常言道, 山多十万，必有龙穴。这首铜山亦如此。当年黄帝于首铜山采铜, 在他身边传闻有风伯雨师、应龙魃女。在经历了这山海世界的上古渊源探秘之后，方征也不像从前那样认为“应龙”是单纯的人名了。那想必是一条真正的龙。
而这“应龙”峰，听名字，或许就是昔日应龙埋骨之地。
按照时间推算，黄帝炎帝联盟战争发生的时期, 要晚于上古时期巨大的动物战争，晚于华胥族“花与龙”的灾难之后。在那个时期，人和龙理论上该陷入势不两立的阶段。可是黄帝却仍有办法令应龙为之前驱效忠。再联系到奇肱族的祖师会制造机关、通晓天文水体知识，改变小范围天气异象的风伯雨师等人亦为黄帝效命黄帝能作为各部族首领，统一中原地区联盟，也就不奇怪了。
围绕着黄帝的诸多传说，譬如服食玉膏长寿, 譬如最后羽化乘龙而去，咋听都十分不可思议。但方征却从中窥到了轩辕氏当初与巨大怪物拉锯争斗的片断研制令人寿命变长的药、驭兽与机关之术加强力量以对抗怪物, 都说得通了。
方征他们驾着孔雀飞了小半天，进入山中约十来里的地界, 这里已经完全没有人类狩猎活动的踪迹。山峦起伏变高，虽然孔雀飞得上去, 但鸵鸟爬山就比较费劲了。方征于是停下来扎营重整。预备休息过夜, 第二天再上路。
那两只金龙和孔雀玩得不亦乐乎, 但孔雀和鸵鸟似乎都害怕它们, 一副被迫欢乐的生无可恋姿态。这孔雀野生习性实则非常凶猛, 有的甚至能直接啄死毒蛇，但面对金龙，它们连爪子都不敢多伸一下。
方征指挥他们在树杈之间安装着“渔网”，当然，是经过方征改良后的。这种网绳由麻线编织，十分结实。方征还把它们浸在古柏树皮的汁和许多辛辣苦涩药粉调制的液体中，随后晾晒干，便能有效驱除毒虫、老鼠和小型鸟类。
方征安排了轮值夜间的次序，又在树网周围挖了一圈深约一米的壕沟，里面插着淬毒的削尖竹竿。做完这一切，他们捡来许多枯枝败叶，清理出网下方的空地，开始升火。火里面加入驱逐动物的草药，那烟熏的味道足以令大多数动物回避。
所以方征很容易听到，附近有不退反进，悄悄朝他们营地靠近的东西。
方征并不费劲就抓到了那鬼鬼祟祟在附近转悠的家伙，是个虞夷人。正好方便方征找“进山向导”。
这人虽然身着士兵服饰，却已经破破烂烂。整个人看上去十分苍老，手脚有种因为过度使用无法复原的劳损之感，浑身皮肤也十分松弛。
连子锋目不转睛看着那人，忽然若有所感般“啊”的大叫一声，却又神思迷茫地移开了目光。
方征计上心来，还没审问，就对那被五花大绑的人道“你是禹强营过了年龄的战士吧”
他的身体看得出来曾经过度劳损使用，松弛的皮肤可能是肌肉溶解的形成的。这首铜山里是禹强营训练的地方，方征这一诈，他大惊失色没来得及否认，证实了方征的推测。
他已经过了服役年龄，也不能再服用药物，就变成了这副模样。自从连子锋的事情后，虞夷国君加强了对禹强营战士们的管理，不管身体素质如何，一旦到了二十岁，必须要退出。
这人被强制退役后，因为没有药物维持，身体机能逐渐退化。曾经紧绷的肌肉块也消解下去，许多肌肉拉伤的不可逆转劳损也得不到治疗。退役后的战士们凭着挣来的功勋、赏赐和财富，本来还可以过一段安稳舒适、堪比贵族的生活。但这人运气不佳，得罪了人，所属物全都被抢走了。虞夷可没有什么保护受害人的法规，当然也不会替他讨回公道。他害怕被抓成奴隶，就逃到了首铜山中，凭着过去的知识勉强狩猎为生，在附近还搭了间小木屋。
这人叫做犬珂，他和所有禹强营的战士一样，对当初的连子锋怀着半憎恨半钦佩的复杂感情，但他终归是后来的批次，没有真正和子锋共事过。如今他见到这兽性大发、破坏力十足的连子锋。在他看来倒是连子锋的本性，只是稍微讶异有把刀堵在心口都能行动如常，这家伙果然像传闻中一样是个怪物。
方征眼珠一转，问他“你们禹强营在这首铜山何处”
犬珂哼了一声道“没有固定的位置，我们十来天就会移营，在首铜山的不同环境中训练。”
“但你们肯定有储存仓库，”方征怀疑道，“禹强的战士们在外面出任务时，不可能跟着移营。而且他们获得了功勋赏赐，也总该有个地方来安放。”
方征心里想的是，如果能找到那个营地，肯定会有大量的食水、药物、资源。
“你”
这犬珂不笨，目瞪口呆地理解了方征的言下之意方征这边的几个人虽然来头都很大，有连子锋、有圣女、甚至有四王子，真不知他们究竟是怎么被蛊惑的。这串名单如果流出去，全国都要剧烈震动。但人数也太少了，肉眼可见的护卫不足十人。几只孔雀和鸵鸟，还有一只长得怪里怪气的双头蛇，这家伙居然准备打劫禹强营的仓库还是说大规模的军队在开拔路上可是如果有那种规模的侵入者，早就被察觉了。
太天方夜谭了。犬珂瞠目结舌，且不说这禹强营作为虞夷最强的特种部队训练基地，汇聚的都是最顶尖的战士。这些战士们本身素质就十分优秀，又经过药物强化加持。虽然每年真正挑选出来投入使用的大约只有一百人，但还有数量相当的训练人员与几千人的后备队伍，常年和大本营驻扎在一起，保卫着以营地为家的战士们财产和奴隶安全，也培育着下一代的少年战士们。
虽然前沿训练阵地是流动的，但大本营却建在一个险峻隐秘的地方，易守难攻、固若金汤，不但有天堑险途的险恶自然屏障，更有训练出的虎豹熊兽伴守卫，那里负责训教的战士和兽巫们亦是强悍无比。
方征心想，正因如此，他们对于首铜山的地势分布、山峰走势、地理环境的知识，应该十分熟悉。
这也是方征必须掌握的信息和资源，否则这世上哪里还有比这支土生土长的部队更了解首铜山的秘密存在子锋自戕心脏前的给方征留下的语焉不详的话语，或许禹强营有人能知道。
何况愈深入首铜山境内，就愈可能碰见禹强营的巡逻士兵，迟早都会有冲突，还不如先下手为强。
方征当然不打无准备之仗，他计划着该如何智取。毕竟直接硬拼，当然是无法力敌的。那里是训练出连子锋的地方，连子锋是方征所见最强悍的战士，有成百上千个实力接近他的的战士，那简直不可战胜。
当时方征鼓动太岐军团哗变的办法，是拿下了委羽王子、并且率先杀死了太岐军团统领。所以方征自然把主意打到了禹强营建制的主要负责人身上。他们由何人召集、他们向谁发誓效忠、而他们又受何人制约、有何种弱点。
方征刑讯犬珂的第一个问题，就一针见血，直入核心。
“我知道禹强营要吃药才能维持强悍的体能，你们的药是谁来保存，在什么地方”
犬珂沉默，虽然他被俘，被诈出来不得已才承认身份。但曾经身为骄傲的战士，刚才只是为了泄愤报复当初戕害他的人，才说了些关于营地存在的信息。他笃定方征等人是绝对进不去的。但药物关乎禹强营存亡，是所有战士赖以为生的巨大秘密，他当然不肯说。
方征道“你现在身体这个样子，有了药，不就可以恢复体力了吗他们不愿意给你，你如果带我去，你自己想拿多少不都可以”
犬珂眼神微变，方征激道“这么忠心可惜这身体残朽无用，顶多拿来喂蛇，把你抛弃的禹强营，会感激你的守口如瓶吗”
方征一边说着，召来两条金龙溜溜地缠在他的手臂上，对着犬珂发出滋滋的威胁声，方征淡道“你要么就带我们去，要么就受折磨。”
“随便你。”犬珂很有骨气道。
方征指着连子锋吓唬犬珂“看到他胸口上那刀吗我也给你安一把进去。日日夜夜，痛不欲生，每时每刻都绞着”
方征越说，越为子锋感到难受心疼，他怒火蹭上来，开始焦躁，冷酷道“你自找的。”他命人把犬珂倒吊了起来，用绳索勒住他全身。然后拿出个装着各种药粉盒子。这是玄思冥夜长老听到方征的传召后，给他连着许多工具送过来的东西之一。其中一种淡灰色的药粉，只要涂抹在人身上，就会奇痒无比，效力十足。
方征把这种药粉涂抹在犬珂的脖颈、腋下、脚心等地方，然后好整以暇地听着他不住惨叫之声。方征无动于衷般任他尖叫。每隔一段时间就问“带路么”
“不带”犬珂虽然遭受的痒刑折磨，还是很有骨气地说。但过了好一会儿，明显感觉到他上气不接下气，有气无力，声音也衰弱了许多。他的身体机能已经退化了，不再向从前一样可以承受住那么多刑讯手段，仅是凭借意志在煎熬罢了。
方征不说话，开始招呼自己的人马准备吃食。他们在附近猎到了野兔和小獐，很快就架起了烤肉堆。
方征吩咐在犬珂的下方也燃起一堆火，一边烟熏他，一边把香喷喷烤肉放在他倒吊的下方，油花花的滋啦滋啦声不绝。但是每烤好一块都毫不留情地被方征等人吃进肚里，还叫那些包括王子在内的人吧嗒吧嗒吃出香喷喷的声音当然并不勉强实在没有这种习惯的圣女。不一会儿犬珂就控制不住地口水流下来，滴成一条线。
“要过夜了，你就这样吊着吧。”方征对又痒又饿又馋又被吊起充血得几乎窒息的犬珂道，“夜晚或许会有大型猛兽出没，你在那里当个口粮，我们也能安全一些。”
犬珂闭上眼睛，虽然口水还是无法控制地流淌着，他沙哑嗓子道“如果引来了猛兽，肯定不止一只，你们全部都得死这首铜山的夜晚，哈哈。”他恐惧又泄愤般怪笑着，“都要死、都要死。”
“我们不会。”方征知道今天应该不可能说服犬珂了，但他有信心撬开这人的嘴巴。
首铜山地界宽广，生态层级丰富。所以方征做好了这里会出没许多大型猛兽的准备。扎营故意不靠近湖水河流边缘，而是靠草根掘出的水和动物的血来作为饮用。即便如此，晚上还是可能有巨大的猛兽出没。
半夜，方征半醒半梦间，忽然听到安排守夜的武士示警之声，他赶紧从树网上醒来。树网下方的火堆还燃烧得非常旺盛。犬珂依然无助地吊着。但方征的眼力和耳力立刻听到了周围壕沟外面许多脚步声，有些已经陷在壕沟里，被毒竹刺扎中。
那是狼群，方征四下望去，周围都是密密麻麻的绿眼睛，粗略估计有数百只。
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