这通电话持续的时间并不长, 关绪对钟晴又交代了几句就收了线。
蒋轻棠烧刚退, 精神不太好，刚才就有点困，强撑着和关绪闹了一会儿, 关绪一走, 她瞌睡上来，等关绪打完电话进屋, 她的眼睛已经阖起来，鼻塞, 呼吸不畅，嘴微微张着, 打着小鼾。
关绪坐在床边，试试她额头，不烫，烧没有再起来。
她看着蒋轻棠眼底的青色，还有削尖的下巴。
蒋轻棠很瘦, 浑身没几两肉, 漂亮的巴掌脸, 下巴尖得能戳人。
从纯欣赏的角度来说当然是很好看的，脸小，愈发凸显她五官精致纯真。
可如果用心上人的感情作为评判标准，无疑瘦得过度。
关绪每每抱着她，总是担忧心疼，这么瘦, 身体也弱，太容易生病，这一场病下去，断断续续，也不知什么时候能好得彻底，估计小脸又得再尖一圈。
细细的脖子，轻易就能折断似的。
关绪有点后悔带蒋轻棠来这里了。
身子弱的人，最忌心情大起大落，关绪是知道的，是她自己玩心大起，就忽略了蒋轻棠的身体吃不吃得消了。
蒋轻棠在梦里咳嗽两声，胸口疼，转醒，眼皮掀起一点，刚好瞧见关绪坐在床边。
她身上还难受，又因为一睁眼见着的第一个人就是关绪，心情大好，咧嘴一乐，半梦半醒之间，迷迷糊糊的，以为自己是做梦，忙把手从被子里伸出来，想去抓关绪的手。
关绪把手递给她，问：“是不是想要什么？饿了？还是渴了？”
蒋轻棠声音虚弱，笑起来的嘴角显得苍白，“关姐姐，你终于来啦。”
浓重的鼻音，显得可怜。
“我一直都在。”关绪包着她的手，贴在自己脸颊上。
“骗人。”蒋轻棠摇头，“我知道自己在做梦呢。”她的眼睛半闭着，睫毛一遮，眸中光彩黯淡，看起来蔫蔫的，“要是这个梦一直不醒就好了。”
关绪心中扎了一下，酸涩地开口，“你常常梦到我么？”
“小时候……经常，后来……不敢了。”
“为什么？”
“我怕关姐姐不来。”蒋轻棠笑了一下，看起来像是自嘲，眉梢眼角都是苦的，“也怕关姐姐来。”
她说：“我知道自己是个灾星，对我好的人都要倒霉的，已经害死了爸爸妈妈，不能……不能再害死关姐姐了。”
她说着，忽然放开了关绪的手，背对着关绪，把自己蜷成一团，躲在被子里呜呜地哭。
压抑着啜泣，哭得肩膀打颤，刚开始还有声音，到后来就像条件反射一般，自觉地捂住了自己的嘴，只剩下一点气音，即使身体已经哭得抽搐，声嘶力竭，硬是没有闹出一点动静来。
看起来非常熟练。
不知道她长到二十岁，一个人悄悄地哭过多少回，才能这样不惊动他人。
没人疼的孩子，连哭都是静悄悄的。
照顾蒋轻棠长大的保姆，关绪曾见过，趋炎附势的嘴脸让人生厌，这样的人哪会有耐心哄孩子，估计蒋轻棠的哭声刚起来，她的巴掌就已经落下了。
所以蒋轻棠想父母的时候、受委屈的时候、无依无靠的时候，只能躲起来哭，不让保姆发现。
一个正常的、快乐无忧的孩子，怎么可能把五岁时遇到的一个陌生的大人记这么多年呢？除非她的成长环境已经看不到丝毫希望，只能寄托于陌生人，潜意识里暗示自己，日复一日，年复一年，这种寄托终于让她找到了一个合理化的出口，变成了喜欢。
这是蒋轻棠喜欢关绪的最初的由来。
关绪侧躺在床上，把蒋轻棠，连同她身上盖的被子，一起抱进怀里，一下接一下地抚摸她的发顶，“想哭就大声哭吧。”
蒋轻棠翻个身，把脸埋在她胸口，使劲摇了摇头，“不能……大声。”
“大声……会被听见。”
“打……疼。”
断断续续地往外蹦音节，不成句子，关绪听清，喉咙一哽，“小棠经常挨打么？”
蒋轻棠听到打这个字，受惊似的一缩，泪流得更凶，“打……好疼……好疼。”
她捂着自己的后脑勺，嘴里不停地喊疼，汩汩地淌泪，关绪抚着她的后脑，亲着她的后脑，一声声地说：“不疼，小棠不疼，你在做梦呢。”
关绪越说，心中越凄然，轻轻扒开她脑后的头发，仔细找了找，果然看到一个颜色很浅的疤，不细瞧已经瞧不出来了。
身体上的伤口已经痊愈，心上的伤直到今日还会隐隐地疼。
关绪眼角落了一滴泪，隐没在蒋轻棠的头发里。
“再也……不会让你挨打了。”
“我保护你。”
声音竟抖了。
关绪想，什么狗屁的算命先生，什么狗屁的天煞孤星，全都是别人做好的局！最后栽赃在一个毫无反抗之力的小孩子身上。
钱权两个字，竟然比蒋轻棠的一辈子更重要！
关绪眼中冰凉，像结了一层霜。
悲从中来，和着愤怒，简直肝胆俱裂。
小棠，你知道么，你不是什么“扫把星”，你本来应该围绕父母膝下，健康快乐地长大的。
你本来，应该拥有比现在好一百倍的人生。
……
蒋轻棠那一番睡迷糊了的梦话，把关绪说得心里像沉甸甸地坠了一只秤砣，自己醒了之后反而忘了，她在梦里把堵在心中的委屈好好发泄了一通，醒来身上说不出的轻松，鼻子似乎都通畅了不少，一睁眼看到的就是关绪和她共枕一处的脸，小扇子似的长睫毛，看得蒋轻棠心中一热，忍不住伸出食指在她睫毛上碰了碰。
关绪睫毛微闪，划过蒋轻棠指腹，才睁眼，对上她汪着水的乌黑眼仁，亮亮地映着自己的脸，眼底清澈，一点阴霾都没有。
关绪心肝一颤，悠悠叹出一口气来，扣着蒋轻棠的后脑勺，把人带进怀里。
多干净的心，才能在那样的环境下还没有长歪，始终保持孩童一般的心性单纯。
蒋轻棠乖巧地窝在她怀中，心想关姐姐这是怎么了，今天对她竟比平常还要好，又说不出好在哪里，只觉得自己泡在蜜罐里似的，没滋没味的舌根都泛起甜来，嘴角翘得老高，轻轻地说自己肚子饿。
“想吃什么？”关绪柔声问。
“辣子鸡。”
生病的人嘴里没味儿，就想吃点口味重的，蒋轻棠第一次吃到辣子鸡的时候就分外喜欢，辣得脸红冒汗还要贪嘴，最后急性胃肠炎去了一次医院，遭了不少罪，从此关绪就不许她吃辣的食物了，蒋轻棠馋辣子鸡已经馋了好几个月，难得有机会，趁着病跟关绪撒娇，想解一解嘴馋。
“不行。”关绪不假思索地拒绝，见蒋轻棠小嘴一瘪，心就软了，好声劝道：“你身体还虚着，不能吃太刺激的食物，等你好了，我让厨娘给你做，好么？”
“可是窝嘴巴苦，吃什么都没味道。”
“要不我让人买点糖果来？”
“不要，不想吃甜的，就想吃辣的。”病中的人，脾气也比平时娇，嘟着嘴不肯妥协。
关绪想了好几个折中的法子，买点蜜饯给蒋轻棠压一压嘴里的苦，或者让厨房给她做一份糖醋里脊，蒋轻棠都不愿意，愈发想吃辣子鸡，关绪最后没了脾气，长叹一声，搂着蒋轻棠，语气近乎恳求，“小棠听话，想吃辣的，等你好了再吃。”
她说了一句掏心窝子的话：“你要是再病一次，我……我……”
后面的话没说出来，又叹了一口气。
外人面前怎么意气风发，到蒋轻棠这里，关绪总是束手无策。
蒋轻棠被她一句欲言又止的喟叹说得心头火热，又自责，暗道自己蹬鼻子上脸，关姐姐是为自己好，她反而要让她为难，面露愧色，勾着她的颈软声道：“关姐姐，你别难过，我……我不吃辣子鸡了，我……我想吃馄饨，要清清淡淡的那种，撒一点葱花，行么？”
这样懂事，关绪心里难过得更厉害，哪还忍心拒绝，滚烫地说出一个好来，让人去买。
离医院最近的一家中餐馆，馄饨也是关绪吩咐了现包的，送来时还冒着热气，汤里果然撒了葱花，绿油油的，看着清新，另外还有两样小凉菜，和一小碟辣椒油。
关绪扶着蒋轻棠坐起，把病床的折叠桌放下来，在蒋轻棠胸前垫了条毛巾，以防弄脏睡衣。
蒋轻棠看了一眼那碟油辣椒，吞咽一声，又看了眼关绪，没有说话，想拿起勺子吃馄饨，关绪先她一步，把勺子抢了过去。
“关姐姐？”蒋轻棠抬头。
关绪一笑，用勺子舀了指甲盖大小的一点辣椒油，融在馄饨汤里，“不能多吃，吃这么一点应该没事，你说的对，生病的人嘴里是没味儿，总不能吃得太清淡了。”
清亮的高汤里飘着一点辣椒油的红，顿时让人食欲大增。
蒋轻棠动容，“关姐姐……”
“快吃吧。”关绪把勺子塞给她，“凉了就不好吃了。”
蒋轻棠嘴唇一颤，舀了一勺，轻吹一口气，送进嘴里慢慢嚼。
嘴里苦，尝不出咸淡，只有那一点微微的辣，刺激味蕾，打开了蒋轻棠的胃口，她吃着吃着，眼里氤氲起了一层雾气。
关绪笑话她，“有这么好吃么？竟然吃哭了？”
蒋轻棠摇摇头，擦干眼中水汽，“关姐姐，你为什么对我这么好？”
从前就对她很好，现在的好，更胜百倍千倍。
“傻丫头。”关绪摸摸她的脑袋，“我喜欢你啊。”
蒋轻棠张口，正要说话，门外一道笑吟吟的声音传了进来，“还没进门呢就听见我喜欢你、你喜欢我的，嘶，酸不酸啊？”
两人同时回身望去，原来是简令和罗一慕来看望，手里还提着一个餐盒。
“哟，你们已经吃上啦？那慕慕这午饭算是白做了，亏我们特意借了酒店的厨房呢。”简令晃了晃手里的食盒，放在桌子上，刚一打开，香气四溢，看着也诱人，比蒋轻棠手上那碗寡淡的馄饨丰盛多了。
“谢了。”关绪冲罗一慕颔首，笑了下。
要么是几十年的死党呢，就是靠谱，知道生病的人想家，这边中餐又不正宗，亲自把饭做好给她们送来了。
“别讲究那些没用的，快尝尝这个京酱肉丝，这破地方要什么没什么，连个甜面酱都没有，我和慕慕跑到华人超市才找着的，小棠试试，合不合你的口味。”
蒋轻棠不好意思拒绝，夹了一筷子放进嘴里，咸甜适口，她笑了一下，赞道：“好好吃，罗姐姐的手艺真好。”
罗一慕纠正：“叫我阿慕就行。”
她有点私心，姐姐姐姐的，听着太老，好像无形中提醒自己和简令的代沟一样。
关绪光顾着蒋轻棠，连早饭都没吃，闻着熟悉的中餐味儿，也饿得受不了了，拿碗舀了饭大口吃，吃相很香，简令已经提前吃过饭了，看她吃得这么香，也忍不住馋了，“你这是几天没吃饭啊？饿成这样？”
“早饭没顾上。”关绪很快吃完，放下碗一抹嘴，问罗一慕，“你们什么时候回津岭？”
“就这几天，最迟大后天出发。”
“你们呢？什么时候回去？”简令问。
“还没定，至少等小棠病好点再说。”
简令皱眉，“昨天还好好的，怎么今天早上突然发烧了？我知道的时候都吓了一跳。”
关绪说：“昨晚出了汗，又吹了风。”
简令道：“年纪轻轻，身体也太差了。”又转向蒋轻棠，“小棠，干脆你以后和我一起锻炼算了。”
蒋轻棠看了眼关绪，没说话。
关绪想蒋轻棠性格内向，跟着简令学得开朗一点也是好事，而且简令也比外面认识的人靠谱，她这人看着流气，较真起来还是靠得住的，很讲朋友义气。
“正好小棠九月份要去津岭大学入学，拜托我们令姐多照应了。”关绪说得玩笑，话确是真的。
“好说好说。”简令拍着胸脯保证，“小棠你也在津岭大学念书啊？正巧，我在那旁边上辅导班，慕慕也在大学里教书的，你要是有麻烦，或者想去哪儿玩，中午没人一起吃饭什么的，只管来找我。”
说笑着吃完一顿午饭，病房热闹，蒋轻棠不知不觉多吃了一些，心情好了，脸色也恢复了点红润，脸颊的凹陷就得慢慢养了。
关绪送走了罗一慕和简令，回到病房，看到蒋轻棠两眼无神，正在发呆。
“犯困就睡会儿。”
“不想睡。”蒋轻棠说，“现在睡了，晚上就睡不着了。”
“没关系，眯半个小时。”关绪扫了眼时间，“正好半个小时后我叫你起来喝药。”
蒋轻棠这才放心睡下。
等她呼吸平静，关绪悄悄出了病房，又打了个电话给钟晴。
“关总，现在几点钟啊？我这边可是凌晨！”钟晴在电话里苦哈哈的，“您体谅体谅我好吧？难道忍心您可爱的下属因为工作过量而猝死么？”
“罗家那边最近有没有什么动静？”关绪忽略钟晴的抱怨，直入主题。
说起正事，钟晴正经了，面色一凛，“罗家日子不好过。罗世森就是个草包，当年跟在徐溪晚后面还能喝点汤，现在徐家不给他撑腰了，很多项目都撤了资，罗氏步子扯得太大，学别人做生态链，最近跟风投的几家互联网公司都是一屁股坏账，现在现金流都是问题，正在和郑家那边接触。”
郑家的主营就是银、行，可惜郑家现任的掌权人是一匹吃人不吐骨头的狼，看来罗世森是狗急跳墙了。
“不过……”
“不过？”
“不过罗世森最近也在跟徐溪晚接触，西城郊区的商业城项目，据说罗世森愿意让五个点。”
五个点？关绪皱眉，嗤笑，“看来他真的无路可走了。”
西城目前还是待开发状态，非常荒凉，关绪略有耳闻，政府要在那片区域再打造一个高新开发区，但这事不是一天两天能建成的，招商引资、人才迁移，都需要时间，十年之内都不一定能建成，对现在的罗氏来说投资风险极大，罗世森居然还要再让徐溪晚五个点，摆明了的赔本买卖。
“我们这边要不要动作？”钟晴问。
“不用。”
“不用？万一罗家借着徐溪晚再起来怎么办？”
关绪轻嘲，“你以为徐溪晚是傻子？”
只怕徐溪晚现在也早等着拖垮罗氏最后一口气了，分而食其肉，哪里还会给罗世森喘息的机会。
关绪现在只要隔岸观火，坐收渔翁之利。
“对了，还有一件事。”钟晴说，“下个月十八号，蒋家二夫人五十大寿，请帖已经送到了，关总您要出席么？”
关绪面色一冷，“去。”
这位深居简出的低调二夫人，关绪也该去会一会。
……
一通电话正好半小时，通话结束后，护士推着小推车走近，准备照顾蒋轻棠吃药，关绪跟着一起进去，轻声叫起了蒋轻棠。
蒋轻棠好梦正酣，不情不愿地扭着身子往被窝深处钻，嘤咛一声，撒娇似的，护士听了都笑起来。
蒋轻棠以为病房里只有关绪一个人，所以才肆无忌惮，听到陌生的笑声，扭动的姿势一顿，蓦地睁大眼，看到站在不远处的护士小姐姐，脸爆红，一溜烟爬起来，乖乖接过护士递过来的药。
两粒片状消炎药，还有一小杯看起来像糖浆一样的深色东西，蒋轻棠以为是甜的，往嘴里一倒，苦得小脸皱成一团，梗着脖子咽下去，一哆嗦，忙喝了一大口水漱口，还一阵阵地泛苦，她受不了这股苦味，张大嘴直伸舌头，嘴里突然被关绪塞了什么凉凉的东西，舌尖一触，甜丝丝的，原来是一枚蜜饯。
也不知关绪从哪儿弄来的。
“还苦么？”关绪问。
蒋轻棠嚼着蜜饯，酸酸甜甜的，把嘴里的苦味压了下去，吃完意犹未尽，张着嘴说：“还要。”
关绪又塞了一颗进她嘴里，笑道：“最后一颗。”
蒋轻棠听了，吃得珍惜，小口地嚼，连果脯核上那点甜味都吮了一遍，才吐了，抱着关绪的腰，闷闷地说：“我想回家。”
“好。”关绪答应她，“今晚就回去。”
蒋轻棠摇摇头，“不是回爸爸妈妈家，是回我们的家。”
回津岭，回属于蒋轻棠和关绪两个人的小家。
看多了外国的陌生面孔，蒋轻棠现在只想回到她们的家里去，外面千般好，也没有家里舒心自在。
蒋轻棠很少有任性对关绪提要求的，必然是想家想极了才会说。
关绪不忍她失望，点头答应，“好，回我们自己的家。”
……
病去如抽丝，坐上回国的飞机，蒋轻棠还有点轻咳。
她们决定回去很匆忙，从拉斯维加斯回到父母家后，关绪就跟尚佳慧说她们过几天就走。
尚佳慧舍不得蒋轻棠，“怎么这么急？小棠还病着呢，等养好了再走吧？”
“公司的事，不能再拖了。”关绪拿公事推脱。
尚佳慧也不好再挽留，捏了捏蒋轻棠好像连骨头都薄了的手腕，心疼，“在我身边还好好的什么事都没有，出去玩一圈病成这样，就这么走了，让我怎么放心。”
话里有点对关绪的责备，关绪也不辩解，只笑了笑，“下次你和爸的年假攒着，来津岭玩不就行了？”
“我倒是想啊，可惜你爸……”尚佳慧指指看报纸的关弘生，“倔得跟头驴似的，说什么都不愿回去。”
尚佳慧走近一步，压低声音，“还在和你爷爷怄气呢。”
又说：“这事还得咱娘儿仨想办法。”
说起关弘生和关老爷子的关系，关绪就头疼，“我知道了，妈，你也劝劝爸，争取让他今年回来，一家人过个团圆年。”
蒋轻棠在关绪父母家里又多养了两天病，手续办好，父母送她们去机场。
“出门在外照顾好自己，你现在不是一个人了，还有小棠，进出都注意点，防人之心不可无，小棠的药要按时吃，你自己也记着天凉加衣……”尚佳慧絮絮叨叨一路。
关绪好笑，“妈，我都三十多的人了，连老婆都娶了。”
意思是自己已经成家立业，怎么尚佳慧还把自己当小孩子看。
“你多少岁在我眼里都是小孩子。”尚佳慧瞪她。
一句话，倒把关绪说得一愣。
关绪从小就独立，一个人潇洒惯了，不愿受父母的管束，基本每年圣诞节才抽空回来看一趟父母，待不了一个礼拜又走，来去匆匆，尚佳慧也潇洒得很，随她是走是留，这些话，还是第一次对关绪说。
话一出口，连尚佳慧的眼圈也有点发红，半天说不出下一句来。
关绪鼻酸，看看尚佳慧的鬓角，已经掺了不少银丝。
“妈，你也老了。”
“去，小兔崽子嘴里没一句好话。”尚佳慧假意发怒，“我老么？我还是一枝花呢！小棠你说说，我老不老？”
蒋轻棠被她们之间的亲情感动了，眼角也是红的，破涕一笑，说：“妈妈才不老，妈妈漂亮。”
“还是小棠会说话。”尚佳慧搂着蒋轻棠，在她脑门上啵了一下，印了一个漂亮的口红印，“我虽然说阿绪，那些话也是说给小棠听的，在外边别委屈了自己，受了气，或者阿绪欺负你，你就给妈打电话，妈一定连夜打飞机过来收拾她。”
尚佳慧说：“我这话不是客套话，小棠一定要认真记在心里去，你是我的女儿，知道么？”
尚佳慧是真怕蒋轻棠在外头受苦。
蒋轻棠闷闷地嗯了一声。
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