三位皇子十分听从了梅洵的话研究灾民的事,但灾民的事总有研究完的时候, 研究完灾民的事, 就继续研究大哥的事。
梅洵忍无可忍,忍无可忍, 站起来一人头上弹个脑瓜崩:“谁再说,我就揍谁!”
三皇子揉着被弹疼的脑袋,是谁说这里没人敢弹他的?
几日后,四匹骏马来到临河,此次灾情最严重的地方。
这里比映台严重的多,几乎草都被蝗虫吃光了。
三皇子问道:“梅梅, 咱们现在该怎么办?”
梅洵从马上下来:“咱们不如来个夜探临河府?”
“怎么个夜探法?”兄弟三人都很感兴趣。
梅洵牵着马在街上慢慢走着,小声道:“你们看这里离着映台不是很远,虽说是灾情这里要严重很多, 可是你们有没有发现这两地的经济差得未免太多了?”
听他这么一说,三皇子才注意到这点, 他仔细环顾此地:“这里明显比映台破败许多。”
五皇子道:“而且路边很多乞丐。”说这话时还有一个乞丐拉他的裤脚, 五皇子从兜里掏出一块碎银子给他,又不忍直视的别过头去。
六皇子叹了口气:“咱们刚进到临河府时, 就看到一些灾民逃到外地。可如果照之前的那个老妈妈所说,今年的粮食就算是绝收了, 顶多是难熬些,不至于饿得向外地逃荒的。”
梅洵道:“正是如此,咱们才要夜探临河府,看看这里面到底有什么猫腻。”
走了一会儿, 终于找到了一家“千里江陵”客栈,客栈里十分冷清,小二在无聊的掸灰尘。看见几人进来了,还以为来了个大买卖,眼睛都亮了。
梅洵将腰牌亮给他看,小二一看连忙将掌柜的请了过来。
三皇子道:“不用做太多的菜,随便弄几个就行。”
掌柜的面有难色:“实不相瞒,就算想要吃好的也没有。”
梅洵几人相互对视了一眼:“可是买卖不好做吗?”
“是啊。”掌柜的道,“你们也看到了,现在正值灾年,家家连肚子都填不饱,哪还有闲钱干别的事情啊。这客官少了,店里的进项自然也少。况且,这米价,菜价,肉价都贵得很哪。这进价贵了,我们往出卖自然也要涨价,可这价格一涨,来得人就更少了。”
“米价,菜价,肉价都涨了?”梅洵诧异。
掌柜的连连点头:“是啊。”
三皇子一拍桌子:“岂有此理,这不是在发国难财吗?难道知府不管?”
掌柜的忙小声道:“几位是我们东家的人,我才敢和你们说,我们知府啊,唉!”说到这里掌柜的摇摇头。
掌柜的做贼似的看看四周又接着道:“你们想啊,知府能不知道这些事吗?”
“什么意思?”六皇子的火气有些压不住,“你是说这些事事知府默许的?”
掌柜的点点头:“是啊。”
六皇子一拍桌子:“简直岂有此理!”
掌柜的吓得一哆嗦,这位小公子长得是好看,可脾气实在不太好。
五皇子拍拍他的背:“先别生气。”
说话间,又有几个乞丐进来乞讨,都被小二毫不留情的赶了出去。
五皇子看了有些难受,想要掏银子给他们,却被掌柜的一把拦住:“不可,万万不可啊!”
几人诧异的看向掌柜的:“为何?”
掌柜的摇摇头,也是一脸的无奈:“不是我心狠,是真的给不过来啊。若是开了这个口子,就会总有人来店里乞讨,我也是施舍不起啊。几位公子出门在外也一定要小心,不要心软就给了,否则会招来一大堆乞讨的,那才是后患无穷啊。”
几人都看向五皇子,五皇子耸耸肩。
梅洵道:“掌柜的,你受累一趟,将城里袁老板的产业负责人都帮我找来,让他们带着账本来。”
掌柜的虽然不知道梅洵想要干什么,但也忙去做了。
三皇子他们低声问:“梅梅你想做什么?”
梅洵看向门外还探头探脑要往里面进的乞丐,这些人显然是跟着五皇子来的:“朝廷的赈灾粮还需几日才能到,可是晚一天不知会饿死多少人,我看看铺子里还有什么物资,能救一个是一个吧。”
皇子们的眼睛都亮了起来:“梅梅你总是这么的好。”
梅洵笑笑。
三皇子憨憨一笑:“颇有国母风范。”
梅洵的笑僵在脸上。
五皇子也连连点头:“还没过门就知道这么为大哥分忧了。”
六皇子紧跟着附和:“大哥得夫如此,夫复何求。”
梅洵扶额,真拿这群皇子没办法。
掌柜的说没什么好吃的,果真不是谦虚,胡乱的吃完了饭,梅洵让掌柜的找的人全来了。
梅洵先是看过各家账本,然后重点询问“千里江陵米铺”:“铺子里还有多少米面?”
米铺掌柜的的说一个数,梅洵又问:“价格呢?”
掌柜的面带难色,梅洵了然了,将账本还给米铺掌柜:“从现在开始所有的米停止出售,每天在铺子前施舍一顿粥和馒头,每个铺子里派出一个人去帮着熬粥蒸馒头。还是这样吧,把米面给各铺子匀匀,让他们也舍粥,这样也省着百姓们都聚到一个地方去。”
“梅公子——”掌柜的欲言又止。
梅洵摆摆手:“照我的话去做,袁老板那里我自会交待。”
“可若是这样的话,就等于和知府大人作对啊。”掌柜的劝道。
梅洵目光一敛:“刘掌柜的,可知咱们袁老板是何人?”
米铺掌柜连连摇头:“不知。”他只是“千里江陵”这个招牌遍布整个大安,所涉及的生意什么都有,有大有小,至于老板只知叫袁笙,至于哪里人氏,是男是女,是老是幼,长什么样子都是不知的。
梅洵一笑,只说了一句意味深长的话:“袁老板的买卖能做得这么大不是没有道理的。”
就是这么一句话,让米铺老板有了底气。谁的心都是肉做的,得到了梅洵的命令就开始下去准备今天的粥和馒头。
三皇子拍拍梅洵的肩膀,刚要开口说话,梅洵道:“回房睡觉,今晚有得忙了。”
梅洵堵住了三皇子的口,可没有堵住五皇子的:“梅梅,这几年你与大哥几乎朝夕相处,现在分别了这几日你难道不想他吗?”
梅洵上楼,关房门一气呵成,本来打算睡一觉休息下,等到晚上探知府府邸,可躺在床上脑子里反反复复都是五皇子的那句话,分别了这几日难道不想太子吗?
自然是想的,自从分别的第二日他便开始思念,他不知道这种思念应该叫做什么,总之这心里有些不舒服。
梅洵翻了个身,叹了口气。
与此同时的太子刚刚批完今日的奏折,心忽然快跳了几下,他鬼使神差的望着北方喊声了梅梅。
到了夜里,梅洵等人换上夜行衣来到了临江府衙。
远远的就有丝竹管弦乐之声,几人先后落在房顶上,掀开瓦片朝里面看去。
但见房里人不少,有跳舞的,有奏乐的,两旁坐满了人,似乎在设宴。
宴席十分豪华,各色酒菜一应俱全。
六皇子气道:“这个临江知府,心是被狗吃了吗?满城的百姓死活不管,却还有闲心寻欢作乐。”
这时只听坐在最中间的一个五十多岁的男人道:“各位,本官已经得到消息,朝廷下来赈灾了。这次来的是三皇子,五皇子和六皇子,恐怕难以对付啊。”看来说话的就是临江府知府。
房上几人相互对视一眼,没再说话继续听下去。
坐在左边第三位的一个人开说话了:“大人莫急,不就是三个娃娃吗,咱们这群人难道还对付不了?”这人长得又瘦又小,身形好似孩童,但观年龄应可不小了,脸上堆满了褶子,不过双眼很亮,看起来像是个练武的。
“话虽如此,”临江知府皱眉,“可那毕竟是皇子啊,以前赈灾都是派的钦差大臣,可这次偏偏派的是皇子,而且一派是三位,莫不是——”
“应当不会,”说话的是个三十多岁的女人,长得十分漂亮,“若真是大人想的那样,主子又怎会连个消息都不给?”
梅洵几人又相互看看,看来这次真来着了,这临江府里还有些别的事?
“大人,不知这三位皇子的性情癖好如何?”这话一出,震得房间里嗡嗡的,就连梅洵都轻轻揉了揉耳朵。观此人身高过丈,一身的疙瘩肉,说话时那身上的肉都直颤。
三皇子小声道:“这知府从哪整得这么多奇形怪状的人?”
五皇子皱眉:“这些人似乎不是官府的,看起来像是江湖人。”
“江湖人?”六皇子问,“他想干什么?”
就听下面的知府接着道:“三皇子此人没什么头脑,说话做事更是没什么谋略。”
“三哥!三哥!”五皇子和六皇子急忙拉住正在撸袖子的三皇子,“稍安勿躁!稍安勿躁!等以后我们帮你出气。”
三皇子深呼吸了几口气还是忍住了。
知府又道:“五皇子此人过分强调黑白,六皇子脾气暴躁,沉不住气。”
有个山羊胡老头摸着胡子道:“如此一来便不足为惧,三皇子不用说,六皇子的脾气暴躁,那咱们就加以利用,至于五皇子,这世界上哪有什么过分的黑白,咱们就让他知道知道。他们都是皇子啊,皇子表面上兄友弟恭,背地里都想着将对方除之而后快,比寻常家的百姓都不如,毕竟皇上只有一个,别的兄弟不死,又怎能轮到他做皇帝呢?咱们届时见机行事,挑拨一下他们之间的关系,此事就成了。”
三皇子,五皇子和六皇子抬头望天,怎么一个个的都觉得他们对皇位感兴趣?
梅洵觉得该知道的也差不多了,给三人使了个眼色:“走吧。”
三人点点头,刚要运轻功下去,只听知府右手边坐着的那个人说话了:“都听了这么长时间了,难道就这么走了吗?”
屋内的众人全都哗啦一下拿着兵器站起来:“有人夜探?”
梅洵心中一惊,刚要走,就见身前身后忽然飞出几个黑衣人,就像凭空出现的一般。
几人迅速的背靠背围在一起,其实虽然皇子们从小就习武,但习武也讲究个天分,像三皇子的武功并不好,顶多能解决三四个小毛贼,不能再多了。六皇子的武功比三皇子的要好些,也没好多少。五皇子的武功最好,但是现在人这么多,他没把握打得过。至于梅洵,他也不知道自己的武功算是个什么标准。
三皇子腿肚子有点儿打颤,他从来没遇到过这种真阵势:“梅梅,咱们怎么办?要不亮出身份吧?”
“不可。”梅洵道,“若是亮出身份咱们必死无疑。”
“梅梅说得对。”五皇子双眼如炬,紧紧盯着前前后后的人,“没有人知道咱们在这里,若是知府将咱们杀了,谁都不会知道。”
六皇子抽出宝剑:“那还等什么,上吧!”
梅洵的眼睛顺势一扫:“咱们往南方走。五殿下,你保护三殿下,你们殿后,我与六殿下打前锋。”
“好!”分派已毕,几人朝着南方打去。
临江知府里的黑衣人也不知到底是些什么人,武功十分高强,与大内护卫不相上下,打得十分吃力。
这时,知府一挥手,那些黑衣人急忙撤退,再看院里院外已经布满了弓箭手。
皇宫里,正在和皇后聊天的太子突然不说话了,皇后问:“怎么了?”
太子紧皱着眉头,怎么突然心神不宁的,小七打趣道:“大哥是想妹妹了。”
三皇子紧张的拽拽梅洵的衣摆道:“咱们要怎么办?会不会死在这里?梅梅你说实话,你的心里当真没有我大哥吗?”
梅洵哭笑不得,都什么时候了,你怎么还想着这事:“你们放心,就算我拼出一条命来,也要护你们周全。”说着,他将三位皇子全都护在身后。
“我大哥知道你这样做肯定会心疼的。”三皇子也要站在梅洵身边,与他并肩对抗。
梅洵无奈道:“太子殿下知道有你们几个弟弟,在这种情况下还为着他的终身大事着想,一定会很感动的。”
五皇子也问道:“都说人快死的时候,会将生平过往回忆一遍,也会将原本不敢做得事,不敢说得话都做出来,说出来。也会突然意识到自己喜欢的到底是谁。”
梅洵见那些弓箭对准了自己,也不知道今天到底能不能有活路,顺着五皇子的话一想,脑子里全是太子。
分别了这几日本就有些思念,现在又在这生死关头,梅洵看向三皇子,如果身边的这人是太子,那真是死而无憾了,他真的已经不知不觉喜欢上太子了吗?
知府一声令下:“放箭!”
只见箭像密雨一般铺天盖地而来,梅洵伸出一手急忙把三皇子推到身后:“快走!”
话音刚落,凭空起了一阵风,就见所有的箭朝着一个方向而去,仿佛被什么东西吸引了一般,梅洵顺势看去,就见东北角的一棵树上不知什么时候来了一人。此人身着白衣,须发皆白,很有一股子仙气,一手背在身后,一手运气将那些箭都引到他那里。
三皇子张大了嘴巴:“这不是鬼吧!”
六皇子道:“这是神仙!”
再看那老者将箭引了过去,绕着自己的身体转了个圈,然后又一挥手,那些箭竟径直的朝着知府等人射/去,有人躲闪不及,被射死了。
老者再一挥手,弓箭手手里的弓不知怎的竟都没了,都落在了老者脚下。
五皇子禁不住赞叹:“好功夫!”
老者朝他们这里看了一眼,而后足尖一点朝着梅洵这里飞来。
梅洵朝着他抱了抱拳,与三位皇子去打围上来的黑衣人。
老者的武功很高,几下解决了后面的人:“快走!”
他又来到前面,让梅洵等人断后,梅洵跟在他的后面很顺利的离开了临江府衙。
老者一直朝前跑着,一直将他们带出了城外。
老者冲着几人抱抱拳:“既然几位平安无事,那老朽也该告辞了,知府一定会封城搜捕你们,这几日就不要进城了。”说完还未等梅洵说话,施展轻功翩然而去。
梅洵等人仰望着他离去的方向:“真乃仙人也。”
老者救了他们,把他们扔在了城外,几人对看了一会儿,三皇子道:“梅梅,咱们现在该怎么办?”
梅洵环顾四周,这里都是田地,远处有座破庙,手一指:“不如到那里过夜吧,等天亮了再想办法。”
三位皇子点点头同意了,朝着那破庙走去。
到了庙门前,六皇子掏出一个火折子点燃。伸手推开了那道千疮百孔的门,门发出咯吱一声响,还掉下许多灰尘。
六皇子摆摆手,将火折子往里面照照,却吓了一跳,原来庙是破庙,可里面挨挨挤挤的有了不少人,全都歪歪扭扭的挤在一起躺着,靠着。有的人已经睡着,有的人听到开门声醒了,正睁开眼睛看着他们。这些,应该都是难民。
作者有话要说:最近的情况大家都懂得,保护好自己哦,一定要勤洗手,戴口罩,多通风,少聚集!
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