178、威逼利诱

    事情到了这个地步,吕家最怕的便是萧弘不愿意。

    萧弘这话一出,才刚舒缓的气氛又冻僵起来。

    不愿意

    吕学良望着自己的父亲,只听到承恩侯一声轻叹“殿下又何必为难老朽呢,事已至此,吕家已经毫无退路。”

    承恩侯目光沉沉的看着萧弘,真心实意地惋惜道“英王殿下,您真不该在这个时候来治水呀”

    若是萧弘不来,再过两年,奎梁县不存,水闸一拆,松江地貌一旦缓慢恢复,吕家所做的一切也就跟着冲进水里,那个时候,谁还能翻出那点陈年旧事

    “天意所趋,谁知道有这么个天坑等着本王,侯爷,您该早点提醒的。”萧弘冷淡道。

    说到这里,承恩侯也是有苦说不出。

    要知道萧弘做事喜欢先私底下跟天乾帝通个气,父子俩达成共识之后,才在朝堂上折子走个形式,压根没群臣什么事。

    大臣想提出反对意见都来不及。

    天乾帝当堂下了旨意,再赶紧通知到承恩侯,这边萧弘都出发了

    承恩侯不是没想过提前拆到大闸,可前面九十九步都已经走完,只差这最后一步,怎么想都有些不甘心。

    人心贪婪,总是存着侥幸,就处于了被动的局面。

    世上已无后悔药,唯有硬着头皮前行。

    承恩侯放开那柄玉质拐杖,双手交叠在膝前说“若是殿下不愿意,只怕要原谅老朽这不臣之心了。您心中清楚吕家所做的一切只要呈于御前,除了以死谢罪别无他路可走。老朽实在没有法子放殿下回京,届时只能请殿下长留于江州,与这方水土共存。”

    承恩侯说的沉重而缓慢,带着一丝痛心和被逼无奈的痛苦。

    话虽说得含蓄,然而那意思极为明白,萧弘不愿意,就只能死在这里。

    萧弘从小到大,这是第一次有人敢直接威胁他的性命,他惊愕的同时便是一股愤怒冲出脸上。

    他蓦地站起来,一掌拍在高几上,“你敢”

    高几被他拍地发出一阵巨响,上面的茶盏盖子一歪,落下杯子,直接跌碎在地上,便又是一声脆响,可见他手掌的用力,怒火之重,一连两声,直震的人心底颤动不止。

    吕学良喉咙艰难地咽了一下,身体僵硬不敢动弹。

    他在江州地界称王称霸久了,的确忘了对天家的敬畏之心,可是当萧弘满目寒霜,眼中戾气犹如刀尖剑锋锐利逼人之时,却让他不由自主的屏住呼吸。

    哪怕此刻在吕家的地盘,萧弘寡不敌众,可依旧无法掩盖他那股令人臣服的威严。

    吕学良想要下跪求饶。

    然而承恩侯却坐在椅子上一动未动,面对此,他只是静静地看着萧弘。

    “殿下息怒。”他缓声道。

    贺惜朝似乎才刚回过神来,他跟着起身,面对承恩侯高声质问道“侯爷,您这话就是灭九族都足够了。殿下若有意外,江州上下谁都跑不了,您以为吕家可以从皇上丧子之痛的怒火中侥幸逃脱吗”

    承恩侯听了却摇了摇头,淡淡一笑,“贺大人,前进是刀山,后退是火海,对于吕家来说,殿下若是心意已决,不肯搭救,这结果都是一样。甚至说句不好听的,如今暴雨连连,不定什么时候便是汪洋一片,殿下虽贵为皇胄,可在天灾面前众生平等,意外也不是人力可以抗拒。”

    贺惜朝脸色一变,难看了起来,而他的脚步也不禁往后小小地一退。

    说到死,其实谁都害怕。

    承恩侯将贺惜朝的动作看在眼里,眼底微沉,“真到那个时候,老朽自当在皇上面前请罪,任皇上惩罚。哪怕皇上不信,派遣钦差而来,即使瞒天过海难如登天,老朽也尽力周旋,只是可惜殿下和贺大人怕是见不着那场面了。”

    萧弘的拳头紧紧地捏起来,那目光仿佛能将这老头吃了,而他的怒火烧到了极致。

    而贺惜朝微微垂下头,暂时看不清表情。

    好话歹话都已经说尽,承恩侯便不再稳如山地坐着,他终于起身,缓行到了萧弘跟前,接着缓慢且吃力地跪下来。

    吕学良和郎先生也一同上前,跪在承恩侯身后。

    这一步,让萧弘那股怒不可遏的情绪滞了滞,眼底流露出又要耍什么花样的疑问。

    承恩侯深深地磕了一个头,近乎恳切地说“殿下,这两败俱伤的一步,老朽能不走是绝对不愿走的老朽年迈之身,如今惟愿便是能保全吕家。贪婪的后果,老朽在不能眠的日夜中煎熬体会,若是重头再来一次,吕家绝不敢迈出一步雷池,必当循规蹈矩,安守本分。殿下,请给吕家一次机会,今后吕家家产、一切人脉关系,上下全凭殿下做主”

    承恩侯说完,再抬头的时候便已是老泪纵横。

    年老之人本就容易得到怜悯,更何况体面的承恩侯眼泪一出,尽显狼狈和无助,仿佛是个为家族走投无路的可怜老头。

    “看在太后娘娘的份上吧”

    血缘是一种奇妙的能让人产生自然而然亲近的关系。

    在强势威胁之后,再采用这等乞求的方式,让萧弘那股怒意再也发不出来。

    他拧眉深思,满脸的矛盾。

    “这可是几百条人命,也不能就这么为了一己之私”萧弘说着便说不下去了。

    承恩侯道“殿下,老朽会请僧众为其超度,在经禅寺点长明灯祈福,下辈子他们会投个好胎。”

    这简直太荒谬了

    萧弘觉得这人怎么可以用如此无赖的嘴脸说出这样的话来。

    他忍不住看向贺惜朝,后者也回望他,那双明眸之中带着的是无限冷意,然而口中却劝道“殿下,您可得三思而行啊”

    这三思究竟是劝他不要答应,还是答应

    萧弘没品出个味道来,只觉得此情此景若是心智不坚真被带进鸿沟里去了。

    此时无声,落针可闻。

    过了半晌,萧弘低声地说“我心里有些乱,吕侯爷,我暂时回答不了你。”

    萧弘没有一口否决,也没有立刻答应,这是承恩侯能预期的最好的也是最正常的反应。

    对于皇子来说,前者显得太过清高,生硬不近人情;而后者则过于虚假,仿佛留有后手,让人不放心。

    承恩侯道“是,殿下是该多多考虑,今日舟车劳顿,精神难免不好,还请殿下尽早休息,老朽静候佳音便是。”

    萧弘闭上眼睛,一口口郁气往外吐。

    贺惜朝抿了抿唇,面露担忧地看着萧弘说“殿下,先回去吧。”

    萧弘点点头,“走。”说完头也不回大步离去。

    贺惜朝正要跟上,便听到身后承恩侯的声音,“贺贤侄,请稍等片刻。”

    贺惜朝的脚步一顿,回头冷淡地问“承恩侯还有何请教”

    “贺贤侄年方十五,乃是大齐第一位三元及第,也是史上最年轻的状元,前途光明似锦,登阁入相指日可待。如此大好未来,若是中途夭折岂不是太令人可惜想想史官寥寥一笔带过,后人解读戛然而止,满身才能,满腔抱负来不及施展,贺贤侄岂能甘心,陪着英王殿下陨落在此”

    承恩侯方才的失态已经收拾干净,他目光灼灼地看着贺惜朝,慢声细语,却犹如重锤砸在贺惜朝的心底。

    贺惜朝眼里闪过一丝不甘,然后却又化为了不忿,“侯爷,人生在世,除了功勋建业,还有道义。殿下什么都没做错,在下没脸劝他妥协作恶。”

    “唉,少年意气,谁年少之时不曾言先天下而后己,可官场沉浮一回身,人不为己才是天诛地灭。”

    “这说的是侯爷您吧”贺惜朝略微讽刺地问。

    承恩侯却没有生气,只是轻轻一笑,“也许吧,不过贤侄就算不为自己着想,也该想想还在京城牵挂着你的母亲吧没有贤侄傍身,她今后可还有安宁之日”

    魏国公府里的那点事,整个京城几乎传遍了,承恩侯自然也打听了个清楚。

    因为贺惜朝争气,压得魏国公嫡长孙喘不过气来,可一旦贺惜朝不在,他的姨娘母亲在嫡姐手下讨生活,哪儿还有什么活路。

    贺惜朝宁愿沿街要饭也要跟母亲在一起,孝义就不用说了。

    听闻此,他的眼眸瞬间缩了起来,动了动唇,暗了神色。

    “贤侄好好想想,帮老夫劝劝殿下,无毒不丈夫,别看殿下如今深得皇上喜爱,可想要登上那把椅子,单单喜欢怕是不够的,总要背后有人支持。老夫不才,朝中有点势力,愿倾囊帮助殿下。”

    贺惜朝苦笑了一声,“侯爷这解读人心的本事,真是太可怕了,惜朝似乎没路可走。”

    承恩侯谦逊地笑了笑,“假以时日,贤侄的成就必在老夫之上。”

    贺惜朝不在说话,转身就走了。

    待他的身影一离开,吕学良才敢大出一口气,他扭了扭脖子,让僵硬的全身放松下来,唤了一声“爹”

    “英王不愧为英王,状元郎也不愧为状元郎,如此心性,老夫若是皇上也分外喜爱,只是可惜还太年轻,经历的事太少,不然没那么容易能够劝服住。”

    吕学良一听,顿时疑惑道“爹,可英王还没答应呀”

    “迟早的事,对了,回头让五丫头好好去安抚一下,后日七夕不妨请殿下一同出去走走,培养培养感情。”承恩侯沉吟道。

    “放英王出去”

    郎先生道“今日侯爷已经下了重药,接下来该安抚一下,五小姐陪殿下出游,旁敲侧击多劝说几句,殿下心心里那道砍说不定就过了。”

    “郎先生说的不错,对付这种年轻人不能太强硬,缓一缓,反而更能达到目的,不然泛拧就麻烦了。”承恩侯笑着说。

    “原来如此,可爹,要是殿下一直不表态该怎么办”

    “这几日风平浪静,天气尤其,闷潮潮的,是要有大风暴来了,估摸着就在七夕之后。”郎先生说,“只要英王殿下在此之前同意,风暴来的时候做得干净些,这就行了。”

    承恩侯点头,“但愿殿下懂得好歹。”

    贺惜朝跟萧弘前后脚地回到小院,两个人都是一副凝重的模样,让书生们顿时惊讶地望过来。

    “殿下,先生”

    萧弘没搭理他们,尽自回了房。

    几人顿时面面相觑。

    不过贺惜朝却留了下来,他目光微微一扫,问“那三个呢”

    “去找吕大少爷了。”

    萧弘和贺惜朝有正事忙,这些留下的书生跟纨绔自然也有人陪,吕家的几个年轻少爷便是陪着他们的。

    贺惜朝闻言眉尾微微一动,问道“发生了什么事”

    于是那张纸条便落入了贺惜朝的手里,前因后果一说,他顿时便清楚了。

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