那小兵得了准信儿，一跃而下，扶住杨乐的肩头，将头割下，欢天喜地要奉予桓行简，见他眼风一打，十分灵巧地转了个圈儿送到胡遵眼皮子底下：
“将军！”
群龙无首，方寸大乱，胡遵心下明白首山这战打不了多久。瞥一眼血淋淋的人头，人粗心不粗，略略一顿，笑说：“郎君这是有百步穿杨之技，应居头功！”
桓行简微微摇首，不置可否。他这个人，瞳仁黑亮如钻，眼含笑意也犹带三分冷峭，仿佛水银划出，自有威重，就此一拍马再入阵把个长槊舞得熟极而流。看他身影，胡遵意味深长，旁边裨将一旁犹犹豫豫凑近了问：
“将军，您看郎君这是什么意思……”
“郎君日后功名定不在我辈之下！”胡遵虽对他擅自冒险出箭心颇有微词，想起来，一阵后怕，但思量这年轻人胆子够大，心思也够狠密。目光一转，首级血糊糊的面上生生订死了一枝利箭，箭翎淹得透顶。
后头摇旗鼓噪，公孙输听闻大将杨乐被射杀于马下，首级都割了去，连连顿足，又见魏军士气正浓，忙整合三军，往襄平城里退。
这么一路疾行，返奔城门，马蹄声隆隆过了吊桥，当即一收，关了城门，就此不出。
看眼前局势，胡遵立刻跟随后而来的毋纯讨主意，请求攻城。毋纯不急着回应，目光一扫，落到正往回慢慢撤来桓行简身上，见他清俊一张脸上溅了几点子红，问说：
“子元，依你看，当下是否该趁胜追击？”
日头明晃晃的照人，桓行简后背湿透，长睫上也布了层雾蒙蒙的汗意，他勒住缰绳，胯.下骏马原地打了几个转，目光朝女墙上一凝：
“襄平本是其巢窟，但公孙输意在拿辽隧围堑困耗我军，如不出错，我猜他们的粮草当分了不少去辽隧。大都督用疑兵之计，公孙输没有时间转移辽隧的粮草，襄平城他撑不了太久的。”
“子元的意思是围城？”
桓行简一笑，持鞭遥遥一指，那份贵公子的清傲从容乍泄几分：“城墙上有长弓大弩、滚滚擂石等着我军，此刻强攻，不过平白牺牲兵丁。再者，此时急攻敌军尚未全部进城，便是攻城，也该先请示大都督，召集诸将共商大计。”
烈日当空，一丝凉风也无，从他们这个角度眺望过去，襄平城宛如一头沉默巨兽，墙头旗帜不动，却被五月的日头打的色艳如许。桓行简那张棱角分明的脸汗水愈浓，可话说完，一双眼冷冷的，绝无动容。
毋纯在他脸上端详片刻，意味深长，继而笑了笑：“好，我这就回去请示大都督。”
人一走，石苞方凑上来试探性看桓行简：“毋将军这回做副将，依小人看，怕不是陛下的意思，而是大将军的意思。”
先帝薨逝前，择选辅政托孤之人，大将军是首辅，桓睦虽资历声望远胜大将军，不过次辅。桓行简一双眼睛依旧望着襄平城，嘴角微扬，却是连声冷哼都不出，森峻眼风扫来，石苞那张黑脸一红知道自己多嘴，于是噤声了。
等人头送到中军大帐，诸将得知并非被胡遵斩杀马下，而是死于桓行简箭下，纷纷向大都督道贺。
桓睦置之不理，只用刀尖挑了挑灯芯，帐内倏地一亮，人并不表态，倒闹得一众人尬着脸，再瞄桓行简，那张脸分明更是毫无情绪，长眉深目，隐隐的光华全都压在了深处。
好在，灯下舆图一展，众人围拢过来很快商讨起攻城大计来了：首山大捷，襄平指日可待。一时间，嘴皮子都格外顺溜。
这已不是难事，诸将兴奋，有说有笑地出大帐。时令到了，夜间也夹杂着道不明的热气，只这偌大的兵营，几万人马，肃整万分，四下寂然唯独天上一泓清月洒下薄薄银辉。
桓行简一人独坐帐前，篝火哔剥，不远处有几个偏将围坐低声交谈，忽然，隐约笑声顺风而来。
原来，公孙输家中有五个女儿，据闻姿色不浅，襄平城又承平五十载不似中原混战，人丁兴旺，城里不知多少正是好年纪的女郎人.妻，届时论功行赏，实在是一桩美事。将士在外，又有多少是血气方刚的年岁，荤话自然不断。
“张将军，你也想哇，我当张将军素日里冷着张脸总一副樗蒲输大了的样子，不近女色呢！正想说你那一份，某替你领了罢！”
“放你娘的连环屁，老子提着脑袋瓜子跟大都督在蜀国趟死人堆时，你他娘还尿裤.裆呢，这就想占老子便宜啦？”
听他几人粗鄙不堪尽情玩笑，想必是习惯的，桓行简丝毫不以为意，夜深露重，夜气蒸腾着草锈，本混在空中被这篝火燃得没了边儿，只剩干燥火焰往脸上浸。
一天好月，照的四围山色都只在这一鞭皓亮中，他心思越发清透：这一仗到底意味着什么。大都督年过六旬，长途奔袭三千余里，不过是打赢了平外患，打不赢除内忧，横竖都落不了一个好。洛阳城里，暗流汹涌，桓行简思绪漫漫忽见石苞拖拉着两条腿走来，一脸苦笑：
“郎君，我看要变天。”
皓月当空，变哪门子天，桓行简不发一言瞥他眼。
“小人这条腿之前受过伤，逢着阴雨天要来，骨头缝里就开始麻。”石苞嘶嘶两声，一双眼睛热切切望着桓行简，不言而喻，这个时令下起连绵大雨来不足为奇，想要围城可就难能围上去了！
一霎间，桓行简脑子已掠过无数个念头，面上却不急不躁，天要下雨，那是谁也拦不住管不着的。如此安稳睡到后半夜，一道闪电忽起，照得亮如白昼，紧跟着，炸雷不断，瓢泼大雨射下来，土腥气一卷，弄得军帐里抖抖索索直呛鼻。
桓行简一惊，在噼里啪啦的雨点子声里倏地坐起，凝神辨听片刻，又缓缓躺下。
石苞那条腿倒准的可怖。
大雨不止，一连下了三五日还不见消停的意思。这天探马慌里慌张来报，上头山洪下来，怕是营地要灌水。
诸将大惊失色，唯大都督岿然不动，不说移营，也不说攻城。等洪水千军万马似的呼啸而来，黄龙一般，营地灌水，足有尺把深，人马辎重果真都泡在了水里。
襄平城里，公孙输见天意如此喜不自胜，此一役，只有能守得住襄平，逼得桓睦进退不得，耗死他个老贼在襄平城下便是大功告成。
坐下谋士把白羽扇一摇，挥走嫩蝇，闲闲地跟公孙输剖析局面：“洛阳城里，新帝践位，本有四位辅政大臣，那两个不消说，出身微寒，不过仗着是先帝宠臣并无多大实权。真正掌权者，是都督内外诸军事的大将军和大都督，这两人，面和心不合在洛阳城里人人皆知，主公只要细想便能明白，桓睦如今以六十又六高龄远征辽东，打赢了，那是天子有识人之明，桓睦至多赚个老骥伏枥志在千里的虚名。反之，他若是能死于辽东，岂不正遂了大将军的意？年近古稀之人，死在外头，又是死于征伐，是再寻常不过的了。”
“哦，”公孙输恍然一怔，直敲案头，哈哈大笑说：“原来洛阳打的是这个算盘，妙极，妙极啊！”说着一扫众人，“诸位不必惊慌，这雨继续下，我就不信桓睦老儿不移营，他一旦移营我等立刻大开城门杀他个措手不及！”
既算定桓睦大军难能久驻，辽隧的守军也逐渐向襄平城内集结。
魏军这边，诸将见雨势是真没有个要停的意思纷纷奏请移营，桓睦把脸一拉，花白须发下是个活阎王模样，眸中精光浮动：
“不可！敢言徙者斩！”
当天书记官无意将泡了的木几挪到一角干燥处，桓睦得知，当下命人斩杀了书记官，军中愕然。
诸将哪敢再劝，然而雨竟下了大半月不止，一日一日煎熬下去，三军恐慌。桓行简每日不过随父巡视军营，入帐后，两只靴子被水泡透，乌浓的睫毛沉甸甸颤着，靴子也不脱，直接坐在胡床摆上凭几，端然翻几页书，一副洛阳府邸里的做派。
这日，诸将撺掇着都督令史张静再来劝，都道令史跟随大都督多年征伐四方，既陈情利弊，焉有不听的道理？
“大都督，今淫雨不止，人心不定，还望大都督许三军速速移营啊，否则，恐士兵们要哗变。”张静与诸将匆匆而入，抹了一把面上的雨水，拱手执军礼开门见山。
桓睦不过与桓行简父子两人对着沙盘低语，此刻，微微抬首，看张静一眼，复又垂眸，铿锵说：
“张静故犯军令，按军法斩首。”
“大都督，静说的都是肺腑之言，而今人心惶惶，将士们日夜泡在水中。我军长途奔袭，讲究的当是速战速决，倘是这雨一直下，到时人疲马困……”
“哪来这么多废话，来人！”桓睦喝住了他，神情冷酷，哪里还有当年跟蜀国拖泥带水纠纠缠缠的半点意思？
诸将脸一白，面面相觑，毋纯看不过眼忍不住劝说：“大都督，令史他……”
桓睦倏地抬眸，毋纯对上那么双沉静不着波澜的眼，剩下的话直直噎了回去。一时半刻间，帐内死寂，诸将眼睁睁看张静被两个荷刀扈从给架了出去，随后，又见桓睦冲儿子微微示意，桓行简掀帐而出，亲自监刑。
帐外，张静倒一声没再争辩，只跪在泥水里冲着帐子拜了一拜，糊了满脸的泥泞，对桓行简扬声说道：
“郎君，替我转达大都督，张静告辞了！”
桓行简薄唇微抿，面上无甚情绪，只乌黑俊眉上雨水如激流般纵横而下，他略一颔首，张静的身子很快歪倒在一片黄泥水之中。
眼见跟了桓睦整整二十载的令史竟说杀就杀，无不骇然，却再不曾有敢言移营者，军中乃定。
桓睦在中军大帐悠悠落下棋子，手一顿，望了望外头黑黢黢的夜色沉吟说：“行军前，凉州刺史张既告诉我姜修在山东一带漫游，听闻中枢要打辽东，给我占卜，得一升卦，所谓有水则生，我本以为说的是过辽河。”话说着，手底已对桓行简呈合围之势。
怎么看，桓睦的胜局都是显而易见的了。桓行简莞尔，嘴角走势分明是霜雪一般线条，一粒黑子落下，立下破了父亲的长龙围困。
“有水则生，大都督，姜修这一卦说的看来是这场磅礴大雨。”
“怎么说？”桓睦不紧不慢问。
灯火如豆，舆图上山山水水晦暗不明，有几条蜿蜒却始终清晰如故，桓行简一双眼犹似黑夜里的一把刀，冷清璀亮，长睫覆出些许阴影，衬的那一管鼻子尤为□□：
“属下是说粮草。”
父子默契对视一眼，桓睦输了，手底稀里哗啦一阵把棋局推开，笑了声，起身绕到舆图前抚须咂摸起来。
暴雨这么下着，辽河水位激长，魏军的粮草果真省了力气，从青、徐两州直接走营州，过渤海，径自送到襄平城下。
襄平城里却开始捉襟见肘，等雨势微小，试探性放出百姓来采樵放牧。诸将见状，忍不住要去偷袭。桓睦在中军大帐和衣而卧，守兵把一干人拦在了外头，说：
“大都督抱恙，谁也不见！”
诸将先是一愣，问询了病情又急说：“我等有要事禀告，你快去通报！”
守兵摇头：“大都督说了，这雨要是不停，就无须搅扰他。”
“哎？我说你听不懂人话是不是？误了军情你几个脑袋能担起？”
守兵把两只眼睛放得麻木虚空：“将军们别为难小人了。”
一众人气闷难当，不知谁眼尖瞧见了正端汤药撑伞而来的桓行简，稀里哗啦围上去，桓行简便把碗递给了守兵。
“子元……”
桓行简面上淡淡的，手里捏着垫滚烫汤碗的巾子，微微一笑：“我知道将军们想说什么，襄平城里有百姓出来了，毋将军，大都督先前怎么说的？我记得大家都在。”
“这算什么，岂不是让公孙输小瞧了我们？”有人咄咄，余者便跟着附和两句。音调有意挑得老高，让帐子里的桓睦能听得到。
“长途奔袭，远道而来，却只能在泥水里泡着，不行，我们得向大都督要个说法去！岂能疑而不攻，坐失良机呢？！”
急性子的人，越说越带了几分怨气。
放眼望去，诸将都比他桓行简年纪大，哪一个不是南征北战惯了的？见他年轻，说起话来粗声大气也浑不在意了。桓行简涵养极佳，默默听着，垂眸拿巾子慢条斯理擦了擦指尖不知几时沾上的褐色药汁。
“雨不停，我军铁骑的优势难显，现在打草惊蛇，只会吓跑了他们。襄平城里粮食如果不出大都督所料，应该快吃尽了。这样，哪位将军有十足速战速决的把握只管找大都督请战。”
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