叶卿关心过温衡的饮食, 确保他不会再为了不露出端倪而饿肚子以后，便挥一挥衣袖，回了自己府上。
然后，他二嫂带着大嫂、三嫂、四嫂就一起过来游说, 哪家姑娘貌美, 哪家姑娘贤惠, 哪家姑娘手巧, 一张一张的画像递给他看。
叶卿一开始还饶有兴致地看了几位, 后来就被弄得不胜其烦, 直接告饶“几位嫂嫂，实话告诉你们, 你们的小侄子或者侄女已经在旁人腹中怀着了, 你们不必这么着急替我娶妻。”
二嫂叶李氏忙问“对方是谁家姑娘按理说, 这未过门就生下来的子嗣, 只能算外室子, 连庶子都不如, 人姑娘既然有了身子, 赶紧接到府里养着才是, 只要能为叶家留下后, 我们只会当她是个宝，决不会欺负她。”
叶卿无奈“我当然是相信几位嫂嫂的, 可那人他唉, 总之, 目前是没办法接过来的。”
看他这一脸无奈的样子, 叶李氏心直口快“对方该不会是倚倚红楼里的姑娘吧”随即又坚定了决心，“就算是那里的姑娘，我们也好吃好喝地养在府里，绝不让她受半点委屈。”
叶卿忙道“二嫂，您瞎说什么呢，没有的事儿，那人绝对清高正派，只是身份复杂，不能现于人前。”
这话一说，四位妇人便都噤了声，从叶卿嘴里说出“身份复杂”一词，那人的身份定不简单，她们还是不要添乱了。
离开前，大嫂叶钱氏颇为稳重地告诉他“小叔，你放心，无论你做出什么决定，咱们永远站在你这一边，我们这几个嫂嫂的娘家，也绝对会支持你”
叶卿知道她在想什么，张了张嘴，千言万语只化为四个字“谢谢嫂子。”
想到二嫂竟以为那人是楼子里的姑娘，叶卿欢快地敲了敲007“阿七，你说，温衡要是知道自己被比成了倚红楼的姑娘，会不会气到吐血”
007嗤笑“他这吐了血，可就有你忙的时候了，你还是好好祈祷温衡身体健康，万事如意吧”
叶卿忙道“对对对我得想想，有什么办法，能让我时时在他身边关照着。”
宫里。
温衡带着几份需要御批的奏折，和楚辞一起去了明政殿。
见楚辞端坐在书案后头，认真翻看着折子，温衡缓缓说道“盐业一块自来便是暴利，江南官场官官相护，官商勾结者比比皆是，一年到头，贪污的银两数不胜数，实乃蠹害横生。”
楚辞亦面露忧色“如何不是，可盐政之弊屡禁不止，历朝历代皆是如此。”
温衡凝神想了想，便道“本届科举近在眼前，我忝为主考，不若以此为名，南下巡视江南乡试，暗中清查盐政，定要揪出几个贼首，一肃官场风气。”
楚辞皱眉摇头“人为财死，鸟为食亡，江南距离京师太远，若那些人眼见事情不妙，把心一横，拼个鱼死网破，可如何是好先生亲自前去，太危险了。”
温衡微微一笑“不入虎穴，焉得虎子，清查了江南盐政，国库自然充盈，到时，你我才能大展身手，再不用像如今这般束手束脚。”说到这里，他的声音稍微轻了些，“何况，对付那人，也需要大量钱财，阿辞，巧妇难为无米之炊，这个道理，你应该懂。”
楚辞面色一变再变，心头几番挣扎，终于还是遂了温衡的意，起身绕过书案，走到他身边，牵起他一只手掌，殷切道“先生定要保重自己，我派暗卫尾随相助”
温衡反手握紧了楚辞的手，摇头拒绝“此次是暗中行事，不宜声张，暗卫虽然隐蔽，若被发现，亦会打草惊蛇。你放心，我只搜集证据，轻易不会动手，等来日回了京师，再行发难”
楚辞这才露出笑脸“如此甚好。”先生只要不以身犯险，他便安心，只是此后数月不能见到先生，他定要牵肠挂肚，这么想着，便拉着温衡的手来回摇晃，软语相求，“今日留下来陪我用膳，可好”
这般温柔小意，像极了小时候求温衡陪着他睡觉时的模样，温衡虽知自己身体不适，终究拒绝不了，只无奈笑道“行吧，让御膳房弄些清淡的菜色，以免下了江南，适应不了。”
楚辞自然点头答应。
几日之后，温衡将手头的事情暂时交给秦和，带着一名随侍，轻装简从，从水路南下。
站在甲板上望着沿岸倒退的景致，想着临行前，楚辞拉着他的衣袖殷殷叮嘱，万不可被江南那些水乡女子、秦淮瘦马勾得忘记返回京师，便忍不住发笑，阿辞可真是杞人忧天，他此次有重任在肩，岂会如此舍本逐末，他平日，又何曾流连过烟花之地
再说，以他如今的身体哪里还能
掩在蓝布长袍宽大袍袖中的手掌，手掌下意识地附在尚看不出任何痕迹的小腹上，方才的笑意已然不见踪影，江南盐政再难办，亦不及那人手中的兵权，归根究底，那人才是本朝第一大害
随从适时在他耳边提醒“大人，甲板风大，回舱去吧。”
温衡点点头，最后看了一眼京师的方向，深吸一口气，转身走进船舱。
听说温衡南下的消息，叶卿立刻就坐不住了，当下派人伪装自己依旧在府里夜夜笙歌的假象，连夜带着贴身侍从追随温衡而去。
原本难寻的时时呆在温衡身边的机会，转眼便出现在他眼前。
这日午夜，侍从摇着一叶小舟，载着叶卿缓缓靠近温衡所乘的客船。
眼看客船近在咫尺，叶卿趁着夜色一跃而上，侍从见状，立刻摇舟离开，上岸后，从陆路尾随，以备将军随时召唤。
混上客船的叶卿并不像个没头苍蝇一样，逐个厢房的乱找，他先潜到船老大的住处，翻查本船乘客的花名册，找到温衡随从温明的名字，这才按图索骥，寻到对应的厢房。
能够这么顺利，还要多亏原主一身的好本领，然而，这一身上阵杀敌的本事，如今却被他用来做一些上不得台面的事情，不过，他将来替原主完成最后的谋划，也算对得起他了。
温衡所在的厢房分为里外两间，温衡住在里间，温明则随侍在外间，这温明虽也是个高手，比起叶卿却是有所不及，被叶卿一个石子打晕。
里间，温衡睡得也不稳，叶卿静静地站在床头，借着从窗柩透进来的月光，看着温衡眉心微微皱起，不时便要翻个身。
突然，温衡喉结上下一动，手肘撑起上半身，侧身对着床边呕吐，叶卿随手抄起放在床头的铜盆，接住他呕出的秽物。
这下，原本尚未完全清醒的温衡终于发现了他，强行止住呕意，冷冷问道“什么人”
叶卿轻声说道“是我。”随后，便往温衡床沿上一坐，十分自来熟地从上往下轻抚他的背脊，替他顺气。
听见叶卿的声音，温衡奇迹般的少了些惊意，方要开口，又对着铜盆呕了一回，缓过劲儿来，才问道“你来做什么温明呢”
叶卿哼笑一声“自然是来照顾我老叶家的血脉，你这么闲不下来，他跟着你，不知要受多少罪。至于你那个随从，被我打晕了，睡一觉就没事儿了。”
见叶卿直接跳过他，说要照顾他肚子里的孩子，倒叫温衡一时不知该作何反应，定了定神，才冷声说道“不需要，你若信守承诺，答应你的事情，我自会做到，”说到这里，他目露寒光，“如若不然，你便来为叶家的血脉收尸吧”
叶卿苦笑，凑近他耳边道“都说你温季平最良善不过，依我看，再狠毒的人都比不上你，虎毒不食子，季平，连恶虎都比你有人性”
此语字字戳在温衡心口，若是平时，他自然能不动声色地受了，可此时，任何一点情绪波动，都能反映在身体上。
他一口气提不上来，又对着铜盆呕吐起来，这一回，直接呕得撕心裂肺，好似停不下来一样，把叶卿给吓了一跳，暗道自己话说重了，把这个平日八风不动的人给刺激得够呛。
于是侧身拿过茶盏递给他，微带无奈道“行了行了，我不说了还不成么，至于反应这么大吗”叶卿也不想这样，可依照原主的性格，必须如此，只能在日后的相处中慢慢改变了。
这一回，许是确实呕得难受了，温衡没有拒绝他递过来的茶盏，茶虽然是冷的，漱口后再喝上一口，总算把方才那阵呕意压了回去，挣开叶卿放在自己背脊上的手掌，坐回床塌上急促地喘气。
叶卿见此，稍微等了会儿，才道“我既然跟上来了，就这么折返回去是不可能的，打个商量，咱俩同行放心，我绝不干扰你行事，无论是巡查科场，还是清查盐政”
听叶卿直白地将他此次南下的目的说得清清楚楚，温衡知道，自己是必须答应了，否则，这人便是不在暗中设置阻碍，要让他无功而返，还是轻而易举的。
想了想，便凝眉说道“到了江南以后，你不准泄露身份。”
叶卿将唇角一勾“行，从今以后，我就是季平兄的同行友人。”
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