第82章 浪漫的菠萝

    达西先生有些不太好, 第一天的旅程就是个折磨，这位柯林斯先生擅长自说自话，他把罗辛斯庄园的一切翻来覆去的夸奖, 休息室里那个漂亮的壁炉架已经被赞美过好几次了。他感谢凯瑟琳夫人的提携, 所以一定要用他的唠叨来报答给她的外甥。

    达西先生发现和柯林斯先生同行是个大错误，这个认知在他的表兄菲茨威廉上校来拜访时更加确认了。他们当晚寄宿在一座私人住宅, 这是绅士们出门在外的习惯, 对他们来说驿马旅馆的条件实在有些差, 于是大家通常都会借朋友的房子居住。

    达西先生的在各处的房子就常借给朋友，偶尔寄居的客人无需费事的问过主人, 管理那座房子的管家通常可以做主，但绅士们在事后应该体面的写封信感谢房子的主人。

    可巧, 借宿的这座房子就是他的舅父亨利伯爵早年置下的一栋，房子的仆人们殷勤极了，主人家的外甥对他们而言可比其他客人要尊贵的多。房子的管家还特意告诉达西先生, 他的表兄菲茨威廉上校现在正在本地, 就在城外的一座小庄园里度假，询问是否去给菲茨威廉少爷送信。

    达西正要拒绝，柯林斯先生已经激动的站了起来，他知道凯瑟琳夫人出身不凡, 对她的伯爵亲戚一家早就敬仰已久。柯林斯先生说寄住房子，自然得感谢主人。

    达西先生头疼极了, 他开始考虑明天是否要骑马, 至少比在车厢里被迫听那些无味至极的奉承话好。

    房子的小主人很快就到了, 他是位风度翩翩、教养良好的先生，惯于应付各种人。只用了几句话，就使柯林斯先生满意自得又千恩万谢的上楼去休息了。留下两位绅士先生，上校一定要表弟陪他喝一杯酒。

    菲茨威廉上校马上就三十岁了，他刚刚结束了一段恋情，那位富有的小姐想嫁给的是他哥哥那种长子，而不是他这样的不能继承财产的幼子。即便亨利家对儿子很大方，他的哥哥也愿意一直照顾他的生活，但那位有四万嫁妆的小姐执意要个头衔，她只愿意做勋爵夫人。

    “你看，这也不是全无好处的，至少我成了上校。”菲茨威廉上校自嘲道。

    他前年还只是个少校，这次的婚事没成，伯爵先生急于补偿小儿子，赶紧花钱给小儿子升了职衔。上校一年能有大约500镑的薪俸，这笔钱对于亨利伯爵家的小儿子来说也不过是一季的花销。

    菲茨威廉上校朝楼上一个亮光的房间的抬抬下巴，说“你这是什么情况那位柯林斯先生可不像你的朋友。”

    上校很了解他仅有的这个表兄弟的性格，达西瞧不上柯林斯那样的人。

    明天下午就能抵达内瑟菲尔德庄园，达西先生心里又期待又不安，甜蜜且酸楚，他有些需要一个人来给他些建议。不过又显得要在表兄伤心难过的时候炫耀似的。

    见他少有的欲言又止，菲茨威廉上校放下酒杯，他凑近表弟，坏笑的说“凯瑟琳姑妈抱怨的居然是真的，不知道是哪位小姐竟然能融化寒冰”

    虽然已经决意要把外甥支到别的地方去，以分开他和诱惑了他的那个小姐，但凯瑟琳夫人依然恼火极了。她写了一封信向自己的哥哥抱怨，希望伯爵先生能帮忙管管他唯一的外甥，让达西不要犯糊涂。可亨利伯爵一向宽容，他只惊喜自己家的三个小伙子他把达西先生也算进去了，终于有一个要结婚了。伯爵先生特意写了一封长信劝慰妹妹，不要多管年轻人的爱情，说只要对方小姐是个正派的女人，那么他就很支持这件婚事带有亨利家血脉的五个小辈，总算有一个要承担起家庭责任了。很显然，伯爵阁下的信得罪了他的妹妹，凯瑟琳夫人生气的拒绝给他回信。

    达西先生有些难为情，他严肃的咳了一下，正经地简单把他和小姐的事情告诉表兄。还没说完，菲茨威廉上校已笑倒在扶手椅里，他极力想要忍住，又噗的一声呛出来“这么说，你恋慕了一年，还不敢把情谊告诉小姐知道”

    “乔治安娜给我写信，请我帮帮你，我询问她，她还不告诉我。我很奇怪以你的长相还有达西家的富有，哪位小姐能抵挡的住费兹威廉达西的爱慕”上校勉强压低笑声“我不敢想象能干的达西在爱情上笨拙成这样”

    “你的财富、样貌、庄园和地位这些优点全没展现给小姐，你怎么指望一位淑女爱上你呢”

    达西低声说“她不是这样肤浅的人。事实上，费兹威廉达西曾经与她有过交际，但小姐显然完全不动心。”

    “这完全不奇怪，很少有人才见你就喜欢你，因为你总不愿意应付那些讨好奉承的人，你还有些畏生。”他的表哥说，“但绝不会有人能对你的讨好无动于衷。”

    “况且，就算你的小姐不动心，她的父母也肯定会喜欢。”上校中肯的评论。

    达西先生想说他不畏生，只是不喜欢理会那些听到他的年金就贴上来的陌生人。可一股难言的沮丧占据了他的心，绅士连为自己正名都提不起劲头。

    “浪漫啊达西，浪漫”菲茨威廉上校说。

    “小姐们向往爱情，希望爱人能满足她们浪漫的情怀。达西，你不说话的时候，就像是姑娘们美梦故事里的王子殿下一样。”上校强调“没有哪位淑女能禁得起你的浪漫。当你仪表堂堂，深情的望着她，送上你的浪漫的时候。”

    “乔治安娜提议我修建一座花园，用小姐的名字命名，彭伯利已经新添了一座大花园，可还没等到它的主人。”达西先生干巴巴的说。

    菲茨威廉上校伸出大拇指，教导他说“不错，但那毕竟在彭伯利，你又搬不到小姐眼前。现在你得带一件又体面又浪漫的礼物去拜访”

    上校一顿，笑着问“若我猜的不错，你愿意同楼上那位先生出行的唯一原因就是那位小姐凯瑟琳姑妈完全弄错了，让你坠入爱情的人不在德比郡，而是郝特福德郡”

    达西先生点点头，菲茨威廉上校就像偷到糖果的孩子那样笑起来。

    他的确是个心胸开阔的人，达西先生放心了，看来前一段失败的亲事没给他带来太大的伤害。

    “我能问问这么有魅力的小姐是谁吗”菲茨威廉上校说，“她一定是位动人的淑女。”

    上校的表弟沉默一下，忽然想起来他和莉齐小姐的初遇，菲茨威廉表兄也在场，还对莉齐小姐极为称赞，曾经表示只要小姐是个有钱的女人，他很愿意和她结婚。

    达西先生知道，莉齐小姐现在完全称得上是个有钱人，而且她的财产还不像其他小姐那种每年只能靠年息增长，莉齐小姐的产业带给她的年金能超过大部分绅士的收入。

    “你总是这样谨慎，我们的小乔治安娜也跟她的哥哥学会了古板的坏毛病，难道你们怕我告诉别人吗”表兄不满的嘟囔。

    达西先生当然相信他，不然他不会把可能有碍莉齐小姐名誉的事情告诉他，可想到菲茨威廉表兄曾经对莉齐小姐有好感，达西先生就小气的不愿意让他知道小姐的名字了。

    好一会，这位沉静的绅士才说“除了礼物，我还需要一点有用的建议。”比如在坦白后，怎么得到小姐的原谅；再比如，如何获得小姐父亲的好感，在和她们全家都会讨厌的亲戚一同作伴拜访后。

    今天白天，达西先生只问了一句，柯林斯先生就把他父亲和班纳特先生的龃龉不合倒了出来，他对恩主的外甥装模作样的感叹“先父一直不喜班纳特先生的为人，多年不曾联系，可我作为将来继承班纳特先生财产的人，总该尽力修复关系。尤其现在班纳特先生家传来的消息令我不安，唯恐这位绅士受人蒙蔽，酿成错误。”

    达西先生只听他说了这一句，就后悔到想要跳下马车，收回同他一起拜访的愚蠢决定。可达西先生也很明白，只要柯林斯先生到了班纳特家，必然会把罗辛斯作为炫耀的谈资，谈论起凯瑟琳夫人，那么他作为姨妈的外甥也难以幸免达西先生思索再三，在柯林斯先生像蜜蜂似的嗡嗡声中觉得还是亲自在场比较能放心。

    菲茨威廉先生却觉得表弟的担忧完全没有必要，有哪位先生太太会拒绝一个达西成为女婿呢上校决定要帮表弟弄一件既能体现出他的地位和富有，又能讨小姐们欢心的礼物。

    菲茨威廉先生有了个好主意。

    第二天，达西先生捧着一个盒子，他心里忐忑不安，总觉得亨利表兄的建议不大靠谱。

    他因为思索这件事，一路上更加沉默，他那样正经严肃的表情，使柯林斯先生也不大敢冒犯造次，反倒得了一些安宁。

    达西先生摁摁眉心，他觉得自从确定心意开始，他身边的人总是不断给他的追求帮倒忙从好友宾利一家，到哈特菲尔修建公路的管事，每次好心的做法，都给他添上一重困难。

    绅士越想越觉得不能听从菲茨威廉表兄的话，在马车抵达梅里顿的时候，达西先生决定把这件礼物暂且留在马车上。

    朗博恩的府邸正在旧房子旁边添建一座新建筑，柯林斯先生从工人那里打听到班纳特家的新住址，以及班纳特太太平安生下一个男孩的消息。自从听了这句话，侍奉上帝的会吏先生脸色就不大好，但当马车驶上山丘，看到那座庞大豪华的庄园时，柯林斯先生的神色奇迹般的恢复了正常。

    不过，会吏先生嘴里仍念叨着“难道班纳特先生发了大财”

    班纳特先生早就在家里等待了，他虽然不喜欢这个远房亲戚家的年轻人，可他仍得给人家一个交代，鉴于柯林斯先生的确当了十多年朗博恩农场的未来继承人。

    除了班纳特太太，五位小姐也在会客厅里客气的等待。尤其伊丽莎白，她迟迟没接到威廉先生的回信，免不了有些心烦意乱，她需要一些事情转移一下注意力。

    “乔治先生什么时候能到”小妹妹莉迪亚问，她从爸爸那里看到柯林斯表兄写的信之后，就对这个文笔浮夸，字里行间既卑躬屈膝又理直气壮的先生没什么好感。

    简落落大方的回答“大约得明天上午，他在哈特菲尔有些事务。”

    “什么事务”连小玛丽也忍不住问，有什么事情比拜访爸爸、求得同意还要重要。圣诞节假期的时候，乔治先生被一场大风雪拦在苏格兰，这是件意外的事，大家都能理解。可现在正式的拜访已被推迟，他为什么不赶紧赶过来

    这件事班纳特先生倒知道，但他没说话，反而交给红了脸的大女儿自己解释。

    “乔治先生在哈特菲尔镇上买下了一座别墅，这是很难得的机会，他听说有人出售之后就赶忙去办，不得已耽误了到内瑟菲尔德拜访的时间。”

    乔治先生的祖上是伯爵的骑士，他本身就继承了东安格利亚地区的庄园，在伦敦也有一处居所，他是种子商，常要出门在外，根本无需再买房子。现在却跑去哈特菲尔置办房产，必然是为了简。

    当着父亲和妹妹的面，班纳特大小姐忍着羞涩说出她的决定“爸爸答应乔治先生的求婚请求之后，我不愿意太早去教堂刊登结婚启事乔治先生也同意啦。”

    她的笑容美极了“我们都认为彼此相处的时间的太少，很愿意在定下婚约之后继续增进我们的情谊，然后在恰当的时候乔治先生已经征得了他父亲的同意，要翻修一下家族庄园。老乔治先生一直跟随伯爵身边居住，把家族庄园完全交给了乔治先生，叫他寻求我的建议。”

    “咿”姐妹们都一副牙酸的表情。

    班纳特先生则翘起了一侧的眉毛“我可不会轻易答应他的请求，不管什么请求。”

    正在他们说笑的时候，仆人进来禀报说“柯林斯先生和他的朋友到了。”

    先生和女儿们都收起轻松愉快的表情，他们站起身，准备客气的接待这位远亲。

    达西先生从马车上走下来之后，就将手里的盒子放到后面装行礼的马车厢里，示意他的男仆抱上先前准备的礼物。

    男管家约翰先生把客人请到会客厅。

    身材高大、有些笨拙的柯林斯表哥倒没引起多大的反应，反而他身边彬彬有礼、英俊不凡的达西先生引起了班纳特们的惊奇。

    除了伊丽莎白，大家全都疑惑极了，为什么达西先生会与柯林斯先生一同拜访。伊丽莎白倒知道达西的姨妈凯瑟琳夫人是柯林斯表兄的恩主，他们认识倒不算奇怪，但达西先生居然屈尊降贵的与柯林斯交际却是件奇事。

    柯林斯先生被这样客气尊重的欢迎，显然格外高兴，他举止拘谨，却能够严肃的将表妹们的美貌挨个恭维一遍。

    达西先生很尴尬，他坐下来之后除了和班纳特先生说话之外，就是把目光看向伊丽莎白。

    可菲茨威廉表兄的小花招完全不管用，伊丽莎白小姐不仅没感觉到他眼眸里溢满的情谊，还在他再次看向她的时候，狠狠地瞪了他一眼作为回敬。

    柯林斯先生已经把表妹们连同会客厅的家具、装饰和地毯赞美了两遍，有些词汇听起来实在不大入耳。班纳特先生和他才说了两个来回的话，就已经乏味到不愿意吭一声了。

    但柯林斯先生越说越亢奋，他滔滔不绝的说起他的恩主凯瑟琳夫人对他的看重，说那是一位多么值得尊敬的夫人，又夸赞起恩主的外甥来。

    达西先生才想打断他，就听到柯林斯先生说“达西先生客气极了，他来这儿做客居然还准备了礼物。我从没见过比他还有礼貌有尊仪的先生了”

    可怜的达西先生，只好看着他的男仆刚才已经递给庄园管家的礼物被搬到这间会客厅里来，当着主人的面打开，里面是一些书籍。

    有一看就是给新出生的小先生准备的佩罗的鹅妈妈故事集、鹅妈妈童谣，还有给小姐们准备的鲁滨逊漂流记汤姆琼斯等一些值得品读的小说，另外还有两册32开本的动植物图谱和哲学经典著作，这种装帧豪华的大幅张书籍一看就知道是送给班纳特先生作为收藏装饰他的书房的。

    这件礼物很得人心，就连伊丽莎白，看到那几本童书，眼神也柔和下来。小亚历山大是他们全家的宝贝，看到别人想着他自然高兴。况且已经很有见识的小姐知道现在这种童书很难得，像佩罗的那本故事书是夏尔佩罗曾经专门为法国皇室收集民间故事润色整理成的，这本书的完全版在法兰西闹起革命之后就很难找的到。

    达西先生望着他的神奇小姐，心情也轻快起来，他轻轻的吁出一口气，觉得自己得尽快向小姐坦白只有书信没见面的时候，达西先生还能克制忍耐思念和爱慕；可一旦见到这张美丽的面庞，达西先生所有的冷静按捺都去见了上帝，他只想让她高兴，向她诉说衷肠。

    达西先生万分希望在求得小姐原谅后，能够天天见到莉齐小姐，陪她说话，让她欢笑，伴她侧旁。

    就在绅士正在畅想求婚的情景时，柯林斯先生跳出来大声说“尊贵的达西先生，您不是还准备了一件礼物要给大家开开眼界吗”

    有一种人，他从来以破坏气氛为己任，还毫无自知之明的洋洋自得。

    柯林斯先生现在就这样，他认为自己有责任使班纳特先生和表妹们知道他带来的这位贵客有多尊贵尤其他们来了这么久，庄园的女主人还未露面的情况下，柯林斯先生对于班纳特太太没有亲自迎接，总有点不大愉快，觉得她不够客气尊重他，而且他也忍不住加深了心里的怀疑。

    当然，他现在倒不怀疑那个新生的男孩不是班纳特了，因为班纳特先生看起来威严沉稳，他又能买下这么大的庄园这样有才干有威信的先生已经度过了十几年没有继承人的日子，他绝不会为了朗博恩农场就容忍太太不忠。

    相反，这位道貌岸然的教堂会吏，现在怀疑起那个新生儿是班纳特先生的私生子了。在他看来，除了脱离世俗的神职人员，但凡家财丰厚、地位尊贵，绅士们通常会豢养一个外房情妇，柯林斯先生有理由相信这个孩子是个不名誉的私生子。

    但可惜的是，只要班纳特太太说孩子是她生的，英格兰没有哪条法律能帮他得回本该属于他的财产绅士家可不同于王室的规矩，国王陛下哪怕有再多的私生子，私生子也冒充不了婚生子，他们不会得到继承权。王室有宫廷医生和王公大臣来佐证私生子，班纳特家可没有。

    柯林斯先生心里转过很多念头，但这不妨碍他支使仆人取来菲茨威廉上校为达西先生准备的礼物。

    一个像海盗宝箱的盒子被捧来。

    伊丽莎白和别人一起好奇的看向这个礼物，她心想，这个盒子可真夸张，工匠几乎把所有种类的宝石都镶嵌在上头，幸好宝石都很小，不然大家准会以为这盒子就是礼物。

    小木箱被打开，一只菠萝静静的站在锦缎上。

    达西先生捂住了眼睛。

    英格兰人有菠萝情节，从两个世纪之前，菠萝一直作为尊贵的物品被皇室和贵族们吹捧。就在几十年前，绅士们举办宴会的时候还会特地从菠萝公司租赁一只菠萝放在餐桌中心，主人和来宾都与有荣焉的看着菠萝进行晚宴，晚宴结束后再将完好无损的菠萝还回去英格兰与明国的贸易逐步加深之后，因为他们的福船航速很快，所以菠萝渐渐不再昂贵的连贵族都负担不起，但它在不列颠的地位依旧特殊。

    菠萝被视为财富和地位的象征，英格兰的绅士们一向主张低调体统，现在他们会在宴会桌上加一道放了菠萝块的餐点，用来向来宾暗示尊贵。大多数不列颠人都迷恋这种看上去像松果，闻起来很甜，品尝好像葡萄酒、玫瑰水和糖混合在一起的珍稀水果。注1

    可捧着一只菠萝作为礼物，这得是多么浮夸的浪荡子行为小姐们的五双眼睛都看过来，不敢相信这是清傲严肃的达西先生的作为。

    达西先生只好干巴巴的解释“我的表兄菲茨威廉上校，他送给我”

    伊丽莎白小姐今天第一次对他笑了笑，但达西先生一点都不感到高兴。

    实际上，所有的小姐都冲他礼貌客套的笑了笑，向他表示她们相信他的解释，相信他一定不是个轻浮炫耀的人。

    达西先生觉得自己像是站在菠萝叶子上一样，上不去下不来，脚下满是毛刺和锯齿。

    也是这一天，1月30日，专门负责给“威廉小姐”送信的人失去了他主人的行踪，不得不把信交给了乔治安娜小姐。乔治安娜知道哥哥去见莉齐小姐了，况且莉齐小姐不在陶丽丝时基本不给哥哥写信，乔治安娜思索再三之后，唯恐错过重要讯息，她抖着手私自拆开了哥哥的信看过信之后，乔治安娜小姐马上向姨妈辞别，她要到伦敦去