《焰之刃》by花辻
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“小哥，你是要上山吗？这个时间去山上可是很危险的哦！”
西泽停下脚步回头看去，叫住他的是个穿着麻布外衫的中年人。
“为什么危险？”西泽疑惑。
少年大概十三四岁的样子，金发蓝眸，面容精巧俊秀。
虽然身上的服饰风格奇特、像是外乡人，但仍旧让人心生好感。
中年人把锄头抵在地上，抬头指了指山林的深处：“夜晚在山里赶路，说不定会遇到吃人的鬼。”
现在天色已是黄昏，想来过不了多久夜色就会降临。
鬼？
西泽的日语水平并不好，但还是听得懂这个词的。
亚美斯特利斯也有鬼。
但那不过都是迷信传说。
多半是曾经有人在这座山附近失踪或是被杀，一传十十传百最后就成了有鬼杀人的怪谈。
虽然对此并不怎么相信，但对方出声提醒毕竟是出于好意。
于是西泽挥了挥手：“谢谢，但是我还有要紧的事去做，必须得赶路。”
中年男人还想劝阻，但说到底究竟有没有“鬼”连他自己也不确定，就没有再说什么。
……
西泽的目的地是山另一边的小镇。
西泽是个炼金术师，自幼在亚美斯特利斯长大。数天前他在圣特拉尔参加并通过了国家炼金术师的考核，随即被派去一个偏远的城市处理军部委任的事件，结果刚下火车，西泽就发现情况似乎不太对。
他莫名其妙地来到了一个全然陌生的地方，而来时的火车则凭空消失。
之后西泽发现这里的人无论穿着还是外表都和亚美斯特利斯人有很大区别，语言也截然不同。
西泽曾经在图书馆看到过一本东方列国游记，里面对位于“新国”周边的某个小国的描述和这里极其相似。
西泽很庆幸自己当时因为无事可做而特地搜集了有关那个国家语言的书籍，现在到了这里也不至于两眼一抹黑。
在下午时，西泽已经询问过了很多村民，但他们都说从没听过亚美斯特利斯这个地方。
于是他决定去山另一边的镇子上问一问有没有亚美斯特利斯的消息。
西泽走到山脚下的时候已经是深夜，等到上山、周围漆黑一片，连月光都被繁茂的树木枝干遮蔽，仅漏出一丝半缕的微光。
刚下完雨的山林里地面湿滑，寒意凛冽的风里带着股落叶腐烂后独有的气味。
少年忍不住打了个寒颤，拢了拢身上的风衣。
其实在这个时候上山确实不是什么好的选择，毕竟危险往往隐藏在暗处。可突然来到陌生的地方让西泽有些不安……他很难按捺住自己。
这条山间的小路是上山砍柴打猎的村民们清理出来的，路边还有一些界碑。
西泽盯着石碑看了好一会儿才推测出上面文字的内容是“狭雾”——狭雾山。
没错了，只要翻过这座山，就是目的地。
西泽刚想掏出怀表看一眼时间，一阵令人毛骨悚然的尖啸声从背后传来。
那种声音似是野兽的吼叫，但相比之下却更富杀意。让人神经猛然绷紧。
西泽瞳孔一缩，几乎是本能地矮下身子朝路旁的杂草堆滚去，然后想也不想地打了个响指。
一簇火焰在西泽刚刚站立的地方升腾而起，瞬间爆裂，炽热的气流扑面而来。
这是西泽主修的炼金术，“焰之炼金术”，利用炼成阵将周边空气中的氧气集中到一点再瞬间引燃的技术。同时也是诸多炼金术中最具攻击性的一种。
借着燃起的火光，西泽勉强辨认出攻击自己的是个比起野兽更接近人形的东西。
这难道就是“鬼”？
不愧是神秘的东方国家……居然真的有鬼这种东西吗？！！！
在心里吐槽了一句，西泽还是飞快站了起来，准备离开这里。他不知道这种生物是群居还是独行，万一是群居的话可就糟了。
但在他离开之前，那个明明已经在火焰里被烧得皮肤焦黑的生物却支起身子再次扑了上来！
与此同时，月光下，“鬼”的皮肤正在以一种令人难以置信的速度愈合、长出新鲜的血肉。
“居然能使用火焰……你究竟是什么人！可恶，居然敢伤到我……我可是很怕疼的！”恶鬼嘶吼着，“就用你的血肉来偿还吧，我一定要吃了你！稀血的味道我还从来没尝过。”
“……”以西泽的日语水平，能听懂村民说话全靠他们照顾外乡人、放慢语速，到了这只鬼这里，西泽就彻底听不出它在说什么东西了。
他唯一辨识出的词汇就是“疼”、“吃了你”。
少年嘶了一声，不满道：“你怕疼我就不怕了吗？”
张口就是吃人，东方的鬼似乎比吸血鬼更加残暴。起码后者只吸血不吃肉！
西泽现在十分后悔自己因为任务轻松所以出门的时候没有申请配枪。
但现在也不是想这些的时候，西泽转身就朝森林的更深处跑去，跑之前也不忘再用一次炼金术、将那只鬼包裹在火海之中。
这种被称为鬼的生物拥有恐怖的再生速度，但应该也是有极限的。
只要撑到那个“极限”应该就能杀掉对方。
西泽一边跑一边计划着该怎么办。
要是在这种地方被鬼吃掉也太丢人了。
——我好歹也算是国家炼金术师？虽然大总统还没给我称号。
而且死在这种地方肯定会被中校嘲笑的。
脑补了一下自己的老师——罗伊中校在听到这个消息之后的表情，西泽觉得自己有必要再拼命抢救一下。
过了不知多久 ，那只鬼再度缠了上来。
西泽自认跑的地方已经相当偏僻，没想到还是被追上了。
大概是因为又一次受到了攻击，那只鬼的精神状态明显有些疯狂。嘴里不停地喊着“稀血”，也不知道是什么意思。
西泽朝后看了一眼。
他现在站的地方很微妙，背面就是悬崖，没有任何退路。
那只鬼却就在正前方，几乎封死了他全部的逃跑路线。
既然如此——
西泽抬起戴着纹有炼成阵的手套的手，盯着眼前的怪物冷笑：“虽然你的自愈能力很强，但如果在一瞬间把你的细胞全都破坏掉的话、再怎么样也不可能复原了吧！”
赤色的炼成阵启动，西泽轻巧地打了个响指。
一道细线般的火花导向虎视眈眈的恶鬼，对方所站立的空地凭空燃起一团炽烈而耀眼的火光。
恶鬼在火焰的炙烤下发出痛苦的尖利嚎叫。
西泽退后一步，皱眉看着这只鬼。
焰之炼金术追求的是瞬间的破坏力，如果没能在第一时间解决对方，就头疼了。
西泽正这么想着，一阵极快的脚步声从右侧传来。
而他面前，火焰中那团焦黑的人形再次摇摇晃晃地站了起来。
这几乎是同时发生的事——
身披白色外衫的少年从远处疾行而来。恶鬼走出火光展露獠牙。
先解决鬼！
西泽当机立断决定补刀。
看这个鬼的样子估计也撑不过下一次炼金术了。
但在他有所动作之前，那个戴着奇特面具的少年拔出手中的太刀挡在了他身前、错步避开鬼的攻击砍下对方的手臂，旋即调转位置、借着鬼前扑的动作一剑穿胸把对方钉在了侧边的柏树树干上。
朝阳自东方升起，拂晓的第一缕阳光下，这只鬼渐渐化为灰烬。
那名有着极浅发色的少年走到西泽面前，摘下脸上的面具，笑着道：“你还好吗？我的名字是锖兔，跟随师父在这里修行。”
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