演剑坪上比试还在继续，不过，说是单方面碾压更为合适。
真打起来时，凤祁一点也看不出累的模样，一鞭接一鞭朝徐子行抽过去。后者刚开始还能勉强应对躲闪，后来体力渐渐跟不上，连着被抽了好几鞭。
“动作太慢，起来。”凤祁一鞭甩在徐子行腿弯，将人抽得单膝跪地，“听说你入学第一年就从黄字级升入玄字级，怎么就这点能耐？”
“你……”徐子行眼底泛着血丝，喘息着抬起头。
凤祁下手并不算重，这种程度在仙身上就连皮肉伤痕也不会留下，但他看得明明白白，此人根本就是在戏弄他。
齐宣对先前发生的事绝口不提，可季朝云在课舍前找齐宣麻烦，不少人都看见了。徐子行虽不在场，但大致能猜到这定然与那枚荷包有关。
唯一令他意想不到的是，凤祁竟然帮季朝云压下了此事。
不止凤祁，还有江城。
知道此事后，江城立即赶去了无名之海，要将他卖出的荷包赎回来。从那时候，他就知道自己做错了。
可他不明白，凭什么这些人都要为那妖龙撑腰，那人明明——
“唔——！”徐子行一时失神，被凤祁一鞭掀倒在地。
后者手中的长鞭随意甩了两下，冷声训斥道：“与我打还要走神，徐子行，你整日都在做些什么？若是心术不正，不想修炼，就尽早滚出鸿蒙书院，起来！”
徐子行踉跄着站起身：“你不要太过分，你……”
他话还没说完，凤祁后招又至。徐子行顾不上其他，连忙左躲右闪。而从始至终，凤祁就连步子也没挪过半分。
“嘶……这都三十多鞭了，这么打下去没事吗？”远处，几名黄字级弟子坐在树荫下，遥望着远处惨烈的战况。
“下手这么狠，这得在床上躺好几天吧。”叶沉星啧啧称奇，“徐子行到底怎么惹到这祖宗了，抢了他媳妇？”
“咳咳——”季朝云被他噎得一阵咳嗽，道，“别胡说八道。”
“我说错了？”叶沉星道，“那花孔雀素来目中无人，谁敢惹他，你又见他在意过谁？啧，徐子行这下怕是撞铁板上了。”
身后几人还在小声议论，季朝云凝望着远处结界中那道高挑的身影，一时失神。
忽然，结界破碎。徐子行被凤祁一脚踢出结界，在草地上连着翻滚几圈，滚到季朝云脚边才停下，结结实实给他行了个五体投地的大礼。
众人：“……”
凤祁收起金鞭，若无其事朝人群走过来：“你们方才在说什么？”
叶沉星心虚地往季朝云身后缩，季朝云躲不开，只得硬着头皮回答：“没什么。”
凤祁垂眸看着季朝云，唇边勾起一抹似笑非笑弧度。
他扫了一眼伏在草地上爬也爬不起来的徐子行，高声道：“今日就到这里，不过关的都给我去把修行功法抄个一百遍，尤其是你徐子行，你抄三百遍，交给我亲自过目。”
凤祁说完这话，低头对季朝云道：“我先回去了，你今晚别去登云楼，直接回文曲峰，我有事要与你说。”
“……”
凤祁低声催促：“说话，听见了吗？”
“……知道了。”
“这才乖。”凤祁满意地笑笑，道，“练功去吧。”
他说完，抬脚跨过半死不活的徐子行，大摇大摆地走了。
“……”季朝云无可奈何地叹了口气，一扭头，一众黄字级弟子惊愕地看着他。
叶沉星的表情仿佛梦游：“他、他方才说什么……？”
北染同样神情恍惚：“回……文曲峰？”
季朝云扶额：“……你们听我解释。”
.
凤祁没有回文曲峰。
此刻弟子们都在后山上课，主峰前山广场上空旷无比。他从前山横穿而过，很快来到院主处理事务的问心殿外。
殿前雪松环绕，清净雅致。凤祁正欲敲门，殿门吱呀一声打开。
“……”凤祁古怪地迟疑一下，走了进去。
殿内燃着幽幽熏香，天枢仙君阖眼坐于内室，察觉到凤祁走进却并未睁眼。
凤祁规规矩矩朝他行了一礼：“叔父。”
天枢淡声问：“来找我做什么，你又惹什么乱子了？”
凤祁绝口不提方才去玄黄二级弟子午课捣乱的事，笑着道：“当然没有，在您心里我就这么爱添乱？”
天枢默然：“……说吧，找我何事？”
凤祁眼底笑意收敛了几分，侧身在天枢打坐的坐榻边坐下，凑近了些：“我的确想找叔父打听些事，是有关于……神域。”
天枢呼吸一凝，终于抬起头：“你问这做什么？”
凤祁：“先前在登云楼看了本杂书，讲的是我凤族前辈历劫登天之事，便有些好奇。既然凤族曾经有过神祇，我为何不曾见过？”
“你自然不曾见过，那是你出生前的事。”天枢神情似乎松了口气，解释道，“三百年前神魔大战，神族损伤惨重，不得不休养生息，不能再踏出神域，我的旧伤也是那时留下的。”
凤祁眉头微皱，问：“也就是说，从三百年前起，仙域便再没有神祇现世了？”
“据我所知没有。”
凤祁眼眸转了转，继续问：“那叔父可知道神契？”
天枢道：“神契乃神族特有的印记，施加神契后，唯有与他结契之人抑或血脉相连之人能够打开，是一种守护封印。你若真想知道神域的事，改日我安排哪位仙君，与弟子们讲授一课就是。”
“多谢叔父。”凤祁沉吟片刻，道：“弟子就不打扰叔父清修了。”
他说完，朝天枢躬身行礼，正欲离开，天枢忽然在身后叫住他。
“凤祁。”天枢道，“你入学时便是天字级，我们这几位仙尊其实教不了你多少东西。你本该一早就修成离开，但你可知为什么我要将你留到现在？”
凤祁眼眸微动一下，如实回答：“弟子不知。”
“你不知，为何也不来问？”天枢凝视着对方眼睛，缓慢道，“你这几年不上课不修炼，仗着修为高深在书院横行霸道，就是想我将你赶出书院吧。”
“……弟子不敢。”
天枢冷哼一声，道：“你是我养大的，你有什么心思，我还能不知道？……我留下你，是因为你是年轻一辈弟子中，最有希望通过登天门的人。”
“数千年前，仙神两域本是一体，后来，天神以无边神力托起神域，自那之后，唯有鸿蒙书院的登天门可让仙人登上神域。”天枢道，“登天门有天神留下的无尽业火，只有忍过业火浴身的痛苦，才可成功登天。数百年了，你是我见过第一个有希望做到的人。”
屋内昏暗，凤祁站在光影交接之处，看不清神情。
须臾，他轻笑一声，道：“多谢叔父寄予厚望，不过弟子向来没什么雄伟大志，恐怕要让叔父失望了。”
天枢显然没想到他会这么回答，当即一怔：“你……”
凤祁：“言尽于此，弟子告退。”
凤祁转身离开问心殿，殿门徐徐合上，殿内恢复寂静。许久，昏暗的殿内只听得天枢仙君一声微不可察的叹息。
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亥时至，晚课结束。季朝云回文曲峰时，凤祁正坐在莲池边喂鱼。
听见脚步声，凤祁抬眼，笑着朝他招手：“过来。”
季朝云问：“你找我做什么？”
“没事不能找你了？”凤祁并不正面回答，而是道，“我今天帮你出了这么大口恶气，你就不该好好感谢我？还是你觉得这样还不够？打算怎么整他，我帮你。”
“……”季朝云默然片刻，“不用了。”
“真不用？”凤祁支着下巴观察他的神情，半玩笑着问，“我明明帮了你，可我怎么觉得你好像不太开心。”
“我没有。”季朝云在石桥边站定，轻声道，“我……很开心，凤祁，这么多年来，你是第一个在我受了欺负后，会帮我报复回去的人。我曾经以为……这世上不会再有人愿意帮我。”
“那你怎么……”
“但请你下次，不要再这样了。”季朝云盯着水中扑腾抢食的锦鲤，艰难地开口，“徐子行先前为了替江城出气算计我，我气不过，便用灵蛊伤了他，换来的却是他的变本加厉。这个世界就是如此，冤冤相报，无非多生事端。”
“难不成你宁愿忍了这口气？”
“不、我不是这个意思……”季朝云摇摇头，“我遇到过比这更糟糕的事，归根结底是我自己不够强大。依附于人自然是好，但有些人能护得你一时，护不了一世，最终只能靠自己。从三百年前，我便明白这些了。”
凤祁一怔。
季朝云抬起手，隔着衣物碰到了那个仍在散发微末热度的荷包：“凤祁，我很感激你帮我出头，但真的……到此为止吧。”
不要再给他希望，这种事情，经历一次就够了。
凤祁凝视着他的脸，天上繁星璀璨，月华的清辉映在水中波光潋滟，也将季朝云的脸映得格外苍白。
片刻后，凤祁把手中的饵料往水里一扔，拍了拍衣摆站起身：“我明白你的意思，也很欣赏你有这样的想法，不过有句话你说错了。”
“什么？”
凤祁忽然倾身上前，季朝云本能后退，脊背撞上了石桥边的护栏。
二人间的距离瞬间变得只差毫厘，他凝视着那双漆黑清透的眸子，眼中闪烁着戏谑又自傲的神色：“我不知道你遇到过什么，变得这么患得患失，不敢相信别人。但我与旁人不同，我凤祁想护的人，不可能护不住。”
他直起身，揉了把季朝云的头发：“所以，专心修炼，别胡思乱想。你留在鸿蒙书院一日，我就不会让你受委屈。等你可以离开这里时，已经变得足够强大，自然不再需要我护着了。”
他稍稍退后，施加在季朝云身上那熟悉又霸道的气息消失，后者这才渐渐找回自己的呼吸。
凤祁转身往卧房的方向走去，季朝云开口唤他，才发现自己的声音哑得惊人：“你为什么帮我？”
凤祁脚步一顿。
“因为……”他低头敛去眼底柔和笑意，到了嘴边的话却变了模样，“当然是因为有人想让我帮你。”
“谁？”
“这你就别管了。”凤祁头也不回地摆摆手，“右边的卧房我不打算找人收拾，你有空自己弄去吧。不过弄完之前，我允许你睡在我的卧房。”
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