“这是谁家？”
入夜，明月当空, 贺泽带着林煜乘着月色, 绕到石家村一个院子的后门处。
“石强喜, 每年他家交的赋税是实际的三倍。从石兴文他爹在时便是如此, 十几年了。”
“咚，咚，咚……”贺泽敲响了石强喜家的院门。
“谁啊？来了, 来了……别敲了！”开门的是个头发发白的老汉, 半驼着背，见两人陌生, 警惕地掩了掩房门, 只露出了半个脑袋来, “你们是谁？”
“老伯，我们夫夫二人途径此地，想进来讨口水喝, 不知可否？”贺泽脸上一派真诚，又摊开了林煜的右手给他看, 一颗滟滟的红痣昭示了林煜哥儿的身份。
石老汉的警惕性下降了些许，“行，进来吧。”
成功进了院子，趁着石老汉倒水的空档, 贺泽和林煜对视一眼，准备进入正题，“石老伯, 其实今天这一趟是石大山石村长指点我来的，他说，你们村的石里正每年都会多收您家两倍赋税，可有此事？”
石强喜手一抖，手中的碗惯咣地一声砸在了地上，“这哪有的事……你们不要听人胡说！”
“您说石村长所言是胡说？”
石强喜言语一顿，又嗫嚅着道，“他说的话哪里能信！”
“可是这封举报信里确实提到了老伯您，”贺泽举着那两页信纸，“这封信可是石村长亲自所书，签了字花了押的，他总不可能冒着进大牢的危险诬告吧？”
准备坐收渔翁之利的石大山哪能留下这么大的把柄！可贺泽说起谎来面上半点不露痕迹。
“这，这……”石强喜一下子就急了，“他到底想干嘛啊他？”
“石老伯，我劝你还是跟我们说实话吧，我们来这一趟可是受了周县令的旨意，说到底还是为了周遭百姓。”
“这，不能说啊！”石强喜双手抱头，颓丧地蹲在地上，“县令大老爷隔着天山地远的，哪能管咱这儿的事情！这儿就是那石兴文的一言堂，啥都得听他的，不听他的咋能行哦！”
“老伯，这里正官再大也不能大过县令去吧？周县令素来清廉爱民，既然石兴文的事情已经传到了他耳朵里，他又怎么会不管？你想想看，若是此事没有周县令发话，石村长怎么敢给我们写这个？”林煜拿过贺泽手中的信纸扬了扬。
“真是石大山写的？”石强喜总算抬起了头，不过他不识字。
“当然。”贺泽面不改色。
“你们真能让县令大人管咱们村的事，以前也有村民说要告他，可是连府衙大门都进不去……”
“县令大人以前那是不知，被下面的人蒙蔽了，否则现在又怎么会让我们深夜来此？”
听到他的话，石强喜一下子激动了几分：“真，真能！那，那我说了不会有罪的吧？我给了他钱，可没求他办事，一次都没有！”
他强调着。
“真的一次没有？”贺泽有些狐疑。
“一次都没有！大人，我保证！我知道那是犯法的，不能做。”石强喜着急解释，“我两个儿子在镇上摆摊做小生意，一年下来也能挣上不少钱，我和媳妇在村里守着院子和地，每年那两父子要求我们交的税银，我们凑合凑合总能拿得出来，他是当官的，村里的大事小事都归他管，地里引水渠往哪头挖都得他说了算，我们斗不过，也不想没了安生日子，所以，所以苦点也就算了。”
石强喜说到这儿已经一把鼻涕一把泪的，“不过你们来了，来了就好了，今年我大媳妇又给我们生了个孙子，明年总算能给他们几个小的添身新衣裳了。”
林煜听得有些不是滋味，他伸手扯了扯贺泽的袖口。
“石老伯，当年石兴文父亲是怎么让您多交税银的，这么多年下来又多交了多少，一五一十地说清楚，我写下来，待会您按个手印可行？坏人离报应的日子不远了，日子总会越过越好的。”
“哎！哎！”石强喜面上一片潮红，不知是一朝扫去多年压抑的喜悦，还是对未来生活的希冀，他回忆着道：“第一年的时候，我们家大头十五岁，小头才十一呢……”
从石强喜院里出来，贺泽长舒了一口气，转头对着身边人道：“好了，搞定第一个！任重而道远呐。”
“我听懂了。”林煜仰头看他，神情傲娇得很。
“嗯？”
“比喻重担在身，我们还有很长的路要走。对不对？”
“聪明！”贺泽毫不吝惜自己的赞扬。
林煜倒是对他翻了个白眼，“你还说教我认字，才教了几天啊？”
“……这不是忙吗？”
好在是真忙，林煜也不再为难他。这段时间他上山的次数少了些，因着徐叔就住在隔壁的缘故，倒学了不少的字，一些简单的诗文也到了一通半解的程度。
他不会告诉他，上次他送给他的诗，自己已经懂了。
蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。
想着林煜嘴角弯起了一抹弧度，贺泽牵上他的手，“今晚再去找一人，就差不多可以回家了。”
到了第二日，两人如法炮制。
那纸上写了十几人，有在石家村的，也有其他村的，便是贺家村的也有两个。
有的人是迫于石兴文父子淫威，有的人是为了自个的好处，有的人像石强喜一样于心有愧，晓之以情动之以理不消几句话便老实招了，还有的人嘴软，吓他一吓比鹌鹑都老实，也有嘴硬的，只是在看见林煜一拳头砸了一张实木桌子和贺泽拿出的白花花的银锭子之后，权衡再三还是选择了后者。
当然，最后一种人只在少数，因此贺泽也不怕他反水。
第三天傍晚，两人从石家村一户人家出来。这次异常顺利，主人家在知道他们的来意之后，差点没给他们跪下磕头。
他同样也是给石兴文送过钱的人。三年前那次招兵，石家村的人都不想去，也都凑来了银子，后来便是石兴文主持的抓阄，那一阵，村里有点钱的都往石兴文那里使了，他也一样，只是他使得少了，三个名额里便有了他儿子一份，从此一去三年，音讯全无。
短短三年，恨白了这一对老父姆的头发。
“还有最后一个。”贺泽叹了口气，“石德祐，按理说石兴文还该叫他一声二叔才对。两年之前，石家村分地，他一人独得了沿着溪流的七亩良田，可是这石家村一富。”
“这个人……”
“嗯？”
“之前我们拜访过的几户石家村人，都有提起过这个人。油盐不进的混不吝，是个硬茬子。”贺泽突然言语一顿，欲言又止，半晌才下定决心道：“答应我，待会儿无论看到了什么，都不要怕。”
此时并非天时地利，或许只是一时冲动，他决定把他一直以来都藏起来的秘密掀开给林煜看。
林煜有点儿懵，又好像预料到了点儿什么。
石德祐是个酒鬼，近些天每晚都喝到很晚才回家。两人去的时候没有选择敲门，而是爬上他家的院墙守株待兔了半天。
待到院门前路口传来声响时，已然月上中天，村子里的人大都歇了。
“嘘！”贺泽示意林煜噤声。
门锁打开，院门被打开再关上，落下栓。
开始了。
石德祐家院子里有一棵老桃木桩，在靠墙的位置，木桩因为常年风吹雨打，已经发黑了，上面还放着一个簸箕，晒着干黄花菜没收。
于是，林煜眼睁睁地看见身旁这个人一挥手，那木桩竟以肉眼可见的速度冒出一根嫩芽来，越来越快，越来越长，慢慢变成了一根枝条，沿着地面伸展，然后迅速地绑住了石德祐一条腿。
下一秒，石德祐砰地一声摔在了地上。
“谁？哪个缺德鬼？”他骂骂咧咧地坐起来，左顾右看也没发现什么。
树枝已经缩了回去。
林煜难以置信地看着贺泽，贺泽却没看他，只是握着他的那只手更紧了，捏得他生疼。
等石德祐摇摇晃晃从地上站起来，树枝又开始伸了过去。
这次是抽在了他的背上。
“哎哟！谁——”这次石德祐回头挺快，然后差点把眼珠子瞪出了眼眶，醉意一下消失全无，“鬼，鬼啊！有鬼！”
他跌跌撞撞地往房门前跑，刚到门口，便被伸展的树枝绑了回去。
石德祐被吓得又哭又叫，很快一股尿骚味传来，他的裤子已经湿了。贺泽嫌弃地皱了皱眉，伸手捂上了林煜的鼻子。
木桩另伸出一根枝条来，卷起晾衣竿上的一块布巾塞在了石德祐的嘴里。
这回院子里只剩下了呜呜着挣扎的声音。
贺泽这次不打算出面。石德祐小时候进过书院，认几个字是没问题的。
于是林煜看到了一场诡异的审讯过程，树枝在地上写，石德祐说，中间石德祐好几次企图反抗，却是让树枝抽得皮开肉绽才总算老实了。
审讯完成，贺泽将早已准备好的供状扔了下去，树枝扎破了石德祐的手指，他颤颤巍巍地按了下去。
最后一个目标人物的取证完成，贺泽和林煜走在石家村的小道上，周遭寂静无声。
石兴文的事情似乎已经尘埃落定，明明是值得庆贺的事情，偏生两人沉默地不像话。
待到了大道上的牛车旁，贺泽停下了步子，林煜隔着他一米远的位置也停了下来。
“刚刚，怕吗？”贺泽听见自己问，“会觉得恐怖吗？我知道你们可能很难接受这种能力，但是这其实和鬼神并没有什么关系。我也不是什么妖怪或者邪物，你不用怕我。在我们那里这种能力只是为了生存下去，它很有用，上次我能在山上找到你，还有……”
他越说越多，甚至开始语无伦次起来。
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