九原城送走了他们的镇北王，担忧盼归不一而足, 京城这边听说镇北王来援, 热闹的跟过年似的, 惊喜的不行。
“有救了！我们有救了！镇北王来了！”
“白狄那帮孙子有人收拾了！京城肯定破不了！”
“没错, 镇北王必会大胜！”
距离太子造反过去还不到一年，京城百姓记忆犹新，仍记得那日的刀光剑影, 凶煞血光，所有人缩在家里不敢出来, 京城犹如一滩死水，他们也是。
可惜求神拜佛没有用, 寄希望于帝王朝臣, 帝王朝臣自己都被关起来了, 暗无天日，任人宰割，谁能来救他们？难道百姓的命就是蚂蚁, 就是草芥，没有人在意, 只有死路一条？
对大部分人来说, 这个答案是肯定的，可镇北王不一样……
“王爷心里想着咱们呢，一定没问题！”
“当然没问题！你当九原城这么多年戍边白干了？打的北狄闻风丧胆，王爷可是真正有本事的人！”
“就是，哪像上头那些废物, 除了贪腐推责还会干什么？有好处的时候一点都想不起人家，没好处的时候就拉人家来帮忙，怎么能这么不要脸，要我说上头的也该换……”
“嘘——这话可不能随便说，别给王爷惹事！”
镇北王驰援的消息一过来，死水一般的京城瞬间有了活气，百姓们不是瞎子，人人心里都有杆秤，嘴上说不说是一回事，心里怎么想的是另外一回事，谁不向往安定太平的日子？谁把他们放心上，他们就把谁放心上。
朝臣们也是，每个人眼睛会看，心里会想，思量的只有比百姓更多。
新帝登基，下了圣旨给镇北王，要求他进京，三番四次，镇北王都没有来，偏偏这一次所有人慎重思索，不敢轻易去请，他却偏偏来了……
为什么？因为他和所有人都不一样。
他心中有正义，有信念，足够强，不怕麻烦，更不会推拒责任，哪怕这责任，并不非得是他的。
人心鬼蜮，为官多年，他们见到了太多黑暗的脏的东西，几乎所有人都想要好处，祸事什么的能推就推，稍微强一点，更是只要好处，恶果都甩锅给下面，镇北王心性，太难得太难得。
他心里，有一腔热血，有家国天下。
所有人都在翘首以盼，等着镇北王过来，可霍琰根本没进城，也没去见新帝，没走任何程序上的东西，路过京城官道，直入东北——
态度直白也残酷。
随便你们怎么想，敬我厌我阴谋论都好，本王不在乎，本王只打仗，只护佑百姓，才不管你们朝廷争权夺势乌烟瘴气！
霍琰也的确干得很漂亮。
明明是奔袭驰援不得休息，敌强我疲，他一去，竟然立得大胜，把白狄大军打了个落花流水，不得不退后暂避，调整再战……
捷报传回来，百姓们喜笑颜开敲锣打鼓，个个激动的不行。大臣们沉默之后，眼底喜色也再藏不住。挑剔镇北王？为什么？说人家无礼，路过却不依礼拜见，你要脸么？现在都什么时候了还讲究这个，规矩礼制能当饭吃还是能退敌军？就你规矩全，懂礼仪，你去和敌军说道说道，批评他们无礼，看他们是给你跪下，还是让你跪下？
人镇北王就是强，挑的了敌兵，护的了百姓，也……信任他们，不会在这个时间闹事，背后捅刀子。
大臣们难得有了一种被人信任的满足感，朝中尔虞我诈，何曾有过真正的信任，可镇北王不一样，就算轻视不屑他们的手段，也相信他们为人品性，是有底线的。
霍琰看起来什么都没做，只在尽心尽力杀敌，可所有他的性格表现，就是在人们心中印象的一次次夯实，就是对朝政的影响。谁不愿意被重视，谁不愿意被信任，漂亮话谁都会说，可真正的漂亮事做了，才能真正深入人心，让所有人记住！
朝堂气氛微妙的改变，让新帝感觉到了危机。
总觉得屁股底下这把椅子要保不住。
镇北王不来，朝中无得用武将，他担心敌军迟早攻破城池，长驱直入，京城大危，他这个新帝要被人拿来祭旗；镇北王来了，他更担心，功高盖主，天无二日，人心全被别人收拢了去，他这个皇帝以后怎么干？
怪不得之前建元帝对霍琰那么提防，轻不得重不得，简直狗咬王八无处下嘴，他当时还在暗处看笑话，觉得换了自己肯定不一样，结果换了自己才发现……事情只有更糟。
宋时秋讨厌先帝，讨厌太子二皇子，讨厌镇北王，讨厌顾停，讨厌所有人！
为什么就不能让他轻松一点？他是皇上不是么？现在天下都是他的了，所有人都该听他的话不是么？为什么就不能乖乖的，一个一个非得跟他对着干！
宋时秋再一次摔了金黄发冠。
这一次，江暮云没有帮他捡起来，视线淡淡掠过地上帝王发冠，声音也淡淡的：“不知今日，谁又惹到了陛下。”
宋时秋看着他，眼神微阴：“你真的不懂么？”
江暮云垂眸：“哦，是镇北王。”
朝服在身，他气质清贵优雅更胜以往，只是脸上少了笑容，看起来竟再无温柔亲切，沉肃的有些冷漠：“治不住他，又不得不用，咬人的狗不拴起来就是狼，你在害怕。”
宋时秋盯着他，声音尖锐：“朕也不想担心，可这形势由得朕么？你也说了那么多话，做了那么多事，有用么？这个位置明明就是我的，名正言顺，为什么现在像抢来的一样，必须得战战兢兢如履薄冰——”
江暮云：“皇上不要急——”
“你总是这句话！”宋时秋摔了茶盏，贡瓷落在地上的声音尤其清脆，“不要急不要急，可是谁让我这么急的！你之前答应过我什么都忘了么！为什么到现在还没有动？”
江暮云没说话。
宋时秋眉眼阴阴，指尖攥紧：“你说杀了顾停，只要他有事，霍琰就会分心，为什么不动？到底是别人篱笆扎的太紧，防范太严，你没机会动不了手，还是根本不想动？”
江暮云瞬间抬头，眸底闪过薄怒，又很快恢复，冷笑自嘲：“所以你才找了别人？禁军头领帮你办成这件事了么？”
宋时秋登时噤声，哑口无言。
要是这件事成了，他还闹什么！
顾停不是那么好杀的，霍琰不允许，他身边的人也不允许，别说出行跟随的镇北军亲卫，连他的长随都心思灵敏，武功不俗，想要找机会杀了，何其困难！
自知失态，宋时秋手指上额角，牙关紧要：“抱歉，我只是太着急……”
江暮云阻了他的话：“皇上不必跟我解释，您是天子，高高在上，富有四海，想做什么就可以做什么，事事问我意见，岂不像傀儡了？”
这话说的颇有攻击性，一点都不客气，宋时秋姿态却更低了，眼神有些慌乱：“我不是，我没有这个意思，你不要误会……”
江暮云垂眸看着自己的手指：“皇上说没有，便没有吧。”
不认错，不改正，不哄人，甚至心里还窝着火。
宋时秋看到他这个样子就来气，脸色又阴了下来，难道还要朕千方百计哄你巴结你吗！
“你少一副死人脸，我委屈我可怜以退为进是么？当谁不会！江暮云你可别忘了，你的本事，可是朕教给你的！”
殿内久久静默，无人说话，气氛越来越紧绷。
直到快要受不了时，江暮云才淡淡开口：“既然我会的，你都会，为什么不自己来？为什么帝位要我谋划，大事要我谋局，细节要我查漏补缺，人心要我收拢，所有一切，都要我来帮你？”
这么厉害，为什么不自己做？
“为什么从始至终，你只有我一个人？真的是专情？还是——太懒？”
以为吃定了一个聪明人，就可以一劳永逸了么？
“你……你怎么敢……”
说这样的话！
宋时秋跌坐在龙椅。
他从来都不觉得自己是个蠢货，从小就聪明，不知被多少人赞过有灵气，想得多，打算也长远，认识江暮云，引诱江暮云，成功把自己藏起来，至今仍是他最骄傲的事，什么时候起，一切就变了呢？
他比江暮云大八岁，第一眼看到他，就觉得是个可造之材，之后慢慢观察，越看越笃定，决心培养起来给自己用。江暮云果然没让他失望，看他的眼神一天一天不一样，对他越来越好，未来发展方向也全部符合他期待，用的越来越顺手，而自己因为身世，周边始终有危险，干脆就换了个身份隐在江暮云旁边，将所有一切都交给了他。
这十多年来，他一直做的很好，情感中的矛盾处理也得心应手，江暮云从未相负，他便也越来越笃定，此后一生，怕再不会有波澜，江暮云到死都会是他的人。
因为太过养尊处优，太过自信自身吸引力，情感算计的手段又是最简单最方便的手段，他好像真的一点点忘了，最初的自己是什么样子。
忘了当年自己怎样的艰难过，忘了自己怎样发着光，吸引着别人，忘了别人最初喜欢的，到底是什么样子的他。
别人青出于蓝胜于蓝，慢慢变成人群人发光的那个，他却一点点把自己给丢了，太多东西不熟悉不适合，太多事不会做不知从哪里下手……怎么就走到这一步了呢？
有些事实很残酷，再不愿面对，始终也是要承认的。
宋时秋咬了牙，深吸一口气，不想再粉饰太平，尽量平心静气：“朕知你喜欢顾停，不必否认，朕看的出来，但天下谁人都可以，独独他不行，顾停必须死。过往种种，朕都可以不计较，你是什么样的人朕心里清楚，朕是什么人你也明白，只要顾停死，过往一切皆不追究，我们可以像从前一样，彼此支撑，江山共享，他若不死——”
宋时秋冷笑一声：“这一回危局朕过不去，自然什么都干不了，要是这回趟过去了，朕没事，仍然坐在这个位置，你就替他去死！”
江暮云唇角绷紧：“皇上威严越发日盛，真是让人惶恐呢。”
“你在怪朕丢了初心吗？可是谁让朕扔了初心的！”
宋时秋走下台阶，去拉江暮云的手。
江暮云躲过了。
宋时秋笑的讽刺：“你看，你现在连碰都不让我碰了，有什么脸怪我！到底是谁在拒绝！”
江暮云：“您是天子，龙体贵重。”
宋时秋冷笑：“少跟我找借口，我早说过，男人本性风流，外头怎么玩都可以，兴致是兴致，心意是心意，若连心也变了，还有什么以后！”
江暮云还要再说话，宋时秋却却袖子一挥：“行了，朕言尽于此，你回去好好想想吧。”
今日天阴，光线晦暗，京城街道都不怎么明亮。
江暮云缓缓走在街上，看着秋起萧瑟的京城，脑子放空，不知道在想什么。
旁边珠宝店有些热闹，有人在姿态极低的哄一个女人开心，似乎二人已经定了亲，女人虽黑胖丑性子也不好，奈何人家有个不错的爹，男方不管心里怎么想，脸上都得哄着捧着，一脸陪笑。
路过店门口时，江暮云看到了正在哄人的男方，竟然是顾庆昌。
顾庆昌也看到了他，一脸惊喜，见他停步，急急和女人说了句什么，过来打招呼。
关过一回大牢，顾庆昌姿态低了很多，再不似以往张扬，连脸上讨好的笑都带着卑微，对他仍然牵挂，仍然恋恋不舍。
可不管怎样恋恋不舍，还是对处女人露出安抚的笑——日子总还要过下去。
江暮云突然觉得很讽刺。他从未对顾庆昌有半分情义，顾庆昌落难坐牢，他也没给过任何帮助，可顾庆昌竟然仍然愿意围着他转，就因为他给过他假惺惺的温柔，几句漂亮话。
人越是无耻，越渴望得到一份温暖，越是单纯，越能给别人带来温暖。顾庆昌无耻，他也无耻，只有顾停……始终那么干净。
一步错步步错，他是该恨自己年少无知，轻信情动，还是恨宋时秋当时太好，把他给骗了？
或许，只是命该如此。
……
顾停坐镇九原，紧张备战，并没去坞堡，也没指挥军中任何事。
术业有专攻，他不会武，两军对战也是纸上谈兵，不管策略还是经验都少太多，为何不交给真正专业的人？
霍琰这次并不是一个人走的，他带走了中军将樊大川。不是中军位置不重要，九原不需要，而是镇北军中，左右翼两将夏三木翁敏睿智聪慧，战法默契，可两面开花，彼此支应，前锋将韦烈不管怎么跑都能兜住，不管战术配合还是打法机变，都有更多的方式方法，霍琰自己于战事上磨练更多，感悟更多，反而更喜欢自己一个人的掌控局，樊大川打法稳健，更能配合他指哪打哪，两边如此分配，胜率都会大上很多。
接下来的发展一如预料。
北狄见镇北王真的走了，不是诈计，立刻大军压境，夏三木翁敏和韦烈配合，打回去几乎毫不费力，并没有让别人占到半分便宜。
北狄人气疯了，不要命的组了一个敢死队，出来了就没打算回去，身上捆着□□，全军覆没，也烧了镇北军粮道——
不但把刚刚运过来的粮草烧了，整条路也毁了，巨树倒塌，石块压下，根本不能再行人！
若是旁的时候，镇北军苦干几日就能抢通，可两边正在打仗，哪里有时间，哪里有精力？
正发愁的时候，霍琰带走的人回来了一小去，押回来一大堆粮草。
你问为什么？就是意外，抢的东西太多了，自己用不完，实在没地方放，只好拉回来。
不但有粮草，还有钱哦。
顾停看到随行而来的信，面无表情。
霍琰对于自己抢东西这事理直气壮，本王要养这么多人，朝廷又不给东西，不抢点日子怎么过？再说也不是本王要抢，他们非得送，本王有什么办法，只好笑纳了！
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