在洛阳北部边郊，重山掩映间，一座红瓦白墙的庙宇静静地坐落于此。从上方俯视，此寺庙方圆百里内，荒无人烟，寂然无声，只有远处错落分布的几处农家，隐隐有蝉鸣犬吠之声传来，更显幽静。
那便是洛都闺秀贵女间赫赫有名的公主庙。
三月三，上巳节，正是上香拜佛祈求良缘的好时节，公主庙下、小北山脚，一行鱼龙白服也难掩通身气派的男女下得马车，走到了小北山脚立着的那块“拾级”石前。
身着广绫合欢裙的红衣女子撇了撇嘴，冲着身后男子撒娇道：“哥哥，这里一不能乘辇、二不能坐轿，非要我们一阶一阶爬上去，那干脆就别带那么多人了，就我们五个，一路也好说说话。”
若有熟知洛阳城内贵人掌故的在此，便能一眼认出，这对兄妹，正是如今的御前大红人燕平王世子裴泺与其妹佳蕙郡主。
裴泺闻言无奈一笑，先去看了身边的另外两位至交：傅长沥是一贯默然随大流，至于另一个……对方见他看来，直接挑眉递了个“随你，快点”的催促眼神，相当直白地表达着自己的不耐烦。
裴泺叹了口气，看妹妹实在坚持，也只有好脾气一笑，顺着她把仆妇小厮就地安置在山脚，跟在佳蕙郡主身后的康敏公主怔了怔，但在一片默许的氛围里，终没敢提出反对意见。
五人踩着小北山的长阶步步而上，那长阶足有九百九十九级，相传曾有虔诚妇人在大雪封山时三步一叩、九步一拜地爬过这九百九十级长阶，在公主庙里发了大愿，翌年便得了子嗣傍身，此闻一出，公主庙名声大噪。
一行皆为龙子凤孙，自然不可能与无知妇孺一般，但“拾级”的规矩还是要守。爬过一半，佳蕙郡主受不了了，不迭声喊着要歇一歇，拉着两侧人的袖子往后拽，自己爬不动，也不让旁边的爬了。
被她拉住的两人都很无奈，左边那个袍角不动声色避了下，从佳蕙郡主手里解放了出来，他退得开，另一边的裴泺却退不开，好声好气安抚了佳蕙郡主两句，见妹妹额上香汗点点，确实爬不动了，只有好脾气蹲下，认命道：“上来吧，哥背你爬一段。”
佳蕙郡主咬了咬唇，悄悄望了眼避开她走过的那个背影，见对方与康敏公主正有问有答，失落极了，发泄般一下跳到了裴泺背上，撅着嘴抱怨道：“我不想爬了，哥你直接背我到山顶吧。”
“这怎么能行，”裴泺听了直叹气，“先说好，至少最后一段你要下来自己走，不然让庙里的师太们见着你这样，成何体统？”
“再者，佳蕙，这吵着非要来拜公主庙的人是你，爬到一半说不爬了的也是你，如此半途而废，你自己觉着合适么？”
佳蕙郡主趴在兄长背上吐了吐舌头，不服气道：“我是吵着来公主庙拜拜，可没有吵着要爬这九百九十九阶，还不都是康敏撺掇，她要早说有这么累我就不来了……”
佳蕙郡主说着说着，突然抬高了声调，冲着另一边窃窃私语的两人喊道：“康敏，你和二哥说什么呢那么欢？”
康敏公主不好意思地笑了笑，柔顺道：“皇……二哥问我，还爬不爬得动，是不是也累了。”
“怎么，”佳蕙郡主趴在裴泺背上挤了挤眼睛，挟着丝丝不易察觉的恶意道，“康敏要是爬不动了，二哥也会蹲下来背她么？”
裴泺扭头瞪了佳蕙郡主一眼，警告她不要哪壶不开提哪壶。——因骆贵妃的缘故，裴度对康敏公主这个身上带着一半骆氏血的妹妹一向冷淡，又哪可能为她屈尊至此。
佳蕙郡主却丝毫没把兄长的警告放在心上，她甚至还挑了挑眉，挑衅地瞪了康敏公主一眼。
康敏公主不敢与其争锋，只仓惶地垂下了头。
“背不背另说，”站在边上沉默了一路的宣宗皇帝裴度终于忍不住了，不想再听佳蕙郡主阴阳怪气的话里有话，不耐烦地直接道，“但若康敏爬不动了，朕至少能破例给她叫抬坐辇来……好了，都快看要到顶儿了，你还不下来？”
裴度一发话，佳蕙郡主顿时老实了，蔫蔫地从裴泺背上下来，走到裴度身边，就着“到底是人娇气还是阶太长”的问题辩了起来，一路走一路吵，这回佳蕙郡主倒是腿也不酸、腰也不疼，整个人都来了精神气，简直是容光焕发。
裴泺拦也拦不住，站在原地无奈叹了口气，与傅长沥对视了一眼，下一瞬，二人齐齐摇了摇头，一切尽在不言中。
——这倒是佳蕙郡主之心，同行皆知了。
离了佳蕙郡主这个刁缠妹妹，裴泺也算暂时清静了一二，与傅长沥一路走一路评点着沿途风景，二人说得正是兴起，遥遥的，却有一道清越如山泉激石的嗓音隔着林树传了过来，裴泺微微一怔，与傅长沥心照不宣地想到了同一个名字。
——承恩侯世子骆琲。
裴泺淡淡一笑，心道这都能遇上，也真是巧了，正要开口唤声“翀云兄”，一道软糯甜美之声倏尔响了起来，就着骆琲方才指点的诗词名家，有问有答地应和了起来。
那声音甜甜的，软软的，就像裴泺儿时怎么也吃不腻的桂花糕，即使隔了那么远传来，也仍散发着无尽的香甜气息，勾得人抓心挠肺，想藏到怀里，捧在手心，缓缓品之。
裴泺嗓子一哑，先是对自己竟会闻声生出如此心思十分震惊，接着便是一股莫名的悸动，鬼使神差的，裴泺给傅长沥使了个“噤声”的眼色，带着三分促狭笑意与傅长沥打手势“说”：【不知道翀云兄今日携哪个“美”同游，我们从这边绕过去，吓吓他们？】
傅长沥无言地望了自己好友一眼，沉默着没有动作。
裴泺也不是第一次陪家中女眷来小北山了，知道这里的三条“九百九十九”长阶错杂交通，也不去管好友明显的拒绝之意，拉着人家悄然拐到其中一岔口，因地势起伏的缘故，裴泺他们插过来，拐到的地方却比骆琲的要低几阶，然后突然扬声笑道：“翀云兄，好巧啊。”
半道上冷不丁蹿出两大活人，就是正常人也得给吓个正着，更别说这一路来一直出神谋划着该如何不动声色地“偶遇”燕平王世子的钟意了。
裴泺与傅长沥突然冒出来时，钟意正捧着一篮子玉兰花，正与骆琲说着这山里的典故，好不容易在骆琲一本正经的学说讲解里稍稍松下心神，被这么一吓，一个没站稳，脚底一打滑，竟生生从上面跌下来了。
事发突然，骆琲又极为守礼地与钟意刻意保持了一段距离，就是想拉一把也不及，钟意身娇体软，小北山的“九百九十九”长阶又是实打实的“九百九十九”级陡阶，真这么摔下去，好好一个小姑娘非得给摔残了不可。
千钧一发之际，裴泺和傅长沥都来不及多想，一个飞身扑了过去，一个连剑带鞘拦了一下，这才险而又险地止住钟意坠势。
裴泺看险伶伶站定的钟意半边身子仍靠在外面，怕她再出事，顺手就拉了一把，谁料惊魂甫定的钟意压根就没站稳，昏昏噩噩间被裴泺这么一拽，直直给拽到了人家怀里。
这下裴泺可谓是活脱脱的好心办坏事了。
钟意怀里抱着的玉兰花篮坠到台阶上，纯白无暇的玉兰花洒落一地，映衬着钟意的墨发白裙，美得恍惚非人间色。
怀中人慌张后退，仓皇蹲下身收拾起了台阶上散落的玉兰花，裴泺缓缓吸了口气，待鼓噪的心口重归平静，微微躬身，拾起地上的花篮递到钟意手边，和善笑笑，主动化解尴尬道：“在下燕平府裴临知，不知姑娘如何称呼？”
钟意震惊地抬起头，一时连手边的花都顾不得收了。
——燕平府裴临知，燕平王府字临知的，可不正是那位世子殿下？！
可，可是……这对不上啊！
钟意魂不守舍之间，一道略显尖细的女声遥遥传了过来，语调讥诮：“这么高也敢摔，可真是有够拼的啊。”
钟意当即收敛心神，知当下不是愣神的时候，也不多辩解，只仓促收拾了花篮起来。与此同时，骆琲与更上面些的小团也都急急奔了下来，小团围在钟意身周蹭了一圈，确定她真没有受伤，这才继续掰起了手里的核桃碎。
骆琲见钟意无事也长长舒了一口气，一抬头看到周围的另五位，忙拉过钟意跪下，沉声道：“微臣骆琲，见过陛下，康敏公主，燕平世子，佳蕙郡主。”
钟意依葫芦画瓢地照着行礼。
裴度挥了挥手，冷淡道：“朕好不容易出宫一趟，既是微服私访，就不必那么拘束了，都起来吧。”
钟意先前慌乱间没留神四下，行礼时也规规矩矩不敢抬头，直到裴度开口，她才错愕万分地抬起眼，震惊地望向对方。
正正迎上裴度与记忆里一般微微扬起的眉毛。
他，他是新帝？
与自己在长宁侯府内有一面之缘、一帕之交，半年来一直被钟意误以为是燕平王世子的那个人，竟然是如今的宣宗皇帝！
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