大铜牙带他们往平台靠山壁的方向走到底，方征依稀记得他们被绑来的时候就是这个方向, 一路上还穿过了洞窟河道。山壁这边有通道。其他三面都是高大围墙, 围墙下就是悬崖和大江, 不可能攀崖离开。
同时方征也感慨, 天险至此的居住环境，围墙上依然插着那么多人头和兽头，果然很多势力都想打姚虞帝坟的主意，这个部落饱经战祸, 实在不容易。
洞壁上被凿了个人高洞口, 有一块巨大的石头挡在前面。两边是胸前串着骨牙和木牙的战士在看守, 他们合力推开巨大的石块, 露出后面狭长的洞口，一次只能通行一人。
方征记得来的时候, 他被一前一后的人抬着走过狭长的洞道, 此刻才看清。这应该是九黎人自己凿出的, 洞口都是石器磋磨的痕迹。方征在心中升起了敬意在一面山壁上, 硬生生凿出可供人走的通道，在生产力匮乏的古代，实在不容易，想必花费了数年之功。
大铜牙走在前面，方征跟着他，连风随后。通道里行走时容易碰到头, 这狭长的窄道可谓一夫当关, 方征不由得心生疑惑, “你们的防守优势这么强，为什么还有那么多势力能袭击你们”
大铜牙是部落资格最强的战士，他冷哼一声，道“防御优势那些东西，会飞、会爬、会钻洞。”
方征注意到他说的是“那些东西”而不是“那些人”，不由得心中一紧又是驯养动物用于战争天上飞翔，善于攀岩的，钻洞穿山的强大的“兽战”或许不比后世“海陆空”某些军种能力差。
方征原以为，自己所在的火山封闭山谷，防御优势也很强如今看来，是自己运气好，基本上没人知道那片区域里有人，才没有对他们采用什么侦测手段，否则方征打了个寒噤。
“照你这样说，”方征又忍不住问，“所有地方都不能算安全。”
“有部族生活在很深很深的地下，即使是钻山最凶的猛兽也进不去。”大铜牙道，“还有一种部族在北方，很远很冷，全是雪，除了他们就没有别的部族。在那个温度下，其他的人和兽都无法存活。还有部族在特别高的山上，据说一辈子爬那个山也爬不到头，所以他们下山来的人都再也回不去了。下山可以跳或者滑。但其他部落要上山就没办法了。那些地方，都还算比较安全吧。”
方征长见识了，他听得十分心惊，暗想，安全虽然安全，但那代价实在
果然在这个时代，生存本身就是件奢侈的事情。占据着丰饶自然资源区域的那几个大国，谁不是武装到牙齿的手段，强悍的战士、凶残的猛兽、疯狂的医术、高度集权的政教合一
方征之前一直没想通一个问题，远古人口怎么也不如现代多，自然资源也看似充足，虽然有猛兽但人也能驯它们，为什么如此热衷于制造战争冲突物质真的不够吗
他觉得隐隐抓到什么线头，连着一条冰冷的长线。但是前方突然阻断的墙让他无暇细想下去，前方没路了。
只见大铜牙用手在石墙上某个地方拍了几下，然后朝着一处使力，推开了那面墙，原来是一块形状扁平的大石头。后面是狭长的通路，大铜牙走上去后对方征道“你站在原地别动。”
方征踩了踩脚下还是实的，就依言站定。大铜牙往前走了几步回过身，在他和方征的中间用铜刀往下撬了一会儿，方征发现拨开泥土后地面出现了一块刻有花纹的石面。
“入口”方征问。
“还早。”大铜牙双手费劲地搬开那块石面，下面出现了一条非常陡峭的土路。
方征见大铜牙背后还有一条路，就问“上面这条通到哪里”
“悬崖边。”大铜牙阴沉道。
方征一听就明白了，这是故作疑阵的布置。寻常人好不容易打开这扇石头门，自然都想着顺着路往里走，但其实那边是死路，大概率还有些陷阱埋伏，埋在土下的才是真正的路。
方征跟着大铜牙往陡峭的土路下去，这条路比刚才更低更窄，散发出久远的霉味、尘土味、还有些血味。方征就算尽力低头避过，脑袋也时不时撞到顶，越往里走就越窄小，最后不得不变作爬的姿势。而且这肯定还是墓葬相当外围的区域，大铜牙和几个香尤巫都告诉过他，到了墓的真正入口，他们就让方征单独进去了。听那描述来看，里面并不是几米深类似后世放棺椁的地方而叫做渊。苍梧之渊。
九黎人被下了禁令从未进入苍梧之渊，无法告知方征里面到底是什么，但依照方征从山海经中获取的信息来看，苍梧之渊相当大，这么大一片地方，怎么会完全藏在地下呢他想不通，幸好待会儿就能见到了。
越往前爬就越冷，方征猜测他们已经到了很深的地方，土壤吸收不到太阳温度。大铜牙终于直立起身，方征也舒展身子从洞口出来，拉了后面的连风一把。
他们依然在地下，是个遍布石笋、钟乳石的地穴，一片光滑似镜的湖泊安静地躺在前方，湖泊中心立着一根粗大的圆柱，约有一人的宽度。
“我不跟你们去了，入口就在圆柱那里，你们过去之后拉开上面的环，圆柱就会打开，就可以进去，后面就是苍梧之渊。”大铜牙说着。
方征瞥着大铜牙“你可没说要潜水。”
大铜牙道“不会水，你们还想去苍梧之渊”
好在方征是个脑筋活的，他出发之前找香尤巫要了两套这个部落特殊的“鱼皮衣”，默不作声地从鹿皮口袋里掏出来。并不是真正的“鱼皮”，而是类似犀牛皮或蛇皮的可防水的紧贴身体皮质衣物。从头到脚都能包住，在水里游起来阻力更小。它折叠起来也很方便携带。当时方征索要的时候，香尤巫还有些不愿意答应，让方征愈发笃定了这是好东西，总算死缠烂打要来了。
方征刚要穿上，被大铜牙阻住了，“你们到了里面再穿。”
“为什么”方征问。
大铜牙不答，方征和连风交换着眼色，方征忽然发现一件有意思的事，也不知是有了默契还是思考方向一致，他能看大致懂连风的眼神，也相信反过来一样。眼神在空气中无声交流，仿佛心照不宣的信息交换。
“鱼皮衣”珍贵，现在不能穿。
不能穿，这个湖里有东西，会弄坏它。
有东西，他为什么不说
不说，因为他要测试我们。
测试我们，这只是个开始。
只是个开始，我们如何做
如何做当然做给他看，我们有能力进去。
有能力，但是不能让他害怕，入口处的机关是最多的。
这种感觉真奇异，方征是第一次和别人这样默契，也第一次不可思议地发现，眼睛可以传递那么复杂的意思，但那感觉转瞬即逝，似乎非要两人想得非常接近才能传递并理解。
方征于是提高声音，问连风“在这么深的地下，你可以招点小伙伴陪着我们吗”
连风也和他一问一答，说给大铜牙听“我试试吧，也不知道这么深，能不能招到。”
连风食指和拇指蜷在嘴边吹了一声，大铜牙面色微变，警惕又焦急道“撮叶吹你，你是西方的星祭，为何会虞夷的你们，你们要干什么”
“别紧张。”方征看到大铜牙按在洞口边某块石壁上，墓葬入口果然有不少机关，“我们不是要干坏事。只是要先探探这湖里的东西再下去。要不然被咬成筛子可没人提醒，你说是不是”
大铜牙脸色微变，顿了顿，“你依你的本事应该不会伤到的。”他的手依然放在那块石壁上，丝毫不敢掉以轻心。
正这时方征听到了细微的徐徐索索声，从地穴角落的缝隙里钻出来几只长尾巴的小东西，是几只毛色发亮的长尾老鼠，它们比人的巴掌稍大些。大铜牙哑然失笑，放松了不少。
方征故意敲了敲连风的头，夸张道“叫你招小伙伴，这也太小了吧”
连风也配合他演戏，装作委屈地扁起嘴角“征哥哥，我这么弱，这里地下又这么深，只找得到它们了。”
“算了算了，看在它们会游泳的份上。”方征又回头，意味深长对大铜牙道，“湖里就是入口，你们不能下去吧”
大铜牙不知道方征为何要问这个，迟疑地点了点头。
“那么，这个湖里发生什么，依照你们祖上的规矩，也不关你们的事，不能管，不能干涉，对不对”方征一双锐利的眼睛看着他，大铜牙面色一凛，他牙齿有些颤抖，“你，你猜到了”
方征意味深长看他一眼，没有说话，那几只老鼠徘徊在湖边，似乎都很不愿意下去。连风提着其中一只的尾巴丢了进去，老鼠落到水面，吱吱乱叫着，往岸边游回来，但是它没有游几步，湖下方忽然漫开一片黑色的阴影，那只老鼠瞬间消失了，阴影也沉了下去。
意料之中，方征冷笑一声，看大铜牙没说话，取出背包里草编的长绳，往上空一甩，绳子系在了半空中的石笋上。方征打的是个活结。他先把一只老鼠倒提起来系在绳端的末端，再拉动活结，草绳逐渐缩短，那只老鼠被吊着尾巴运到了湖中央上空，离湖面约有一米高。它不安地扳动着短肥的四肢，发出微弱的尖叫声。
方征把绳索末端交到连风手中，走到湖边拔出了铜剑，全神贯注地盯着湖中央。一片阴影浮向湖面，湖面水波扩散出一圈圈的涟漪，冒出汩汩的气泡。
猛然间，水中那片阴影冒出了一个头，是只像鳄鱼的东西，但比后世的鳄鱼要大一倍，头颅也并不是扁平，而更接近梭形，它在下方张开大口，就像一本打开的血红书页，咬合的部分排着尖利的一圈牙齿，冒出水面的部分只是它的头，都接近了上空的老鼠，势在必得地准备把猎物囫囵咬下。
这个湖泊可见范围并不宽，却有这么大的“鳄鱼”，方征猜测有另一部分是“暗湖”，在石穴下方。那么这种物种到底是一只还是一个族群就很难说，方征并没有沾那湖水，而是借助高超的跳跃能力，弹到了半空中，攀住了吊老鼠的那根粗大钟乳石。
在巨型鳄鱼咬住老鼠的刹那，方征双腿夹着钟乳石，以“倒挂金钩”的姿势，倒吊了下去，手臂伸长刚好能触到老鼠悬挂的位置。方征催出拇指上的“小毒片”冒出一点点，然后蜻蜓点水般地，在那条刚把老鼠包在嘴里，咬合到最高点，下颚堪堪闭合的巨鳄的前吻端划了一道小口。
那画面如果静止，就是一幅惊心动魄又鬼斧神工的人与兽近距离接触构图，人倒吊似钟摆垂落，巨鳄直跃出湖面，在最高点速度为零静止的瞬间，与垂落到最低处的钟摆触碰了短暂的一瞬，却也是决定生死的一瞬。
下一瞬间，方征借着摆动的力道，又重新弹起身来抱住了钟乳石，他身躯柔韧性非常好，毫不费劲地借力重新跃回湖边。而湖面上，那只惯性垂落的鳄鱼嘴唇上端蔓延开的毒素，在它入水之前，就以肉眼可见的速度，像被一群攻城略地的兵蚁侵蚀了头颅。
沉闷的落水声中，那只巨鳄的阴影缓缓下沉，毫无生气地旋转。显而易见，已经毒发身亡了。
大铜牙俨然记得那天方征在谈话时的手段，颤抖了一下“你这毒会不会扩散污染就像”
就像他们的诅咒。方征帮他把话说完，“比起熏染你们的量，不值一提。”在动植物身上起效过后，毒性会挥发而非残留，也不会滞留在土地中，就像低配版的甲醛，否则方征也不敢用这招来砍木头造家具，对他们进湖水的影响也很小。毕竟这潭水是活的。
方征问大铜牙，“这算不算应该不会受伤你满意了吗”
大铜牙沉默了片刻，“你比我想象的，还要更强。”
方征锐利地盯着他“再强的人，也会败于信息缺失，就像瞎子。”
大铜牙掏出怀中的蚌器，“这个东西给你。”
方征接过来看，外形像是蚌壳，里面系着一串用蚌壳和骨头磨制的铃铛，“怎么用直接摇”
“合上两扇壳摇。”大铜牙道，“能用一个琮管的时间。”
这个部落记录时间的东西，是各种形状的管，有柄形管、镯形管、琮式管、纹式管、半球管、鼓形管这些东西被放在大司长房间最里侧，是一排规格齐全的玉器，据说是当年姚虞帝赐给面具军的战利品，里面可以装水或细沙，逐渐被他们用于记录时间。此后这个部落里每个“家庭”中都会打造一套，只不过是木制或铜制的。一个琮管相当于后世时间的二十分钟。
方征道“湖后面还有什么”
“我们从来没有进入过苍梧之渊。这么多年也没有其他人进去过。里面什么样我们不知道。我们的祖辈也没有交代过其他的事情。”
“刚才那种鱼，是一只还是一群”
大铜牙吓了一跳，脸色逐渐苍白，第一次想到这个问题，“我，我不知道只有这个蚌器和它的效果时间”
方征听辨呼吸声，知道他说的是真话，况且如今撒谎也没有意义。
那个蚌器里面虽然没有灰尘，却散发着腐败的味道，很多年没有打开过。是六十年前的东西了吧。六十年，湖里巨型怪鳄鱼的子子孙孙，也不知道生到多少代，这蚌器还有多少威慑能力，已经变成了未知数。
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