殿外还有弟子等候，即使大考过程中发生些许波折，仍要继续进行。
终于轮到虞绮疏走进大殿，他下意识寻找党魁的熟悉身影，却见肖停云竟然站在孟雪里身后。
虞绮疏心中一惊，直觉殿内气氛不对劲，众长老表情古怪，刘小槐面容呆滞，而孟雪里看似镇定，眼神却缥缈恍惚，根本没有落在他身上。
这里一定有超出原计划、甚至超出他想象的变数。
殿内无人发问，众长老沉默，虞绮疏一颗心高高悬起。就在执事长即将开口时，孟雪里才突然反应过来：
“我乃长春峰孟长老，你愿意拜我为师吗？”
虞绮疏露出劫后余生般的笑容，快步上前敬茶：“我愿意！见过师父！”
孟雪里舒了一口气：“快起吧。”
肖停云便来扶他：“师弟。”
虞绮疏抬头，神色震惊。完了，我不是大师兄了。
至此，长春峰一脉终于到齐，胆小如鼠的道童，炼气圆满的师父。咳症缠身大师兄，家族弃子二师兄。
这山头在旁人眼中，基本可以改叫‘长凉峰’了。
待年末考核结束，论法堂诸生已各有去处，未能拜师的弟子，或将成为执事，或等待明年再考。殿外广场上，众执事正在收拾桌椅，殿内长老们带着弟子陆续离开，各回各峰，路上偶有闲谈，恭喜对方觅得良才，衣钵后继有人之类。
孟雪里向掌门辞行，掌门真人点点头，转向肖停云与虞绮疏，叮嘱道：“你们要照顾好孟长老。”
孟雪里摸了摸鼻子，心想我不是小孩，只是个子矮了点。
掌门真人继续道：“平时多去藏书楼、演剑坪。停云，门派对你寄予厚望，切不可荒废修行。”
霁霄应是。
众人离开后，殿中只余掌门与各峰主。
掌门叹气：“愿他往后道途顺遂罢。”
各峰主同样心情复杂，原想先天剑灵之体若拜入自己峰中，自己一定倾心尽力教导。谁知肖停云的咳症药石难医，只能久居气候温暖之地，慢慢调养。
当初天湖大境之主，一定是看出这一点，才有‘避雪’的批示。
流岚峰主道：“大家放宽心，拜长春峰，总比跟着周易走，拜泰珩道尊好。”
掌门斥责他：“慎言！”
自霁霄仙逝后，太上长老家族后辈行事日渐嚣张，惹得五峰其他弟子多有不满。
掌门真人缓缓道：“外敌虎视眈眈，我寒山剑派必须团结一心。我等需以身作则，万事以大局为重，为后辈做出表率，以后莫要再说这种话……年轻弟子不知事，等到瀚海秘境大比，他们便知同门合作，共同抗敌何等重要，自然化解嫌隙。”
“但愿如此吧。”重璧峰主有意转移话题：“境主让停云‘避雪’，那雪里，算不算雪？”
紫烟峰主摇着团扇笑道：“你这就杯弓蛇影、草木皆兵了，名字带雪、道号带雪的修士数不胜数，霞山有雪薇仙子，松风谷有初雪仙子，雾隐观有沐雪真人，远的不说，上个月我峰中最小弟子请我取道号，我还取作‘雪宁’呢。难道他以后见一个、避一个？那还如何游历闯荡？”
重璧峰主想了想：“师妹说得对，是我想岔了。”
……
孟雪里走在回长春峰的路上，身旁有道童随侍，身后跟着两个新徒弟。远远看去，大徒弟比他高半头，小徒弟与他一般高。
先天剑体肖停云拜孟长老为师之事，已在寒山迅速传开，山道上偶遇的弟子纷纷向孟长老行礼问好，一边暗中打量肖停云。
等走过浮空吊桥，周遭终于没了外人。虞绮疏快走两步，赶上孟雪里，低声道：“咱们说好我是长春峰大师兄，怎么变成小师弟了？副党魁没面子啊。”
孟雪里道：“反正咱这师门，本来就是草台班子。你都不用叫我‘师父’，难道还用叫他‘师兄’？”
虞绮疏觉得挺有道理：“那你以后再收个弟子，让我做二师兄！”
孟雪里：“这难说，好忽悠的也不多了。”
“你来。”孟雪里回头对他大徒弟招手，“没有外人的时候，我们像从前一样相处，免得彼此不自在。当着外人的面，咱们做做样子，你俩叫我一声师父就行。”
真要让他‘立规矩’，让虞绮疏和肖停云对他‘叩拜奉茶、早晚问安’，他想想就觉得别扭。
孟雪里：“小槐，你虞师兄第一次来长春峰，你先领他四处转转。从峰下小径开始，认熟路之后，再到桃花林寻我。”
道童难得被指派任务，热情积极地应道：虞师兄，请随我来。”
桃林熏风醉人，嫩绿的细叶、颜色深浅交叠的花朵缀满枝头。
孟雪里栽种的金丝桃花，花蕊如金线，枝干比普通桃树高大，花瓣粉色更深，偏近于红。
偶尔沾在白色衣摆或袖间，平添靡丽艳色。
他带霁霄穿过林中，落英满怀，两人一路无话。
桃林中央，置有竹榻、摇椅、茶席等用具。道童每日清晨，会采集桃花瓣上露水，以玉筒储藏，放在茶席边，供孟长老取用。
霁霄上次来这里，便是为孟雪里沏热茶。这次要去煮水，孟雪里却拦他，柔和笑道：“你坐着，我来吧。”
霁霄惊讶地发现，小道侣对他的态度变了。
从前带点戒备和试探，现在突然亲近，好像在努力展示自己的善意。
清亮茶汤入盏，香气袭人。
孟雪里将茶盏递给他：“你拜我为师的缘故，我已经知道了。”
霁霄以为他是在大殿听了掌门的解释，便点点头，笑道：“多谢孟长老收留。”
孟雪里小心翼翼地问：“你娘，还在世吗？”
霁霄一怔，不明所以，无论是这具身体的生身父母，还是他本人的双亲，都早已化作一抔黄土，只好如实答道：“不在了。”
孟雪里凝视着他，目光似含千言万语：“我不曾做人师父，但我会待你好。护你平安长大，得证大道。等我从瀚海秘境归来，让你名正言顺继承‘初空无涯剑’！”
“咳咳咳咳。”霁霄猛呛一口茶。
孟雪里起身为他拍背：“你的咳症也有办法，等瀚海秘境事毕，我便前往天湖大境，向境主圣人求治病灵丹。”
霁霄咳得更厉害了：“咳咳咳、不、不用……”
“傻孩子。”孟雪里慈爱地说。
孟雪里对霁霄的印象，初见一面最为深刻。
剑尊的黑色大氅猎猎飞扬，从漫天风雪中走来，救他性命，像高高在上的神明。
他心中除了感激，还有几分敬畏。
而肖停云只是一个病弱少年，还会被自己欺负。他让肖停云写文章，少年分明不乐意，仍然听话地写了。或许因为自己是霁霄道侣，是他长辈的缘故，他虽然对别人话少，却时常对自己笑。
孟雪里却不知道，霁霄经历生死大难之后，这次重修心境更开阔，自然多了些人情味。
霁霄反思过去，也隐约明白自己从前久居孤寒高位，以至于为人处世常有欠妥之处。但至于究竟哪里不妥当，他暂时还说不清。
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