殿内冰气浸润，丝毫不觉盛夏暑热。
盛煜穿着玄镜司统领那身特制的官服，上等的玄色锦缎绣了五章纹，腰间则是皇帝破格亲赐的玉蹀躞，威武严毅。
他生得其实极好，身姿挺拔颀长，风仪峻整飒爽，俊眉之下的双眼泓邃幽深，虽是手握重权杀伐决断之人，却因文武兼修，藏几分清举气度。
被皇帝问及缘故，他再度行礼。
“动手拿人之前，臣早已深查过底细，魏峤案子的背后实是章家所为，只是两府同气连枝，魏峤为妻女考量，顶了这罪名后不肯轻易松口。臣若娶魏家女，于查案、于魏家皆有益处。还请皇上允臣所请。”
语声清冷，竟是执意求娶。
永穆帝拿手肘撑着御案，神情里的玩味更浓，“不尽然。便是魏峤不松口，也无损于大事，无需拿你的婚事来儿戏，朕心里有数。你想娶魏鸾，是看上了她的容貌？”
御案前，盛煜神情微动，很快便否认道：“不是。”
永穆帝哪会相信？
婚姻大事关乎终身，盛煜行事向来谋定而后动，沉稳老练，从不轻率妄为，岂会只为查案而随便娶个枕边人？更何况那女子还是内定的太子侧妃。
他注视着对方，渐渐地眼底竟浮起笑意，“你想保她。”
见盛煜不语，永穆帝笑意更深，态度也添了亲和，“在我跟前，你还不肯实说？”
殿里门窗紧闭，别无旁人，连贴身内侍宫女都已被遣出，唯有君臣相对。盛煜抬眼，对上皇帝的目光。迥异于寻常九五之尊的威仪，这会儿他面带笑意，大半辈子殚精竭虑后爬上眼角的皱纹堆起，神情颇为慈和。
盛煜看着他，片刻后终是退让松口，“臣想破除心魔。”
永穆帝面露意外，讶然瞧他。
好半天，皇帝才渐敛笑容，沉吟着开口，“既然不是临时起意，朕自会斟酌。魏鸾毕竟与旁人不同，若贸然赐婚，皇后定会竭力阻拦，未免节外生枝。就先问问魏鸾的意思，她若看得清，朕便为你赐婚。否则，强求无益。”
这法子倒是进退两合。
盛煜面沉如水，当即拱手谢恩。
……
皇帝遣人到敬国公府问话时，魏鸾正在窗下吃燕窝粥。
满院幽绿的浓夏，藤架如锦帐，苔墙似碧屏。
魏鸾穿着单薄的纱衣，漆黑的长发拿珠钗随意挽起，耳边垂着羊脂玉打磨的扇贝耳坠，因没歇午觉，神情有些疲倦。白瓷碗里的冰镇燕窝粥吃得几乎见底，她靠在窗台，伸手去够檐下栽着的那棵槭树。
覆满紫藤的洞门里忽然人影一闪，走进来个衣裳光鲜的仆妇。
魏鸾知道她的来意，随手丢开刚摘的槭叶，取团扇在手里，怀着心事往外走。迎到屋门口时，恰好那仆妇也才上了台阶，迎头撞见她，不由笑道：“原来姑娘没歇午觉呢？那正好，夫人派奴婢过来，请姑娘到花厅去。”
“是宫里来人了？”魏鸾问。
仆妇便笑道：“确实是宫里来的，姑娘猜得可真准。”
两人前后脚往外走，伺候魏鸾的丫鬟洗夏和染冬忙跟上来，撑着伞遮阳相随。
到了花厅，果然魏夫人正陪客喝茶，来的却不是皇后身边的女官，而是御前办事的内侍。见了她进屋，魏夫人便起身向内侍道：“这事来得突然，终归是鸾鸾的事，须问问她的意思。大人稍坐喝茶，我片刻就回。”
那内侍岂不知魏鸾母女的荣宠，忙赔笑起身道：“夫人和姑娘自便就是。”
母女俩遂出了厅，到隔壁的凉阁说话。
自那日魏峤被玄镜司突然带走的消息传来，魏夫人已往宫里走了好几趟。
因太子在外巡查，她每回都是求见皇后。同胞而生的亲姐妹感情深厚，章皇后自是劝她宽心，又派人亲自打探消息。可惜两三趟折腾下来，盛煜行踪飘忽，永穆帝又言辞含糊，竟没半点进展。
袭着爵位的大伯也跑了几趟，毫无所获。
如今魏峤仍关在狱中，阖府的氛围已不似最初成竹于胸。
魏夫人的神色也比魏鸾预想的还难看。
“这位徐内侍今日是来替皇上传话的。鸾鸾，”她紧紧握着女儿的手，掌心滚热，竟似有些许慌乱，“没想到你先前胡说的那些话，竟然成了真的！他说皇上想给你和玄镜司统领盛煜赐婚，来问问咱们的意思。”
魏鸾纵竭力镇定，听见这话，脑海里仍是一瞬眩晕。
旁的事都能说是巧合，但父亲入狱、皇帝赐婚，原本是绝不可能发生的。
自太子对她流露男女情意起，所有人都已笃定将来她会嫁给太子。从太后、皇帝、皇后，到府里的所有人，都乐见其成，京城里的有些贵女推崇她，也多半是因她将来要做太子侧妃。
无缘无故，皇帝怎会把准儿媳赐婚给别人？
魏鸾面色微微泛白，脑海里汹涌而出的，是噩梦里的那些事。
或者说，那是她曾活过的一世。
……
也是在父亲突然入狱后，皇帝曾派人来问她对赐婚的态度。
彼时魏鸾毫无防备，差点怀疑是内侍传错了话。
那内侍再三地说皇帝确实有意赐婚给她和盛煜，只是敬国公府毕竟不同别处，曾为先帝立下汗马功劳，又是正当盛宠的皇亲国戚，皇帝不欲勉强，想问问府里的意思。
老夫人和魏夫人自然不同意。
——半因太子的深情，半因盛煜的冷硬。
盛煜此人，在京城声名极盛。他十三岁便进了玄镜司，从最底下的暗桩做起，历七年而成独掌玄镜司半壁江山的副统领，三年后升任统领，极得圣宠。如今二十五岁，已是皇帝最为信重的权臣，将玄镜司管得密不透风。
玄镜司专查涉及重臣的大案，便是涉及皇亲国戚的事，也可绕过中书，直奏皇帝。
据传盛煜手段狠辣，心如铁石，哪怕铜铸的硬汉，到他手里也得服服帖帖。
永穆帝对他极为信重，虽不在三省六部做事，却时常叫去商议政事。
他手里的权不止在政令施行，更在定夺生死。
也因此，即便是皇亲国戚也对他避让三分。
放眼整个京城，年龄相近的男人里，除了东宫太子，再没半个人能有他那样的权势。只是这些年踏血前行，踩着朝堂里暗潮云涌的风浪走到御前，盛煜手上早已染满鲜血，亦淬炼得威冷慑人，心性难测。
论容貌气度，他算京城男儿里的翘楚，但论婚事，恐怕满京城的姑娘都不敢嫁他。
魏鸾是公府的明珠，千娇万宠地长大，谁舍得把她送到那种人手里？
更何况太子深情人尽皆知，章家的权势煊赫滔天，魏家早已笃定女儿将来的荣宠。
因此皇帝既是征询，魏家便委婉拒了此事。
后来呢？
皇后和太子多方辗转，并未能救出魏峤，反而累得敬国公府无端获罪，魏鸾母女没入宫廷。母女俩虽有皇后照拂，择机封了宫中女官，无人敢轻贱，但父兄的性命却就此断送。
太子不忍，执意娶她做侧妃，魏鸾却被人悄悄劫出宫廷，囚禁在一处极为隐蔽的庄院。
五年多的时光，她被困在阴暗石室内不见天日。
魏鸾后来才知道，那是怀恨已久的太子妃的手笔，庄院是章家私产，看守她的皆是亲信。
在她出事后不久，母亲亦忧心病死在宫廷。
她苦熬强撑，直到那年冬天，整个庄院被禁军查封，所有人尽数在山坳处死。
被押往山坳的途中，她听到了士兵的议论，说原以为章家权势滔天，谁知短短数年便一败涂地，当真是世事难料。另有人低声说，那是新帝手段强硬、深谋远虑，谁能想到，那个曾因出身而为人所暗里诟病的玄镜司统领，竟能将章家连根拔起，登上帝位呢？
魏鸾被困五年，不知世事轮转，好半天才明白他们悄悄议论的新帝是谁。
可盛煜是千牛卫统领的外室子，怎会成为新帝呢？
这五年附近并无战乱，永穆帝又非昏君，皇位怎会落到他的手上？
没有人能为她解惑。
记忆的最后是铺天而来的乱箭，将她和太子妃的爪牙鹰犬一道淹没。
……
此刻，魏鸾站在凉阁里，想着父兄和母亲的惨死，想着那五年的暗无天日，指尖微颤。
魏夫人满面愁容，紧紧握着女儿的手。
“那日你说皇上要赐婚时我还不信，谁知事情真就来了。盛煜那人心狠手辣，不是知冷知热会疼人的，断乎嫁不得，太子虽不在京城，皇后却是疼你的。鸾鸾别怕，母亲这就回绝此事——”
“别！”魏鸾猛然打断她，气息微促，“不能回绝这婚事。母亲，不能回绝！”
她说得坚决，明眸清澈善睐，罕见地流露锋芒。
魏夫人诧异道：“皇上只是说征询，并不是非要赐婚。”
“母亲可还记得我那日说过的？”魏鸾压低声音，“那时我曾说，倘若此事属实，咱们就得另作打算。父亲在狱中前途未卜，这件事只能咱们做主。我不想做太子侧妃，不管盛煜为人如何，这门婚事必须答应。”
魏夫人全然未料到她会这样说，一时愣住。
魏鸾这些日辗转斟酌，早已想好说辞，遂接着劝说。
“太子固然很好，却已有正室，太子侧妃终究是妾妃之身，我不想跟人共侍一夫。皇后虽疼我，却更看重章家的荣宠，倘若我与太子妃起了争执，她会助谁？太后又会助谁？盛煜虽心性冷硬，娶过去却是正室，皇帝亲赐的婚事，他也未必敢纳妾。”
这话不偏不倚，恰好戳到了魏夫人的心坎。
正室与侧室之间地位悬殊，她岂能不知？
若那人不是东宫太子，且对女儿自幼情深，她断乎不舍得让女儿嫁给有妇之夫。
但若就此另嫁别处，尤其是盛煜那种人，魏夫人终归犹豫。
魏鸾却早已下定决心。
皇帝这是铁了心要拿下章家的兵权，斩除卧榻之侧盘踞的猛虎。只是章家手握雄兵，在朝堂上树大根深，又有太后和皇后在京城镇着，强行斩除会引出动荡，不得不徐徐图之而已。
父亲虽出身优渥，有祖宗荫蔽，却素来为官勤恳，并无大错。这次出事恐怕是章家被逼得无法，抛出他来顶罪。倘若再不割舍，恐怕又得是整个敬国公府被章家拿来挡箭的下场。
但这些话凭空说出来，母亲定不会信。
换了是她，若没有前尘往事的教训，恐怕也不信章家会这样做。
血脉牵系盘根错节，非一朝一夕就能割裂的，只能等婚事落定后，探明盛煜的态度，再慢慢筹谋。
此刻，她只能以女儿心事为由，劝得魏夫人点头。
徐内侍得了回话，虽觉诧异，却仍欣然而去。
翌日清晨，皇后的女官便仓促赶来，召魏鸾母女入宫觐见。据女官所言，章皇后听闻魏家答应了赐婚的事后极为不悦，要母女俩即刻入宫，另行决断。
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