风过，桌上的茶已经凉透, 夕阳独有的灿金色也已淡去, 留在人们脸上的只剩浅浅阴影, 远处炊烟, 倦鸟归林，仿佛一瞬间，夜晚就要来临。
江暮云收起伤春悲秋的忧郁, 眉目锋锐，神情直白, 他有多自信，肉眼完全看的出来。
没错, 他的确输了一些东西, 有些地方甚至败的很彻底, 认清自己花了一些时间，但，前方并不是绝路。他仍然有想要的东西, 清晰的明确的欲念，既然想了, 当然要抓到手里！
京城小楼着火一夜何等壮烈, 何等让人记忆深刻，明明伸了手，却没胆子下狠手的先帝，武将之魂，大夏脊梁镇北王, 竟然为了救火发了疯……那一夜留给京城人的印象太深太深，他本人甚至就在现场。
他不相信顾停不在意。
顾停的确惊讶，完全没想到还有这一出，他甚至手指紧紧攥起了拳。
江暮云视线在他捏紧的拳上滑过，淡声道：“镇北王一旦被用了此香，必自身难保，而我，可以救他，只要你跟我走。”
他并不知道，顾停之所以拳头捏的紧紧，看起来特别克制，不是担心霍琰有事，而是怕自己控制不住，笑出声来！
用香？要是以前的霍琰，他或许真的会担心害怕，可现在霍琰已经病过并治好，怕个屁！
江暮云做事滴水不漏，敢这么过来跟他这样说话，不可能只是知道新帝要干坏事，一定也提前打听过镇北王府动静，却没发现任何端倪，认定此药是巨大威胁，所以才这般自信。顾停想，王府内外保密工作做的不错，回去必须好好赏一赏，钟大夫那边也得包个大红包，好好谢一谢！
心里这么想，表面上是另一个样子，他直接拍了桌子，声音发狠眼睛发红：“什么劳什子香，我不信！”
他越这样，江暮云越笃定：“你慢些，仔细手疼。”
顾停脸胀红：“来人，给我把他关起来！”他目光阴冷的盯着江暮云，“大人一路辛苦，回途漫长，不如就留在这里作客吧！”
江暮云十分配合，竟然微笑着把自己手腕伸出来，任人来铐：“你尽可去查，考虑好了，随时来寻我。”
直到把人押下去，守卫回来点了点头，顾停才再忍不住，扒着桌子爆笑出声。
“哈哈哈哈——没想到姓江的也有这么蠢的时候！”
他的确脸色胀红，但都是憋笑憋的，跟难过伤心一点关心都没有。
在场护卫也没忍住，一个个噗噗有声，笑的见牙不见眼：“还好那人一直盯着王妃，没空看我等，不然我一定露馅！”
“就是，老子也根本憋不住！”
“这群京城的还真是可怜，总是逮不住王爷的人，好不容易有机会想算计一把吧，王爷已经不是昨天的王爷了。”
“可能这时节水萝卜熟了吧，每天没事就拿盐拌了吃，太闲了。”
顾停笑完一波，差点又被护卫们逗的再笑一回。
镇北军军纪严明，该办正事时没的说，轻松时也没太多距离感，顾停很喜欢这种气氛：“都谦虚点，咱们是有讲究的人，不能老看别人笑话，京城的要都齁死了，咱们多多少少也得表点心意，棺材不棺材的，薄席也能帮忙安排安排。”
“哈哈哈对！王妃说的对！咱们不差钱，他们愿意死，咱们就愿意埋！”
“今儿个这么高兴，是不是也安排安排，叫北边的朋友吃回排头！”
北边除了北狄，还有谁？
坞堡到九原城有专门的通信渠道，一来一去很快，那边夏三木知道了这件事，想法和大部分人相同，抓过翁敏韦烈过来商量了商量，迅速定了一个战计，立刻实施……
两边战况如何激烈，北狄如何吃亏，很快变成了战报。
京城这边，宋时秋的确派了个心腹前往前线，名为慰问，实为对镇北王下手。
所谓白狄来势汹汹，战局凶险，那是对常年没什么动作的关隘守兵，以及京里大营随便养着的营兵，镇北军常年征战，兵强马壮，经验太丰富，又有镇北王亲自带领，文韬武略大局观，正招阴招都得心应手，自然势如破竹，短短五日，别说退敌，他直接把之前丢了的地盘全抢了回来！
这种能力，这种速度，这一张张传回来的捷报，但凡知道谁不叹奇，谁不想大吹特吹？别说敌人闻风丧胆，丢盔弃甲，宋时秋胆子也要破了，差点都不顾优雅的骂脏话出来——
为什么！为什么他苦心经营，兢兢业业，最后竟然是这种结果！难道他所有努力，最后只不过是为别人做嫁衣？
之前大臣们还哄着他，纵有不同意见，他用点话术手段，用点心思，就能达到目的，反正大家一荣俱荣一损俱损，大臣们还指望着他好好坐在这个位置，别再有变动了，大夏经不起，可所有这些跟两国交战大形势一比，民间处处燃起的士气一比，算什么？他这个皇帝算什么，能管什么，又做得了什么？
北狄强敌，年年必犯边，从没一次漏过，若不是镇北王镇守边关，谁能挡得住？谁能镇的住？
一个老实皇帝，好哄，听话，好用，可一个足够强的王，却能震慑四方，让别有居心者不敢轻动！
长久的安宁和平，同战战兢兢中苟活，努力扣出一点利益相比，到底谁好？一个空虚的国库，弱势的天子，能扣出的油水有限，可国有强主，四方稳定，只要稍微等个两年，休养生息，国力强盛后，有的是好处！
宋时秋天天在上朝，大臣们心里在想什么，脸上不会写出来，行动会表示出来，他看的清楚，这些人在说——镇北王好，镇北王强，比现在龙椅上那位合适一千倍一万倍，要不，咱们联个名，把上头这个天给换了？
一天一天，宋时搂越来越失望，越来越焦躁，越来越没有安全感，身边无人可用，没个贴心体己的，位置还岌岌可危，连江暮云都跟他离了心……
这把椅子他坐不稳，如果不改变，迟早有人会杀了他！就算霍琰不亲自动手，别人也会为了立功，杀了他献给霍琰！
不甘心。
宋时秋没办法甘心，明明他名正言顺，合该坐这个位置，明明辛辛苦苦筹划了那么多年，一路见遍鲜血，好不容易才走到今日，凭什么要让给别人？是不是霍琰死了，就能一了百了，一切都好了？
心思是早就有的，跟着战争形势，朝堂气氛，一步步发酵，终于变成了决定。
也不是随便动手，宋时秋认真看了战报，在边关形势一片大好，白狄输败退，基本无斗志再战，京城不会再有危险的时候，才下了指令，让人动手。
这个动手人是他最近才收的心腹，很是忠心，武功不错，他们计划的很详备，备有计划也有，不可能有任何意外。宋时秋心想，建平帝也算干了点好事，起码给他留了这么好的东西——此香一用，镇北王必疯！
一个疯子，还有什么担心的必要？
很快，霍琰就闻到了这支香的味道。
太熟了，熟的他四外扫一眼就能看出来，到底是谁在使坏。
这个味道他以前并不熟悉，自打生了病，又被大夫说基本康复，为防意外，顾停就想办法买了这种香，专门点给他用，事实证明他的病的确完全好了，对这个香完全免疫。
他的病已经好了，别说一小支，点一大盆过来，顶多有点呛，对他没有任何影响。
可惜了。
镇北王面色严肃，沉吟了片刻，朝廷这届探子不行啊！
他直接指出人来让樊大川绑了，军法处置。砍了头还不算，还把这颗头放在正方形的盒子里，让人送回京城，交给新帝宋时秋。
王爷还十分贴心，让樊大川在盒子里铺了厚厚的石灰，生怕旅途时间长，这颗头过于腐坏，皇帝认不出来怎么办？
宋时秋怎么会认不出来？盒子打开的一瞬间他就吐了，人死去多时，血色早已凝结，腐臭味扑面，可他还是能看出熟悉的脸，就是他的心腹！
皮肉下面红红黄黄一片，白色会动的那种东西……是蛆吗！
宋时秋不但吐了，还吓尿了，因为动作太大，头冠掉上来摔在地上，竟然碎了。这一次不是他使脾气自己摔的，也没有人帮他捡起。
他以为自己能行，没有江暮云也没什么大不了的，不都是暗中算计人，别人可以，他也可以，他的东西，靠自己也能保护！然而现实重重给了他一耳光。不行，就是不行，对手太厉害了，一力降十会，任你有什么小心眼，到人家面前统统没用！
他是不是……为了不被别人怀疑，隐藏太久，安逸太久，连自己是谁都忘了？世情在变，人心在变，他却只懂得猜江暮云心思，不知怎么应对别人……
最笃定的东西已经失去，能用的本事没有，接下来怎么办？霍琰会杀了他吗？会转到京城，杀了他夺了这个位置吗？
为什么不？
这个问题一问出来，答案就有了，为什么不？霍琰有能力，有士气，现在连民心都有了，什么都有，为什么不往上进一步？他是傻子吗？
霍琰会来，他会死。
宋时秋立刻明白，这是死局，是他的死局!
“来人——快来人！护驾——护驾！”
宋时秋钻到龙案底下，神情惊惶，瑟瑟发抖。
不久后，宫里就有传闻出来，说新帝疑似脑子有问题，明明没什么事，只是不小心头冠掉了，就在宫里大喊护驾，还极夸张的躲到了龙案底下，好像谁要杀他似的……帝王如此，大家且行且珍惜吧。
九原城。
关于之前北狄高手敢死小队偷袭击城门的事，夏三木认真写信询问顾停意见，要不要调兵增援？顾停回说不用，让他们好好打仗。
双方交战多年，基本谈不上什么底牌，大家兵力如何彼此心里都清楚，用怎样的阵形人数回击更稳，也是这么多年得出的经验。北狄国内这几年也不太平，几个皇子想要刷军功上位，结果有一个算一个，全被霍琰弄死了，现在硕果仅存的不多，内耗也很严重，并不是一条心，霍琰带兵在外，九原留守以稳为主，为防不必要的意外，最好不要过多调动。
顾停心里想的很清楚，目前各出兵力是够的，就算敌人诡诈，小支骚扰，只要各自稳稳守住，不慌张，不中计，就不可能有大的危机。
城里，他也下了指令，严防死守，一旦有危险苗头，就扼杀在萌芽之前。
细作这种东西是杀不绝的，旧的死了，新的又来，只要北狄心思不灭，就会有钉子源源不断的送进来，潜藏方法还与时俱进，不可能全部防住，当然，镇北军这边对北狄也一样，越到大战，细作活动越密集，肯定有想混水摸鱼搞事的。
百姓们都习惯了这种事，每逢大战，官府排查都会更加严密，聪明点的自己也长了不少心眼，有时候还能在官府前头发现端倪并举报，总之上下一心，争取做到最好。
就算这样，也仍然有漏网之鱼，有那么两次，细作都摸到了王府外院，好在顾停看的严，府里规矩立的密，很快被抓到了，有惊无险。
太王妃还跟桂嬷嬷感叹：“行了，看起来还真不用咱们操心了，停停聪明果断，办事不犹豫，若是会武，一方为将，必能留下姓名。”
桂嬷嬷就笑：“每个人都有每个人的路，真要那样，您担心的只怕更多了，这两个都在外头打仗，什么时候能聚一聚，什么时候又能回家呢？”
太王妃：“你啊，也是大材小用，明明可以做个女将军，偏到我身边来躲懒，可惜咱们老了，以后是年轻一辈的天下了，这次琰哥儿不在，你帮我好好看着点，别叫停停出了事。”
桂嬷嬷：“您放心，老管家都比奴婢上心呢！”
东北那边捷报连传，一天比一天热闹，一天比一天喜庆，霍琰却没有回来，顾停便知道，一定是形式并不这么明显，还有隐患，不到回来的时候。
他并不着急，按规律去见江暮云。
每一次，斟酌着自己的表情态度，看能不能从江暮云身上套到更多的信息。最初两次还唬的住，时间久了就困难了，江暮云是个聪明人，很快就能发现端倪，他要做的，就是在这个时间差里，提取到更多的信息量。
宋时秋是一定要对付的，但怎么对付耗时最短，最为经济有效，是个问题，顾停希望霍琰的路可以走的顺一些。
可今日一来，他就发现气氛不对，往里一推门，果然——
“人跑了？”
林教头正在查看窗边痕迹：“守卫换班发现不对，进来人已经跑了……他并非孤身在此，有外援。”
顾停有些意外，又不意外，意外的是江暮云反应太快，是他这边没做好，不意外的是，江暮云果然不管到了哪里，都不会押上全部，永远都给自己留有退路。
“在外面找吧，能找着就跟着，找不着就算了。”
此人安排永远做到详尽，一计不成，还有后备，顾停也想知道，江暮云此来到底想做什么，不可能为了情，他才不信江暮云真的喜欢他，没骗走他，接下来要做什么？
等了几天，终于，有动静了。
但无关江暮云本人，而是又有战乱，这一次不是边境线，也不是九原城，而是晋阳城！
隐秘宝藏在那里，舅舅庭晔在那里，叶芃贞也在那里！
顾停腾的站起来，这里有没有江暮云手笔，这场战乱，是不是蓄意而为！
怎么办，要不要派兵援助？
北狄每每犯边，首当其冲就是九原，大战都在这里发生，可也不是没有别的地方与大夏接壤，只是山高林险，翻之艰难，近十几年从未有过，谁想今日竟遇到了！
当然要援。
晋阳城并没有对敌经验，守军数量也不多，一旦沦陷战火，就是中原腹地对敌人彻底打开，受苦的是百姓。除了这个，宝藏舅舅舅母，还有另外一桩，九原晋阳两城比邻，距离非常近，晋阳一旦失守，别人攻进来，九原就危险了！
可是边境线上的镇北军不能调动，北狄既然敢干这种事，那边肯定盯着，一旦有异动，必会大举攻击——
吴丰很着急：“少爷，怎么办？”
顾停指尖滑过舆图，眼梢微眯：“此前两位王爷在晋阳平乱，不但捣毁了毒瘤组织，还救出了府尹大人的女儿，方府尹感怀在心，早就想报这个恩——拿纸笔来！”
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