对玩家来说, 一切堪称风平浪静。但对季寒川、邵佑而言, 他们仍然面临一个问题。
要如何确保婴鬼成为“祂”
时间推移, 婴鬼吸取着玩家们的恐惧, 因之成长。他眉眼其实很像钟欣, 反倒与父亲相差许多。宁宁偶尔会想，一切之所以如此，是否因为婴鬼的潜意识里，仍然藏着对钟欣的“爱”。她因此好奇, 还问婴鬼“下一场游戏开始之后, 你还会让钟欣坐在那个沙发上吗”
她说话的时候，婴鬼正翘着脚，在沙发上看电视。按说学校里没有网络, 不应该做到这点。但婴鬼有特殊能力，他把悦来酒店中第一夜时的信号接到这里, 所以有电视剧看。
屏幕上，主人公哭天抢地。外面, 婴鬼抱着一袋牛肉干，吃得津津有味。
这其实是一种妥协的结果。
钟欣在校医院中堕胎，所以婴鬼未能作为“人”而降生。但他依然是钟欣身为异变者时怀上的、与陶孟共同的骨血，这造成一件事。
邵佑买了生肉回来, 准备做菜。可把肉放进冰箱, 没过多久, 就听到厨房里传来淅淅索索的动静。走过去看, 见当时还是小孩儿模样的婴鬼站在冰箱前, 手里捏着生肉，大快朵颐。
一家三口对此反应各异。
宁宁惊诧“你还能吃东西”
她一直觉得，婴鬼是和自己可以等同的存在。但宁宁没办法尝世间滋味，仅有的“食物”，就是玩家们的负面情绪。
所以看到这一幕时，她第一次发觉，原来婴鬼与自己还是不一样的。
短暂地诧异之后，宁宁兴味索然。婴鬼则察觉，自己吃了一回生肉，宁宁就对自己冷淡很多。他还是会局促，觉得自己是否哪里做错。但缠着宁宁去问，又要被宁宁觉得烦。婴鬼十分苦恼，某天半夜，出现在季寒川与邵佑床边。
当时婴鬼还是五六岁外貌。既在夜间，便不由自主地变成另一幅模样眼睛黑洞洞的，盯着床上两人，身上皮肤很细、很薄，像是要滴血。
邵佑还是先睁眼睛的那一个。接着，季寒川也醒了，看看床头，“啧”一声，问“怎么回事”
婴鬼抿唇，看起来颇有几分倔强。
小朋友别别扭扭、假装凶巴巴地说“为什么宁宁不理我了”
季寒川就笑。他靠在邵佑肩上，逗婴鬼“你难道喜欢我们家宁宁”
小朋友瞪他，脸颊“刷”一下变红，说“我当然喜欢她呀”
季寒川“不，其实我不是那个意思。”
小朋友喃喃说“她给了我名字。”
她让婴鬼得以“存在”。
邵佑“寒川，他确实不是那个意思。安安，宁宁她只是发现，你和她不太一样。”
婴鬼看起来很不高兴，说“她和你们更不一样。”
季寒川眯一眯眼睛，又要张口。但邵佑捏一捏他肩膀，示意他先莫要讲话，而后对婴鬼说“但我们是宁宁的家人，你不是。”
婴鬼听了，眨一眨眼睛，露出很委屈、很难过的表情。
他似乎可以杀死邵佑，但又隐隐觉得邵佑身上有着很可怕、强大的气息
只好小声问“那我要怎么做”
邵佑考虑一下，告诉婴鬼“你的确和宁宁不一样，但是，你可以尽量变得和我们一样。”
婴鬼痛定思痛，开始和季寒川、邵佑一起饮食起居。
这倒是让宁宁又不高兴了一把，私下里教育他，不要和自己抢爸爸。
婴鬼乖乖巧巧、指天发誓，自己只是把季寒川和邵佑看做“叔叔”，不可能做出和宁宁争抢的事。
宁宁还是狐疑，但未说太多。
往后，婴鬼再未吃过生肉，但还是对肉类零食情有独钟。
他听了宁宁的问题，考虑一下，说“可能不会了吧。”
钟欣从来不爱他。
或许她更适合存在于过往的回忆当中，在“数据库”里占据一小方地界，却又不是全部。
宁宁只是随口一问。看婴鬼这样回答，她便“嗯”一声，去做其他事。
她以海城中的邵佑爸爸，程娟、画师等等人的状况，作出一个模型，试图确定，他们身上的能量，与整个游戏世界，有无关系。这样一来，就可以确定，婴鬼要成长到什么地步，才可以掌控这个世界。
这算是一个无奈之举。
婴鬼偶尔会说，他能感觉到，冥冥之中，是存在什么东西。可那个“东西”虚无缥缈，无处找寻。他能做的，似乎只有壮大自身，等到未来一天，直接吞噬整个世界，好让自己成为这场游戏长得主宰。
对于邵佑而言，这算是一个不太妙的预兆与这场游戏的“系统”之于婴鬼一样，他偶尔也会隐隐感受到一个不可名状的存在。在地球还是地球、一切未曾降临时，邵佑便常常噩梦，然后在梦里听见，一切将有不同。
那反倒是“游戏”更加清晰的时候。
到现在，宁宁身在那块虚无长河之中，会感受到“游戏”对于自己的注视。但婴鬼的成长，勉强可以量化。他们之于“游戏”，却渺小，仿若蝼蚁之于高墙。
“游戏”在无边无际地扩张。相比之下，他们力量增强的速度，还是太慢了。
宁宁捕捉、记录着婴鬼的一切进度。
她电脑上的模型愈来愈清晰。婴鬼长成少年之后，宁宁也送了一个电脑给他，把他也拉进群中。画师正在和oof讨论，要怎样将时间推后。在画师看来，最简单的方式，是oof在ag秀世界里自己制定一个“规则”。达成某个条件，就能抵达这样的结果。画师对此十分乐观，提及你们那里的科学发展水平，远超我们这边。这么看，你直接“设定”出一个时光机，不也很正常吗
oof那边传来几声轻微响动，宁宁听到一句短促的“art，别闹。”
她手指在键盘上停顿一下，把凑过来的婴鬼推开些。
婴鬼再度露出委屈模样，宁宁不为所动。见她这样，婴鬼脸上的表情淡一些。同一时间，各个关卡中，已经习惯偶尔冒出来的男孩的玩家们诡异地觉得，今天，那个四处游走、到处窜门的鬼孩似乎没有平常那样好说话了。
玩家们哭天喊地，被追得四处逃窜。
婴鬼稍稍出气。
宁宁则在想爸爸马上要离开这个游戏了
前面进入时，她已经察觉到，“游戏”在注视自己。往后，一切要越来越难。
所以画师说的那个“时光机”，或许是一个好办法。在他们可以控制的几个世界，隐秘而不引人注意的，让玩家们产生情绪、价值。
宁宁咬了下下唇。
她有了愈来愈多“心情”，所以也开始有这些小动作。起先还会疑惑，不知道这些动作与人类繁杂的情绪有何关联。但现在，她越来越适应、习惯这一切。
玩家们在不断死去。
在温泉酒店那一场游戏中，吴欢告诉季寒川，根据“启示录”的推算，每局游戏的死亡率在四成。这个算法某种程度上算是准确，但在前三十轮之后，死亡率会迅速降低。往后，甚至出现多局无人伤亡的局面。
愈往后，玩家愈少，同时生存率愈高。如果说第一局游戏会淘汰九成玩家，全世界七亿人进入第二轮游戏。那能撑到三十轮以后的，剩下八位数。六十轮以后，七位数。九十轮以后，六位数。
与最初的七亿人相比，已经是一个很小的数字。事实上，如果季寒川更用心一些，去了解本场游戏里所有玩家的状况，他会发觉，其中有许多组曾经在过往游戏里遇见过的玩家。
这种背景下，季寒川已经经历过两次“游戏”发起的“清洗”
宁宁停一停，忽然意识到不对。
这样下去
玩家不会死光了吗
“游戏”甚至对部分玩家的顽强展现出不满，会去加速这些玩家的死亡
她没有心跳，但这一刻，那些汇聚成宁宁的数据流，开始无限制地加快。婴鬼原先正瘪嘴，看着电脑屏幕上迅速往上刷的消息。但这一刻，他察觉到什么，侧过头。
所有宁宁存在的世界里，游戏生物们停下正在做的动作，看向同一个方向。
宁宁出现在山淮村，出现在广城，出现在各个地方。
她困惑，又诧异，问“如果所有的玩家都走到了他们时间线的尽头”
“游戏，又会变成什么样呢”
少女的声音，回响在这些游戏中的各处。
这一刻，正拿起文件的邵佑，冲咖啡的姜林，抱着孩子走在路上、雨中的郭晓璐
所有人一起沉默。
姜林搅动杯子里的咖啡“会结束这一切”
郭晓璐抱紧怀中的孩子，“会重新开始”
程娟“呃，会清档”
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