这一天, 班纳特家真是出尽了风头。
她们的庭院上空高高飞着几只又大又漂亮的风筝, 真是新奇极了。
朗博恩附近的二十四户人家，就连那些平日里自恃派头的先生们, 也忍不住好奇走出房间到花园里观望。
卢卡斯家向来跟班纳特家走的亲近，几位千金更是往来频繁。
玛丽亚卢卡斯小姐兴奋极了，立刻要到朗博恩去，她认为自己兴许有机会亲手玩一回那种城里的时髦玩意儿。
卢卡斯太太不大高兴“玛丽亚，你为什么不学学你姐姐, 只会疯玩你没看到你的两个兄弟正需要你帮手吗”
玛丽亚对她妈妈的抱怨充耳不闻, 一个劲缠着夏绿蒂问“亲爱的夏绿蒂，你说你去散步的时候遇到简和伊丽莎白了对吗她们邀请你去喝茶叙旧了吗或许我们该赶紧打扮打扮, 不然可就太失礼啦。”
夏绿蒂兴致不高，她一边手忙脚乱的哄着最小的兄弟，一边还要分心回答二妹妹的话“没有邀请我。我建议你也别过去，省的给人添麻烦。”
她抿紧自己宽阔的薄嘴唇, 有些出神莉齐变得完全不一样了, 漂亮、自信、身姿曼妙，越来越像个真正的名门淑女了, 难道城里的学校会魔法吗
这时, 卢卡斯太太一手捂着胸口愁闷的叫嚷“天哪, 夏绿蒂, 你发什么呆你把汤喂到你兄弟的脖子里去了, 哦, 我可怜的小宝贝”一手还要继续给长子小威廉卢卡斯换脏掉的衣裳。
夏绿蒂慌忙拿起沙发上搭着的干布给兄弟擦汤汁。整个起居室乱糟糟的, 扶手椅、沙发、圆桌和地板上全是小孩子的衣服、用品和玩具，连阳光都不能给这极不体面的地方增添一丝光彩。
这是因为卢卡斯家聘请的佣人太少啦，忙不过来的缘故。府邸的女主人天性贤淑节俭，她教养女儿要贞顺奉献，无微不至的照顾家庭卢卡斯太太认为几个女儿足够大了，需要进行多多练习，以便能在结婚后胜任全心服侍丈夫、养育孩子的职责，所以将暂时用不着的佣人都辞掉了，只留下撑门面的两个人其中之一还是个男仆，因为威廉爵士自认为有了高贵的头衔，必得有相匹配的派头；另外一个则是只需半份薪水的上了年纪的老妪，爵士夫人执意要把她留下，邻里因此盛赞卢卡斯一家乐善好施。
威廉爵士如今都不愿意踏进二楼的起居室了，他时常整日整日的出门去拜访别的先生，不管是闲谈、打牌，还是钓鱼、骑马，他总能成功在外消磨一整日。别的绅士们还热烈的欢迎他再去做客。当然，如果有人要来拜访卢卡斯小屋，那么整个卢卡斯家都得经过一场战役，直到将整个屋子收拾到井井有条、光鲜亮丽卢卡斯家在乡下的口碑很不错，邻居都认为他们家很有上流社会的样子。
因为家庭的表里不一，夏绿蒂心里时常苦闷，但却从来不表露出来，她实在是个听话又勤快的好姑娘。在去年之前，梅里顿的流通图书馆以及班纳特家伊丽莎白的卧室是她最好的放松的地方。可现在，夏绿蒂觉得她就要失去其中之一了。
这也没什么，她心想，人们天生乐意同与自己差不多的人在一起。以前我们都在乡下，尚且能说到一块去，可现在她飞到城里去了，那么自然不相匹配了。
卢卡斯太太可算把不住挣扎的长子捣鼓好了，命令玛丽亚带他一起在院子里玩。把她们都撵出去，这才腾出空来问“夏绿蒂，你得罪了班纳特家的姑娘”
爵士夫人柔顺的面庞上长年累月的带些苦相，她对长女的要求严厉，内心迫切的希望能赶紧把大女儿嫁出去，但她还算有些城府，在外面时能勉强自己不表现的太急切。
“我不是告诫过你，只有顺从温和的姑娘，才会被人喜爱”
夏绿蒂对母亲的责难表现的很淡然，她摇头说“当然不会，只不过伊丽莎白离开的时间太长，我们不太能像以前那样亲密。”
“不，你必须和她们亲密起来，尤其是和伊丽莎白”她母亲厉声说。
“妈妈，各人有各人的缘分，伊丽莎白到了城里交上新的朋友，我也会拥有更多的密友，这不是什么大事。”夏绿蒂说，“比如金小姐，我们最近挺谈得来，她甚至愿意把她祖父送给她的礼物请我去看。”
“你看，伊丽莎白去城里固然过的愉快，我也未必过的不幸福她在复活节假期结束后，又会回到城里去啦，我何必要去强贴上去，弄的大家都不自在呢”夏绿蒂说完心里又自思道我连给她写信的零钱都拿不出来，怎么能指望别的。
卢卡斯夫人像是要被气的晕倒一般，她的眉毛都立起来，跟邻居们眼里那个和善顺从的好太太判若两人。她怒气冲冲的说“若是在以前，我还不会如此强烈的要求你，可现在，正因为她飞去了城里，你才必须与她保持良好的友谊”
太太说“我早就教过你，女人要为自己和兄弟姐妹打算，丝毫不能任性纵意，这样才有可能获得好运，为整个卢卡斯家的未来、为你自己寻到舒服的归宿可你，你太让我伤心啦，夏绿蒂，你总是自以为聪明，可其实愚蠢至极”
“我们周围的邻居，纵然他们都过的还不错，可实际上，只有班纳特家的女儿有交往的价值她们家的姑娘多，还不能继承祖辈的财产，同你一样，夏绿蒂是没嫁妆多少的姑娘但她们长的漂亮，会有很多小伙子愿意围着她们转。班纳特家的姑娘都被她们的妈妈教坏了，眼高于顶，丝毫不懂得珍惜这种优待，连有些条件很不错的小先生都看不上。可这正是上帝给你的机会，夏绿蒂”
“在先生们被班纳特家的蠢姑娘伤了心、辱没了颜面的时候，他们会迫切的需要一位真正端庄贤惠的小姐来安慰，好叫他们拾起被摔碎的自尊心夏绿蒂，只要你按我说的，满足了那些好先生的这种小心思，你就一定能获得一个体面舒服的未来”
卢卡斯太太老调重弹，再次狠狠的教育大女儿，发誓要叫她听从自己的经验。卢卡斯太太年轻的时候就是这样嫁给先生的，而卢卡斯先生还在她的服侍下获得了爵士的敕封，这是卢卡斯夫人一辈子最光荣的事。她自认为是智慧使她获得了幸福，于是也这样教导女儿们。
“就算是班纳特家的姑娘，也不是个个都合适。像简，她太耀眼啦，你和她站在一起会完全沦为陪衬。”爵士夫人愤愤的说“先生们年轻的时候总多少有些肤浅，他们会被美丽的外表吸引，就算被个大美人落了面子也不会怪罪她。况且简温柔和善，就算拒绝人，也不会叫人难堪，你同她交好，实在没有什么好处。”
“可伊丽莎白就不一样了，这个姑娘伶俐任性、长得还不如她姐姐好看，而且她天性有些缺憾，跟她那个古怪的父亲一样，有时候太刻薄直接啦，她那张小嘴说出来的话总会得罪人的。偏偏她在乡下也还称得上好看，能吸引一些体面的先生的注意，这不正是为你量身定做的朋友吗”而班纳特家其他的女儿的年纪就太小了，等她们有人追求的时候，夏绿蒂就真的成了老姑娘啦。
夏绿蒂打断她妈妈的话，突然对这些从小听到大的教诲感到厌烦“哦，妈妈，您说的都对。可我得看清事实，事实是伊丽莎白已经跳出了乡下的圈子，她到城里去了，难道你认为我能借她的光得到一位城里的先生的求婚吗这可太荒谬了”
“况且，我和莉齐做朋友，是因为喜爱她的为人，并不是想要卑劣的算计自己的好友”夏绿蒂握紧胸口，为自己的心无力的作辩解。
“蠢姑娘，蠢姑娘谁叫你卑鄙的算计朋友了”卢卡斯夫人勃然大怒，脸都涨红了，她压低声音说“你怎么就是不开窍呢，我简直恨不得再不管你，任凭你落得个穷困潦倒的悲惨下场去吧”
“这怎么能叫算计呢你拣了她不要的，为她解除了烦恼，免的她被不喜爱的人纠缠；又替她抚慰了被冒犯的先生的感情，避免她被人记恨正因你把她当做朋友，才会愿意为了你们的情谊做这些事情”
夏绿蒂的眼泪落到小兄弟的脸上，惹得不懂事的小男孩咯咯的笑起来。卢卡斯夫人把他小心的抱进自己的怀里，缓下神色，说“好啦，别哭啦，我猜想伊丽莎白到城里以后染上了高傲的坏毛病，怪不得你委屈，宁可不听话也不愿再和她交好。可你得知道，亲爱的夏绿蒂，一个乡下姑娘贸贸然闯道城里去，还是伦敦那样的大地方，必然会遭人小看，她不知道得有多想念乡下朋友的关怀呢只要你释放足够的善意，我敢说，用不了一天，就能唤醒你们的深情厚谊。”
“那没什么用。”她女儿回答，“莉齐总是要回到城里的，到时候又会冷淡下来。”
爵士夫人凹陷的脸颊肌肉抽动一下，没好气的说“我会请爵士先生每个月给你些零用钱，你可以给她写信，你必须给她写信”
其实卢卡斯家的经济状况并不窘迫，威廉卢卡斯爵士在梅里顿做生意时赚到了一笔挺可观的财富，直到他有幸获得爵士的荣誉，才因为要脱离商人身份放弃生意，搬到朗博恩附近居住。这笔财产，足够他们一家舒舒服服的生活了，可爵士夫人生性节俭老派，她深深愧疚于把两个儿子生的太晚，想要尽量的补偿他们，于是夫妇两人决定把大部分财产留给才四岁的长子小威廉卢卡斯，府上的生活也就因此越发节俭起来了。
这正与班纳特家的大手大脚相反，无怪乎两家的女主人都在背后看不惯对方。
“说起来这也很出乎我的意料，我本来以为今年班纳特家会叫她也进入社交界，怎么也想不到他们竟然那样犯糊涂，叫个已经十六岁的大姑娘去读什么寄宿学校，他们家还真是一向的不太有规矩。好在伊丽莎白班纳特总会回到乡下来的，纵然她受了点上等人的教育，可她这样任性不驯的人，在城里是别想找到如意丈夫的。”
卢卡斯太太胸有成竹，“我听班纳特太太说最多只准她在那里待三年那位太太妄想在女儿们二十岁前把她们一个个成功嫁出去虽然耽误了点时间，可这也没什么不好梅里顿有钱的年轻人太少了，尽是些穷小子。我本来指望简和她的妹妹们的名声能引来些体面的先生，但现在伊丽莎白去了城里，这就更好啦虽然那些真正的上等人看不上她，但却并不是说城里年轻人们对乡下就不感兴趣了。来这里的年轻人多了，里头总会有你的好亲事”
“妈妈”小威廉卢卡斯像一只查理士王小猎犬一样，噔噔噔的跑上楼梯，大声向卢卡斯太太要求“妈妈我想要去班纳特家，我一定要去”
小男孩的脸上露出一点娇纵的神色，理直气壮地的说。
卢卡斯太太立刻朝他身后看，果然看到起居室门口露出来的二女儿玛丽亚瑟缩试探的半个身体。太太不悦极了，她推推大女儿，命令道“夏绿蒂，你去换身裙子，和威廉一起去拜访伊丽莎白去吧，我想她们一定会很欢迎你们。班纳特太太不知道多愿意显摆她家有伦敦的时髦玩意玩意呢。”
夏绿蒂只好起身，她说“我得先去金小姐家里，邀请她和我一起去，不然她会不高兴的。金小姐把我当做她最好的朋友，她不管干什么都愿意和我在一块。”
“得了，得了”卢卡斯太太没好气的说“别再提你那友好的金小姐了你看不清人心复杂，夏绿蒂，太善良了可不会招来好报”
“金小姐的祖父那样有钱，那位老先生去世后能留一大笔钱给金小姐。邻居们都猜测金小姐将来至少能继承上万英镑的财产，那可足以让她找个好亲事。金小姐比你有钱，长得也比你好看，你没有一样能比的上她，偏她性情不好，不招人喜欢，我看在她有财产之前是少有小伙子愿意奉承她的。你和她交好完全得不到什么帮助，我劝你谨慎些”
玛丽亚卢卡斯这时候也进到起居室，她小声嘟囔“金小姐为人可讨厌极了，她自以为是，觉得比其他的姑娘都要高贵些，得要人捧着才高兴。就算有钱了，也不会有先生真正的喜欢她。”
卢卡斯太太马上像找到出口似的，冲着次女发火“你又在说些什么鬼话呢只要金小姐有一大笔嫁妆，那么她完全有资高人一等，再难取悦也不足为怪。玛丽亚，以后不要叫我听见你这些不规矩不体面的话”
夏绿蒂很快打扮好了自己，其实也没什么好打扮的，她只需要换上一身还算得体的干净长裙就好啦。小威廉卢卡斯先生等的有点不耐烦，而玛丽亚显然时常受她妈妈的责骂，毫不以为意，还问她母亲“妈妈，我能一起去吗好妈妈，我也一起去啦。”
卢卡斯太太生气，不愿意搭理她，玛丽亚自己就展展衬裙，兴高采烈地的同姐姐弟弟一起下楼去了。
此时班纳特家已经送走两拨客人，还剩下威廉爵士和另一位邻居正在会客厅里与班纳特先生谈天说地。而小姐们在院子里一边不时的抻抻线，一边和好友们说笑。班纳特太太身边也围着几个人，她骄傲极了，与太太们高谈阔论的同时，还连连道歉，说没来得及邀请好邻居们，实在太失礼了。
也许是两个小姐今天的心情都有些起落，不像平时那样周全谨慎这次碰面时，伊丽莎白小姐和卢卡斯小姐都未能藏住心里话，两个从前的闺中密友爆发了一场前所未有的争辩，谁也说服不了谁，只好不欢而散。
当然，伊丽莎白这会还不知道，她被班纳特太太要求换上一身待客的好衣服，像是一个展示架一般，跟乡下的亲朋展示她从城里购置的衣裙，还有被私立学校里养成的良好姿仪。
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