艾瑞克看萧康康的目光瞬间变了，她那双看起来不谙世事的大眼睛此刻在他眼里似乎都变得高深莫测起来。
中央森林位于整个大陆的中心，陆地上的五大种族围绕着它分布。中央森林不属于任何种族和势力的管辖，冒险者、法外之徒、行商等形形色色的人游荡其中。
自由、机遇与危险并存。它的危险不仅来自于鱼龙混杂的人、凶残的魔兽，也来自于它特殊的环境。
这里有得天独厚的资源，各种属性的矿石、动植物甚至土壤，使得空气中元素充盈。而元素之间属性的冲突驳杂也会引发一些状况——比如元素风暴。
元素风暴所过之处摧枯拉朽，就算树木有幸没被连根拔起，也是一片叶子都留不下、残枝满地的。这也是为什么中央森林里没有建筑的原因，一次元素风暴过境就能把房子拆得七零八落。
艾瑞克想起食肆后院传来的鸡叫声，那些鸡棚鸡窝大点的风都能吹散。要想在元素风暴里护住食肆这一整个院落，怎么说也要高级魔法师才能撑起这么大的足以对抗风暴的魔法盾吧？
而且风暴可能持续几小时，只怕一个高等魔法师撑不了这么久。
一时间，在艾瑞克的视线中，“隐士高人”、“深藏不露”、“背后有人”等等词汇飘过萧康康头顶，抚动了她发顶的一缕呆毛深沉地晃了晃。
不过艾瑞克很快冷静下来。他见识的人不少，相信自己的判断。无论她有怎样深不可测的能力，或背后有什么强大的人，总归对他没有恶意。
而且她身上单纯干净、没有丝毫攻击性的气质是装不出来的。
既然目前看来对他没有威胁，艾瑞克便没有深究的打算。在外头混的，谁没有点秘密和底牌？何况她还对他有救命的恩情。
“老板救了我，这份恩情我铭记于心。”艾瑞克不敢轻忽，称呼也由“小姐”变成了带着尊敬的“老板”，郑重其事地说道:“以后若是有我能帮得上忙的我一定竭尽所能报答您。”
萧康康刚刚看到了新的系统任务，转眼看向艾瑞克，莞尔一笑。“报答什么的太客气了，你方便的话把账结一下吧？生命药剂四瓶，一身衣服，还有人工费、食宿费。”
“……啊？”艾瑞克没想到她是这个反应，愣愣地一摸兜，面上露出些许窘迫来。“啊，应该的，应该的……只是现在你看我……”
萧康康都把他扒光了，当然知道他身上一个铜币都没有。她露出一个奸商的亲切围笑。“没有现金也没关系，店里现在比较缺人手，你如果愿意留下帮我那就再好不过了。”
艾瑞克迟疑地打量她。
萧康康正襟危坐，努力摆出一副可靠面孔，“我们店很正规的，和店员都是签契约的，你可以看看我们店的劳动合同……啊不，员工契约。”
她拿出一张系统新开放的契约系统提供的初级员工契约卷轴，展开推到他面前。
艾瑞克看了她一眼，拿过卷轴验看。半晌，他心态颇为复杂地抬起头来。“嗯，的确很正规……”
何止正规！简直杀鸡用牛刀了好么！！
契约卷轴啊！真的是如假包换的契约卷轴啊！！
上一次他见到契约卷轴是什么时候来着？啊！对了，帝都一个侯爵和帝国二王子私下签订的秘密阴私协议，被侯爵小心地收藏在卧室中精心伪装掩藏的暗格里。
魔法契约卷轴工艺复杂、有市无价，在这里竟然用来雇佣餐厅店员？？
他难以置信地查验了好几遍，结论都是真货。这简直比这个神秘的食肆老板真的是毫无企图只想和雇佣他当个普普通通的店员更不可思议的事情好嘛！
果然是深（财）不（大）可（气）测（粗）啊！
“怎么样？待遇还满意吗？这个契约也没有规定时限，随时都可以辞职，工资能日结，干不满一个月也按天数给钱。”
“且不说每个月额外的六个银币，光是包吃住这一项，在这里应该不难招人吧？为什么是我呢？”
因为游戏任务让我签你……当然不能这么说。
萧康康冥思苦想了一秒钟:“……因为你还欠我钱。”
艾瑞克:……可以，没毛病。
“那就请多指教了，老板。”
目前食肆地方十分有限，晚间艾瑞克就用仅有的两张桌子拼一块铺上瑜伽垫就凑合睡。萧康康分给他一条薄毯。
壁炉里还跳动着微弱的火苗，艾瑞克裹着柔软薄毯的整个人放松下来。
虽然条件比较简陋，但在这样温暖的室内躺在软垫子上、衣物干净整洁、毯子还带着阳光的味道，对比这段时间风餐露宿、还要时刻紧绷着神经的日子，现在简直就是天堂。
或许留在这是个不错的选择。
他扫一眼萧康康住的休息室门口，那里一大一小两只狗子也窝在同款瑜伽垫上望着他。
艾瑞克:突然心情复杂.jpg
“看什么看。”他翻了个身不去看两只狗子，低声嘟囔:“我还有毛毯呢。”
————
可能这个世界人的体质都逆天，当初看起来失血快要挂掉的男精灵养了两天就行动自如了。
虽然让一位精灵游侠来做一家餐厅的店员很是大材小用，但萧康康这个老板良心一点都不痛，还很美滋滋。
艾瑞克干活很利落，萧康康做藤编弄出的碎屑他都会很有眼力地主动帮忙清扫干净，还会帮她一起处理采回来的藤条。这让她的藤编事业加快了不少。
“等我下一个就编一个藤箱，带盖子的，给你放你的个人物品。”
“谢谢，老板手真巧。”
“嘿嘿~闲着也是闲着嘛。哎，你能帮我去后院把晒着的藤条再拿进来点吗？”
“好的。”
“辛苦啦。”
萧康康放下手里的篮子半成品，甩甩手站起来走到床边活动活动。
食肆好多天都没有客人上门了，这会儿她正巧看到窗外远处正在往这边走的一队人。
艾瑞克自己抱了一捆藤条从后头的小门进来，还没走到窗边就尖尖的耳朵动了动，往外看去，“有客人上门了？”说着放下藤条走向萧康康那里。
萧康康观察为首的人，白袍、星杖、背上好像背着盾牌，艾瑞克跟他讲过这个职业——“牧师……光明教会？”
身后正往这边走的艾瑞克脚步猛地顿住。
那一行人这会儿已经走进了一些，“啊，衣服上没有光明徽记，不是教会……”在这个世界牧师是一种游戏里那样的战斗职业，未必是教会的人。
牧师后头的跟着的伙伴们也是什么职业都有，脸孔都很年轻，大概是结伴探险的。
“客人要上门了我们赶紧把藤条归拢一下……唉？人呢？”刚刚还在她身后呢？
“咳……这呢。”
萧康康顺着声音往上一看，艾瑞克竟然蹲在房梁上。
“你啥时候上去的？！不是……你到上头干嘛去了？”
“我……”艾瑞克在萧康康疑惑的视线中干笑了一下，从肩膀上迅速拽下刚刚随手搭上去的抹布，在脚底下的木梁上刷刷擦了几下。“这有点脏，我上来擦擦。”
他擦的几下子把灰都撒下去了，萧康康被灰尘呛了两下，“咳咳咳咳……下来！别擦了，都是灰！”
“哎哎！”他一边连声应着一边灵活地跳了下来，在小老板疑惑的视线中赶紧去把藤条和编好的几个筐都挪到角落里去了。
“哇，没想到这里真的有食肆啊！我还以为是帕克那小子胡说的。”
“哎？开在中央森林的饭馆，真的没问题嘛……”
“他们都平安回来了，听说只有一个年轻姑娘经营食肆，我们这么多人呢怕什么。”
“来都来了，进去看看再说……”
一群年轻人在食肆门口探头探脑。
“欢迎光临，想吃点什么进来看看吧！”萧康康笑容甜美。
艾瑞克抹了两下桌子，也热情地招呼他们进来坐。
一队十来个年轻人犹豫着走进了食肆，小小的食肆内顿时显得有些拥挤起来。他们好奇地四处打量，对店里精灵尖耳的男店员只是多看了两眼，没有大惊小怪的意思。
领头的牧师青年:“将近半个月之前，我们的同学在森林里遇到了危险，听说是您救了他们？”
“你是说被冰狼兽围攻的那几个人？其中有一对兄妹，哥哥被冰狼兽咬伤了？”
“对对！就是他们！”年轻的学生们叽叽喳喳活跃起来。
“他们是我们的同学，我们当时在边境小镇的旅馆里恰好遇到了他们，听了他们说的才知道这里的，一开始我们是不信的……”
“还听说这里有特别美味的面！还有从来没喝过的饮料！”
……
“这里有菜单，你们可以看一下。请坐下看吧。”
餐厅里只有两套桌椅，萧康康把柜台后头的椅子搬出来，又让艾瑞克把后院的长凳搬过来才勉强够坐。
现在的菜单已经比半个月前刚开业的时候丰富了很多，而且菜单上大多都是他们没有见过的菜色。
魔法学院的学生们对着菜单纠结了一会儿，决定先一人来一份帕克他们强烈推荐的面和饮料，又挑了几样菜。
“一共十六银币三十五铜币。”
萧康康让艾瑞克收钱，先把可乐拿上桌，就去厨房烹饪食物，艾瑞克也过去帮忙打下手。
他们一走，学生们就小声讨论起来。
“哇简单点个面再加点别的食物平均每个人就一银币多，这个价位，快要赶去上帝都好一点的酒店吃了。”
“虽然店面看起来很简陋，但能开在中央森林一定有特别之处，而且要把食材运到这来也需要成本吧。”
“几乎全大陆的风味美食在帝都都能吃到，我们上到山珍海味、下到路边小摊差不多也都吃过，但这里的菜肴我还真没见过……”
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