第7章 第7章

    第007章

    红杏是分得清轻重缓急的人，她虽不知道沈琼为何会突然出现在此处，但观其衣着打扮，便知道绝非是过了明路正经上门来的。这样乔装打扮，必定是瞒着人，生怕被发现。

    她半刻都没耽搁，直接引着沈琼进了门。

    进房间后，沈琼大略扫了一眼，便不由得皱起眉来，再想想这空落落的院落，她心中更是气得厉害。

    江云晴在里间躺着，听着脚步声后，随即警醒起来，撑着坐起身来：“红杏，是谁来了？”

    她入冬时因着院中炭火不足，染了风寒，大病了一场，直到开春方才渐渐地好起来。可这病到底是耗了元气，几个月间，她便瘦了一大圈，平日里也总是觉着没什么精神。

    沈琼一进内室，见着她这憔悴的模样，眼泪霎时就落了下来。

    在沈琼的印象中，江云晴是个最温柔不过的姐姐，说话总是轻声细语的，性子也好得很，任她怎么闹也不生气，甚至不会有半点不耐烦。

    沈琼少时是个病秧子，没什么朋友，旁人总嫌弃她，怕被过了病气，只有江云晴会陪她玩。她若是生病了，江云晴也总会上门来探看，怕苦不肯吃药的时候，也是江云晴千哄万哄，变着法地让她高兴。

    这些年来，沈琼是真心将她当做自己的长姐看待的，如今时隔多年再见，竟是这番境地，实在是心如刀绞。

    江云晴也没料到沈琼会来此处，她倒是透过这扮丑的妆，一眼认出了沈琼，可仍旧难以置信：“阿娇？你……”

    话没说完，她便止不住地咳嗽起来。

    “晴姐，”沈琼连忙快步上前，扶了她一把，又替她轻轻地拍着背顺气，“我来看你了……我来晚了。”

    她心中后悔得厉害，若早知江云晴是这般处境，她一早就该到京城来，哪怕是闹上一场，也要将人给带回江南去好好养着。

    红杏倒了茶来，江云晴喝下后，那撕心裂肺似的咳嗽总算是止住了。

    沈琼瞥了眼那茶水，眼泪落得更急了。

    她原也想过江云晴兴许会遭为难，可没到自己亲眼见着，怎么都想不到，堂堂将军府竟然能苛待人至此地步。

    “我不是年年都让人送年礼、送银钱吗？”沈琼抹了把眼泪，问红杏，“几千两银子，怎么拿这残茶来凑合？”

    当年充作嫁妆那三千两，再加上年年送的东西、银钱，能养活一大户人家了十年吃穿不愁了。沈琼着实不明白，这绿漪阁中的日子怎么能过成这样。

    红杏是个硬气的人，这一年多来陪着江云晴过苦日子，也没半句抱怨的话说。如今被沈琼这么一问，只觉着眼中泛酸，随即也落下泪来。

    “我就说，姑娘你是最念旧情的人，不会平白无故断了来往。这几年都收到的东西越来越少，今年更是什么都没有，必然是被二夫人给扣压下了。”红杏勉强止了眼泪，“可姨娘偏不许我声张，也不去讨公道，所有的苦处都自己咽了。”

    “什么？”沈琼这次是彻底动了怒。

    她知道红杏是决计不会骗自己的，可这件事，着实太过匪夷所思了。这些年来，寡廉鲜耻的人她见了不少，但却万万没料到，将军府竟也能做出这样的事情来。

    这些个贵人们，张口闭口都是礼节规矩，数次驳了她的拜帖，说是不合规矩，私底下竟是半点脸面都不要了。

    若非是还有些理智在，她怕是立时就要找那位二夫人质问了。

    江云晴性子软，始终插不上话，见沈琼气得脸都白了，这才勉强按下她，低声道：“你别生气，这事儿我也知道。”

    若只是银钱，沈琼自然不会在意。她又不缺这几千两银子，年年送东西过来，无非就是想要江云晴过得好些罢了。如果将军府好好待晴姐，哪怕是从中动手脚克扣了银钱，她也不会说什么。

    可偏偏，银钱也拿了，却将人给折磨成这瘦骨嶙峋的模样。

    沈琼轻轻地揽着江云晴，甚至觉出些硌手，实在是咽不下这口气。

    “你这个傻子，”沈琼气得都有些发抖了，“受这样的苦，怎么也不同我说？我这次来，非得给你讨个公道不可。”

    “阿娇，”江云晴替她抹了眼泪，勉强露出些笑意来，“我能见着你就已经很高兴了，至于旁的，并不在意。”

    沈琼就猜到她会是这么个反应，受了委屈也不肯说，若是云姑与桃酥过来，必定是问不出什么话来的。她摇了摇头：“你性情好不在意，可我不行，我在意得要命。”

    江云晴是看着沈琼长大的，知道她是个一点就炸的炮仗性子，也不怎么听劝。

    两人就这么对峙了片刻，终归还是江云晴先开了口，叹道：“你兴许不知道，这京中许多所谓的世家大族，皆是表面上看着兴盛，可背地里家底早就快掏空了，往来的应酬送礼都得好好盘算着。老将军为人刚正不阿，家风也很严，从不会做那种收受贿赂之事……可仅凭朝廷俸禄，那里养得起这么一大家子人，撑得起往来的应酬？”

    江云晴性子虽柔软，但却不傻，这些年来也看得透彻，知道府中日子不易。二夫人扣压南边来的财物，她也猜到了，但却并未挑出来质问过。

    毕竟这事若真闹起来，最终落的还是将军府的颜面。

    老将军与老夫人这两年身体一日不如一日，这样的事，必然会给他们添堵，若真是有什么三长两短，江云晴也担不起这个后果。

    再者，恒仲平领兵在外，她也不想让他远隔千里，还要为后宅这些个事情忧心。

    江云晴轻声细语地分辩着，仍旧是沈琼记忆中的温柔模样，可她如今却只觉着心头火燎。

    “人人都有难处，人人都有苦衷，可你难道就没有吗？”沈琼千里迢迢赶来，并不是为了同自家晴姐吵架的，可如今却怎么都压不住脾气，“你看看自己如今这模样，长此以往，你还能活吗？”

    也不知是被沈琼气得，还是戳到了伤心处，江云晴竟又咳嗽了起来。

    沈琼也顾不得跟她置气了，连忙让红杏再倒水来。

    俗话说投鼠忌器，于沈琼而言，如今的恒家就是那只令人厌恶大老鼠，江云晴则是她宝贝着的玉瓶，需得小心忌惮着。

    沈琼也知道自己方才的话说得过了些，可却都是肺腑之言，如今江云晴这模样，实在是让她担心得很。她偏过头去，向着红杏问道：“晴姐这病，可请了大夫来看过？是怎么说的？”

    江云晴有所顾忌，红杏却没有，她原就受了许久的气，如今见着沈琼之后，总算是寻着诉苦的人了。

    “年关的时候，姨娘染了风寒病倒了，起初还不想惊动人，最后半夜发起热来，才终于去求了夫人请大夫来看过。”红杏至今都记得当初的惊惧，“大夫来开了方子，可吃了许久的药也没多大用处，只退了热，风寒的病症一直到开春之后方才渐渐好起来。可偏生这咳嗽却是愈演愈烈，断断续续的，始终未见好。”

    沈琼一句句地听着，不由得攥紧了手，咬着牙恨恨道：“怎敢如此？”

    江云晴低头垂着泪，一时间也不知说什么好。

    她是个习惯了有苦自己咽的人，这些年沈琼为她做的事情够多了，她并不想将沈琼给牵扯进这桩麻烦事来。哪怕是她们占理，可真闹起来，在将军府与二夫人面前，也未必会有胜算。

    门外传来小秋的声音，催促道：“姑娘，咱们得尽快回去了。”

    沈琼知道事态紧急，不能久留，她攥着江云晴的手，飞快地说道：“晴姐，旁的事情我都由着你，可这件事情已经影响到你的安危，我不能袖手旁观，也断然没法当做什么都不知道。”

    江云晴知道她不会听自己的劝，低声道：“老将军的身体不好……”

    都到了这种时候了，江云晴却在想着旁人。可她原就是这么个性情，若非如此，沈琼也不会始终念着她的好。

    “好，我明白你的意思。”沈琼将随身带着的银票给了红杏，吩咐道，“好好照看着晴姐，我会想法子的。”

    她起身走了两步，又猛地回过身来，抱了抱江云晴，哽咽道：“晴姐，我没几个亲近的人了，就算是看在我的份上，你多想着点自己好不好？”

    江云晴浑身一僵，先前沈琼说她如何委屈，她的触动，反而都不如这一句来得大。她垂下眼睫，轻轻地抱了下沈琼：“好。”

    就这么会儿功夫，小秋就又催了起来，沈琼也没再多留，直接出了门。

    从梳妆台前过时，她偏过头去看了眼，先前云姑给她化的妆早就被眼泪给哭花了，眼睛又红又肿，看起来实在是又丑又狼狈。

    打眼一看，她自己都没能认出自己来。

    沈琼也没空管，拿袖子随意抹了一把，便随着小秋离开了。

    此时正是刚过晌午，宴席还未散去，宾客都在会客厅中吃酒，将军府的侍女也都被抽调过去伺候，院子里并没多少人。

    但谨慎起见，小秋仍旧是带着沈琼绕了个圈，从假山旁的小路过。

    此举原没什么问题，可谁也没顾得上考虑到，这种人迹罕至的地方也是私会的好去处……所以迎面撞见将军府的四姑娘与秦王裴明彻的时候，小秋与沈琼齐齐地僵在了原地。

    小秋是怕被四姑娘发现，而沈琼，则是不想被裴明彻给认出来——哪怕她如今已经丑得自己都未必能认得。

    显然，恒四姑娘也没料到会有这么一出，小脸霎时就红了。

    像这样脸皮薄的姑娘家，哪怕是没做什么亏心事，被人见着了也觉着难为情，支支吾吾的，不知道究竟要不要澄清两句。

    算起来，唯一算得上镇定自若的人，也就只有裴明彻了。

    沈琼的反应还算快，只愣了一瞬，便随即拉着小秋让到了路旁，死死地埋着头，请那两位先过。

    恒四姑娘也顾不上什么礼数不礼数的了，直接将裴明彻撇下，自己快步离开了。裴明彻倒是不疾不徐的，若无其事地从两人面前走过。

    沈琼的身量本就娇小，又一直跟在小秋身后，方才被挡了大半，裴明彻压根就没看清她的模样。

    他走过后，沈琼略微松了口气，可还没等她彻底放下心来，裴明彻竟突然回过身来，若有所思地看着她。

    有那么一瞬，沈琼只觉得自己的心都要从嗓子眼跳出来了。

    说来也奇怪得很，她与裴明彻之间，明明裴明彻才是那个做错了事情的，可如今最紧张的人反倒成了她。

    不该是这样。

    沈琼在心中告诉自己，没什么可慌张的，就算裴明彻真认出她来，又能怎样呢？依着她往日的性情，没找上门去扇他巴掌，都算是好的了。

    “你……”裴明彻凤眼微眯，脸上原本那股子漫不经心退了下去，正欲说什么，却被人给打断了。

    “秦王殿下，”有一管家模样的青年快步上前来，陪笑道，“您怎么在此处？可是迷了路？我这就引您回前厅去。”

    裴明彻原本还有些晃神，被管家这么一叫，反倒是清醒过来，自嘲地笑了声：“好。”

    他也是喝多了酒，昏了头。

    那人此时应当在江南锦绣从中，开心肆意地过活，怎么会在将军府当丫鬟？不过就是个模样有几分相仿的赝品罢了。

    裴明彻随着管家离开后，沈琼悬着的那颗心终于落了下地，小秋也长出了一口气，低声道：“谢天谢地。”

    方才那短短的时间里，小秋背上都出了一层冷汗，生怕出了什么纰漏，没法给柳婶交代。她缓了缓，随即向沈琼道：“快走。”

    也算是屋漏偏逢连夜雨，才绕出那假山到了大路上，就又被人给叫住了。

    小秋一听这声音，腿便软了，但也能强撑着回话：“大爷有何吩咐？”

    沈琼并不认得这人，可听了小秋的称呼后，随即便反应过来。眼前这位身穿玄衣的男子，便是这将军府的长子，如今的禁军统领，恒伯宁。

    恒家是武将世家，教导子弟也一向严苛，恒伯宁如今刚过而立之年，却已在沙场征战数载，三年前被今上召回，当了这个禁军统领，深得皇上信赖。

    他是在瀚海黄沙中九死一生的人，与京城旁的富贵人家的公子哥不同，就那么站在那里，什么都不说，仿佛都带了些边关的肃杀气。

    沈琼乍一见着他，心中也不由得一凛，不过等看清他的形容时，倒是稍稍放下心来——这位爷，看起来八成是醉了。

    虽说他的神情仍旧是八风不动的冷面，可眼神却已经不大清明，此时能不能认得清人还两说。

    “你，去吩咐厨房煮碗醒酒汤送过来。”恒伯宁指了指小秋，随后又看向沈琼，“你扶我回去。”

    沈琼：“……”

    这运气，也是让人没话说了。

    小秋犹豫了一瞬，随即上前去扶恒伯宁，给沈琼使了个眼色，示意她回小厨房传话去。

    然而恒伯宁显然只是半醉，还没瞎到分不清人的地步，冷冷地扫了她们一眼。

    “大爷，她是厨房新来的帮工丫鬟，对府中并不熟悉。”小秋硬着头皮解释道，“还是我扶您回去吧。”

    恒伯宁并不说话，小秋也不敢强行上手去扶，有些绝望地回过头去，与沈琼对视了眼。

    沈琼在心中飞快地权衡了下，上前两步道：“我去就是。”

    她觉着，这位醉了的大爷兴许是觉出什么不对，所以才会这么执拗，若坚持不肯按他说的话般，说不准会更惹得他起疑。

    小秋没了法子，只能依言照办。

    沈琼低眉顺眼地站在恒伯宁面前，轻声道：“我才到府中没两日，对东苑的路径不大熟，烦请大爷指个路。”

    恒伯宁垂眼看着她，片刻后忽而问道：“你究竟是什么人？”

    沈琼咬了咬唇，将到了舌尖的实话咽了回去，只说道：“我是大厨房新来的丫鬟呀。”

    她直觉着，这兴许是有意诈她。

    果然，恒伯宁听了她这话后，便没再追问，只是抬手指了个方向。沈琼有些无措地顿了顿，而后小心翼翼地上手扶着他，往前走去。

    她本就生得娇小，又没什么力气，恒大爷才刚顺势倚了下，就险些一个踉跄。

    沈琼强撑着，就这么一路将人给扶到了正院，轮值的小厮见此立即迎了上来，她松了口气，正准备趁机跑路的时候，却又被恒伯宁给叫住了。

    “你觉着，自己是伺候人的料子吗？”恒伯宁指了指她那纤细柔弱的手，声音中带了些无奈，“还是真觉着我醉得人事不省，连这点细节都留意不到？”

    沈琼：“……”

    她那双手肌肤白皙细腻，柔弱无骨似的，一看就不是干粗活的人。

    云姑只给她脸上化了妆，旁的地方一改没管，毕竟谁也没料到，会有这么一桩意外发生。恒大爷不愧是领兵多年的人，对这些细枝末节也留意得很。

    沈琼自知到如今地步，必然是赖不掉的了，她站直了身子，面无表情地看了回去。

    “你究竟是什么人？”恒伯宁又问了一遍。

    方才，沈琼还战战兢兢的，如今被识破之后，反倒破罐子破摔了。她想了想，一本正经道：“非要说的话，兴许算是你家的债主吧。”

    在恒伯宁一脸莫名其妙的注视下，沈琼面不改色地说道：“这些年算下来，不多，但几千两总是有的。”