天边夜色凉如水，里屋烛光轻且盈。
列侯之家的林氏很久没有这么聚得这么齐整了。
除了嫁入东宫的林家庶出大姐儿，家中上至历经四朝，出生陇右世家的林家老太太，下至新寡两年，稚儿不足桌高的林侯妾侍都将林加老太太的西侧院塞了个满满当当。但林家的大小主子都挤在这儿，西侧屋的正堂仍是静悄悄的只听见帕子轻搅动的声音和粗重的呼吸声。
其中最为紧张的，莫过于已故林侯爷唯一的嫡子林如海和林侯爷的正室袁氏。
碍着老太太在此，武将家庭出身的林夫人数次欲言又止，只能不断地抿茶掩盖心中的忐忑不安，祈祷着虽然不是她肚子里出来的林家大姐儿能在东宫熬出头，这样一来，新皇看在林家大姐儿陪他在通州同甘共苦的份上，兴许会加恩林家。
没准儿能让至她夫君为止最后一代林家爵位再袭一代。
上首的林家老太太不发话，所有人都不敢出声。
林夫人急，佛珠拨了一圈又一圈的林家老太太又何尝不急？
今早姑苏老家的人就因为新皇登基的事加急送来密信，隐晦询问他们家的大姐儿造化几许？是否需要家里的老人过来为大姐儿帮衬一二？
林家虽是书宦之家，但时至今日连嫡支都沾不了多少祖上的光，更别提老家的旁支，再加上林家无论嫡庶本旁都不是多子多福，繁荣昌盛的命，是以林氏内部多扶持。老家那头虽是挨着五服的亲戚，但林侯爷在世时也是多有来往，恭顺谨慎。更别提五服亲戚那儿还有几个会读书的苗子已经考了秀才。林家本家只有二子，他们出仕后少了父亲叔伯的帮助，自是要跟堂兄弟相互扶持，共进共退。
“母亲，儿媳斗胆问您一句，您瞧着大姐儿……她到底是个什么造化。新皇登基都三日了，这封后宫的旨意怎么还没下。”终于熬不住的林夫人壮了壮胆子最先开了口。
底下有子有女的老侯爷的妾室全都来了精神，一部分紧盯着林家老太太，而另一部分则隐晦看着坐在林夫人下手的周姨娘，也就是她们家大姐儿的生母。
“我又不是陛下，哪知道大姐儿的造化几许？”一直闭目养神的林家老太太睁开眼，瞧了下低头不语，端庄沉静的周姨娘，轻轻叹了口气道：“大姐儿毕竟是先帝下旨进东宫的，本就是潜邸的资格，又有跟陛下在通州患难的情谊，更别提大姐儿膝下还有一子一女。陛下是个重情之人，登基就厚赏了替他在先帝前说情的李阁老，陈太妃，想必对于咱家大姐儿也不会差。”
说到这儿，林家老太太迟疑了一下，压低声音道：“依老婆子我的愚见，咱家大姐儿至少是个四妃，甚至贵妃也不是不可能。”
贵妃？
在场者听了皆是一喜，唯有周姨娘以帕子捂嘴，强忍着不让自己哭出来。
本朝非特殊情况不设皇贵妃，是以皇后之下贵、淑、德、贤四妃为最尊。
今上还是太子时曾与萧家嫡支的嫡长女定亲，可惜内务府还未着手婚仪，今上就被一废至通州。
萧家见状哪肯将嫡长女嫁给今上？就连先帝的李贵妃都忙不迭地让在东宫做良娣的侄女撇清跟今上的关系，甚至亲自出面将侄女和太子的庶长子留在宫内，当面与今上撕破脸皮。
可谁料风水轮流转，熙朝皇后出真爱。
先帝到底是念着今上之母仁孝皇后的夫妻情谊，被李阁老和陈嫔（与仁孝皇后交好，受过其恩）一劝便老泪纵横，辗转难眠，再加上仁孝皇后的四十岁冥诞上触景生情，最后还是把贬到通州的今上接了回来，看着憔悴不已，身边只有一位妾室（林家大姐儿）共患难的儿子，先帝自是跟今上抱头痛哭一顿，当即将今上封为恭郡王，没过几年便恢复了今上的太子之位。
这下无论是萧家还是李家都成了整个京城的笑话。
尤其是李贵妃。
先帝复立今上为太子后便以“贵妃对自己不恭”为由罢免了李贵妃的处理六宫之权，由淑妃、德妃共掌事，陈嫔协助。
至于李贵妃那个嫁入东宫又生下庶长子的侄女。
若非先帝和陈嫔出面，今上都不愿意将其接回东宫，以至于复立后都对其不闻不问。
曾经风光无限的李良娣完全是在守活寡，连她所生的庶长子都不讨今上喜欢，甚至还不如宫女所出的庶次子体面。
李家尚且如此，退婚的萧家也好不到哪儿去，甚至比李家更像个笑话。
若是萧家在今上落难时坚守婚约，那么萧家的嫡长女就是下一个仁孝皇后，既不会背上见风使陀，背信忘义的名声，更不用和李家一样在今上登基后担惊受怕。
可这跟林家又有什么关系？
今上被贬通州时，东宫姬妾里只有林家大姐儿愿意相随。虽说林良娣博了个贤惠忠贞的美名，但到底还是让林家受到了自认为被对比成反面教材的萧李两家的刁难，甚至连林侯爷和姑苏老家都有人心生不满。
可如今再不满，苦日子都过去了，今上也登基了。
那些抱怨的人若非是像林侯爷那样早早合了眼，此时都恨不得给当初说闲话的自己两巴掌，上前讨好都来不及呢！哪会提曾被林家大姐儿连累之事。
“只可惜了大姐儿是庶出。”给林侯爷生下小儿子的何姨娘是个没脑子的人，开口就让周姨娘绞紧了帕子，林家老太太和林夫人变了脸色：“若是托生在太太的肚子里，只怕不止……”
“住口。老太太都没开口，家里何时有奴婢在主子面前说话的道理？”林夫人极有眼色地怒喝一声：“给我跪下。”
何姨娘白了脸，看了眼面色不豫的林家老太太和林夫人，有些不情愿地跪了下去，瘪瘪嘴道：“奴婢又没说错，都是想着大姐儿好才这么说的。”
何姨娘是林侯爷最年轻也是最貌美的妾室，又生了林家的小儿子，因此林侯爷在世时虽不会嫡庶不分，但对何姨娘母子还是娇纵了几分，这也导致林家老夫人和林夫人的不满。
更别提何姨娘这话还是当着周姨娘的面说的。
大姐儿和今上患难时，林家其实没帮衬多少，也就是周姨娘跪在正院门口求林侯爷将她的体己托人送到通州给她苦命的女儿。
林侯爷虽然对大女儿有怨言，但毕竟是亲生的第一个孩子，又看在陪伴多年的周姨娘一片慈母之心上允诺了，甚至还用私房补了点银子上去，惹得林夫人有些不快。
林夫人很清楚，她对庶出的大姐儿不算坏，但也没多少恩情。可如今林侯爷去世，林家朝堂上无人，出仕中最年长的就是她的儿子林海。
少年成名的林如海虽有恩师和林侯爷的故交帮忙，但终究还是要熬几年，受一些险恶。
但有大姐儿在就不同了。
一笔写不出一个林字。
周姨娘只有大姐儿这一个孩子，大姐儿没同母兄弟，自然要扶持异母的兄弟或远房的堂兄弟为她和东宫的小皇子说话，而首当其冲获益的肯定是她所出的林如海。
若是林如海有个深受今上宠爱又愿意扶持他的姐姐，那么少奋斗四五年是有的，官场上也会有人看在大姐儿的份上少些刁难。
也正因此，无论是林家老太太还是林夫人都极力希望和大姐儿弥补关系，对周姨娘也是越发和善，关怀备至。
只可惜这个道理何姨娘不懂，所以她当场被人堵了嘴拖了下去，连懵懂的林家幼子林滁想为生母求情都被林家老太太给制止了。
“何姨娘胡言乱语，想必是侯爷去世后伤心过度，神志不清。念在她也算给林家开枝散叶的份上，让她搬到后山的小佛堂为侯爷祈福吧！”林家老太太本就不喜欢何姨娘，再加上有意做给周姨娘看，所以开口便让林侯爷的其她妾室白了脸色：“至于滁儿，可怜他不能跟着这么一个不清明的生母，就由儿媳你劳累点。”
“是，请母亲放心，儿媳一定将滁儿照看好。”林夫人脸色大喜地应了下来。横竖林滁还小，何姨娘又被关了禁闭，待她清理了何姨娘的人，不怕洗脑不了一个小崽子。若是个读书有料的，以后也能帮衬林如海一二。
林家老太太满意地点点头，和颜悦色地看了眼周姨娘，厉声道：“老婆子我吃斋念佛多年，平日里虽不管事，但如今情况不同，索性做一回恶人，给你们把话说清楚。”
在场人无一不呼吸一顿，起身对林家老夫人恭顺道：“谨听老太太教诲。”
“大姐儿不管有多少造化，如今新皇登基，她便是娘娘，是主子，是皇子之母。断没有成为你们口上谈资的道理。”林家老太太扫了眼几个林侯爷的妾室：“新皇登基，一切都要小心谨慎，若再有人像何姨娘那般胡言乱语，后山的小佛堂还能塞几个人。你们听清楚了吗？”
“是。”除了周姨娘，林侯爷的几个得宠妾室全都脖子一缩地，看得林夫人那是通身爽快。
敲打过后，林家老太太又软和了脸色，恢复成平日里慈眉善目的老太太：“行了，你们也别在这儿陪我了，今日怕是等不到消息，都散了，明日再来吧！”
林家老太太的话刚一说完，一位家仆便急匆匆地进屋行礼，满脸惊喜道：“老太太，太太，消息来了，今晚陛下已经派人将内阁镌制册文、宝文送至东宫。”
“什么？！”
终于要来了吗？
此话一出，原本打算回去的林家人全都心跳不已，就连林家老太太都死死抓着扶手，定住心神道：“大姐儿她，是什么造化。”
林夫人不停地祈祷着大姐儿能一跃成为四妃，最好是四妃之首的贵妃，好光宗耀祖，为林如海的仕途提供帮助。
但万万没想到的是，她们都低估了大姐儿在今上心里的位置。
“来消息的人说去东宫的有分充册立正副使的大学士、和尚书，陛下立咱家大小姐为后了。”
家仆的话如一枚惊雷，炸的所有人都晕晕乎乎的。
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