今夜不眠的, 不止谢宝真一人。
丑正, 夜色清寒, 枝头桃花凝露, 折射着清冷的月光。
守门的护卫已然累了，裹着毯子靠在门后的竹椅上瞌睡, 谢霁穿着一身几乎可以和夜色融为一体的暗色武袍，从翠微园逾墙而出, 稳稳落在后街之中。
月色有了片刻的阴翳，护卫揉了揉眼睛, 看了眼悄寂无人的四周, 砸吧嘴, 换个姿势继续睡去。
有巡视的脚步声靠近，谢霁悄然躲在墙角的阴影处, 待巡视的护卫离开，他拐了个弯向东行去。
空荡的街道, 唯有残灯冷月相伴，堆着青砖和货架的僻静胡同口，关北已经等候在那。
“公子”关北蒙着三角面巾，桃花眼微微一弯，朝隐入阴暗中的谢霁道, “放出的飞鸽久久不曾有回应，我还以为你出什么意外了呢。”
谢霁抱臂靠墙, 冷淡沙哑道“那些鸽子, 我杀了。”
看来, 这位主子今夜心情不好。
得出这个结论的关北说话越发小心，讪笑道“杀了便杀了，你开心就好。”
“鸽子太醒目，容易被谢家人察觉。”
“公子说得是，那以后还是以飞镖送信。若是被谢府察觉，恐坏了公子计划。”
谢霁微不可察地一皱眉，道“不让谢府察觉，并非怕坏计划，而是”
而是怕谢乾和宝儿失望。
他披着一张伪善的人皮，内心却依旧肮脏阴暗，终究没能在谢家人的熏陶下长成一个正直良善之人。这是他心中唯一的一丝愧念。
谢霁眼中有疲倦的血丝，也不知多久没有好生睡过觉了，一身暗色的袍子更衬得他面沉如霜，是与往日翩翩白衣截然不同的气质
这才是关北最熟悉的平城谢霁。
见谢霁久久没有下文，关北试探道“公子深夜唤我来，是有何吩咐”
谢霁道“叫手下之人换个干净的身份，以免让宫里那位查到老底。”
闻言，关北眼睛一眯，颇有些大战在即的兴奋，领命道“懂了。那，属下这就去安排”
“等等。”谢霁唤住他，而后在关北诧异的目光中哑声道，“有酒吗”
谢霁有个不为人知的秘密。
从十二岁开始，他便睡眠极差，毕竟梦里总是鲜血与仇恨居多。他常常整夜睡不着觉，又或者半夜从噩梦中惊醒，睁眼静坐直到天亮后来再长大些，他学会了喝酒，七分醉意留三分清醒，能让人稍稍安然地睡上片刻。
来谢府后日子好过了许多，黑夜也不似儿时那般漫长可怖，他便戒了酒，努力维持着温柔纯良小可怜的假象，已经两年多不曾碰过烈酒了。
可是今夜，他满脑满心都回荡着谢宝真那声单纯到近乎残忍的九哥，求而不得，一念成魔。
内心的执念蔓延，不惜涌起最卑鄙的念头，疯狂地催促他将谢宝真据为己有，哪怕遍体鳞伤，哪怕万劫不复若不借酒浇愁，他真怕自己会做出什么伤害谢宝真的事儿来。
那是他珍藏在心底的光，是他唯一的善念，他怎么忍心伤害她
他的过往比背上的伤痕更加可怖不堪，所以有些事不能由他先说出口。他必须，把选择权交到宝儿手里，生与死、爱与恨，都交予她裁决
然而喝了一夜的酒，也没能换来片刻的安眠。
早晨天色熹微，谢霁赤着疤痕深浅的上身，以一盆冷水兜头浇下，洗去了身上的酒气，也稍稍压下心中难平的思绪。重新一件件穿好干净素白的衣裳，他依旧是她最完美温柔的九哥。
早膳前布菜，谢宝真忍不住瞥了身边席位的谢霁几眼，每一次看他，心跳皆是莫名加快。
九哥还是原来的九哥，但谢宝真经历昨夜一梦，心境已和以往大不相同，看谢霁的眼光角度自然也和以往不同。以前只是觉得九哥温和好看，而现今，她心中已多了个恶劣的念头
她想独占九哥，让这份温和好看独属于她一人所有。
这样的念头让她觉得羞愧难安，却又止不住遐想，整个早晨都处于浑浑噩噩的失神之中。
但是谢霁的精神似乎不太好，眼底有一圈不甚明显的暗青色，更衬得垂下眼睑的模样深邃幽寂。
用过膳，谢霁照例要去前庭学射艺，谢宝真像条小尾巴似的远远跟着，可惜才刚进回廊就被察觉了。
红色的廊柱与雕栏旁的几丛翠竹交相辉映，谢霁停了脚步，闭目整理好神色，方回首望着试图将自己藏在柱子后的谢宝真，复杂道“宝儿有事”
谢宝真无处可躲，只好从红漆柱子后探出脑袋。半晌，她抠着手指走上前来，犹豫了一会儿，方仰首看着他道“九哥，你昨晚没睡好么”
她眼里盛着显而易见的担忧，谢霁心弦一动，压下的偏执似有复燃之兆。
明知道谢宝真最讨厌欺骗，他还是垂下眼撒了谎，沙哑道“我睡得很好。”
谢宝真低低噢了声，明明满腹情思，却千言万语不知该从何说起。
若是九哥知道她喜欢他，会不会被吓到会不会讨厌她
“还想说什么”谢霁打断她内心的纠结。
谢宝真看到了谢霁一如既往平静的眸子，漂亮虚无，不曾有一丝波澜。涌到嘴边的话又生生咽回腹中，踟蹰许久，她终是以最委婉保险的方式询问道“九哥，你能不能”
谢霁微微侧首，耐心且安静地等着她的下半句。
“你能不能不要定亲”最后几个字，已是细如蚊蚋。
可谢霁听见了，听得很清楚。他静静站着，看着面前已长大成人的妙曼少女，眸色晦暗深沉道“为何”
又问“不喜欢她”
“也并非针对她一人。”谢宝真深吸一口气，不自在地绕着手指道，“谁与你定亲，我都不愿意。”
沉默片刻，谢霁道“好。”
“啊”谢宝真有些不敢相信自己的耳朵，纤长的眼睫颤了颤，呆呆道，“九哥方才说什么”
“我说，好。”谢霁平静地重复了一遍。他深深地望着她，仿若要望进她灵魂深处似的，轻声道，“宝儿不喜欢的事，我不去做。”
一句话仿若云开见日，春回大地，谢宝真一颗悬着的心总算落回肚里，眼里的笑也明媚起来，连忙道“那就这般说定了，我让阿爹去给你回绝”
说罢，她生怕谢霁反悔似的，转身朝谢乾的书房跑去。
跑了十来步远，她想起什么事般又折回来，气喘吁吁地与谢霁面前站定，懊恼道“对了，险些忘了告诉你，明日我就要进宫演习春祭祝神事宜啦，吃住都在宫里”
谢霁问“去多久”
谢宝真道“七八日，直到春祭结束为止。”
两人相识这些年，总是抬头不见低头见，似乎还从未分离过，何况外男非诏不得随意入宫，这意味着他们在春祭结束前都无法见面。
不过得了谢霁不定亲的承诺，谢宝真还是高兴大过失落，扬声问“九哥，你会来观看花车游街的祭典么”
有她在，谢霁岂能不来
没有犹疑，他颔首道“会。”
“那你要站在显眼的位置，最好是朱雀桥下，我将花枝抛给你可好”
“好。”
“还有还有，祭典约莫亥时结束，亥时三刻，你在铜锣街近皇城的第一个胡同口等我。”
“为何”
“是秘密。”谢宝真一副神神秘秘的模样，眼里的兴奋怎么也藏不住，叮嘱道，“记住，亥时三刻铜锣街第一个胡同口，你一定要来”
虽然不明白那样做有何意义，但见她开心，谢霁也淡淡地扬起嘴角，颔首道“好。”
那一笑如春风拂过皑皑白雪，一扫阴霾。谢宝真心中酥麻，不知为何竟不敢多看一眼，唯恐失态露了底。
她目光游移了一会儿，抿了抿唇珠，轻软的嗓音带着笑意，道“那，春祭见”说罢，她低头跑开了。
谢霁望着她小鹿般的背影，只觉心中所有伤痛皆被熨平。
至少在这一瞬，他真心觉得只要能护她笑靥永不凋零，就算自己那份卑劣的情思深埋心底、永不见光，似乎也没什么大不了的。
第二日清晨，宫中便派了女官接谢宝真入宫做最后的准备。
从家里出发时天还未亮，谢宝真匆匆收拾好物件便踏上了入宫的马车，甚至还未来得及与谢霁告别。
然而她不知道的是天色熹微中，有一少年从后街抄近道，远远跟了她的马车一路，直到临近宫门不能再前行，他才驻足墙外拐角，于冉冉升起的日光中目送红裙鲜妍的少女入宫。
最后几日的练习，谢宝真除了熟悉春祭曲目和动作走位外，还需和东风君、谷神、雨神三位春神一同完成流程演练。
今年与她配合扮演东风君的是一位英姿飒爽的红袍小将，墨发高束，长身纤腰，气质颇为干练洒脱。
一开始谢宝真还感到奇怪，不知谁家少年生得这般白皙俊秀，后来无意间和七公主元霈提及，元霈只笑道“亏你自恃眼光毒辣，怎的看不出来今年的东风君是位女娇娥”
谢宝真啊了声，惊异道“往年扮演东风君的，不都是从青年才俊的武将中选么”
元霈道“她是个例外。今年扮演东风君的是信阳侯宁漱，我朝开国以来第一位女侯爷，你不曾见过，难怪不认得她。”
闻言，谢宝真了然。
她听过宁漱宁三娘的名号，知道她满门忠烈皆为国战死，家中无一男丁幸存，先帝为表抚恤，便破例让宁家唯一的女儿承了爵位。虽说是个虚衔，但宁漱善舞双剑，武艺并不比男儿差，京中上下皆敬佩她一声“信阳侯”。
“宝真，你有没有发现，你那病美人似的琴师六哥，总是不经意间将眼神落在信阳侯身上”元霈笑吟吟问，仿佛自己发现了什么绝密一般。
“有么”谢宝真没有留意那么多，只托腮望着元霈，意兴阑珊道，“你瞧见啦”
“自然瞧见了。不仅如此，我还瞧见你总是发呆出神，似有思春之兆”说罢，元霈扑过来黏在谢宝真身上，打趣道，“快说说是谁家少年郎，夺走了我们宝真的一片芳心”
“哪、哪有”谢宝真避之不及，捂着发烫的脸目光躲闪道，“我只是在想，春祭快些到来就好了”
元霈不信，狐疑地看着她道“当真只是如此”
谢宝真点头如啄米，却没忍住抿着唇偷笑。
春祭快些到来，她便能见到九哥了。
不知他看到那般精心准备的惊喜后，会是怎样的神情呢
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