（5）
结果，过了没多久，惠子的父母就找来了。眼泪汪汪的小姑娘看到父母瑟缩了一下，还怯怯地不敢动，就被面色激动的母亲紧紧抱在怀里，一边哭一边道歉，说忽略了惠子的感受是他们的不对；惠子的父亲站在旁边，还撑着说了两句惠子不懂事，旋即就在母女的抱头痛哭中彻底投降，连声哄着两人。
已经体贴地站到边上的绫看着这一家三口，听着惠子的父母保证今后不会再有同样的事发生，听着惠子害羞地说的确是自己不懂事，还问父母弟弟怎么没来。黑发银瞳的少女低头笑了笑，再抬头时，眼中那点怔忪已经消失；银紫色的眼睛再度恢复清澈，那些幽微的情绪再度沉底。
误会能够解开真是太好了，绫想，惠子的父母还是很爱她的。无论是不是真的有些偏心弟弟，这份爱毕竟是真实存在的；这一点点小偏心、小误会，到底不会真的伤害到谁……
这样就很好了。她心满意足地笑起来；不同于之前春风般柔和的笑意，这个笑容中更多了几分少女的天真烂漫。好像蔷薇花在风中盛开，娇艳而明媚。
叙够了心中百般想法，山中夫妇牵着女儿的手，对绫连连道谢，说改日必定登门专程拜访；小姑娘则十分不好意思，因为这个美丽又温柔的姐姐好心安慰她，却因为她而打翻了好不容易买到的樱花糖——对惠子小姑娘而言，限量发售的樱花糖被打翻绝对是一件很严重的事，放在她自己身上可能会和罪魁祸首打一架。
小姑娘认真地保证说下次一定会赔上这包樱花糖，绫并没有拒绝，反而笑着和她拉钩，说就这么说好了。
道别后，绫走了和山中夫妇相反的方向。清风将他们的细语传递给她。
“爸爸，妈妈，你们怎么知道惠子躲在那里啊？”
“啊，对了！是泉奈大人告诉我们的……咦，奇怪，之前泉奈大人不还在么？”
“哎？！是泉奈哥哥？！啊，惠子也好想见泉奈哥哥啊……”
泉奈……？是宇智波泉奈吗？绫有点好奇地想。她听过这个名字。作为日向一族族长的女儿，她在来到木叶之前就熟悉了木叶高层的名字；宇智波泉奈当然是其中之一。来到木叶之后，也能时不时从周围人口中听到这个名字。
不过，还没见过。会是什么样子呢？听说宇智波家多出美人，有点想看看……呀，这种想法会不会太失礼了？嗯，父亲应该是见过的——高层会晤嘛，然后弟弟秀司也该见过……
少女突然停下了脚步。
六点过，傍晚时分。湛蓝的天空已经染上暖色，微暖的风送来夏日特有的慵懒气息。街上的行人逐渐减少，父母牵着孩子从旁边走过。负责清扫街道的人把几片落叶堆到一起，抬头奇怪地看一眼这个衣着精致、却独自一人发呆的少女。路旁大树上的蝉鸣忽然中断，小孩子手里抓着那只蝉哈哈大笑，像个凯旋的将军般带着一干孩子向街道那头跑去；他们的父母从房里走出，招呼他们回家，该吃晚饭了。
前方也是她回家的方向。喏，和千手一族、猿飞一族构成等边三角形，和宇智波离得也不太远。按照她原本的计划，她现在该回家了。
可是……
绫轻轻歪了歪头，忽然抿嘴扑哧一笑——即便是这个动作，由她做来也显得优雅柔和。她走进不远处的点心店；片刻后，捧着一个纸包走出来。
在木屐轻快的嗒嗒声中，身姿纤细的少女朝着另一个方向逐渐远去了；她头上那朵半透明的黄蔷薇在阳光下舒展着，闪烁着美丽的光泽。
（6）
南河川自西北向东南，沿着木叶村和森林的边缘流去。听说最近上游在测量什么数据，好像是要修建工程……绫不关心这些，之所以知道是因为父亲曾大略说过，还感慨说这是忍术和普通人技术的结合。
绫找到一个小小的码头。铺陈的木料早已陈旧，所幸不算腐朽；码头边上没有停泊船只，只有清澈的水流静静奔涌。水草和两旁的森林将河水染成绿色，夕阳在水面撒开一片碎金；南贺川波光粼粼。
少女走到码头尽头，面朝绿意融融的景色，深深吸了一口湿润而清新的空气。新鲜的空气涌入肺部，仿佛瞬间将心底那点郁郁一洗而空。绫小心地朝左右看了看，确定这里没人，眼睛愉快地眯了眯，抬手伸了个大大的懒腰；然后，这个在外面一直背颈挺直、温雅守礼的少女就脱了木屐、用之前装樱花糖的纸袋垫着，开开心心地直接坐了下去，脚尖还一下下地踢着水面，撩出一串串晶莹的水珠。
六月正是一年中白昼最长的时候，天要黑透的话还早着。绫双手撑在码头的边沿，仰头欣赏天空中明丽的霞光，优哉游哉地顾自玩了一会儿，毫不在意浴衣的下摆已经被水花打湿。
太阳正好挂在西北方，让金光自河流的上游流下；光芒亲吻着少女的半边脸庞，还有她头发上绽放的水晶似的黄蔷薇。
虽然还早，但现在确实是日落的时候了。夕阳是金红的、温暖的，却总是莫名有种伤感之意；落日仿佛天生和过去、和回忆挂钩，让人知道时光去而不返，现在不过转瞬，未来也会成为曾经。所有的消逝都是必然的，连消逝的方式都有自己隐然的轨道；好像这迢迢流去的南贺川，注定了只能顺着两岸朝前涌去——千里之外的河道都已经确定无疑，绝无更改的可能。
看着天空的少女渐渐停止了微笑，目光中浮现一丝迷茫。晃动的双腿停了下来，水花亦不再翻飞。
她低下头，双手托腮，深深叹了一口气。白昼时的明媚和天真从她脸上褪去；她迷茫的双眼凝视着河水，从中望见自己波动的倒影。倒影也在看她，那双浅色的眼瞳温柔却忧伤。
……忧伤？绫有些慌乱地闭上眼睛，用力甩了甩头，好像这样就能把那丝无意窥见的情绪甩开。她摇摇头，再摇摇头，睁开眼睛又深吸一口气。
草木在风中摇曳，沙沙声伴随声声虫鸣；空中飞鸟经过，不紧不慢地挥动翅膀。四周如此安静。
绫挺直脊背，双手放在膝盖上，看着对面绿意盎然的山林，忽然说了一句：“别藏着了，我知道有人在。出来吧。”
一片安静。
然后草木被拨开，脚步声落在野外的草地上。
“该说，不愧是日向一族的人吗？白眼的观察力的确很强啊。”
（7）
河畔的少女倏然转头。
就在码头不远处，一棵大树的旁边，出现了一个陌生人。黑发黑眼，额头系着木叶的护额；深蓝色的长袍，腰间悬挂一柄长刀。他年龄大概20岁上下，身形挺拔，看人时下巴微扬，给人以一种骄傲感，却并不讨厌——或许是因为他的五官实在很精致俊秀，让人在计较他的骄傲之前就先原谅了他。
绫瞪大了眼睛，愣愣地盯着来人；对方朝她的方向走了几步，却又莫名停了下来。
“你……”
“你……”
他们同时开口，又同时停了下来。
银紫色的大眼睛眨了眨，无辜地看着来人。
“有……有什么话你就说啊，”不知为何，来人好像有一丝慌乱，结巴了一下，有点凶地说，“这么看着我干什么！”
绫噗嗤一下笑出来，捂着嘴，只留一双波光潋滟的大眼睛在外面，还带着盈然的笑意和点点金色的阳光。
“对不起。”她柔声说，“只是……”
她放下手，一张脸有点泛红，两手绞在一起，很不好意思地解释道：“那个，我刚才没有用白眼……那句话只是随便说说的，因为之前看过一些闲书，觉得很有意思，突然想试一试，没想到……”
她声音越来越低，头垂下，不时瞟一眼来人；见到对方错愕的神色，更是脸红。
“……所以，我其实并没有发现你。”绫小声说，想了想，又肯定道，“嗯，完全没有！”
黑发忍者嘴角抽搐了一下。
“我说你……明明是日向一族的忍者吧？”他一手扶上刀柄，下巴微扬，活像个正在训话的小少爷，“明明有着以观察力著称的白眼，却连周围藏了人都没发现。这么掉以轻心可是会吃大亏的……”
他说话时，又朝绫的方向前行几步。结果话音刚落，垂着头的少女猛然抬头，小小地“呀”了一声，银紫色的眼眸看了他一眼，又匆匆移开；头也重新转了回去，只留给他一个后脑勺。
“……喂？！”骄傲的小少爷话音顿止，对着少女的背影，有些懊恼地说，“我、我不是那个意思……不是，我是说……好吧，算我说错了，你……”
“那个，不是的。”少女细细的声音打断了忍者的语无伦次，软软地说，“只是，可以请你先转过去吗……”
黑发忍者不明所以地眨了眨眼，眼中流露几分茫然；这个眼神一下子溶解了他周身那种骄傲锋利的气质，让他看上去好像一只大猫一样可爱无辜。
可惜少女没能看到。
忍者虽然茫然，却立刻转身，觉得放心了一些，因为对方似乎并没有生气。但随即他自己又觉得别扭——在乎这些干什么？
身后，些许水花翻起的声音；木板被用力按住时的一点点吱呀声，纸袋被手捏住的声音，衣料摩擦的细细响动，然后木屐落地，嗒一声响。
“……现在好了。”少女站在码头上，手捧装着点心的纸袋，在来人疑惑的目光中红了脸，解释说，“刚才的样子实在太失礼了。真是非常抱歉……”
绫连耳朵尖都红了。日向一族十分重视礼仪，她又是日向一族的大小姐，从小到大都被要求举止优雅守礼。虽说不比普通人的贵族那样讲究，但大大咧咧地坐在野外踢水，还被人看到；不仅被人看到，居然还保持那个样子同人交谈，怎么想都很失礼啊……
她对上黑发忍者的目光，紧张地眨了眨眼，红着脸请求道：“那个……虽然很不好意思，但，可以请求你当做什么都没有看到吗？这样我会觉得好过一点……”
（8）
阳光铺在水面，也铺在他们身上；随着时间的流逝，光芒中橘红的色调越发浓厚。少女站在这片融融的暖光中，她的黑发银瞳、头上明黄的蔷薇花都被这夕晖晕染得格外明丽，还有她脸上的绯红。
被她注视着，黑发的忍者微不可察地抖了抖，眼睛不自觉睁大，仿佛一只紧张的猫。他移开目光，喉头滚动一下，握着刀柄的手紧了紧，努力做出一副满不在乎的样子。
“……什么嘛，就这个啊。”他说出口的第一个字有点颤音，这让他飞快地瞟了少女一眼，警惕地观察她的神色想知道她是否有所察觉。确定没有异常后，他就继续看着一边，说：“虽然觉得是自欺欺人……咳，不过，总之，我知道了。”
他的余光还留在少女脸上；当他发现少女因为他的话而绽放出开心的笑颜时，嘴角也不禁扬了扬。只是这弧度很微小，他自己都没发现。
“啊，真是太好了。”绫也知道自己的请求是自欺欺人，还有点怪；但没想到对方这么痛快地就答应了。她有点害羞，又很感激。
“那，为了表示感谢……”她推出手中的点心袋，不好意思地笑着，说，“我请你吃点心吧。木叶最有名的三色丸子，还请务必收下呀。”
三色丸子……甜食。黑发忍者看着纸袋，下意识就想皱眉；但一对上少女亮晶晶的、期待的目光，他就又是微不可察地一抖，眉毛怎么都皱不到一起，反而鬼使神差地接过了点心。
“……你，”他把头转向一边，微微的不自在中，不知怎的又提到了最初的话题，“你也太放松了吧！一开始没发现有人也就算了，现在还这么轻信……真不知道你是怎么从战场活下来的……”
他猛地又刹住了话头，紧张地瞟一眼少女，却又担心她看出自己的懊悔，只能撑着摆出若无其事的模样。
“哎？”绫眨眨眼，想一想，抿嘴一笑，说，“这个嘛，可能是因为我运气好吧？比如，虽然我没有发现你，但也并没有因此受到伤害呀。”
黑发忍者先是松了口气，听完她的话后嘴角又抽了抽。看着少女理所当然笑着的模样，他忍不住说：“喂，运气什么的……万一我是坏人怎么办？”
“嗯？”绫看着黑发忍者精致的侧颜，为他的话惊讶了一瞬，然后摇头，很肯定地说，“不会的。”
她摇头时，头上的蔷薇花轻轻颤动，晃着细碎的光，一下下招呼着忍者的目光。他的目光追随着那细碎的光芒，于是顺理成章地落在少女的脸上。只见少女银眸闪动，很自信地说：“我知道你不是坏人……你带着木叶的护额呀。而且，我见过你们的族服，你是宇智波的忍者吧？还有背后的族徽，我也看见了哦。”
“呀，说了这么多，还没有自我介绍呢……真是抱歉。”绫歉然道，“我是日向绫。请问……？”
“咳……我是泉奈。”黑发忍者顿了顿，有些别扭地说，“宇智波泉奈。”
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