“糟糕,失误进入异次元空间了,时空矫正中,请等待” “地底鬣狗没有眼睛,全靠感受生命力来识别人类,这个小孩的生命力非常微弱,她快要病死了。”另外一个男人的声音玛琳听得懂他在说什么,可是他的口音和玛琳所听过的所有人都不同,他的发音非常的清晰,说的每个字都优雅、温和而准确。
“哦,那可以不用管她了,反正她很快就会死掉的。”那个尖利的声音说。
这时候,玛琳感觉到自己的身体似乎漂浮起来,好像有一股力量托住了她的上半身,让她半躺起来,然后,一股冰凉的液体送到了她的嘴里。她嘴里是干枯的,感觉不到那液体的味道,液体流动着从她的喉咙进入胃里,液体是清凉的,却带着一股奇异的能量进入了她的身体里面,霎时间,她因生病而产生的那种快要死去的感觉就消失了。
尖利的声音发出嘲讽“哦,看不出来,费切尔你居然是这样有爱心的男人。”
“不要叫我费切尔。”那个好听的声音说,“这个女孩有微弱的魔力。”
“难以置信”那个尖利的声音惊道,“在这样偏僻的地方居然会有天然的魔法潜力者,这里可是亚曼伦”
对方无视了他的诧异,只是说“一个未来的魔法师,可不应该死在这种地方。”
液体生效,玛琳有了一点力气,她努力想要挣开眼睛,在朦胧中,看到有逆光的身影笼罩住了自己,银色的丝线从自己的眼前飘过去那是什么是头发吗
那个嘶哑尖利的声音又说“她好像要醒来了真是奇迹,她竟然还有意识。”
“这是当然的,魔法师拥有比常人更加坚韧的精神力,她会活下去的。”
后面似乎还有一些对话,玛琳没有听清,因为她很快又失去了意识。
“阿什牧师,我找到她了,她还活着”
玛琳听到吵闹声,终于醒了过来。
她睁开了眼睛,眼前人影晃动,有个白袍子的人走到了她的身边,俯视着她。
“女神保佑,你还活着。”他说。
玛琳的视线在一分钟后才恢复了正常,她辨认出站在自己身边的人,努力着坐起来,她还在迷糊当中,只是喊出了面前人的名字“阿什牧师发生了什么”
就在玛琳起身的同时,身边的一片狼藉就全部涌进了她的眼睛里面破碎的尸块,干涸的血池,分不清哪一块是人的,哪一块是别的什么的,鼻端闻不到别的味道,只有强烈的血腥气和腐臭。
刚刚醒过来,还来不及整理自己的思绪,玛琳就忍不住恶心,扭头疯狂吐了一通。
阿什牧师好脾气地容忍了这个幸存者的无礼。玛琳在小河边清洗了下自己,冰凉的流水洗去脸上的污垢,也让她清醒了过来。
玛琳发现自己的身体情况好得不正常她已经完全恢复了,高烧褪去,疲劳消失,身体上本应该有的不适全部不见了,她看着水里的倒影,连她被卡尔打肿的眼眶也恢复了,一点瘀痕和破口都没有。
她活下来了,并且是唯一一个活下来的人。她好像被谁给救了,然而醒来的时候只看到阿什牧师一行人,昨夜救了她的人就像一场梦,没有痕迹地消失掉了。
从别人的对话中,玛琳知道现在已经是第三天的早上了,她半夜昏倒,沉睡了整整一天一夜,能睡这么久,应该和她在模糊中饮下的液体有关。
因为奥德林的偏远,这条路除了奥德林平均每月一次的车队,极少有人经过。幸好阿什牧师得到消息,通知了罗德老爷,他们带着人前来帮忙,这才在一片狼藉中找到了玛琳。
阿什牧师是众人的中心。今天的阿什牧师和以前看起来不太一样,他穿着装饰着皮甲的牧师袍子,手里还拿着一支比他的身体还要高一截的长法杖。
他巡视了一番,正在解释说“确实是地底鬣狗,这是亚曼伦区特有的魔兽,我虽然在神殿学习的时候听说过,却从未在现实当中见过。地底鬣狗生活在黑暗的地洞中,很少出现在地面上,它是非常强大的魔兽,一只就足够灭掉一个小型佣兵队。”
周围的人发出了惊叹声“竟然是真的”
“奥德林周围已经有至少十年没有出现过魔兽了。”
“这些家伙真是太不幸了。”
“会不会还有别的魔兽要是再有魔兽追来,我们可都要完蛋了。”
“狗屎,我们不会这么倒霉吧。”
“”
一个中年男子走上前,打断人群纷乱的议论声“都住嘴,我们有阿什牧师在,还需要担心什么”
玛琳认出这个阻止恐慌言论的男子,他是罗德老爷家的管家尼尔。只是他怎么会和阿什牧师一起说到底,阿什牧师又怎么会出现在这里,在玛琳有限的记忆中,阿什牧师从来没有离开过奥德林。
这时候,阿什牧师缓慢而平静地说“孩子们,不要担心,魔兽不会经常出现的,地底鬣狗这样的怪物更是很少出来狩猎。”
听到这话,尼尔管家如同得到了保证,说“听到了没有,不要再找理由浪费时间了,活儿还没干完呢”
接着,他继续训话“你们不过是罗德老爷家里的长工,罗德老爷养的狗这一趟去杰图加拉挣的钱比得上你们一年的工钱,要不是因为这群佣兵没有把活干好,这样的机会根本轮不到你们这群废物。阿什牧师已经说了,不会再碰到魔兽了,假如你们还要啰嗦,就立刻离开这里,滚回奥德林去。”
显然尼尔管家承诺的佣金非常丰厚,听到这样的话他们都停止了抱怨,继续整理散落的行李。
尼尔挥舞着马鞭,像鞭打驴子一样催促这些长工“把这里都翻遍,泥土都翻过来佣兵铁牌都是一样的拇指的大小,精钢做成的,非常坚硬,不会被轻易弄坏会有多少块我心里有数,谁要是敢私吞,那他就保不住自己的手臂了”
有脾气强硬一点的长工说“尼尔管家,一块佣兵的注册铁牌可以卖五个金币呢,你不能把好处都占光了。”
尼尔管家承诺“你们找到一块铁牌,到了杰图加拉,可以得到一杯好酒,一块上好的猪肉排。”
听到这话,长工们在尸体堆旁欢呼起来。
尼尔站着,等着长工们把从佣兵的尸体上面取下来的铁牌送到他手里,尼尔清点数目,直到确认铁牌的数目和死掉的佣兵数目一致。
这些佣兵都是罗德家从外地雇佣来的,很多都来自杰图加拉这样的城市,他们活着的时候在罗德家一直比本地的雇工们更受优待。对他们而言,奥德林的人都是乡下土包子,他们看不起所有的当地人。
但是现在,他们口里的乡下人还活着,佣兵们却成了有可能带来瘟疫的被嫌弃的尸体,被这些长工倒提着拖拽,像屠夫堆叠猪肉一样堆在一起。
玛琳在尸体堆中看到了蓓丝,蓓丝的下半身已经被吃掉了,她眼睛瞪得大大的,表情痛苦而狰狞。在看到别的尸体的时候,玛琳可以欺骗自己说不要在意,这都是荒诞故事世界里面的人物,跟她没什么关系。
玛琳用这种方式自我麻痹,把自己当作过客,这样就不会有太多的情绪了。
但当看到蓓丝的脸,玛琳的心底却止不住地涌起悲伤和愤怒她没有办法也无视蓓丝。
这个女孩,和玛琳在同一个村子里长大,她并不漂亮,她不是主角,她是那样的普通。她有一群弟妹,每天都有忙不完的活儿,玛琳曾看到她像是训斥小狗一样训斥弟妹们,也曾看到她因为丢了镰刀被父亲揍得鼻青脸肿蓓丝一点儿都不是个好女孩,她的缺点数也数不清,她也算不上玛琳的朋友,可能正因为这样,她对玛琳来说太不完美,太像一个真实的人。
这样的人,死掉了。
玛琳颤抖着双手帮她擦掉脸上的污渍,合拢她因为惊恐而瞪大的双眼,帮她把头发上的泥土拂去。
玛琳逐渐从恐惧之中冷静了下来,她还活着,所以她就必须继续活下去。
罗德家的长工们把尸体收集起来,像抛投垃圾一样把尸块堆成堆,架上干柴烧了起来。
玛琳无力阻止这些,她喃喃说“怎么能这样呢他们的亲人还等着他们回去。”
管家尼尔嗤笑一声“都是些下等人,连最便宜的墓地都买不起,在哪里焚烧有差别吗。”
火越来越大,空气中弥漫着令人恶心的烧焦味道,不管是谁,小镇的住民还是佣兵,死亡面前如此一致,所有尸体都毫无尊严。
随着距离的靠近,杰图加拉的景观逐渐清晰,玛琳也就越是惊叹。
这座城市的城墙主体是用巨大的灰色石头堆砌的,主体石每块大概有三米见宽五米见长,都被劈凿得很规整。玛琳所看到的奥德林小镇,工业水平不过达到能够使用普通的铁器,冶炼水平十分落后。而面前这样巨大又规整的石块,不管是采掘还是修砌,都会是庞大的工程,怎么想都是简单的人力不可能完成的。
又更靠近了城墙,玛琳可以看到,城墙的下端已经牢牢长进了土里,上段城墙则是伤痕累累,有一道特别巨大的痕迹深深陷进石头里,足有二十多米长,横跨了四五块石头,玛琳坐在马车上,就从这道痕迹下方通过,她仰头看着这道痕迹,觉得不能欺骗自己,这不可能是她所见到佣兵们手里那些破铜烂铁一样的冷兵器就能造成的。
虽然没有听到过战争的传说,但玛琳猜想这里可能发生过战争,杰图加拉的城墙是为战争修筑的城墙。
临近黄昏,他们到了城门。
杰图加拉的城门口有卫兵把守着,很多人排着队准备着进入。
玛琳探出头望过去,想看看前面是发生了什么。
“嘿你这个傻瓜,别乱动。”尼尔呵斥玛琳。
玛琳探头的片刻已经看到了答案,城门口排队是在收取入城的费用,一个个按人头计算,要给了钱才能进城。
“还要收过路费吗”玛琳惊住了。
“这是入城税,只要你进杰图加拉,就得给钱。”有人告诉玛琳。
玛琳捏捏自己的口袋,她手里只剩下了一个银币多一点,而入城税是一个金币。
玛琳问尼尔管家借了一个金币,承诺等卖掉了戒指就马上还钱。
尼尔管家是不想借钱的,他怎么可能相信玛琳,但是玛琳搬出了阿什牧师,尼尔管家考虑到了阿什牧师的嘱咐,勉强答应了下来。
这座叫做杰图加拉的城市据说居住着五万人,这样的人口要是在以前的玛琳眼里根本算不上什么,但在这里,它却已经是亚曼伦区最大的城市了。实际上想一想现在的生产力和时代,也知道五万人口已经算得上是非常繁华的城市了,在玛琳的记忆里,历史上的欧洲大城市,如伦敦,在文艺复兴时代整座城也不过才十万人口。不过想了想,玛琳又苦笑着摇头,这里显然已经不是她所理解的世界了,这样的类比又有什么意义。
走在街道上,地上不再是泥泞的泥土,而是不规则的石块铺成的整洁的路,路旁是石头砌成的整齐房屋,路上来来往往都是人,玛琳看到了叫卖水果鲜花的小贩,看到了马车在石头路上踢踏行驶而过,看到了在路上欢笑行走的女人。
玛琳的目光几乎是饥渴的,她不停地打量路边的店铺,盯着行走过的路人,她有种回到了人间的感觉,尽管这个城市的繁华不过如此,可是对于玛琳来说,这种繁华她期待得太久了。
玛琳在迫不及待地观察周围,不知不觉已经跟着罗德家的人走进了一条僻静的小街道。
他们到了一个叫鸢尾花的小旅馆,尼尔似乎跟店主认识,熟悉地打了声招呼。长工们转头,瞧见玛琳还在,一个长工扬起下巴,问她“哭丧脸,你为什么还在这里你不是还要给阿什牧师送信吗”
玛琳顿时激灵,她一路跟着走,差点忘了正经事。等她送了信过去,阿什牧师的朋友肯定会有安排的,到时候她就能在杰图加拉安身了,天已经快黑了,她得抓紧时间。
玛琳问了去杰图加拉神殿的路,就挎上自己的小包袱出发了。
虽然穿着破烂的鞋子,但是玛琳的步子迈得特别大,路上再也不会有恶心的东西钻到她的脚趾缝里面了,黄昏的风本来是很寒冷的,但是因为期待着、兴奋着,玛琳一点都不觉得。
一路上灯火逐渐亮起,天黑了。杰图加拉的商店们点着烛火,光亮从窗户出来,照亮了街道。
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