整个世界已经陷入沉睡，唯有这片战场上还留着清醒的人。木叶的忍者们傻傻地看着眼前突兀的变化，一时间根本无法理清到底发生了什么。或许唯一明白前因后果的就是一旁的宇智波前辈，但她只是拢了拢被风吹乱的长发，对他们淡淡一笑。
“别担心，”她从他们身边走过，朝着斑的方向而去，“战争已经结束了。”
忍者们一愣，还是佐助示意其他人抬头。那轮映照出勾玉轮回眼图案的血月正在恢复正常：图案消退，血色散去，清澈的月辉重回人间。
无限月读解开了。
在佐助轮回眼的视野里，还能看见斑和神树身上的力量正缓缓流失，重新归于忍者们身上。鸣人摸不清头脑，想说什么，被佐助拦住了。
“去看看带土。”黑发的少年冷静地说，“还有其他陷入幻术中的人。樱，你负责需要治疗的人。”
但种种这些善后的事情，已经和真奈无关了。她只是向斑走过去。
白金色的火焰在黑绝身上欢快地燃烧，却奇异地没有伤害带土分毫。黑绝痛苦地嘶吼着什么，却没人注意，因为他的声音已经嘶哑得不成调子，并且很快就随着他本人的消失而散在天地间。带土昏迷在地，被鸣人和卡卡西扶到一边。
那一小方空地上，便只剩了两个人。
充满戏剧性的，斑被黑绝轻而易举反转了局势，黑绝又被真奈轻而易举反转了局势——至少，看似轻而易举。他们都以为自己才是黄雀，却都只得到了一个凄凉的下场。而就算是真奈，或许也没有逃过命运的捉弄。
因为就在这短短几步路中间，她那用秽土凝聚成的、理论上不会消亡的身躯，一点点随风散掉。那不是受到攻击后的尘屑飞舞，更不是忍术解开后的碎屑，而是真正的——一点一点化为尘土，随风而逝。当她走到他面前时，已经只剩一个发着微光的灵魂。
斑瞪大眼睛。
“真奈！”
他挣扎着，想要摆脱身体异常的沉重，朝她伸出手。
真奈跪坐下来，握住了他的手。斑立刻紧紧抓住她，眼睛瞬也不瞬地望着她的脸。当确定她还在之后，他才稍稍放松下来。
散发着微光的灵魂笑了一声，“怎么，现在不嫌弃我是秽土凝成的尸体了？”她开玩笑地说道。
她的眼睛里再没有代表死亡的黑色，只有他记忆中最温暖最明媚的深棕，如少年时阳光下的森林。她的笑也是轻快的，隐隐还有点少女般的狡黠。
斑的神情不自禁柔和下来。他叹了口气，自嘲地牵了牵嘴角，“果然，是我做错了吧。”
如果当初不是他一意孤行，不顾她的哀求而离开她，所有后来的事情都不会发生，他也不必谋划了大半生，临到最后才发现不过是一场空。
“是啊，你真是个混蛋。”真奈立刻点头，瞪他，“以前总是骂我不够直率，你倒是直率了！什么都不告诉我，什么都想一个人做到，结果被人骗了也没人提醒你！这样很开心吗？”
斑安静地听着，一声不吭，只在最后加深了嘴角自嘲的弧度。
“真奈。”
“干嘛？”
斑拍了拍她的头顶。“对不起。”他低声说，眼神极温柔。
就在刚才，他终于想起来了。几十年前，当他还是个少年的时候，他所心心念念的，只是想好好把弟弟妹妹保护起来而已。原来最初的时候，他想要的其实没有那么多……只是想，保护好她而已。
真奈怔了怔。她看到，六道仙人的特征慢慢从斑身上消失，取而代之的是她最熟悉的他的样子：黑夜般漆黑的头发和眉眼，小麦色的肌肤，即便虚弱至此，也俊美得惊人的脸庞。
她突然有些想哭。斑仿佛明白她的感受，手指轻轻拂过她的眼睛。没了仙人的力量，贯穿心口的致命伤让他迅速虚弱下去，但他固执地，纵然艰难，也要用手贴着她的脸颊。
“对不起……”他喃喃地说，“是我……违背了诺言……还让你死得那么惨……”
“……你也知道啊。”真奈覆上他的手背，勉强扬了扬嘴角。
斑艰难地笑了一下，“我真的……太痛了……”他说，“那种失去重要之人的感觉，太痛了……我只是，已经看不到这个世界的希望究竟在哪里……我希望能创造一个……不再有这种痛苦的世界……”
他的眼神中满是眷恋，还有一丝藏得很深很深的悲哀，“这样……就好像我还能……守护住什么一样……”
一直以来，他都很想守护住什么。生在最强的家族，拥有最强的天赋，然而一直以来，他都只是在失去而已。家人，族人，朋友，恋人……他明明有强大的实力，却抓不住任何想要守护的人。最后孤独一人，以为自己至少能为这个悲哀的世界指明方向，却发现这也不过是一个巨大的骗局。
这一生……到底抓住过什么呢？
月光中那不详的血色已经完全消散了。霜月在天，清辉温柔地浸润着世界，也同样轻柔地勾勒出他的轮廓，以及他眼中那缕孩子般的迷茫。真奈听他说完，沉默片刻，然后摇摇头。
“你只是想要的东西太多了而已。”她声音很轻，却很决然，“斑，你什么都想要完美。要成为最强，要别人完全听从你，要彻底的信任，要人与人坦诚相待，要争斗彻底消失……”
她看着他怔然的面容，“要守护好身边的人，又要把世界改造成你理想的样子。”真奈笑着叹息，“真是的，从以前开始就是这样。对我来说，最重要的是你，但对你而言，有太多东西都排在我的前面；我永远不会是你心里最重要的那部分。”
变强的目标。对世界的野心。对家族的责任感。甚至有时真奈觉得，或许对斑而言，柱间这个挚友兼竞争对手都比她重要。
“不是……最重要？”斑重复了一遍，突然有些心慌，“不是的……真奈你听我……”
不是那样的！泉奈去世后，她就是他最重要的人，甚至比他自己的命都重要。没有什么能比得上她，他当初也不是真的想要抛弃她，他只是以为……只是以为自己可以兼顾，如果早知道结局，他无论如何都不会离开她……
但真奈并不想听。所有的解释都已经没有了意义。
“算了。”她的眼神十分平静，“毕竟，如果你不是这样的人，我也不会爱你。”她微笑着，感慨道，“所以，这还真是一个无解的局呢。”
这是从最初就写好的结局。当她因为他决心缔造和平而发誓追随他时，她就明白，感情永远不会是他的最优先选项。所有的选择都是他们自己做出的，所有的路也都是他们自己走出来的；她不会抱怨，更不会后悔。
她只是决定，要顺从自己的心意，继续向前走而已。那是她自己择定的方向，与他怎么想并没有关系。
她想抽出手。斑立刻感觉到了，并将她抓得更紧；他不知道她想做什么，只是听从本能和直觉，牢牢抓着她的手不放开。
真奈垂下眼。“放心吧，斑，”她说，“你会有再来一次的机会的。”
斑茫然不解，但下一秒，他就觉得手里一空。他低头看见自己的手穿过她的掌心，再也触碰不到他。
灵魂原本就该是触碰不到的才对。
他豁然抬头，“真奈……？”他急切之下，虚弱的声音生生提高几分，“你要干什么？！”
真奈双手交握胸前，结出“巳”印。她看着斑的眼睛，平静又认真地说：“下一次醒来的时候，你会高兴的。”
每一个步骤都很顺利。第一步，从神社地下室的石碑上，找到其他十个世界里黑绝的坐标。第二步，就在她触碰黑绝的那一下，获得它力量的样本。但那还不够，所以她逼他出手，获得一部分求道玉，补完了对“仙人之力”的分析。并且……也最后确认了他的决心，果然还是那样呢，他的梦想永远是第一位。
第三步，消灭黑绝。
现在，就是最后一件事了。
“四方上下曰宇，往古来今曰宙……”
心脏在跳动，强而有力；力量则向外涌动，流向四面八方。真奈闭着眼睛，念出熟记在心的咒语。
以她为中心，地面上一颗巨大的火焰五芒星图案倏然亮起。世界忽然静止，除了他们二人以外，所有人都一动不动；时间静止了。
但世界的异样半分也没有进入斑的视野；他所有的注意力都用在了面前这一个人身上。他只看到，随着那一字字的念诵，面前这个发着微光的灵魂也在一点点地溃散。
真正的——灵魂的溃散。从下往上，她的身躯不断消散；细小的光点如千万只萤火虫，转瞬消融在月光中。
“真奈……真奈！！！”
斑嘶声叫着她的名字；他几乎要疯了。一次又一次，他想要拉开她结印的手，却一次又一次徒劳地穿过她半透明的身躯。
“停下停下停下啊啊啊啊！！”他已经完全忘了伤口的剧痛，甚至忘了濒死的虚弱，只能疯狂又绝望地哀求她，“住手啊……求你了！住手啊真奈！”
然而她就像没听到一样，只低头维持着结印的姿势，继续轻声念诵着那段含义不明的话语。那样坚决的姿态，和那无论如何也无法阻止的灵魂的消散，让斑终于绝望地明白，时隔这么多年，她就是要让他再亲眼目睹一次她的死亡，而且仍旧……无能为力。
他终究只能眼睁睁地看着，她的灵魂是如何慢慢地——灰飞烟灭。
“……为什么？”
当她终于抬起头，以即将消失的样子平静地看向他时，斑机械地问。他的表情一片麻木，接近死寂。
为什么……为什么？他也快死了，他马上也会是个无知无觉的死人了！他的灵魂会归于幽冥，如果没有生者召唤，本就无法再感受到世间的一切。
所以究竟为什么？！为什么要让他在临死之前明白，从今往后，尘世黄泉，哪里都不会再有她的存在？
难道……
“恨我吗？”他的声音突然出现一丝颤抖，“真奈，你是在……恨我吗？”
真奈望着他，然后歪头一笑。依然是再熟悉不过的明媚笑容，这一回，斑却终于从中看到她悍然的决心。历史仿佛荒谬地重演了，他们再一次站在诀别的岔路口，但这一次，决心转身离去的人是她。
她恨他。她居然……恨他。
斑呆呆地看着她的笑容，听见那个记忆里从来温暖甜蜜的声音说——
“嘛，谁知道呢？”
不……真奈，别这样……
他无力地伸出手。于是，她的最后一点灵魂在他收拢的手指间散逸，彻底烟消云散。
再一次，什么也抓不住。什么都……抓不住。
僵在半空的手颓然垂落。斑垂下头，一点点弯了脊背，仿佛已经痛得只能将自己蜷缩起来。他的手紧紧抠住地面，甚至指尖都磨出血，最后却又无力地放开。
风吹过。
几滴水珠溅落在破碎的地面，隐没在尘埃当中。
火焰的五芒星也消失了。月光洒落，夜风轻鸣，神树慢慢枯萎，忍者们一个接一个醒来；时间重新开始转动。
除他以外，世界恢复了生机。
佐助站在原地，疑惑地皱了皱眉，不明白为什么真奈转眼就消失了。就算是灵魂升天，凭他的轮回眼也不应该看漏才对。但他没有问，只是站在原地，警觉地监视着不远处跪在地上、垂着头一言不发的斑。佐助知道斑已经快死了，但在确定他死亡之前，他都不会放松警惕。
有几个查克拉朝这个方向急速奔来。佐助知道是谁，就没去管。
“情况如何了？我看无限月读已经解开了！”
柱间三两下跳到佐助身边。当他看到那边的斑时，怔了怔，随后迅速上前，“斑！”
原本一动不动的男人，在听到柱间的声音时，终于侧了下头。这个动作宛如压垮骆驼的最后一根稻草，令他早已不堪重负的身体晃了晃，“嘭”一声倒在地上。
“哼……”男人的声音没有丝毫起伏，“柱间啊。”
实力高强、战斗经验丰富的初代目火影当然发现斑已经快死了。虽然明知是这位友人咎由自取，但柱间还是叹了口气，半蹲下来，拍拍他的肩权作安慰。
“算啦，一代人有一代人的使命，今后就是这群年轻人的世界了。”柱间劝慰道，又想起来什么，“对了，真奈呢？你见到她了吗？”
真奈……
斑闭上眼睛。
“啊，见到了。”他哑声说，“而且……再也不会见到了。”
柱间一愣，不明白斑的意思，却为他声音中的绝望和自嘲而迷惑。他正想问什么，却发现友人已然停止了呼吸。
再次叹了口气，初代目火影站起来，对随后赶来的弟弟点点头，打起精神露出个笑容。
“走吧，我们也该回到该回去的地方了。”他说。
世界属于生者，而亡者自有归途。
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亡者自有归途。
世界在下雨。春雨，缠缠绵绵的。斑就在这悠悠凉意中醒来。说“醒来”也并不对，因为他随后意识到，自己应该并没有睡着。
斑怔怔地站在那里，好一会儿，他才迟疑地低下头，发现自己穿着藏青色的常服，手上没戴手套，掌心纵横着浅浅的疤痕。
从死亡深渊中回归的思维还有些迟滞，他茫然了很久，才发现自己正站在庭院旁的走廊上，身边是略有些潮湿感的廊柱，身前是庭院中的草木，而细雨织在天地间，落在池面上泛起无数涟漪。
有人站在墙头，转身朝他挥手。
“哥哥，那我就先走啦！”
……泉奈？！
下意识地，斑叫住他。
“泉奈！”
许多年未见的弟弟疑惑地回过头。斑忽然发现弟弟比自己记忆中的更加稚嫩。
“泉奈，过来。”他招手道。
少年很是莫名其妙。他急着赶去任务地点，但就算隔了一段距离，他也敏锐地发现，此刻的哥哥似乎……格外有威严？
所以，泉奈虽然着急，还是老老实实地跳下高墙，三两步跑到哥哥面前站好，“什么事啊，哥哥？”
真的是泉奈。十四岁的、尚还稚嫩的泉奈。活着的泉奈。
斑更加茫然。这是临死前的最后一个梦？还是……他自己陷入了无限月读？不，无限月读不会修改人的记忆。斑立刻否定了自己的猜测。
——“放心吧，斑，你会有再来一次的机会的。”
——“下一次醒来的时候，你会高兴的。”
她的声音在心里细细地回放。男人浑身一震，呼吸突然急促起来。
“泉奈！”斑一把抓住弟弟的手臂，急切地问，“真奈呢？真奈在哪儿？”
如果……如果他是真的回来了，那这一次，他一定会好好保护她！不会再离开她，不会再辜负她，不会再让她伤心……
这一次……一定会珍惜她！
泉奈看着自己的哥哥。那样急切而满含期待的神情，却又隐约有一丝抹不掉的冷肃和威严；往日熟悉的哥哥，竟突然有几分陌生。
“哥哥，”少年迟疑地问，“你是不是太累了？”
斑怔住。天地间的风莫名变强，将丝丝细雨吹在他脸颊上，带来些许冷意。
他看到弟弟露出一脸纳闷的神情。
“真奈是谁？”
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