为了迎接最终选拔，锖兔和富冈义勇都被鳞泷左近次单独安排了一大堆繁重的训练。
而西泽和他们的训练刚好错开，所以经常只有晚上的时候才能见到。
虽然对即将到来的最终选拔有些担忧，但西泽也明白想什么都没用，干脆把精力放回了训练上。
时间一晃而过，等到最终选拔的头一天，鳞泷左近次才破天荒地给两个人放了一天假。
西泽做完上午的训练回到木屋时，富冈义勇正在屋外。
少年一头略长的黑发扎在身后，立在水缸边，盯着里面的鱼，似乎是在发呆。
说起来，这几条金鱼摊上西泽这样的饲主实在是命途多舛。这人不仅不关心它们会不会被猫吃，连喂食也十分随缘。
还美其名曰“让这些鱼体验真实的自然环境”。
也多亏了富冈义勇，不然十一只鱼不可能一只不少地活到现在。
西泽走过去，伸手在他眼前晃了晃。
富冈义勇神游天际的思绪被拉了回来，而后抬头看向西泽。
树叶被日光照射后的细碎阴影散在他身上，看起来柔和而安宁。
西泽笑着道：“师兄，你再这么看下去等会也会变成金鱼的哦？那可就难办了。难得不用训练，不如去找点好玩的事。”
他总感觉富冈义勇每天除了训练就没有别的事做了。
“不用，”富冈义勇顿了顿，像是想到了什么，“锖兔说你想出了第二个型？”
“嗯。”西泽点头，而后有些不解道，“怎么了？”
富冈义勇：“正好没事做，我来陪你熟悉一下新的型。”
西泽：“……？？”
我明明刚训练回来，你想加班不要拉上我啊！
但富冈义勇明显是很认真地想要帮他巩固新的型，西泽自然不好推脱。
数分钟后，两人在被树木围绕的空地上对峙。
西泽手扣在刀柄上，闭上眼深吸了口气，而后看向富冈义勇。
对他而言，富冈义勇在某种意义上是更为难缠的对手。
毕竟他自己习惯快攻，而富冈义勇在防守上简直是强到可怕。
西泽退后一步，压低重心，做好起手式。
下一秒，长刀出鞘。
少年手中的太刀被他一种无与伦比的速度被挥出，阳光折射下显出亮白色的刀刃在空中一闪而过。
宛若夏日绽放于漆黑夜空的烟花，绚烂而短促，恍然若梦。
富冈义勇瞳孔微缩，几乎同时偏转手腕、把太刀横举在身前挡下这一击，在感受到手腕传来的重量时才心有余悸地用力震退西泽。
刀刃相接，发出锵然的碰撞声。
如果西泽的对手不是富冈义勇而是普通的敌人，这一剑对他们而言恐怕会像是幻觉一般，难以捕捉。
招式被对方化解，西泽倒也不意外，他收起刀，解释：“这是之前在灯会上看烟花才有的灵感，名字叫‘夜火’。”
富冈义勇赞赏道：“速度很快。”
握刀几个月就能做到这种程度，实在是令人惊叹。
西泽挠挠头：“只能说是出其不意，鳞泷先生说除了速度以外，其他方面都很差。”
无论是力量还是杀伤力都有很大不足。
“这样就已经很好了。”
一个声音忽然从背后传来。
西泽转身看过去，意外道：“锖兔师兄！”
好不容易放一天假，两个师兄倒是依然都很勤奋。
“有的时候，出其不意的招式反而能起到不错的效果，不足之处可以用其他型来弥补。”锖兔说着，又问，“呼吸法你已经掌握了吗？”
西泽答：“大概，比之前要好上很多。”
锖兔看着他，若有所思：“说起来，你用的是新创的呼吸法……有起名字吗？”
“还没有，”西泽思考两秒，“但是非要起的话，就叫‘焰之呼吸’吧。”
“听起来很不错。”
富冈义勇：“之前鳞泷先生提到过鬼杀队里有一位炎柱，将来有机会的话你可以找他请教一下。”
锖兔补充：“嗯，而且炎之呼吸一脉似乎更追求力量和破坏力。”
这正是西泽目前最欠缺的地方。
“我知道了，”西泽答，“等进了鬼杀队我一定会去找他的。”
话虽如此，他要进鬼杀队都要等到明年了。
三人又讨论了一下关于型的细节，等发现时间不早后就一道回去了。
毕竟之前鳞泷左近次就曾经叮嘱过他们，今天一定不能迟到。
“今天就要出发了吗？”回去的路上，西泽问。
锖兔点头：“嗯，今天抵达最终选拔的场地之后，大概要七天后才能结束选拔。”
西泽仰头看了眼被他们的谈话声惊动的飞鸟：“这样啊。”
少年抿着唇，最终什么也没说。
山林之间，幽深而宁静。除了树叶被风浮动的声音，就只剩下他们三人的脚步声。
回到木屋后，鳞泷左近次已经在屋内等候了。
锖兔和富冈义勇换上带有蓝色浪纹的羽织后，鳞泷左近次分别交给他们一只用朱砂描绘的面具。
“这是消灾面具，上面的咒文能从灾厄之中保护你们。我能为你们做的就只有这些，接下来，就要靠你们自己了。”
鳞泷左近次看着二人，郑重道：“锖兔，义勇，不要忘了这些年修行的成果。”
二人点头：“是。”
戴着面具的老人静静地注视着他们两个，而后俯身抱住了两个人。
半晌，西泽听到鳞泷左近次沙哑的声音：“我等着你们回来。”
西泽倚在门边默默看着他们。
鬼杀队以杀鬼为业，以后必然要跟强大的鬼对战。
最终选拔只是这条路的开端。
他现在要做的是祝福锖兔和富冈义勇一切顺利。
锖兔微笑：“一定不会辜负您的希望。”
临出门时，他又看向跟在鳞泷左近次身边的西泽：“不要偷懒，我回来之后会检查的。”
“……”西泽被他一噎，小声抱怨的一声，而后才磨磨蹭蹭地抬起头，看着富冈义勇和锖兔，“一路小心。”
锖兔笑笑：“嗯，那我们就出发了。”
说罢，他看向身边的富冈义勇。后者转过身，和他一起朝着山下走去。
西泽站在原地沉默地看着两人的身影渐渐远去。
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两位师兄离开后，西泽有些心不在焉。为了止住心里的焦躁，他干脆又加了三成的训练量，避免自己胡思乱想。
关于他所创的型缺乏杀伤力的问题，他也有想过如何改善，但研究了半天也没有结果，就又去问了鳞泷左近次。
“我想尽可能提升下一个型的力量和破坏力，但是脑海之中有构想，自己亲手用出来时感觉却完全不一样。”
西泽挠挠头，看向面前带着赤色面具的老人：“难道是我的基础还不够扎实吗？”
“不，就算从前两个型来看你对太刀的了解已经足够了，”鳞泷左近次坐在矮桌的另一边，“你的不足之处应该在别的地方。”
西泽愣了一下：“别的地方？”
老人缓缓道：“你的剑技太过柔和，明明火焰该是极具杀伤力的存在，在你手中却显得过于温吞。”
西泽愕然，而后点头：“……是。”
他很意外会再从鳞泷左近次的口中听到这些话。
焰之炼金术被誉为破坏力最强的炼金术，但西泽却每次都会本能地克制炼金术的威力。
就这件事，在亚美斯特利斯时，罗伊·马斯坦没少嘲讽他。
“我认为，你没有斩杀鬼的觉悟，”鳞泷左近次道，“这大概是因为你缺乏对鬼的恨意。”
“锖兔也好，义勇也好，他们都是带着对鬼的憎恶修习剑术，而你不同，所以你的招式才会灵巧有余，杀意不足。”
毕竟，西泽当初想要修习剑术加入鬼杀队只是想要自保。
他虽然遇到过鬼，但都被很好地解决了，也没有任何人受伤，自然也就不会产生什么一定要消灭鬼的决心和执念。
西泽点头：“我知道了。”
他对这一点早有认知，只是没想到连用型都会被这个影响到。
……真是头疼。
问题已经请教完——虽然目前找不到解决的方法，但好歹找到了根源。
想改变这一点估计还要花上不少功夫，于是西泽就起身打算离开了。
在少年出门之前，鳞泷左近次又叫住了他：“如果你只是想要拥有自保能力的话，可以不加入鬼杀队，一切选择都遵从你自己的意愿就好。”
西泽停下脚步。
鳞泷左近次说的没错，他一开始的目的只是为了不被鬼杀死。
但这段时间的修行中，他的目标已经不再是那么简单了。
鳞泷左近次，锖兔，富冈义勇。
他们之中任何一个人被鬼杀害都是西泽不愿看到的。
所以，如果锖兔和富冈义勇加入鬼杀队后与鬼作战会带来危险的话，他愿意加入鬼杀队，一同面对这份危险。
“——我想加入鬼杀队，保护您和师兄。”
西泽转过身，注视着鳞泷左近次，蓝色的眸子格外认真，“这就是我现在的意志。”
“来年，不，我想和您、还有师兄们一起去看以后每一年的灯会。”
鳞泷左近次沉默半晌，才叹了口气，无奈之中却也带着些难以言说的情感：“嗯。”
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