轻脚步走到门口，透过门缝朝外打探。
他双手撑在门沿上，眼睛贴上门缝，看了几秒确认无误，才松了口气，“是穆师伯带着人回来了。”
李泉打开大门，穆绣绣后面跟着孔昌，还有几十个年纪不一的人一起走进来，应该就是柳条巷其他的艺人了。
“不肖徒儿犯了大事，穆绣绣谢谢诸位愿意帮忙，要是今天平安无事，我宰头羊请大家一起好好吃一顿。”穆绣绣在院中站定，冲所有人一抱拳，她能在乱世带着几个孩子生存，身上自然有一股不常见的侠气。
“穆姨这是什么话，您是柳条巷的老人了，咱们当初说好的有事一起担，哪有推脱的道理。”
“昌哥儿也没做错什么，还是这世道不拿咱们作艺的当人啊……”
“穆姐放心，我已经按你说的，让晚上出门卖艺的徒弟们把今天的事传出去了。咱们虽然命贱，但也不是谁都能来踩几脚的！”
……
几十个人有老有少，有男有女，脸上尽是义愤填膺之色，纷纷宽慰穆绣绣，有个唱秦腔花脸的老头嗓门大极了，说起话来哇啦啦就像打雷一样。
这就是华夏人的团结与坚强，哪怕生在尘埃，也不会自暴自弃，觉得自己天生就该被人踩在脚下。
穆绣绣又谢了几次，嘱咐徒弟们把所有人都让进房里，端上热水，又过了十几分钟，屋外终于传来一阵嘈杂的吵闹声，穆绣绣板着脸起身，知道事情终于来了。
……
陈贡松脸上缠着一圈纱布，腆着肚子站在柳条巷道口，觉得自己今天简直倒霉到家了。
他来汉口之前收了上海樱井商社樱井一郎的好处，计划和温家说自己有德国造船厂的门路，骗温家买船，等船到上海时偷天换日，把新船留下，用日本公司用旧翻新的火轮代替，让温家血本无归。
陈贡松之前和温家有过几次商业来往，不然樱井一郎也找不上他，在他眼中，无论是温九楼还是温夫人都是十分精明的存在，因而此次到汉口他一直提心吊胆，生怕出了什么差错。
好在温九楼就算再厉害，也不过是个凡人，没有看透人心的本事，竟一直没有察觉他们的计划。
眼看着明天就要签订单了，陈贡松心里终于松了口气，压了几日的火气也升了起来，中午吃饭时见酒楼卖唱的小姑娘长得有几分姿色，一时兴起，直接上手。
不料那个姑娘居然不识抬举，挣扎着死活不从，陈贡松心中不悦正欲强迫，那家酒楼挨千刀的伙计竟突然冲进来，二话不说抡起椅子直接给他头上开了个口子。
到手的熟鸭子飞了，自己还被打破了头，陈贡松心中涌起无限怒气，恨不得亲手劈了那个坏事的伙计，再把不识抬举的卖唱姑娘绑起来，玩弄过后扔给手下人。
他叫来酒楼老板询问伙计的信息，老板却告诉他这伙计是本地有名的柳条巷报团的艺人的徒弟，就他们这几个人，去不一定讨得了好。陈贡松觉得有道理，只好勉强压下怒气，转头找温家派人给他出气。
他本来只想找温九楼要十来个伙计去抓人，不料上门时温家那个刚留洋回来的二少爷恰巧也在，闻言当即表示客人的事就是自己的事，这忙他帮定了。
陈贡松没办法推脱，只好眼睁睁看着那个说话中洋混杂，动不动就双手一摊“艾动特弄”的温家少爷，废了一大圈功夫挑选当天没排班的伙计，又去派人去请警察局的人，折腾到日头落西，才到达柳条巷。
“陈先生，工人们每天都有自己的工作，我们不能打扰他们工作，也不能让他们无故加班，您说柳条巷的人今天在酒楼闹事打破了您的脑袋，我十分同情，但我觉得这事是治安问题，处理时应该有警察在场，您说对吗？”
“……”陈贡松弯弯绕绕听了一大堆，脑袋上的伤口更疼了。
他心道温家夫妻都是七窍玲珑心，温家长子也是个有本事的，怎么把二儿子养的如此傻气。
莫不是怕次子争权，所以故意养废的？听说这温二少到现在都没接手家里的生意，看来温家也并非铁板一片啊。
“陈先生在想些什么？”
“啊，没什么，二少宅心仁厚，实乃温家之幸。”陈贡松回神笑道，哪怕心里再看不上温二少，面子上也得过得去。
“陈先生放心，我们一定会把寻衅滋事的人抓住，给受害者一个公道。”
“有二少这句话我就安心了。”
没错，陈贡松去找温家要人时，给的理由是自己在酒楼好好吃着饭，被冲进来的孔易无缘无故打破了脑袋。
编这个瞎话他一点心里负担都没有，反正到时候就算那些贱民反驳，温家人也一定会信他，而不是信那些饭都吃不饱的下等艺人。
看着头上缠着纱布，洋洋得意的陈贡松，被对方暗骂傻子的温珩也笑了，他从口袋里掏出一双白手套，抬起手缓缓戴好，仔细捋平每一处褶皱，上下满意打量一番。
“那么陈先生，请吧。”
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