萧弘是怎么离开的，他自己都不知道，只觉得脑袋昏沉，全身发冷，一点力气都没有。
他觉得自己被全天下给抛弃了，没人喜欢他，没人真心实意对他。
他忽然想起来了，自己是魏国公的外孙，萧铭也是，与其将心思放在自己这个废太子身上，还如萧铭。
贺明睿可是贺家唯一的孙子啊！他要去萧铭身边做伴读，那他又算得了什么？
萧弘自暴自弃漫无目的地走着，心酸苦楚就不用说了，简直能流成一条河。
走着走着，他进了一片小林子，不知道走到了何处，他忽然见到一棵大树下，蹲着一个孩子，看身型估摸着比贺明睿都小。
哪儿来的孩子？
萧弘纳闷着见孩子手心里拿着一根削尖的木棍，正蹲在地上画着，一笔一划，似乎很认真的模样，前面还放着一本摊开的书，时不时抬头看上一眼，似在临摹。
萧弘瞧着这孩子的打扮，不像是下人的孩子，然而衣裳也不新，有些奇怪他身份的同时，更好奇他在画什么。
于是下意识地走了过去，站在孩子身后，萧弘才看明白，他是在写字。
“天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其体肤……你为什么写这个？”
贺惜朝手下一顿，转过身抬起头来，幽幽地说：“你怎么走路都不发出声音，很吓人，知不知道？”
“你还没回答我的问题。”萧弘跟着蹲下来，看着那字，心里忍不住称赞，虽说孩子年纪太小，力量弱，木笔在土上画不出较深的痕迹，不过字迹还真的好看，跟临摹的书上很相似了。
“因为我将来要考状元！”贺惜朝脆生生地说。
这么个孩子握着拳头说要考状元，萧弘看着他坚定的小眼神终于被逗笑了。
“你知道状元是什么吗？”
闻言贺惜朝给了他一个鄙视的眼神，“朝廷公认的才学第一。”
萧弘想想这么说真是……准确。
“那你知道如何考状元？”
“童生院考成秀才，乡试过后中举人，会试靠前得贡士，殿试之后定进士，状元自是进士第一名。”
萧弘真是给惊讶了，感慨道：“厉害，这你都清楚？”
贺惜朝拍了拍手站起来，得意地说：“都说了要考状元，不清楚怎么考？”
“考状元多难啊，你为何一定要考？”
“你这人问题真多，考状元还能为什么呀，当然是为了当官喽，将来让我和娘过上好日子。”
能想象吗，一个孩子天真无邪的脸说出这番话来，细品还真说的没错。
萧弘来了兴趣，问：“你叫什么名儿，谁家的孩子？”
“问别人的名字之前是不是该先自我介绍，这是礼貌呀。”贺惜朝老气横秋地说。
萧弘失笑地摇摇头，不过也没计较，“我叫萧弘。”
“我叫贺惜朝。”
“你姓贺？你是贺家什么人？”
贺惜朝思考了一下，于是道：“我是魏国公刚刚认回来的孙子。”
这下萧弘是真的惊讶了，“你爹是谁啊？”
“贺钰啊，据说当初为了爱情跟我娘私奔的……”
萧弘立刻反应过来，“你是二舅舅家的？”
“二舅舅？”
萧弘看贺惜朝狐疑的表情，顿时不知道该怎么解释，只好岔开话题道：“你既然是魏国公的孙子，就是贺府的少爷，你考什么状元，将来还怕没有前程？”
贺惜朝眼神黯然：“那能一样吗？爹没了，我跟娘在这里格格不入，连祖母都不是亲的，看得出来不受待见，况且贺府的少爷不是贺明睿吗？我又算什么呀，半路出家的少爷，怎么好意思求这求那儿？不过我还是感谢贺家让我和娘有个安身立命之所，比那些吃不饱穿不暖，连住的地方都没有的人好多了。人么，还是要靠自己的。”
萧弘张了张嘴，问：“你多大了？”
“过了年就满七岁了。”贺惜朝笑眯眯地说。
那才六岁呀……这才六岁！
“你怎么懂这么多？”
“穷人的孩子早当家，不知道吗？”
那还真不知道。萧弘算是长见识了，不过想想贺惜朝的境遇，的确也蛮惨的，明明该是高贵出身，却因为父母污点在外流离受苦。好不容易回来，还处处受白眼，小小年纪寄人篱下，只能想法子考科举改变命运，真是够励志。
这儿没椅子，贺惜朝干脆坐下来，抬起头问：“你怎么会在这里？”
贺惜朝这么一问，萧弘就想起了方才，好不容易缓解的心情，顿时又郁郁起来。
“是不是有人欺负你了？”
萧弘闻言心中顿时一酸，说不出话来。
这一个月来，所有人都在责怪他，奚落他，曾经对他寄予厚望的也摇头叹息，甚至另起心思，悄无声息中改换门庭，可没有一个站在他的立场为他说过这样的一句话。
有人欺负你吗？他忽然有种落泪的冲动。
“那些人好坏，为什么要欺负你？”贺惜朝气鼓鼓道。
萧弘抬起眼睛眨了眨，将眼泪忍回去，嘴硬道：“就这么肯定，不怀疑是我欺负他们吗？”
“怎么会，你才多大呀，能欺负谁去？”贺惜朝理直气壮地说。
是啊，他才九岁而已，能欺负谁去，可谁也不相信他。
不过从贺惜朝嘴里说出来，就让人哭笑不得了，六岁说九岁才多大，实在够滑稽。
“我给你讲个故事吧，你听吗？”萧弘问。
“好，不过你能坐下来吗，我抬着头，脖子酸。”贺惜朝拍了拍身边平坦的土地。
萧弘犹豫了一下，想着自己都这么惨了，放纵一下倒也无妨，于是坐下来将自己的境遇说了一遍。
“除了姨母，谁也没为我说过一句话。”萧弘沮丧地说。
贺惜朝沉思一会儿，忽然问：“淑妃娘娘平日里对你好吗？”
萧弘一惊，转过头来看他，“你怎么知道？”
“你别考验我的智商好不好，我就两个姑姑，都在宫里。”
萧弘被噎了一下，虽不知道智商是什么，不过很明显能感觉贺惜朝在鄙视他，于是不高兴地说：“那你还装作不知道！”
“能配合你的我尽量，可我发现这样太蠢，实在演不下去了。”
贺惜朝还挺理直气壮，让萧弘没法怪他。
“淑妃娘娘对你好吗？”贺惜朝又问了一遍。
萧弘点了点头，“好，比对萧铭都好，平时嘘寒问暖，有什么好东西都先可着给我，萧铭想要她都没给。”
“什么东西？”
“你问这么多干什么？”萧弘奇怪道。
“多了解情况利于分析。”
“行吧，像……像那些好玩儿的、新奇的，各地送上来的有意思的东西，只有要我喜欢，她都二话不说给送到东宫。”萧弘想到贺明睿院里的八哥，撇了撇嘴道，“曾经有只八哥，会说人话儿，是内务府送她解闷的，见我好奇，不管萧铭怎么讨，最后还是给我了，只是后来……”
“皇上看到，生气了吧？”贺惜朝猜测道。
“你怎么知道？对，父皇派人拿走了，还说了我一通，最后连累淑妃也遭到了训斥。”萧弘回想起那个场景，不禁唏嘘。
贺惜朝不客气地送了他一个白眼，忍不住嘀咕了一声，“笨蛋。”
“你说什么？我没听见。”
“除了送你些玩物丧志的东西，没别的了？”
“你还想有什么？”
贺惜朝看着他仔细问，“没让你用功读书，锻炼骑射，教你谨言慎行，太子该做不该做的事情？”
萧弘心下一跳，不知怎么的手脚忽然一麻，再一次冰凉起来。
“这，这不是上书房的太傅该管的吗？”
贺惜朝目光定定地看着他说：“我娘一介庶女，也知道要想让儿子出人头地，也不能一味地娇宠下去，小时候那些引诱我，让我沉迷的玩意儿她都不许出现在我的面前。相反，若是想不动声色地养废一个孩子，还不落下埋怨，便是什么都依他，引他堕落，让他声色犬马，碌碌无为便可。通常这都是后宅中嫡母养废庶子惯用的手段。”
当然，贺惜朝从小让人省心，李月婵压根想不到这些，他随口瞎编的。
可萧弘却听得胸口一钝一钝，慢慢地开始疼起来。
“上书房你有好好听课吗？太傅讲得东西都明白其意吗？经史典故知道多少？最基本的论语可背会了？”贺惜朝看着萧弘发白的脸，心中忍不住同情，不过嘴上依旧不留情面地说，“再想想你弟弟，你不会的这些他会不会？皇上每次考教问题，你俩的表现可一样？”
不一样，萧弘缓缓地摇头。不知什么时候，他最怕的就是父皇考教，也最害怕见到天乾帝失望的表情，越是这样，他就越回答不出来。可萧铭不一样，他对答如流，显然是下过功夫的，慢慢的，萧铭受到的赞赏就越来越多，而他，天乾帝见到都皱眉。
“我想好好用功的，可是……没人这么告诉我。”每次下定决定片刻后总能被别的事物吸引注意力，而这些大多来自身边，所有人都奉承他，引得他飘飘然，直到跌入云端，触了底，这才发现所有都是假的。
“我真傻……”萧弘喃喃地说。
他其实见到过淑妃对萧铭的严格，萧铭的起居寝殿里什么小玩意儿都没有，好不容易得个喜欢的还得偷偷藏起来，他想找萧铭出去玩，萧铭告诉他得背功课，不然淑妃会责骂他。
那只八哥，让他新奇了好几天，要不是父皇看到，派人立刻收走，不知道他又会沉迷多久。
萧弘现在回想起淑妃那副温柔体贴地模样，心中忍不住发寒。
“的确挺傻的。”贺惜朝肯定道，“这次她要是真为你好，不会这么不痛不痒地说几句话，只为体现个大度，让人越发觉得她委屈贤惠，反而该指责你，请皇上好好教导你，皇上肯定立刻打你一顿，给她出出气，可打完了，气也就消了。然而她越是隐忍求全，皇上反而愧疚她，越想你错的越多，罚地就更深一些。如今谁不知道淑妃贤良淑德，以德报怨呢？”
萧弘点着头，“你说的没错。我一直以为她是母后的妹妹，会心疼我一些。可我忘了，萧铭更是她儿子，谁不希望自己的儿子成为太子？”
“知道就好，以后敞亮一些。”贺惜朝拍了拍他的肩膀，安慰道。
萧弘自嘲地一笑：“还有什么以后，我都被废了。”
“废了难道不能再立，皇上金口玉言说了今后你永远都不能再当太子？”
“这倒没有，不过废了便说明我不配太子。”
贺惜朝从上往下打量了他一眼道：“你现在的确不配。”
“有你这么说话的吗？”萧弘不满道。
“太子，国之储君也，可你看看你像个储君的模样吗？你能担起什么责任？你懂百姓生计，还是有治国之道？连功课都没好好学的人呀！除了运气好，出身好一些，你还有什么优势，少年？”
萧弘被说了个哑口无言。
“不过呢，你也别灰心丧气，现在不合适，不代表将来不合适，你还是嫡长子，机会比你的弟弟们更大。要知道你现在自暴自弃，除了跟自己怄气，让皇上更加失望以外，其他人都会笑的，他们巴不得你一蹶不振，彻底振出局，你说对不对？”
说的真是太有道理了！
从来没有一个人这么剖心置腹地与他说过，而这话却出自一个六岁孩子的口中。
所以问题又来了，“你为什么会知道这么多，你像是个六岁孩子吗？”
“我天资聪慧，我爹说我是旷世奇才，合该为状元而生。”贺惜朝小胸脯一挺，特别骄傲。
这何止奇才，根本是鬼才，六岁就头头是道，将来大了还得了。
“那我现在该怎么办？”
贺惜朝说：“你年纪还小，不着急，之前太子光辉一照，树敌太多，废了也是好事，沉下心来韬光养晦便是。”
这话魏国公之前也是这么说的，可同样的意思从贺惜朝口中说出来，效果就完全不一样。
“韬光养晦……”萧弘咀嚼着这个词。
“这地上的几个字我就送给你了。”
“天降大任于斯人也，必先苦其心志……”萧弘微微皱眉。
贺惜朝连忙摆手，“错了错了，是这个。”
他唰唰唰又在下面写了几个更小的字。
“装傻……充楞……扮，扮猪……吃……老……虎？”萧弘读完满脸佩服地看着贺惜朝。
贺惜朝一边用脚磨掉字，一边说：“懂了吧？”
“懂了，你心眼还真多。”萧弘由衷赞叹道。
“那当然，这国公府虽比不上皇宫，想混好也不容易，不多长几个心眼，能行吗？”贺惜朝看着被磨平的字，满意地点点头，“你身边都是不怀好意的人，要么就是贺明睿那里外不分的傻子，你不倒霉谁倒霉啊！”
萧弘想想可不正是。
“要是我的伴读是你就好了。”他脱口而出道。
贺惜朝明显一愣，然后说：“一入宫门深似海啊！”
“什么乱七八糟，那不是形容入宫的女人吗？说实话，你要是个姑娘，这后宫还不得给你搅翻天了！”
“那你可真看得起我。”贺惜朝不赞同地哼了一声，低头继续写他的天降大任于斯人也……
萧弘笑起来，心情忽然愉悦了，他看着贺惜朝鼓鼓的包子脸，忽然手痒捏了两下道，“所以，你在这里写这些也是打算韬光养晦？”
贺惜朝白了他一眼，“那当然，难道等着被老夫人养废？”此言一出，两人便一起笑了。
“对了，你手里拿着的是什么，看你一直捏着。”贺惜朝指了指他手心问。
萧弘抬起手一看，是莫奈何，又称诸葛锁，本是送给贺明睿赔罪的，想来今后也用不上了。
他见贺惜朝好奇，就递给他，“会玩吗？我教你吧。”
贺惜朝接过来后在手里看了看，萧弘替他拆开，准备教他玩。
没想到贺惜朝二话不说地就开始搭建，不一会儿，完整的就已经出现在他的手上。
“送给我吗？”
萧弘愣愣地看着他高兴的小脸，下意识地点头。
贺明睿在他宫里玩了五天都没搭出个所以然，怒地不玩了。贺惜朝不过几息就完成，真是聪明的没话说。
“谢谢，我真的很喜欢。”贺惜朝开心地收下，满脸都写着喜悦，“这算是你给我的回礼了，表哥。”
萧弘听到这个称呼，愣了愣，接着也笑了，与其送给贺明睿不被珍惜，贺惜朝这样更让他由衷高兴。
“我那儿还有其他的样式，我回去找找派人给你送来。”
“那可说好了，给我点有难度的。”
这怕是困难，凭贺惜朝的本事，再有难度的估计也难不倒他。
不过只要贺惜朝喜欢，都送他也无妨，“好。”
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