眼见这位二姊夫就要到跟前，凌云知道自己如今的模样不好见人，轻轻一推玄霸，示意他去好好答话，自己微微屈身行了礼，随即便低头避到了一旁。
好在这元姊夫只瞧了她了一眼便没再留意，还是笑吟吟地对玄霸道；“适才说到马球，不知三郎哪日……”玄霸此时哪里还有心思跟人谈论马球，不等他说完便抱手道：“姊夫恕罪，此事日后再说，玄霸还有些事，先失陪了。”
凌云听得心里一紧：糟糕，自己忘了多叮咛一句了，这位二姊夫也是好意，玄霸这般回话也太过失礼了，二姊夫只怕要恼……
谁知对方愣了一下之后，却是笑着道了歉：“是仁观失礼了，三郎且去忙，回头得空了，我再为三郎洗尘，到时三郎可莫再嫌我打扰。”
玄霸随口道了谢，拉了凌云便往花园走。倒是凌云走出几步，忍不住又回头瞧了一眼，却见这元仁观正目送他们离开，脸上竟然依旧满是笑容。
这位二姊夫的脾气这么好？或者说，他是爱屋及乌？
不知为什么，凌云心里突然有些隐隐疑惑，似乎有什么地方不大对，似乎很久以前她曾听说……只是她还没想起自己到底听说过什么，玄霸已拉着她走到花园的凉亭之中，断然道，“我已经想好了，阿姊，无论如何，这次我一定要送你出嫁！”
凌云一惊，再也顾不得别的。她刚要开口，玄霸已摆了摆手：“阿姊你什么都不用说。我知道，阿姊是担心我，怕我孤单，怕我没人照顾。可是我马上就十五了，不再是七八岁的娃娃，在长安市坊里，多少人在我这个年纪已经孤身出来闯荡？我又不用去挣生活，还有那么多婢女仆从，怎么就过不了日子了？”
“倒是阿姊你，你都已经十八了，四姊姊还比你小两个月，如今已是嫁了第二回！窦家哥哥难道能一直等下去？若是因为我的事再耽误了阿姊，那我成什么人了？阿姊你且想想，若是我因为你而耽误了终身大事，你心里过得去？”
“阿姊，就算为了我，你也别再跟母亲斗气了，好好待嫁，好好嫁人。我保证，以后我绝不会再闯祸，再让你担心了。”
凌云一时不知说什么才好。她看得出玄霸眼里的坚决，就在这半日里，他好像已经大了两岁，再不是那个在市井间胡闹却自以为是行侠仗义的顽皮少年。她心里不由又是欣慰又有些难过，半晌才道：“你容阿姊再想想。”
是啊，自己就算不想让玄霸孤单度日，也不能硬逼着母亲把他留下，让他从此在母亲的冷眼里度日，她的确还要好好想想……
玄霸知道她这么说就是有的商量了，连忙点头：“好，那阿姊赶紧回自己的院子，先上点药再说，回头阿耶就该到家了，要让他看见了，还不定怎么叹气呢！”
提到久未见面的父亲，姐弟俩的脸上倒是都露出了微笑。玄霸随手招了个仆人来带路，两人并肩而行，很快就消失在树木山石之间。
他们自然没有看见，元仁观不知何时已出了正院，也转到了花园这边。远远瞧着姐弟俩的背影，他的脸上又露出了愉悦的笑容。
招手叫来自己的心腹长随，他含笑低声道：“你先回去禀告父亲一声，就说他吩咐我的事已成了大半，这李家三郎年幼轻躁，不足为惧；倒是家里那位李氏，这几天一定得好好看严了，她的院子，便是苍蝇也不许飞出去一只！”
长随点头应是，“那您还要留下与他们应酬？”
元仁观笑得更愉快了：“我自然还要留下来拜见泰山大人，要让李三郎尽快入縠，还得由泰山大人再推上一把才是。想来，不用等多久了……”
此时，国公府的门口，李渊已然翻身下马。
他个头不算高，四十多岁年纪，脸上皱纹却已不少，纹路还颇有些特别，不笑看着也像在笑。不过眼下这笑脸的纹路里却多少有些沉重。他一言不发地把马鞭扔给随从，罢手让人不必跟随，自己快步走进了正院。
正院上房里，窦氏原本一直在怔怔地坐着，听见外头下人打帘子问候的声音，这才回过神来。瞧瞧天色，她微觉意外，待李渊面无表情地大步走进屋里，她更是知道不对，忙挥手让婢女们退下，自己亲自上前，一面为李渊换下了衣服，一面低声问他：“可是出什么事了？”
李渊有点烦躁地扯开外袍上的系带，长长地出了口气：“说起来也没什么，只是今日有旨，让我交了差事，等候另行任命。”
窦氏的手顿住了，“就你一个么？可有缘由？”
李渊点了点头，又摇了摇头：“不是我一个，殿内省里的主事、令史很有几个要另行安排的，说是陛下过完年就要二征高丽，届时得由大家去主持各项事宜，只是具体任命都要等年后再定了。”
这话倒也说得过去，但瞧瞧李渊的脸色，窦氏心知还有蹊跷：“实则并非如此？”
李渊忍不住一声长叹：“的确如此，我出宫之后遇到了柴家大郎，他倒是主动跟我说了两句，我这才知道，他们侍卫那边这两日也是好一番整顿，柴大郎就被派回长安值守大兴宫了，说是过完年就要动身。”
柴大郎柴绍？窦氏更诧异了，她当然知道柴绍，他慷慨豪迈，武艺超群，原是年轻一辈里数得着的人才，和自家也算有些渊源，当初自己那婆母曾为大娘子打过他的主意，自己还暗中拦了一道，只是此人父母早逝，无人提点，近年来仕途不济，却不至于被赶回长安吧，“怎么会？如今谁不知陛下不爱在长安逗留，让他回去值守大兴宫，与发配又有何异？”
李渊叹道：“可不是，我也纳闷，就算整顿亲卫，为何打发了他？柴大郎倒是说了一句，如今亲卫里能留在紫薇城的，都是东宫旧人。我想了想才发觉，殿内省这边似乎也是如此。”
侍卫和监官只用东宫旧人，皇帝竟已多疑至此了？窦氏心神剧震，一时拿着李渊换下的蹀躞带竟是忘了放下，“那这几日，朝中或是宫里，到底出了什么事？”
李渊想了想，摇头道：“我也反复想过，但这几日里外朝内宫实在并无异样。”
窦氏神色越发凝重：“不，一定有！就算风起萍末，也必有因果可循，这般大变，越是不知道缘由，越得小心谨慎。毕竟自古以来，伴君之道，如履虎尾……”
李渊见她怔悚出神，倒有些后悔吓着她了，自己从她手里拿过蹀躞带挂在案头，嘴里安慰道：“你也不必过于担心，又不是我一个，大不了就是被发到外地去，横竖三娘和二郎的亲事都已定下，等他们完婚，咱们哪里去不得？对了，三娘和三郎都到家了吧，咱们待会儿且不跟孩子们提这个，一家人好好团聚要紧。”
窦氏心里原就不安，听丈夫提到三娘，脱口冷笑道：“完婚？三娘如今可是长进了，今日还没进家门就放出话来，三郎不回家，她就不出嫁。”
李渊愣了一下，这孩子！他有些想笑，觑着窦氏的脸色又不敢笑出来，咳了两声才道：“不过是气话而已，你莫要当真，三娘一直倔性，又重情谊，咱们好生跟她说说就是。再说了，咱们若真去外地为官，原是不妨带上三郎……”
他话未说完，窦氏已锐声道：“不行！”
李渊吓了一跳，“这又为何？”
窦氏只觉头疼，她着实不愿多提此事，揉了揉额角道，“这都是小事，回头再说，倒是你今日打听过没有，咱们那亲家是否也被打发了？”
李渊见她脸色不好，倒也不敢追问，随口回道：“他自然无事，毕竟是曾经跟着陛下到江南平陈的旧人。”
窦氏忍不住叹气：“旧人？难不成比你这表兄还能旧些。有机会你还是向他打听打听，毕竟你二人轮流在宫中值守，或许有事他知你不知。对了，今日他家大郎倒是过来了，可惜二娘没来，说是伤了脚，不然倒是可以让二娘……”
李渊却断然摇头：“罢了罢了，他家你还不知，只怕让二郎去问他还容易些。”
窦氏皱眉道，“适才他来在这边倒是遇到了三郎，听说相谈甚欢，还说改日要给三郎洗尘，要带他玩马球。竟不知三郎为何入了他的眼，我倒有些拿不定主意。”
李渊理直气壮道：“这有什么好为何的，我家三郎何等人品，谁见了能不喜欢？今日柴大郎还跟我打听了一句，似乎是三郎在长安时帮了他一个忙，他也不肯细说，只道这两日还要来当面致谢呢。”
“这元大郎要带三郎玩耍自是好事，三郎可怜见的，在长安也没人带他玩这些，嗯，我这就去马厩给他挑匹好马出来，也算是为父的一点心意！”
说着，他兴兴头头地穿上了身家常的窄袖袍子，刚要走，突然又有了新主意，一叠声让人去把两个儿子三个女婿都叫上，“一道去马厩箭道，就说我要考究考究他们，赢的自有一份大彩头！”
转头见窦氏还是皱眉不语，他哈哈一笑：“你就别再多想了，要我说，你平日里就是思虑太多，当初我找了几匹好马，你也让我都拿去献给陛下；亏我当初没全听你的，我要是把骏马都献了，如今又拿什么给这几个小的？行了，你也别愁，让那姊妹三个也陪你乐乐，比什么不强？”
见他万事转眼抛在脑后的模样，窦氏只觉得太阳穴里一抽一抽的更疼了。犹豫片刻后，她还是找人吩咐道：“去给三郎传句话，让他小心些，万万莫要逞强。”
花园里，元仁观总算听到了这句他期待已久的“国公有请”，笑得眉眼都舒展开来：“仁观求之不得！”
国公府外，打马而过的柴绍也拉住了缰绳，瞧着那乌头大门和门旁丈高的阀阅，想着适才李渊的话语，他棱角分明的脸上露出了一丝冷笑：“长安第一好汉李玄霸，很好！只是看来唐国公竟是丝毫不知，也罢，柴某就改日再来一会！”
而国公府内，李玄霸听着下人的传话，白皙俊秀的脸孔上却渐渐地满是冰霜。
“夫人说了，让您小心些，万万莫要逞强。”
父亲要考究大家骑射，母亲就让自己万万莫要逞强？就在这时，里屋传出了婢女小鱼的惊呼：“哎呀，怎么嘴里面也破了，夫人到底用了多大的力气！”
玄霸脸色顿时更冷了，他慢慢站了起来，吩咐小厮道：“去，把我的弓拿来！”
凌云正被小鱼和小七按着，龇牙咧嘴地上着药，心里暗暗怀疑，这两个丫头是在借机泄愤：嘴里破了，自然是牙齿碰的，难不成还能是母亲发功隔山打牛？以前也没见她们这么大惊小怪……隐隐听到外头动静，她察觉不对，赶紧起身追了出去。却见院门口衣角一闪而没，玄霸已然大步离开。
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