在某些事情上, 李红梅有着可怕的敏锐直觉。
她觉出不对后,第一件事要做的就是封住小福的嘴, 叫小福不许把这事告诉第二个人。第二件事则是按兵不动, 继续观察。
这对于一向乍乍呼呼、大惊小怪的李红梅而言, 是多么的具有严谨的逻辑与不动声色的智慧。
李红梅一直憋了十天,憋到小九叔休整后,带着族人与大批货物离开月湾县,踏上回帝都的行程。一直憋到闺女女婿去县外看职田,李红梅心下想,不过是寻个由头出去玩儿。
一大早闺女就梳好辫子, 涂好面脂,嘴巴也抹上香浸胭脂, 洒了好些木香花露在身上, 穿着新做的小皮裙小皮袄,戴上皮帽子。女婿怕她冻着,还给她围上狐毛的皮围脖,围的浑身上下就露出两只大眼睛, 小两口这才手牵手的走了。
今天日头好, 俩人骑马去,带着巡检衙役,也不担心安全问题。
李红梅数日观察,她闺女女婿成亲一年了,按理说不算新婚小夫妻了,可俩人还好成这样, 不像是有什么矛盾的。那为什么晚上会分开睡呢?李红梅摸着下巴,眉头皱成个小疙瘩,百思不得其解。
白木香完全不知道她娘为她和裴如玉的事愁去半条命,她自幼在乡下长大,天生喜欢往外跑,让她成天坐屋里绣花是绝对不成的。自离开帝都,白木香就一日比一日快活,尤其今天是跟裴如玉一起出来,她喜欢跟裴如玉在一起。
衙役牵了马来,白木香问给她牵马的那衙役,“你叫什么名字?”
“小的丁大山。”
待出门,赵巡检带着十来人在外侯着,还有司墨也在一畔,有个穿老羊皮袄的黑脸老汉,白木香同赵巡捡打过招呼,又问那老汉姓名,这人姓余,因脸生得黑,正应他这名,这人单名一个铁字。听说同余主簿是远亲,一直跟在余主簿身边做事,对县里田地再熟悉不过。
路上尚有薄雪未消,不过并不影响马儿走路。
有风吹来,因穿的厚,也并不觉着冷。偶尔树枝草尖儿上有不知名的鸟儿跳跃鸣叫,有一种棕黄羽毛黑嘴儿小鸟,这里时常见到,白木香还不知道名字。突然有一道棕黄的影子从路上蹿过,白木香喊裴如玉,“裴如玉,有兔子!”
裴如玉笑,“看到了。”
“哎,可惜没带弓箭,不然能猎几只兔子回去!”白木香急。
“你会弓箭?”
“我不会你会啊。”以前她就见过裴如玉和朋友出城打猎,白木香那会儿就特想跟着一起去,偏生她彼时和裴如玉半个仇家一般,谁都不理谁。那一次裴如玉带回好些野味儿,白木香还嘴上十分嫌弃的喝了碗野鸡汤。
裴如玉说,“今天先出城随便走走,以后有空还能出来。”北疆这里野味儿多,他们来的路上就遇到过野羊野驴,还有野兔野鸡之类,听说这里还有雪豹,不过是极难见到的野物了。
“我以前也逮到过一只兔子。”白木香说起自己小时候的事,“是在田里捡到的,一只母兔子正在生小兔子,我没忍心吃它们。抱回家养了半个月,兔子们就自己打洞逃跑了。”
城外是大片的田地和原野,积雪融化后,有黄绿色的冬小麦冒出来,这种冬天的绿没什么精神,颜色既深且暗,不过开春就能返青,五月就能收一季小麦。白木香说,“我们老家都是种小麦,这里既是种小麦,怎么还能种稻谷,我听说稻谷都要种在水里的。”
余铁道,“大人的职田就在河边儿,挨水渠近,方便引水灌溉,是咱们这里为数不多能种稻谷的地界儿。”
白木香看裴如玉一眼,心里就明白了,裴如玉的职田肯定是占据了月湾县最肥沃的土地。裴如玉没什么特别的神色,这是必然的,职田绝不可能是贫瘠的田地。哪怕是在这贫寒的地方,官员的职田也会是贫寒里最丰美的那块。
裴如玉虽然没有白木香自小在乡下的经历,但自出城以来,他就发现,县城东面的麦田明显比西面更加密集整齐,如果他所料不差,刚刚那位老农说的河流,应该也在县城以东。
白木香的视线则多是停留在县城以东,她时不时还会跳下马,跑到田里去,拨开冻雪,摘下手套,摸摸冻的极硬的泥土地。裴如玉问她,“看出什么来了?”
白木香翘起下巴,一幅神秘状。
裴如玉驱马在她身畔,说,“东边的地比较适合种棉花?”
“棉花虽然也要雨水,实际上不怕旱,倒是地太湿润不大好。你看这边儿的田地,麦苗都疏疏拉拉的发黄,等明年开春雪化了,这麦苗会长的好一点,可如果这块地真的肥沃湿润,麦苗不会出成这个样子。肯定是块旱地,这种地种棉花最好了。”白木香一边套上羊皮手套,很有经验的说。
“少奶奶也懂种田?”余铁平时除了在余主簿身边帮忙,家里也有田地。
“当然懂了,我家就是在乡下,自小种地长大的。”白木香说。
裴如玉侧眸看白木香一眼,他没忘记当初白木香同他讲过,说从小没有下过地的。面对裴如下的注目,白木香只好再解释一句,“以前我家的田地是都赁出去的,后来织布得从收棉花桃开始干。见得多也知道了,什么样的地适合种棉花,什么样的地种出的棉花好,就心里有数了。”
裴如玉唇角勾出一抹笑,“还真是个行家。”
“那当然。”白木香眼梢轻扬,“但凡棉花叫我看一眼,我就知道大概什么价位。棉布叫我摸一下,我就知道织的时候用多少支纱。”
慢行约摸一个多时辰才到了职田地界儿,也远远的看到那冰雪覆盖的自远山蜿蜒而至的蓝色长河,职田都在这大湖不远,湖面被冰雪冻住,仍有白色的水鸟远远飞来,再远处能看到黑色的莽原山林。余铁介绍说,“那林子瞧着近,其实远着哪,到那边儿去地经过大片草场,没固定的路。有牧民在草场放牧,也有狼,有野羊之类的野物,很不好捉。这河就叫月湾河,河里的水是从天山上流下的雪水。每年天旱灌溉都是用这河里的水。大人的职田就在这一片。”余铁大致比划着,“那边儿是余主簿的四百亩,那边儿是赵巡检的三百亩,这里是汤巡检的三百亩。大人们的职田都在这一块。”
白木香惬意的双手扣在脑后,遥望着起伏连绵的山脉,反射着阳光的透明冰雪,目及所至的湛蓝色的大河,以及蓝天下的大片原野与田地。
风吹来时,白木香微微眯起眼睛,忽然说了句,“裴如玉,这就是我们的县城啊。”
“是啊。”裴如玉驻马在白木香身畔,望向这片土地时,眼眸里有种淡淡温柔。
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