会谈的地址选在两族中间的山脚下。由千手柱间使用木遁快速地修建好一栋气派的传统建筑作为办公楼，以供这次预定四天三夜的会议使用。
办公楼坐北朝南，背倚陡崖，面朝一片开阔的盆地，自古以来便滋养着这片山林的南贺川自西北向东南蜿蜒而去。登高南望，举目只见层层绿浪翻涌，鸟雀背负阳光盘旋不止。
按照传统，结盟的家族族长要在家族旗帜的见证之下，代表各自的族人公开结下和解之印并握手言和，在这个仪式过后才开始进行正式的会议。
实际上，双方此前就已经交换过文书，相互对于彼此提出的条件也翻来覆去研究得滚瓜烂熟。基于此次结盟的重要性，双方都比较默契地抛弃了“狮子大开口”的做法，各自写下了自认为比较有诚意的条款。
“诚意。哼。”
瞥了一眼对面的千手扉间，泉奈转过脸轻声嘀咕了一句。
真奈此时正以敬慕的目光望着前方族长大人英姿飒爽的身影。
现在在广场中央，绣有火焰团扇和双头矛图案的两面旗帜高举着，挺阔的布料在风中飒飒作响。旗帜之下站着这个时代最强悍的两名忍者，他们身着隆重的制服，两人的手紧紧握在一起，昭告世界彼此家族近百年的敌对时期终于化为历史，即将开启的是代表和平与希望的新时代的篇章……
由于脑海中正自动播放着慷慨激昂的解说词，真奈慢两拍才接收到泉奈传递的不满信号。
“其实千手作为可预见的胜利者，主动求和后提出这份条件也不算过分。”真奈用同样细如蚊蝇的声音客观评价，“起码看着还行。”
“但那几个明显用心险恶的条款一看就知道是出自千手扉间之手。”泉奈轻嗤，盯着远处宿敌显眼的银发习惯性地想摸刀柄，却落了个空。
典礼进行时，除了族长，其他人都不得佩戴武器，以示对和平的诚意。
“不管是谁提出的，坚决反对就行了。”话是这么说，真奈想起族长大人拿给他们研究的那份《意向书》也有些恼火，但还是勉强安抚泉奈，“反正谈判就是有来有往嘛。”
午后正是光线最明亮的时刻，光秃秃的石山在强烈的阳光下显得十分刺眼。虽然脚下森林绵延千里、郁郁苍苍，不远处的南贺川更是在林中若隐若现，粼粼波光之上水汽氤氲，然而这座石壁不知为何异常干燥。细碎的砂石尘土在脚步的带动下受惊般跳起，又乘着风散向开阔的谷地。宇智波斑与千手柱间两个人正是站在峭壁上，静静地凝视这片熟悉的景色。
忍者们做事向来讲究效率，不像城主、大名这些贵族一样有很多繁琐的礼节——忍者上午举行和解典礼下午就可以直接开始谈正事。因此午休时间就因为短暂而显得宝贵起来，即便如此，两位族长仍然不约而同地来到了这片高地。
他们久久没有交谈，但作为挚友，他们都奇妙地知道对方此刻的想法——一定是同自己一样，想象着村子未来的模样。现在这里依旧是未经开垦的自然风光，而今后树木将会倒下，化为一栋栋房屋；街道纵横交错，曾经相互敌视的人们平静地擦肩而过。
清风将他们的长发吹向同一个方向。
“真奇妙啊，这种梦想实现的感觉。”柱间感叹，“你也记得吧，斑，我们曾经在这里谈论过的事。”
“当然。”他说，伸手抓住一片在风中飘舞的绿叶——上面被虫子啃噬出一个洞，“要建立一个村子，然后在这个能够俯瞰整片森林的地方，把弟弟保护起来。”
“嗯！虽然经历了许多牺牲和痛苦，但我们都做到了。”柱间笑着说。
斑也露出了感慨万千的笑容，许多人的面容在他心中一闪而过，他唯一能够庆幸的是他最重要的两个人都还活着。
“原来只要始终坚持努力、不要放弃，坦诚相待是可以做到的……我过去一度放弃了这个梦想……”斑终于还是向柱间承认了自己过去想法是错误的。
他没再多说，似乎觉得手中的树叶一下子变得很有趣似的，转来转去地观察，又饶有兴致地举到眼前试图透过那个空洞打量世界。
这个动作很有几分天真，而他的神情恍惚间也确实能够和柱间记忆中一起打水漂、攀岩的开朗少年重叠在一起。
他们的眼睛都非常明亮。
“啊，”柱间意气风发地张开双手，迎着阳光仿佛要拥抱这个世界，“只要努力，和平一定会实现！”
“还有，斑，”他大笑着指着斑，“你终于换了个不错的发型！”
“喂你这是什么意思，柱间！”斑一把将树叶丢向柱间。
“大哥你怎么还在这里！”扉间的声音由远及近，几个呼吸间便跳跃到他们身后，“会谈马上要开始了。”
“扉间啊。”斑脸上的轻松愉快陡然消融，冷冷地说。
“斑。”扉间毫不畏惧地说，神色中是一如既往的戒备。
“知道了扉间，”柱间打断他们两人的对视，“你先过去吧，我和斑马上到。”
会谈的基本顺序是先由两边的决策层把大体事项谈拢，再由各自下属负责安排具体事项的执行问题。除开双方族长，与会人员还包括千手扉间、千手多光、宇智波泉奈和宇智波真奈。
据说千手多光纯粹是千手扉间为了凑人数才拉上的。
按道理来讲，真奈应该和泉奈一起先入场，然后四个人面对面等待各自族长大人出场压阵。但现在到场的人只有三个——宇智波泉奈，千手扉间，千手多光。
“宇智波真奈呢？”千手扉间扫了一眼对面的座位。
“托福，没死，一会儿就到。”泉奈头一扬，毫不客气地回答。
两人的视线在半空中碰撞出阵阵火花。
“哼，”扉间冷笑，“既然不能守时，何必还要参加会谈……”
“扉间。”柱间走进会议室，制止了弟弟的冷言冷语。
斑紧随其后，用眼神示意弟弟冷静。
在做三人起身致敬。
“抱歉大哥。真奈去拿一份重要的文件，马上就回来。”泉奈这才开口解释。
其实他也觉得真奈关键时刻掉链子不大好……但输人不输阵，总不能让千手扉间得意！
斑点头示意知道了。
正说话间，刚被关上的房门被敲响。
“十分抱歉，属下来迟了。”真奈的声音自门后传来。
——在外人面前，真奈向来一板一眼，塑造出冷静自持的形象，自称“属下”，对待族长的态度也十分恭谨。
“进来。”斑扬声道。
真奈的身影出现在几人的面前。
她今天穿着宇智波传统的女性忍者服饰——类似短款的改良和服——便于行动，深蓝的布料朴实无华，只在后背绣着一把小小的团扇。黑色的网状内衬包裹着修长的四肢；腰带勾勒出纤细的腰肢，左边悬挂一把小太刀；右侧大腿绑着三把苦无。黑发扎成马尾，刘海向后梳起，两绺耳发垂落脸旁，令她清秀的面容更显柔和，但那沉稳的表情、挺直的脊背都令人决不会将她和“柔弱”一类的词语搭上关系。
“柱间大人，扉间，好久不见。”她礼貌地对他们点头，将文件放在自己的座位上，又接过侍者手中的托盘亲自给在座诸位斟茶。
“请用。”
“宇智波……真奈？！”扉间失声道，死死盯住虽然装扮干练却性别特征明显的女性忍者。
“几年不见你就瞎了吗，千手扉间。”泉奈不会放过任何一个嘲讽扉间的机会，立刻祭出宇智波专用嘲讽脸。
“你你你你你是真奈？！！”这是完全目瞪口呆的柱间。
他惊得连两根发须都无风自动、颤抖不已，五官纠结得几乎要皱成一团。
“……柱间？”斑接过茶杯，不解地询问，“真奈怎么了？”
“我说，斑啊……”柱间看看挚友，看看真奈，又看看陷入沉默的弟弟，最后哭丧着脸怀抱最后一丝希望地问，“宇智波真奈，不是你弟弟吗？”
“哈？怎么可能。”斑嘴角一抽，“我告诉过你我只剩一个弟弟泉奈吧。而且真奈怎么看都是女人嘛……”
……似乎、大概？
他陷入了回忆。
真奈只比泉奈大几个月。本来女孩子是可以选择嫁人生子而不必上战场的，但真奈开眼很早，也就被父亲宇智波田岛顺理成章地送上战场。从七岁到十七岁，真奈和每一个宇智波的战士一样套着厚重的铠甲。为了方便她一直留短发，打仗时就全部塞到头盔里。严严实实的打扮确实能够掩盖住一切性别特征，再加上宇智波一族大多面容清秀，光看脸的话很难说是男是女。况且战场上烟尘滚滚杀声震天，一个个灰头土脸嗓音低哑，一直被认成是男人……其实也不奇怪。
“就算样子看不出来，听名字也能认出来吧。”真奈走到泉奈的下首站好，面无表情吐槽，“谁家叫儿子‘真奈’啊 。”
“但是泉奈（Izuna）和真奈（Mana）两个名字明明很像，光听发音的话和斑（Madara）也很像，就和我跟扉间一样……”不明的阴沉气氛包围了失落的忍界之神，他低着头陷入失意完全无法自拔，“扉间啊原来你当时捅了个女人……”
扉间被自家大哥一句话说得很尴尬。他脸颊线条绷紧，不自在地看了一眼真奈，硬邦邦地说：“不管男女上了战场就都是战士！谁会因为性别手下留情！更何况……”
他不假思索地说：“……我当时明明捅的是泉奈。”
斑一下沉了脸，泉奈的神色也不对了。
当年如果不是真奈碰巧瞥了一眼泉奈和扉间的对决，一见情势不对便当机立断使用空间忍术瞬间撞开泉奈替他挡了一刀，恐怕今天双方是没办法坐在这里的。也正是那次伤势过重，令真奈虽然捡回一条命却不得不从前线退下去，转而开始学习处理内务工作。
虽说真奈从来没有因此失落过——她好像天生就乐观得要命，这一点和柱间挺像——但泉奈很愧疚，他一直觉得如果不是自己轻敌，真奈也不至于受伤。
眼看会场的气氛变得僵硬，柱间赶紧甩掉周身的不明阴沉线条，拿起文件元气十足地笑说：“不管怎么说，今天的千手和宇智波已经是朋友了。我们不如现在就进入正题吧。”
他和斑对视一眼——后者已经调整好自己的情绪，两人同时落座，而后其他人才跟着坐下。
会议室提供的是长方形的高脚桌，六人相对而坐，两名族长居首，泉奈与扉间次之，真奈和多光最末。
真奈侧头，请示性地看了一眼自家族长，得到一个肯定的点头和细微的笑容作为鼓励。她弯弯眼睛，随后摊开文件，扫视一眼对面三个人。
“失礼了，那么就由我开始吧。”她不疾不徐地发言，“对于千手一族提出的以下几个条件，恐怕我们不能答应……”
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