第29章 （加更）玛丽小姐

    总是在料想不到的情况下相遇, 而那位小姐每每出人意料，这真叫达西先生生了些好奇心。好比乔治安娜念叨的那样, 想要结识这位格外与众不同的“惊奇小姐”。

    不过眼下并非什么好时机。

    书店里仍旧热闹, 鉴于这出闹剧的源头出在自己这儿, 达西先生只好走下马车，希望尽快平息这件小事，返回城中。

    达西先生还未说话，他只一出现就叫宾利小姐感到眼眶一热，立刻不顾体面的当着外人的面前诉说起委屈来。

    在卡罗琳宾利小姐的口中，那位在她之前买走达西先生需要书籍的乡下人, 百般无理凶悍，而她自己可怜极了。

    “若非顾念体统, 我真想和她大吵一架。但我的教养不允许我那样做，也幸好如此, 我想那样毫无休养的人是不会同我将道理的”

    书商先生在桌台那儿, 好像坐在在伦敦小剧院的舞台下一样态度端正, 不声不响。

    宾利小姐用带着长蕾丝手套的手指从女仆那里接过刺绣手帕，沾了沾眼角。她的贴身女仆扶着她，好像这位小姐受了惊吓以至于就要站不住一般。

    “我们赶紧回去吧, 达西先生，这里我一刻也待不下去了”宾利小姐说, 紧接着她又善解人意的劝慰他“虽然被人无礼对待让人难过, 但我们也无需不体面地跟她们计较。你们知道, 我在伦敦有许多朋友, 她们都是真正的淑女，有不少都喜爱藏书，只要我拜托她们，必定能替达西先生得到这套书。”

    卡罗琳宾利极擅长这种贬低旁人、彰显自己的把戏，事实上，她所谓那些淑女朋友，也同样拿手她们都是伦敦的同一所私立女校教育出来的，这所名为爱尔柏塔的一流学校，同其他大部分收费高昂的女校一样，比起学校，更像是一个私人培训班。与陶丽丝学院根本上的不同在于，这些女校丝毫不注重教授技能，只注重教导小姐们如何在社交中凸显自己穿衣打扮、跳舞交际是重点课程；而法语流利、读莎士比亚，懂艺术、能从十四行诗谈到神学哲理，就属于这些学校里培育出来的最成功的淑女典型了。

    在其中所受的一切教育，都只为了提升小姐们的魅力，使之能成功攀上高阶层

    若是宾利小姐能成功嫁给达西先生，那么她就可以成为爱尔柏塔的一位杰出校友了，她的肖像画会挂在爱尔柏塔的小礼堂里，成后来入学的小姐们敬仰的榜样。即便她不喜读书，不具备多少才艺也不打紧。

    达西先生已经二十三四岁，早就熟知小姐们这些矫饰造作的小把戏。他是一个稳重成熟的绅士，对于朋友的妹妹，面对这样的情形，一贯有风度的沉默以对。

    达西先生的沉默好像助长了宾利小姐的气焰，叫她以为达西先生在赞同她，便不自觉的又喋喋不休起来。宾利先生在姐妹面前显然并无多大威严，他频频看向卡罗琳的眼神并未使她收敛。宾利先生只好耸耸肩，心想卡罗琳的确受了些气，只要她不再闹着求自己去教训人家，在这里发两句牢骚也没什么。小姐们总是有无理取闹的权利。

    可不知怎的，达西先生忽然不愿意无视下去了，他戳穿了这虚伪的控诉。

    他说“我听到了。”

    “事实上，当时我正在门外。”达西先生平淡的补充。

    宾利小姐如同一只被命运掐住咽喉的火鸡，这只火鸡“不噜噜噜”的滑稽叫声瞬间消失。

    尴尬，尴尬极了

    克拉克先生几乎情不自禁的鼓起掌来，太精彩了。果然图书馆里总有新鲜事，守在这儿比特地去剧院听歌剧还要有趣，书商先生再次为自己投资产业的明智而赞颂一句。

    达西先生没在多说什么，他是个寡言少语的人，于是他向书商点点头，便率先走出流通图书馆。

    宾利小姐脸一阵红一阵白，她的侍女小心翼翼的扶着她，在宾利先生的示意下将她扶进敞篷马车里去了。

    宾利先生太随和了，他从来不知道怎么教育引导姐妹们，只好尽量顺着她们，而一旦出现特殊情况，他就不知道该怎么办了。就像现在，他简直手足无措达西是他最好的朋友，宾利简直有些依赖他这位威严靠谱的朋友了，对于达西的话，他总是乐意听从。但这会好友似乎得罪了妹妹，实在叫宾利先生为难。一方面他心知达西没错，另一方又认为达西似乎过于不顾及小姐们的脸面了。

    但随后，达西向来如此，他总是这样坦诚，这也实在怪不得他。宾利先生心想。

    好在他天性乐观，没有太作难，就决定把这件小事抛到脑后，宾利先生相信达西和卡罗琳的品性，不需多久，他们就会重新融洽起来。

    的确，没一会儿，卡罗琳小姐就劝自己不要误会达西先生，她决意要把这点不遂意尽快忘掉。并下定决心，再也不到这个讨厌的乡下地方来，以免再遇到这些没规矩的乡巴佬。

    “莉齐，你真厉害”玛丽满眼都是崇拜。

    伊丽莎白揽着她，与妹妹商量“亲爱的玛丽，把这当做一件属于我们小秘密，不要告诉别人，好吗”

    玛丽有些不解，却仍愿意保证不说出去，她其实很高兴同莉齐有些小秘密，这会使她觉得更亲近。

    伊丽莎白接受了小妹妹攒下的七磅，要求玛丽把那套书说成合买的“我也很喜欢这套书，你一定愿意允许我翻阅，玛丽”

    见玛丽点点头，伊丽莎白又说“既然这样，就当做我们合买的，我们共同拥有，不是更好吗”

    不患寡而患不均，让别的姐妹知道她轻易为玛丽垫付了二十磅可不件好事儿。伊丽莎白不担心简，只是吉蒂和莉迪亚的性情未定，两个小姑娘还很禁不起诱惑。用这套书把玛丽积攒的零用钱掏空也是件好事儿，这样就杜绝了玛丽禁不住两个小的哀求把钱借给她们的事情发生了。钱袋空空的三个小姑娘，必然更愿意做点小活计换取零用钱。

    并要求妹妹在布料店再选点其他东西“我们得快点儿，不然莉迪亚和吉蒂要等急啦。”

    虽然知道莉齐有不少钱，班纳特家的几个姑娘也并未大手大脚，非要掏空姐妹的钱袋不可。就连最受不住好看装饰诱惑的莉迪亚，也只克制的花了23先令5便士最小的姑娘还有点不好意思，因为只有她的花销超过了1磅。

    所有人加在一起，还不足五英镑。伊丽莎白不忙着结账，反而飞快挑了几盒子各式花边、缎带、绣线和羽毛。简和小妹妹们看她还不知足，又接连选中好几匹花色新颖的细棉布、薄纱与毛料，简在伊丽莎白又抱了两匹精良的天鹅绒料时急忙拉住她“莉齐，你要把这里搬空吗”

    玛丽看过来的目光中更暗藏担忧和关心，她唯恐莉齐的钱不够，一会儿丢了面子。

    伊丽莎白笑起来，小声说“亲爱的，我马上就好。买布料可比定做长袍便宜多了。”

    经营布料店的布朗太太高兴极了，她装作没听到班纳特家姑娘们的私语，殷勤的命店里的女佣把这些东西包好“马上给您送去朗博恩，好吗，小姐”

    伊丽莎白点点头，为此足足支付了三十多英镑布朗太太极客气的将零头抹去了，直接说出一个整数。对此，伊丽莎白只矜持的向她点点头，心里却盘算着日后成衣店的布料不能从布朗太太的店里购入，梅里顿的这家布料店可不太实惠。要是舅舅有认识的工厂主就好了，可以节省一大笔原料资金。

    过足了购物的瘾，班纳特的小姐们决定去拜访菲利普斯姨妈家。简从那堆要送往朗博恩的物品里挑出一根鲜亮的红丝带，给放在马车上装着复活节彩蛋的盒子打了个好看的结，嘱咐玛丽拿好它，就翻身上马。

    伊丽莎白摊开手心，任马儿伸舌头舔走糖块。班纳特家的马是农场的重要力工，并非像城里豢养的那种专用来猎狐的乘用纯血马，而是能耕地拉车、性格沉稳的挽用马。伊丽莎白的这匹，就是英格兰最常见的夏尔马，体型要比寻常马匹高大许多，除了一些高大勇猛的先生，少有人会骑这个品种的马。

    伊丽莎白还在长个，身高刚过5英尺3英寸，站在这匹夏尔马身边，被比对的更加矮小。

    达西先生远远就看见那个娇小的身影放下马镫，左手握缰，脚尖飞快踩镫，衬裙的裙摆翻出一道漂亮的浪花，她整个人就已经侧坐在高大的马上。

    “这可太莽撞啦”达西听到身边的宾利惊叫道，显然朋友也认出来这位刚刚见过的小姐。

    这可谓冤家路窄，在梅里顿的主道上，两拨人刚巧面对面撞上。

    “真是个胆大妄为的小姐”达西先生说。他当然认得脚上长着圈细细长毛的夏尔马，知道这种良种马性格温顺，是很适合骑用的，但这匹马和它骑手的体型显然相差过大。对比这样鲜明，使得达西先生也不由自主的担忧起来。

    可惜宾利先生的全部心神已经被另一匹白马上的漂亮姑娘吸引住了，他痴迷的看着那张在阳光下熠熠发光的脸庞，觉得自己一定是被爱神安格斯选中，而那位有缘的姑娘就是安格斯指点给他的天鹅。

    两位男士坐在达西的马车里，根本未能分到两位飒爽美丽女士的注意。反而是被男士们礼让在前的宾利小姐的敞篷马车，一瞬间吸引了班纳特家所有姑娘的视线。

    宾利小姐也发现了她们，毕竟一条街只有这么宽，势必有人要做出谦让。两辆马车太宽了，尤其是宾利家的这辆豪华的四轮车，梅里顿的街道不予许它们并行，若是互不相让，这也太考验车夫和马匹们啦。

    后面车上的宾利心急如焚，他此时太后悔坐达西的马车了，恨不得跳下车去拜托卡罗琳给人家让路。

    卡罗琳宾利把一双大小合宜的漂亮眼睛都瞪大了，恶狠狠的盯着这个害她在达西先生面前丢脸的乡下人。

    伊丽莎白摸摸黑马的鬃毛，轻轻拉动右边的缰绳，她的马就乖乖向路边靠近，让出了主道。简和她同样的动作，两姐妹一前一后停在道路右侧，班纳特家的马车也靠在一旁，示意对面的人先行。

    宾利小姐还没来得及得意，就看见坐在高头大马上的伊丽莎白，居高临下的睨了她一眼。漫不经心地，冷漠不屑地，像是宾利小姐这么一个人从来没被她看在眼里过，伊丽莎白都不屑于来自于那边的挑衅。

    这一眼在宾利小姐看来，实在可恶至极她是如此的憎恶这位今日才萍水相逢的陌生姑娘，以至于将这张看不起的乡下人的脸深深的刻在了她脑子里，其余的人，好比简这样的美人，都没能从宾利小姐那里获得一点余光。

    与简有同样待遇的还有达西先生。

    相貌英俊、家财丰厚的达西先生不管走到哪里，向来都是焦点，可唯独在这位小姐面前，从来没能获得被她正眼相看的荣幸伊丽莎白斜睨了宾利小姐一眼后，就端端正正的目视前方，丝毫没注意到后头马车里盯着她不放的达西先生。

    两个人离得最近的时候，不足一码远。从马车敞开的玻璃窗，达西先生似乎都能闻见一股馨香，她那匹夏尔马扫动的长尾只差一点儿就能拂到车厢。

    达西先生眼看着这小姐冷着一张脸，面无表情的没分出一点视线给自己。

    达西先生也有点后悔了，后悔这样的好天气，应该骑马出来。

    倒是不知不觉咧开嘴冲着简笑的宾利先生，得到了简一个点头致意。

    仅仅几分钟，背道而驰的两列队伍就渐行渐远。

    “那似乎不是镇上的人，好像是城里的客人。”简说。“我看到后面马车上的徽记了，想必还是个有身份的人家。不过那位小姐为什么一直看你”

    伊丽莎白只顾着气宾利小姐，没注意什么家徽，况且宾利家这时候也还没能拥有徽章呢，得到宾利在达西帮助下买下了诺丁汉郡的一处庄园的时候，宾利家成了拥有土地的绅士阶层，又用一大笔钱换得个头衔，才被英国纹章院颁发纹章。

    不过伊丽莎白也并不在意，她相信自己不会跟宾利家再有什么牵扯。

    她看向姐姐，含糊的说“大概是那位小姐不大看得起乡下人，方才我和玛丽碰见过她们一次，她好像很嫌弃梅里顿这种乡下地方。”又隐带深意的问“与她同行的还有一位先生，虽没制止她这种不体面的说法，但我看来，倒也还算得上彬彬有礼。简，你看见了吗”

    简有些疑惑，后面马车里分明坐着两位先生，她正想问莉齐是不是认识那位座位靠外的先生呢，简注意到他老看向莉齐。

    但听伊丽莎白这么一说，简顿时没什么兴趣了，“既然没有劝说那种瞧不起人的做法，又哪里称得上彬彬有礼呢”

    事实上，简这样的漂亮姑娘，在她十六岁进入社交界开始，从没少过被目光热烈的追逐。她才十八岁，如此的年轻，既对结婚没有迫切的渴望，也还未被班纳特太太百般灌输宾利先生身上的光环，对于一面之缘的陌生先生，简根本不会放在心上。

    还没到菲利普斯姨妈家，简就记不起来宾利先生的样子了，只对他有一口整齐的白牙有点儿印象。

    从菲利普斯姨妈家回到朗博恩，等待姑娘们的就是班纳特太太夸张的抱怨，她怪孩子们乱花钱，尤其在简、伊丽莎白和玛丽珍惜的把那套不列颠百科全书摆上休息室里的书橱里去的时候，她看起来就像要晕倒了似的。

    伊丽莎白随手搁在圆桌上的刺绣钱袋，被班纳特太太拿起来翻看，里头只剩下一英镑纸币和一把硬币。

    “仅仅一天你就把五十磅花光了”班纳特太太捂住额头，叫道“天哪，这些蠢姑娘全家一个月的开销也只不过几十磅”

    班纳特太太做不出叫人把东西退回去的不体面行为，只好指着伊丽莎白恨恨的说“莉齐，我一个子都不会补贴你”

    “你们都只一千磅的财产，要么学会精打细算每一便士，要么就得有本事嫁个体面富有的丈夫”班纳特太太说了句很有道理的大实话。

    班纳特家的姑娘们一边歉疚的瞟伊丽莎白，一边站着听妈妈的教训不仅伊丽莎白的钱袋空了，其余姐妹里原本最有钱的玛丽为了买书一个先令也没剩下，吉蒂和莉迪亚更不用说，就连简，也在今天莉齐不在的时候花光了最后一点钱她买了一小块丝绸，准备做个小东西送给伊丽莎白。

    五个穷姑娘排成一列，任凭班纳特太太责备。

    班纳特先生老神在在的，倒很有兴致的取来一册百科全书，向女儿们说“我想你们不介意借一本给你们的老父亲”

    穷姑娘们眼巴巴的看他，都急着点头，希望父亲能看在书的份上消消妈妈的怒火。

    班纳特先生意味深长的瞥了二女儿一下，随即火上浇油的说“亲爱的班纳特太太，你说的对极了她们丝毫没学到丁点你持家的本事，若再不教育，我只怕她们还没等结婚就要预支我们留给她们的那笔钱这可不是什么好名誉先生们没有人会愿意娶个铺张浪费的太太，不管他再有钱。”

    班纳特太太少有的得到丈夫的认可，于是更加有理起来，她挺直胸脯，气势汹汹的向女儿们说教。本来还想解释缓和的伊丽莎白，见状也只好闭嘴，唯恐爸爸再添点火，她早已看破班纳特先生就是想把火引到自己身上。

    直到女管家希尔太太请她们下去用餐，班纳特太太才不情愿的停下，她还有些意犹未尽。

    五个被念叨的灰头土脸的姑娘，急忙借着晚餐的由头，慌不迭的跑回卧房换衣服。

    “莉齐，我能进来吗”伊丽莎白的卧室开了一条缝，一个小脑袋钻进来问。

    她刚一点头，两个、三个，最后连简都凑到这房间里来了。

    “爸爸太坏了，他总爱看我们的笑话”莉迪亚愤愤不平的说，小妹妹的话这次得到了所有姐姐的共鸣，大家都点头“爸爸就是故意的”

    “上帝啊”吉蒂和莉迪亚抱在一起哀叹“妈妈可以念叨整一个礼拜，我们该怎么办”

    伊丽莎白自觉是她牵连了姐妹们，忙安抚道“我们并没有乱花钱，吃过晚饭我会向妈妈解释，请她谅解。”

    但她的安慰没能起什么作用。

    就连玛丽都摇头，“妈妈可听不进去，你知道，妈妈一向听不进去。”

    最年长的简更有主意些，她双手互握，祈祷道“希望最近公共会堂里有聚会举行，或者有谁邀请班纳特先生太太前往府上做客”只要乡下有新鲜事或者讯息，班纳特太太的注意力就能被轻易吸引过去，女儿们的耳边便可以清净一阵子。

    简的举动提醒了大家，三个小妹妹急忙双手互握，虔诚的祈祷起来。

    伊丽莎白啼笑皆非，她决心做出一套衣裙来，用事实堵住班纳特太太的抱怨。

    “小姐们，快一点儿”贴身女佣萨拉跑上楼梯，小声提醒她们。

    班纳特家五位小姐生怕再惹出妈妈的火气，只好中断祈祷，轻盈的走下楼梯，乖巧、优雅的依次入座。

    幸好，祈祷就算中断了，也没有完全失效，上帝可怜这群甜蜜的小羔羊，特地给她们开了一个小口子班纳特太太在餐桌上宣布，说明天会有罗恩太太、金夫人、卢卡斯太太等一众邻居到班纳特府上做客，她要求女儿们协助她招待好女客们。而男客，自然有班纳特先生招呼，朗博恩的书房又大又宽敞，那些先生们很愿意待在那里。

    “感谢上帝”出了伊丽莎白，四姐妹都双手相叉感谢恩赐。

    班纳特太太看向伊丽莎白，着重的说“尤其是你，莉齐你得好好打扮我必须要叫她们知道，送你去女校可不是什么蠢主意”

    “班纳特家情愿如此，我的莉齐会给我从城里带回来一个体面的女婿更会惠及她的姐妹们莉齐，我说的对吗”

    体面的女婿暂且不必打算，但肯定惠及班纳特家伊丽莎白想，她忽然有了个极好的主意要连夜给玛丽做一身好看的、适合她的衣裙。

    本来伊丽莎白想亲手给妈妈缝制一套典雅美丽的长裙，以此来获得班纳特太太的松动。可她回来的时候已经送给妈妈一身衣服了，足够应付来客，伊丽莎白便决心把给妈妈做衣服变成给妹妹做。

    “事实上，莉齐已经带给班纳特家很多改变了，不是吗”班纳特先生说。

    “莉齐，莉齐”班纳特太太的重点不是改变，而是好女婿，她叫伊丽莎白，执意要她回答。

    伊丽莎白忙点头应道“当然，妈妈。我时刻都想着你们。”

    接着，就抛出另外的话题“我有一套还算体面的修米兹多莱斯，足以应付明天的拜访，那么大家呢”

    班纳特太太从来都是个美人，她是整个小村子最会打扮的太太，长裙、首饰都有合适的，更别提她早已准备要跟众人炫耀她的女儿从城里带回的礼物了。

    而简，进入社交界的姑娘，为了能使她早日结婚，这些装扮的衣物是从来不少的。吉蒂和莉迪亚虽然年纪小，却受班纳特太太影响，非常爱美，她俩的帽子以及裙子上的花边是整个家里最多的。

    唯有玛丽，不受班纳特太太的特别关照，性格又安静，从来不会主动提什么要求，她的长裙样式土气，颜色也寡淡，灰突突的使她一个人都不起眼极了。不过这位小姑娘一心想用完饭回房间去看新买的书籍，只闷了一下就决定明天见过客人后躲回房间去既不必听别人评头论足的挑剔，又能清静的看会书。

    伊丽莎白见她也跟着别人点头，顿时有些无奈。

    饭后，趁班纳特太太指挥明天要用的食材和器皿，五姐妹连忙上了二楼，窝在小起居室里说话。

    玛丽取下第一卷百科全书，兴致勃勃的要给姐妹们朗读几页。

    吉蒂和莉迪亚摆弄新买的花边，商量怎样装饰帽子，对玛丽的提议兴致缺缺。

    玛丽抿紧嘴唇，抱着一本大部头，低下头准备到角落的沙发里去看，她坚信书籍能给人带来快乐和力量，这种时候，她尤其需要汲取一些知识来安慰自己。

    “我亲爱的小玛丽，我有一件事拜托你，你愿意作一次我的衣架吗”伊丽莎白拉过小妹妹，笑着央求。

    “什么衣架”

    “陶丽丝学院很注重学生们的能力，不管是裁剪还是刺绣，或者编织打结，都是缝纫课程里的一项。如果我能够达到学院要求，获得许可，那么下一年就可以不必选择这门课，而把更多时间和精力用在其他诸如绘画、拉丁语、文法、钢琴等难题上面。”伊丽莎白解释。

    伊丽莎白与班纳特先生探讨过，希望能在下个学年送三个小妹妹去学院接受教育，但班纳特先生深思熟虑后暂时拒绝了，他说“这并非费用的问题，比起其他女校，陶丽丝的学费并算不上巨额，只要节省些，这笔钱并非多大的负担鉴于不必再给你们零用钱。可莉齐，我认为还没到时候，不管玛丽，还是吉蒂和莉迪亚，她们都不具备能够在你的学院生存的能力。”

    伊丽莎白当时很不解，她反驳作父亲的“进入学院的目的不就是受教育吗正因为能力不足，才会需要接受熏陶指导，若是我们什么都会，那便无需去那里。”

    而她父亲回答说“别的寄宿学校，的确是个育人的地方，可你所在的这所，格外不同。莉齐，你还没发现吗你在那里所接触的人，不管是教员还是学生，都至少能够立起来，或许有坚定的目标，或者性情坚毅，你们都知道自己前行的道路通向哪儿，并愿意为此努力。可三个傻姑娘不行玛丽缺乏自信，她进到那里去，兴许能变好，但更可能的是她的缺陷越来越重拼命用深奥的知识武装她自己，却越来越像个书呆子，被你们那位严厉的朱蒂丝夫人打击几次，她就永远躲在壳里别指望她能出来了。”

    “陶丽丝学院像丛林，她的法则不适合平庸的姑娘们。我并非贬低你妹妹，而是从你的信里，我确实这么认为那里充满竞争，你们的座次、所能学到的课程，以及能和谁成为朋友莉齐，你足够坚定，也很幸运，所以才觉得那儿好，可换做一般的姑娘，恐怕是进不去学院的进去了也待不长，你不是提到过有同级的学生退出回家去了吗”

    伊丽莎白这才发觉那些自己忽略的事情陶丽丝的确在暗暗淘汰那些跟不上步伐和思想的姑娘们。她才想明白，为什么安妮女爵的名声响亮，陶丽丝条件优越，几年下来学生却始终不多的原因。不仅学生们有很多选择，陶丽丝也始终进行挑选，就如安妮女爵在欢迎她们入学时所说“只有拥有自我，保有灵魂的学生，未来才能给学院和我带来最大的助益”。女伯爵在通过学院扩大自己触角和影响力的同时，时刻保有谨慎。

    这很可怕当时伊丽莎白怔愣了很久，但回过神来又觉得兴奋，这也说明陶丽丝学院结成的网络足够亲密结实，所有获准毕业的学生在将来都是有用、在一定程度上可信任的。陶丽丝学院就好像伦敦那些神秘的私人社交会所，这些绅士俱乐部最早的已有百年历史，同一俱乐部的精英绅士们常结成一道看不见的同盟关系，整个不列颠的大事，说是尽掌在国王权杖之下，还不如说大部分都是由各绅士俱乐部操控，连王室成员都会成为其中一名会员。顶尖人士们在内部博弈，对外却尽量一致，以此保有他们的话语权，伦敦的几大俱乐部，甚至能影响欧洲局势

    伊丽莎白一方面为女爵和陶丽丝的野心感到心惊肉跳，另一方面又极庆幸自己巧合之下进入其中。如果能成为时代的弄潮儿，即便是角落里的戏水者，谁又愿意重新做回大海里无足轻重的小水滴呢

    成为自己的主人，掌握自己的命运，这不是从她来到这个陌生时代就一直坚持，并且为之不懈奋斗的目标吗伊丽莎白清楚男权社会之下的女性保有自我得多艰难，她从来不寄希望于男人的良心和施舍，甚至曾经设想过当一名富有的寡妇的可能性。但被班纳特先生提醒后，陶丽丝令她看到另外的一丝可能，一丝抱团取暖并强大起来的可能，或许只能造福这一小撮女人，但这必将成为火种，照亮前路就好比蓝袜社一样，这个由贵族夫人们设立并发扬的小试验，成功使英国沙龙走向开放和包容，沙龙之于人们的意义，不再仅仅是空洞的吃喝玩乐，而成为迸发智慧火花和时代精神的盛宴。女人们也胜利的占有了一席之地，可以尽情在沙龙里表达才学，彰显思想。

    “莉齐，你要给玛丽缝制衣服”莉迪亚和吉蒂分外感兴趣，丢下手里的东西，凑近了说。

    “是的，玛丽是第一位，若你们喜欢，我们还可以把这件事进行下去。”伊丽莎白收起思绪，笑着答道，“我需要你们的帮助，我一个人可做不了那么多的活。如果你们肯听我指挥，我保证不会叫人失望”

    所有姑娘都围在她身边，看她拿起一只铅笔，在窗边坐下，借着还算亮的天光，迅速勾勒出一件修米兹长裙。“这可太令人惊讶了”“美极了，莉齐，我也想要”

    伊丽莎白充耳不闻，直到把长裙上的细节也画出来虽如同寻常修米兹一样的高腰线，柔和垂地的长裙，但开阔方形的领口处重叠了蕾丝花边，缩小了裸露的地方，在视觉上更能引人注意细长的天鹅颈；而胸部的处理也添了些巧思，褶皱和薄纱的装饰将玛丽暂时趋与平板的身材缺陷掩盖住，不仅突出了少女玲珑的形体，更使整件衣服活泼生动起来，显然很适合玛丽的年纪；为了避免给人头轻脚重的感觉，柔滑垂顺的衬裙部分并无太多修饰，但从腰部向下呈v形敞开的两片外裙有着精致复杂的镶边，花叶与藤蔓的纹路缠绕着周身，同胸口的装饰呼应

    其实这件修米兹多莱斯称不上多精美，只不过如今人们的衣裙大都极简约朴素，讲究古典柔美，而沉寂了几十年的精致热烈的情怀又渐渐兴起，伦敦的许多时髦小姐都开始在收拾和短外套上下功夫，伊丽莎白不过是把这些应用到长裙上去。

    “这里唯一不好的是这个泡泡袖太小了，我喜欢那种褶皱多蓬松的很大的。”莉迪亚说。

    伊丽莎白拉过玛丽的手臂，这根手臂纤细极了，实在撑不起那样蓬大的袖子，况且太过膨大会使她的肩膀显得过宽，与她小而饱满的胸部、纤细的腰身就失了协调“不过我们可以给袖子上加一点装饰。”

    伊丽莎白拿起铅笔，在肩膀位置添了一条绦穗，在微微鼓起的泡泡短袖上饶了一圈，独特的纹路叫人着迷，袖口细细只添了一层和领口处相同的蕾丝边。这样看起来，整件长裙就更显得精致了。

    “这是什么纹路，要绣上去吗”简轻轻隔空摸摸那条绦穗问。

    “用丝线编出来的，是一个个团锦结串起来的，再在中间处坠三个小穗子”

    姑娘们兴致勃勃开工，简忙着给玛丽量尺寸，伊丽莎白根据尺寸计算出裁剪布料的各个数据，而吉蒂和莉迪亚自告奋勇包了里面衬裙的缝制，并保证针脚细密。

    伊丽莎白只可惜没有足够大的硬纸打板，得先在选好的细布上勾勒出来再裁剪。

    玛丽小脸涨的红扑扑的，伊丽莎白笑着跟她说“这件衣服还得有相配的发型和配饰，这些小首饰不用你操心，我那里正有合适的。但头发就需要我们明天早起一会，多试几次才行。只可惜今天我们忘了挑几幅长手套，玛丽原来的那几套不大合适。”而简和伊丽莎白自己的又嫌带着太松。

    莉迪亚听见，搁下尺子，从她屋子里拖出一个大盒子，里面竟然有二十多副各式的长手套。

    吉蒂捂着脸叫道“莉迪亚，你什么时候买了这么多妈妈肯定偷偷给你零用钱了”

    莉迪亚不淑女的摊手，“当然没有，妈妈没有给我钱，我只是托妈妈在她买手套的时候给我捎上一副而已。”然后积攒着，不知不觉就有了大半盒子。

    姑娘们熬了半晚上，眼睛都红了，但各个都精神百倍，莉迪亚还央求要把这件好不容易完工的长裙挂在她卧室一晚上，说要过过眼瘾，被伊丽莎白轰了回去。

    幸好用的都是现成的花边，而外裙的镶边则是伊丽莎白把丝线打成一条长索，然后细细绕在宽缎带上，形成花叶藤蔓，只需用同色针线固定好，不必刺绣，这件衣服才能大半天完成。衬裙用的是极垂顺的面料，整个外裙则用的更有质感的细缎布，她们边做边请莉亚帮忙熨烫，这块稍厚的细布正适合四月份的天气，玛丽可以不必披她的那些旧披肩了。

    伊丽莎白将衣裙挂在玛丽床头，轻轻吻了下小姑娘的额头，“晚安，亲爱的玛丽。为了明天有个好精神，答应我，尽快睡着好吗”

    小姑娘激动的了不得，伊丽莎白唯恐她整夜不睡一个缺觉的姑娘皮肤会糟糕透顶，这会儿可没什么万能脂膏能帮忙遮住脸色。

    兔子眼睛的玛丽小姐身体早就困倦了，但兴奋的心情使她一点不想入睡她从没这样受重视过，所有的姐妹都围着她转，一针一线的给她做了一件最美的衣裳。

    就连以往最美的梦里，玛丽也没敢这样想过。事实上，只要大家说话时愿意询问她的看法，愿意听她读书，对玛丽而言，就是了不得的惊喜了。

    “好姑娘，为了明天叫所有人大吃一惊，尤其是妈妈和爸爸，当然，还有朗博恩的邻居们。”伊丽莎白很知道怎么安抚劝说这个可爱的小天使，“你必须得快些睡着。经过伊丽莎白小姐的巧手，我保证你自己都会感到惊讶。为了我们的努力不被辜负，现在你闭上眼，默数一百个数字”

    大约只够数几十个数的时间，小玛丽的呼吸就变得稍缓重而有节奏了，她睡着了。

    伊丽莎白拢一拢身上的披肩，毫不淑女的张大嘴无声的打了个哈欠，轻轻擎起烛台回房去。

    简也披着一件厚披风正坐在休息室里，轻声道“玛丽睡着了吉蒂和莉迪亚才沾了枕头就睡过去了。”

    伊丽莎白点点头，“晚安，简。”

    “晚安，亲爱的莉齐。”

    马上又是全新的一天。