三郎居然赢走了二郎最喜欢的马，还说要送给自己？
凌云原本已梳妆完毕，听到这个消息，呆了半晌，叹了口气，吩咐小七道：“给我重新梳头，就按你的意思梳，把那几样首饰也都戴上。”
小七原本正在懊恼，听得这话，眼睛都亮了。她原就手脚伶俐，不过片刻工夫，凌云已是焕然一新：松松的翻荷髻上，几朵珠花点缀得恰到好处，双股缠丝金钗上的宝石更是熠熠生辉，原本白净的面孔施过脂粉后，不但一丝红肿都看不出来，还越发显得眉目秀致，唇红齿白。
瞧着凌云，小七简直热泪盈眶：天可怜见！夫人□□了自己好几年又送到了三娘身边，不就是想让自己好好帮三娘打扮吗？谁知娘子却根本不爱这些，刚才还只肯插上支素色玉钗就算完事，现在这样多好，这才是娘子该有的贵女模样！一旁的小鱼更是看呆了：自家娘子居然还能变成这个样子？
凌云瞧着铜镜里的自己，却只觉得背上就像爬了十几只虫子，忍了忍才站起身来。小七忙道：“娘子这就去花厅那边么？”——她已经迫不及待要看到那些人大吃一惊的模样了！
凌云叹了口气，摇头道：“不，我现在去正院，去给母亲请安。”
“去……赔罪！”
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正院里，窦氏已是面无表情地独自坐了半晌。
婢子们都知道她这已是怒到了极点，自是大气也不敢出。唯有打小跟着她的周嬷嬷犹豫许久还是上前轻声道：“娘子莫要生气了，小孩子争强好胜原是难免，未必就是存心。娘子下次跟三郎说得清楚些，他自能明白娘子的苦心。”
窦氏依旧怔怔地看着窗棂，突然冷笑了一声：“不，我从来都没什么苦心，也不打算让谁明白。这条路，是我自己选的，我有什么可生气的？我只是有些失望，我原本只是指望他们能少做点蠢事，少惹点祸端，谁知居然也是奢求！”
周嬷嬷还要再劝，窦氏挥手止住了她，“你不必再说，这些事，如今我还经得起！倒是另一件……今日我实在是走不开了，你代我立刻去姑夫人府上，请她尽快找机会进宫，问问婕妤，宫里这三五日可曾出过什么事？圣人那边，到底有什么异样？这事十分要紧，须得越快越好，却又万不能教别人发觉端倪。”
周嬷嬷点头。窦氏说的姑夫人自然是国公唯一的亲妹子，她女儿前几年进宫做了婕妤，听说还算得宠，要打听宫里的事，走这条路子原是最稳妥。
她匆匆领命而去，不过片刻，凌云便独自来到了院门前。
婢女战战兢兢地向屋内禀报了消息，窦氏倒也没有动怒，反而点头笑了笑：“让她进来，我倒要听听，她还有什么话说！”
待得瞧见了凌云的打扮，她脸上的笑意顿时更冷了几分——原来她的这个好女儿并不是不知道自己希望看到她是什么模样，她只是从来都不愿讨好自己，从来都不肯认错服输，而现在，她肯了。
凌云等了半晌，没听到窦氏的声音，心里便觉得有些不好。她深知窦氏的性子，自己口不择言是激怒了她，但三郎这般不管不顾地违逆了她的话，还故意抢走了二郎的心爱之物要送给自己，却更是犯了母亲的大忌。所以她必须过来请罪，以最温顺的姿态来承受母亲的怒火，让事情不要变得更糟，变得不可收拾。现在看来，似乎……
但事已至此，她也只能硬着头皮道：“母亲恕罪，女儿刚刚听说了三郎做的事，他只是年少好胜，不是故意违逆母亲。归根结底，还是女儿平日太过妄为，带坏了三郎，还求母亲责罚。”
窦氏“嗤”地一声笑了出来：“责罚？我怎么责罚你？打一顿，骂几句？还是赶你回长安？你会怕么？你会改么？你会听我的话么？你到底觉得我是何等愚昧可欺，才会打扮成这副模样来求我责罚？”
凌云只觉得那种喉头发紧、舌根堵塞的感觉又回来了，半晌才找到自己的声音：“女儿只是想让母亲知道，只要母亲高兴，女儿愿意改，愿意听母亲的话。”
窦氏问道：“那我若是让你再也别管家里的事，老老实实嫁到窦家去呢？”
母亲，果然会这么说！凌云深吸一口气，抬头看着窦氏道：“女儿自然愿意从命，只求母亲告诉女儿一句实话——母亲是不是根本就不愿意见到三郎，不愿让他回到家里！为什么？”
窦氏目不转睛地看着凌云，突然微笑起来，声音轻得近乎温柔：“没错，我不愿意。不为什么，就因为我自私恶毒，偏心冷酷，因为我从不是什么孝女慈母。遇上你们，是我的命，我已经认了，遇上我，也是你的命，就不知你肯不肯认了！”
“你记住，我对你，对三郎，自有责罚，却绝不会如你的意！”
凌云看着母亲微笑的面孔，心里只觉一片荒凉，仿佛大地之上，寸草不生。她慢慢跪了下来，向窦氏叩首一拜，“女儿不孝，女儿告辞。”
再次转身离开这院子，她突然觉得有些好笑，她所担心的，她所期待的，原来根本就不曾存在过，她所有纠结不甘，所有忧心愤怒，原来不过是，作茧自缚。
她一个人走回了自己的院子，还没进门，就见玄霸一头冲了出来，。抬头瞧见凌云，他几乎跳了起来：“阿姊又去找母亲做什么？阿姊你没事吧？”
凌云此时心情倒是异样平静，笑了笑回答道：“自然无事，我是去向母亲人认了个错，答应她我会老老实实出嫁，母亲怎么会难为我。你不是刚骑过马么？这就都收拾好了？”
玄霸上下打量，见凌云打扮齐整，神色柔和，不由松了口气；听她这么问，便扬眉笑道：“我早就收拾好了，若不是几个姊夫拉着我说话，我早过来了！对了姊姊，我明日要出去一趟，二姊夫说了，明日他们左亲卫有场赛事，他和四姊夫都要上场，正好可以带我去瞧瞧。”
打马球？凌云眉头微皱，心里不知为何隐隐觉得有些不妥。
玄霸忙解释道：“阿姊放心，我绝不会下场，就是去开开眼罢了。阿耶也让我多出去走走，跟姊夫们多亲近亲近，总强过闷在家里。”
似乎是这个理。凌云发现自己没什么理由反对，何况她已有打算，明日玄霸不在家里，倒是更方便些，想到这，她还是点头道，“也好，你自己当心些。”
眼见天色不早，两人索性没再回去，直接前往家里设宴的花厅。玄霸到底是少年心性，今日赢得扬眉吐气，明日又可以出去玩耍，心情好转之下，又恢复了几分话痨本色。凌云一面微笑倾听，一面却开始慢慢琢磨明日的事情。
到了花厅这边，四娘和五娘恰好也联袂而来，瞧见凌云过来，两人都不动声色地先瞧向了她的脸颊，随即便无声地松了口气，笑着迎了上去。
婢女们一层层打起门帘，几个人步入花厅，迎面便是暖香袭人。凌云这才发现，这里头竟是别有洞天：椒泥涂壁，罗幕四垂，墙边一排两尺多高的铜烛台上香烛高燃，照得屋子宛如白昼，更难得的是，屋里这般温暖，却不见炭盆火炉！
四娘见凌云四下打量，忙道：“这屋里原是烧了一面火墙，比炭盆倒是管用些。”
五娘也解释：“洛阳风气如此，听说这火墙本是宫里取暖的法子，不知怎地大家便学了起来，如今谁家没有这么间屋子，冬日都不好设宴请客了，咱家这样算是极寻常的。”
这时，元仁观几个也走了进来，四娘便笑道：“二姊夫家里的温房就比咱家的气派得多，连烛台都是银的，不知有多少人羡慕不来。”
元仁观笑着回道：“这有什么？我倒愿用家里那屋子换国公府的马厩呢，就不知岳丈肯不肯答应了。”
段纶不禁哈哈大笑：“大郎想得倒美！”
李世民一听却正色道：“四姊夫此言差矣，不过是个马厩，父亲焉有不舍之理？二姊夫只要喜欢，尽管拿去——只一样，马得留下！”
众人都笑了起来。笑声未绝，就听外头有人问：“你们在说什么？这般热闹！”
门帘一挑，李渊笑眯眯地走了进来，挥手止住了众人的行礼问候。唯有凌云是久别初见，还是认认真真地行了个大礼。李渊上下瞧了她好几眼，赞叹地点头：“好！好！几年不见，三娘竟长高了这许多，只怕比为父还要高些了！”
一旁的四娘五娘听得只想叹气，凌云更是不知该如何接话才好。
窦氏落后两步进了屋子，听到李渊这话，脸上的笑容倒是纹丝不动。
见她如此，凌云倒是早有准备，四娘和五娘不由心里一沉：母亲看来真是恼了。几个男人却是浑然不觉。李渊回头就问起马厩换温房的事，少不得又是一番说笑打趣，唯有玄霸瞧了这边一眼，脸上的笑淡了几分。
说说笑笑之中，李渊和窦氏坐了上席，众人也按齿序各自落座。早已等候在侧厅里的婢女们鱼贯而入，在众人面前的小案上摆上了冷盘。一色的鎏金银碟里，白的是鱼脍，红的是炙虾，拼盘的是冷切肉、雕花的是雪酥团，各个都摆成了团团圆圆的形状。
李渊笑道：“今日三娘三郎远道而归，咱们自然得设宴软脚，这菜色是简陋了些，求的只是个日后能多多团聚的意头。大家随意先用些菜饭，回头再上酒，今日咱们大家定要好好乐上一番，不醉不归！”
大家轰然应诺，也跟着说笑。唯有窦氏依旧一言不发，也没有动一下面前的东西。这一下，便是几个女婿也瞧出了几分不对：往日窦氏虽然话也不多，却是随意几句便能让人如沐春风，绝不是这般模样。
元仁观眼珠一转，顺着李渊的话夸赞道：“正是要多多团聚才好，不然我这做姊夫的，以前只知岳丈神射无双，怎么能知道二郎三郎竟是青出于蓝？”
听到这话，窦氏倒是瞧了他一眼，温声道：“大郎过奖了。二郎他小孩子家的什么也不爱学，什么也做不好，就是日日在家里跑马射箭，这才准头略好些，不过是雕虫小技，不值当这般夸奖。”
元仁观笑道：“二郎这般本事也能叫雕虫小技？那我们算什么？三郎那就更不用说了，神乎其技，仁观就是想赞上几句，竟是无话可说！”
窦氏微微一笑，没有接话，却慢慢站了起来：“容我失礼少陪片刻，诸位慢用。”
李渊忙跟着站了起来：“你这是怎么了？”
窦氏淡淡地瞧了他一眼，“我头疼，撑不住要回去歇歇了。”
李渊张口结舌，不知道说什么才好，几个女婿面面相觑，四娘五娘更是心里发冷：窦氏平日待她们都着实不错，满洛阳满长安，都找不出几个比她更大度的嫡母；没想到对亲生儿女她却如此无情，明明是为三娘三郎接风洗尘的家宴，听人夸赞三郎几句，竟是当场离席，掩饰都不打算掩饰了……
世民更是觉得脸上发烫，仿佛是又听到了那“啪”的一声脆响。他忍不住便去瞧玄霸，却见玄霸脸色早已变了——他知道母亲不待见自己，却怎么也想不到她会这么发作出来。
看着窦氏决绝的背影，凌云心里不知为何竟是有些释然，原来这就是母亲的惩罚么？不再粉饰太平，不再虚与委蛇，不再给任何人错觉与希望。这样，其实……倒也不是坏事吧？转头再看看玄霸，她仿佛是瞧见了之前的自己，其实，让他早点真正明白过来，也不是坏事吧？
一片难堪的沉默中，突然杯碟微响，众人这才发现，凌云不知什么时候也站了起来。
转头再看着父亲和几位弟弟妹妹，她心里微觉抱歉，但还是开了口：“真真是抱歉，三娘也要失礼少陪了。”
李渊只觉得头都大了：“三娘你又是怎么了！”
窦氏原本已走到门口，听到后头的动静，脚步不由一顿，手里下意识地紧紧攥住了帕子。
然后，她听到了女儿平静无比的声音，带着一丝毫不掩饰的嘲讽。
“我脸疼。”
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