看到团子送来爱心，孟亦觉伸出双手，笑着接住。
但欢喜不过须臾，他表情剧变：“不行，太重了！”
这混入了魔气的气泡比普通灵气要重得多。孟亦觉本就灵脉脆弱，在接住泡泡的那一刻，他犹如承托了千斤重的东西，双手顿时一颤。
伴随着一声惊呼，那爱心状的气泡掉在地上，碎了。
孟亦觉怔怔看着，那团灵气在落地之后便四下散开，迅速消融在空气里。
他不自觉抿了唇。长长带点儿卷的睫毛垂了下去，在眼下投下淡淡的阴影。
而那一瞬失落的表情看在水团子的眼里，也深深地刺了它一下。
它太兴奋了，没考虑到师尊尚为虚弱的体质根本接不住这样沉重的灵气。
功体损坏是师尊最不愿提起的事，它却大意地又让他想了起来。
但脑筋一转，团子灵光乍现，想到了弥补的办法。
团子提起一口气，将散去的灵气重新积聚起来，化作一颗一颗的小型爱心，让它们悬浮起来，团团围绕在孟亦觉的身侧。
看见这一幕，孟亦觉不禁吃惊得睁大眼睛：“哇……”
一瞬间他几乎忘了先前的不愉快，因为那上百个大大小小的“爱心”在他的身边悠悠地飘浮。
透明的气泡将阳光折射成七彩的颜色，让他好像身处于爱心的海洋里，很是浪漫。
被爱心气泡围在当中，孟亦觉伸出修长的指尖，在飘到自己面前的气泡上戳了一下。
只听轻轻地“啵”的一声，泡泡悠悠地消散了。
他忍不住笑出了声，先前的失落一扫而空，他玩性大起，蹲在地上向着空中的气泡接连不断地戳了起来。指尖陆续触到一片清冷的凉意，突然——
“咦？”
这个气泡有点大，而且好软，是实心的。
再定睛一瞧——这哪里是什么气泡，而是水团子闭了眼、缩起小爪，试图混入其中、伪装成了一个滚圆的泡泡。
孟亦觉戳了两下，它就猛地张大嘴巴，啊呜一口含住了师尊的手指。
“坏团子，快松口！”
水团子狡黠地眨巴眨巴眼。
在师尊用另一只手试图把它揪起来的时候，水团子优雅圆润地转了个身，恰好滑到了他的怀里。
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水团子每日刻苦练习。它取得进步飞速的同时，孟亦觉也加紧学习着符术。
他在系统商城里购买了符修的课程和教材，并用数千积分选购了一套“修炼倍速空间”。
借助空间“四倍速”的力量，原本长达数年的课程进度，他只用四分之一的时间可以完成。
符修是一门精密的学问，有点类似美术与编程的结合体。课程枯燥艰深，可一旦入了门，自创符咒的乐趣也是无穷的。
学完基本理论之后，孟亦觉就开始编撰设计自己的符咒，用一百多种基础术式可以排列组合成无数的符。
竹林苑上下发奋修行，取得了惊人的效果。
*
数月过去，皓月宗的冬日到了。
入冬以来，天气逐渐转凉。
顾家兄妹俩双双出门修行，他们一个跟着老仙医学医术，一个留在月璇尊手下练剑。竹林苑里冷清了下来，只剩下师徒两人。
孟亦觉每日窝在相对温暖的卧房里看符书。隔着窗子，他总能看到水团子拿着一根小树枝，在庭院的空地上孤零零地演练着师尊的剑法，一遍又一遍。
团子是那么认真，一招一式都练得一丝不苟。
孟亦觉欣慰的同时，又想到小家伙至今还没能用上一把像样的好剑，只能捡枯树枝来练剑招，心中不由得酸楚。
他便开始盘算着，要给它弄一把称手的武器。
目前中原最好的铸剑师在江南。但皓月宗有规定，修者不得随意离开宗门。
要想出去，就只能靠接外部任务，俗称“出外勤”。
到了年底，孟亦觉参加了紫峰山两月一次的集会，准备领取一些外勤任务。
在会上，钟恒宣读了接下来两个月的任务清单。
他报出一串任务后，修士们立刻争先恐后地开始报名，把自己中意的任务先抢在手中。
任务也有热门与冷门之分。譬如有一项帮富豪驱邪的任务，酬金最高、难度又小，抢的人是最多的；还有一些官府发起的除妖任务，完成后可以挣得名誉，也是热门选项。
热门任务都被哄抢完毕，剩下些吃力不讨好的活儿，修士们便互相推诿起来，谁都不想去做。
“行了，都安静！”
对于修士们暗藏的心思，紫韵真人心里如明镜般通透。他叹了口气，拿起任务簿。
“这里还剩一项任务……江南的姜时迁老先生寄信来说，他府上有妖邪出没，希望皓月宗派修士去帮他除妖。你们有谁愿意去的？”
修士们你看看我、我看看你。有人小声嘀咕道：“这个姜老，是从咱们皓月宗出走的那个老铁匠吧？”
“对，就是他！这老头抠门得要命，年年请皓月宗给他除妖，酬金却只给一丁点！那么点钱，我才看不上呢！”
“姜老头不但抠门，脾气还傲哩！我上次请他帮我铸剑，他居然直接说我不够格，不给干！呸，我还不稀罕！”
众人七嘴八舌地抱怨起来。
姜时迁这个名字，孟亦觉听着耳熟。
细细回忆，他眼睛一亮——姜老，这个众修士口中的“老铁匠”，不正是原著中的中原第一铸剑师么？
此人的确脾气古怪，但很少有人知道，他手里有着一件在魔域流传千年的绝世兵器！
在原书中，水傲天被师尊推下山崖后大难不死，之后辗转去了这位江南姜老先生家，给老爷子打了好几个月的苦工，终于通过他的考验，获得了那件魔族神器。
如今，他若能趁此机会和姜老打上交道，顺带着让团子接触甚至获得这件神器，是再好不过。
想到这里，孟亦觉举起了手：“紫韵师伯，我申请接这个任务！”
他一开口，周围人立刻齐刷刷地看向他。
紫韵真人也是一愣。
在众人忙着推脱的时候，孟亦觉主动请缨，老人虽感欣慰，却仍有顾虑：“老夫听说你身子尚虚，还使不得剑……”
旁边几个修士也阴阳怪气地嘲笑道：“病秧子想出风头想疯了吧，还在这儿逞能，不怕钱没赚着，反倒把自己也折进去？”
孟亦觉泰然：“师伯请放心。事在人为，我既能摆平炎猖，去姜府除妖的任务也定会尽力完成。”
他提到“炎猖”二字，说风凉话的几个人神色一僵，心虚地闭了嘴。
紫韵真人仍犹豫着，就在此时，坐在孟亦觉旁边的赵若林突然开口，浑厚的嗓音温润道：“弟子心知师尊有所顾虑。不如让弟子陪孟亦觉一同前往，助他一臂之力。”
孟亦觉刚要拒绝，紫韵真人已经笑着点了点头：“如此甚好。若林行事可靠，有他帮衬着，老夫就放心了。”
赵若林侧过脸，对孟亦觉温雅一笑：“师弟别担心。此行我们同去，我会好好保护你的。”
保护？孟亦觉心底翻了个白眼。
这个伪君子义正言辞，怕不是要趁此机会背后捅刀。
可这时如果强行拒绝赵若林，紫韵真人怕是不会轻易同意他独自出门。
孟亦觉表面微笑着谢过赵若林好意。暗地里则下决心要好生提防，不让这个伪君子有可乘之机。
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