镇北王回城的消息传开，全城热闹。
九原是抗击敌寇第一线，大战在即，人们还能有这样的精神面貌，全因镇北王，这男人好像定海神针一般，哪里有他哪里稳，魔力非凡。
顾停很佩服。
天一亮雪就停了，天气仍然很冷，滴水成冰，可积雪白白的，厚厚的，堆在屋檐街角，有种憨憨的可爱，就像这九原城的百姓。
董仲诚问：“战事看起来很顺利，许年前就能停，药材还要收么？”
顾停看着窗外的雪，没有回神。
昨夜那本《郦人行》总在脑海里，挥之不去。那是一本游记，无主，来处不可考，未闻名前一直在各种书铺流通，内容只是山水景物描写，词藻华丽，对仗工整，意境非凡，读着它似乎能看到山川壮美，河烟秀丽，极有画面感，可它到底有什么用，让所有大人物都在抢？
顾停连夜翻了好几遍，什么都没看出来。
到底还是缺乏线索，顾停认为困难只是暂时的，决定把书藏好，留待以后慢慢观察……
“少爷？少爷？”
顾停回神：“抱歉，董兄刚刚说了什么？我没听清。”
董仲诚以为他昨夜睡得不好，精神不济，笑了一下并不介意，将自己的话重复了一遍：“战事看起来很顺利，许年前就能停，药材还要收么？”
顾停眼神微顿：“要。继续收。”
上辈子，九原大乱就在半个月后，边境战场形势反复，有好消息也有坏消息，这场仗打的极为艰难，一直打到了上元节，才以大夏胜利，镇北王家眷及帐前四将全死告终。
可别人不知道。
他其实也不明白原委，不知道怎样提防，眼下能做的只是力所能及的小事，尽可能多的打探情报，希望可以来的及，能帮得上忙。
以后的日子注定难熬，霍琰……
你可一定要撑住啊。
顾停执壶，给自己和董仲诚续茶：“柳姑娘的病好点了么？”
“多谢记挂，”董仲诚一提起夫人眼底就满满都是温柔，“她就是前些日子担惊受怕闹的，大夫看过，这两日已然好了很多，只是失去的胃口，需得慢慢补回来。”
顾停点头：“正好今日有闲，我煮一锅汤，你给柳姑娘送去吧。”
董仲诚激动的脸有些红：“哪好劳烦少爷亲自动手？”
“不必如此，”顾停挥挥手，“孟桢也要喝，我脑子里东西太多，正好煲煲汤，静一静。”
董仲诚一揖到底：“那我就厚着脸皮受了，多谢少爷。”
药膳这活儿看似简单，实则不简单，料对了，顺序火候对了，好像味道就不会错，可人不一样，做出来的东西就不一样，效果也不一样。顾停愿意为他费这样的心，他没办法不感激。
……
镇北王府，霍琰回是昨晚回的，势却是今日造的，除了心腹护卫，没人知道。王府主人回来，阖府下人欢天喜地，个个顶着笑脸，连脚步都透着轻快。
霍琰先去正房拜见祖母蔺氏。
“祖母，孙儿回来了。”
蔺氏看着跪在地上，只露个后脑勺的孙子，想要站起来扶，又不得不克制，指尖微微发抖，可见有多激动，这般激动，说出的话却很冷静：“起来吧。”
霍琰站了起来。
蔺氏上上下下认认真真打量了孙子一遍，见哪哪都没伤，仍然很壮实，精气神十足，这才缓缓叹了口气：“大军交战之际，家中少回，万一前线因此变故，你多少罪都不够赎的。”
前锋小将韦烈从霍琰身后蹿出来，一个小翻身端端正正跪到蔺氏面前：“老祖宗您就放心吧，王爷是想您啦！还想家里的菜，仗打久了，什么都馋，夜巡我都看到王爷啃手指甲了，梦话说要吃酱肘子，烩三鲜，羊肉大葱包子，韭菜猪肉饺子……他都快馋死啦！”
霍琰：……
那是我爱吃的么！
方才压抑笑颜的蔺氏见到他立刻喜笑颜开，拉着手把人拽起来：“你这猴儿，多大了还这般调皮？好好好，都给你做，饿不着你！”
韦烈窝在蔺氏怀里，悄悄朝霍琰眨眼。
霍琰面色不变：“规矩呢？”
“哦……”
韦烈重新老老实实跪好，给蔺氏磕头：“前锋将韦烈，给太王妃请安——”
蔺氏看看韦烈，再看看孙子，眼睛止不住湿润：“好好好，回来了就好……”
等下人上了茶，情绪平复，蔺氏轻轻拭了拭眼角，看向孙子：“烈儿性子跳脱，从小在府里，天天追在你后头跑，你又不是不知道，做什么老说他？他祖父父亲都随着你爹阵前抗敌牺牲，从小没个人撒娇，在我这松快些怎么了？你这做兄长的也不知道多让些。”
韦烈已经不客气的坐在一边吃果子了：“就是就是！老祖宗你快点训他，告诉他我要在王府赖一辈子不走了！樊大川夏三木翁敏他们也是，都想您想的不行，这回特意叮嘱我给您多磕几个头，再带点好吃的回去，他们这回回不来，等仗打完了，再好好回来陪您过年！”
蔺氏眼睛又湿润了：“哼，都是不让人省心的，一个个在王府跑着长大了，出去了就不着家，他们身子可还好？可有受伤？冬天这么冷，大川还剃着光头？三木是不是总蔫坏欺负你们？敏哥儿还是随时手里拿着书看么？得告诉他，走路时可不行，没留神可是会被拌倒的……”
韦烈蹭着又给蔺氏磕了个几头：“您放心吧，都好着呢，北狄那点兵算什么，连我们油皮都伤不着，一个个壮实着呢！”
蔺氏目光柔和：“好好好……这样我就放心了……家里也都挺好，我这把老骨头还罩的住，你们在外头累，都别挂念，好好做事，保家卫国，我们大厦的疆土，可不能让……”
妹妹霍玥带着弟弟霍玠慢了一步，也到了大厅。
霍玥今年十一岁，还未长开，有些过瘦，显的手脚修长，眼睛特别大，像会说话似的充满灵柔之气，看向霍琰的目光充满孺慕，行礼也像模像样：“给兄长请安。”
仿佛眨眼不见，妹妹就长大了，像尊漂亮的琉璃，美好又不可碰触，霍琰犹豫要不要扶，最后只淡淡“嗯”了一声。
“给，给兄长请安。”
霍玠今年六岁，还是个没长大的小包子，见兄长肃着脸不笑，有些害怕，悄悄往姐姐背后躲了躲。
霍琰就不满意了，男孩子这么胆小像什么样子？
“你过来。”他沉着脸，朝霍玠招了招手。
霍玠更害怕了，大眼睛里开始蓄泪。
霍琰：……
他竟然还敢哭吗！
韦烈蹿过来，抱住霍玠就往天上扔：“来玠哥儿飞飞——飞飞——”
把小孩抛出又接住。
霍琰以为这个弟弟会吓到哭，没想到小包子非常开心，一点都不怕摔下来，仿佛这般冒险是多么自在又舒服的事，高兴的都嚷出来了。
袖子被晃了晃，霍琰低头，妹妹霍玥看着他：“哥哥回来，弟弟很开心的，他现在已经开始学《论语》，家中兵法典籍，简单些的在尝试看，每天都随着武师傅扎马步，能尝试拉一石的弓了……”
霍琰摸了摸妹妹的头，眼神温煦：“你乖，哥哥没生气，方才只是想和弟弟亲近。”
亲近一点，教教他霍家的男人不可以胆小！
“哥哥真好。”
妹妹抱住霍琰胳膊，笑容温暖又治愈。
……
吃过午饭，霍琰就带着韦烈出了门，以前在战场不方便，现在回来了，怎么也得和尤大春见个面。
他才走不久，徐樱兰就带着表弟薛青到了王府，随下人引领，去到正厅。
徐樱兰穿着浅白素裙，头上也是素钗，周身无过多装饰，她大概也知道自己的优点，没有往繁复华丽了打扮，这样穿朴素大方，倒显清新可人，就是……穿的太单薄了些，腰倒是显细了，冷不冷，怕只有她自己知道。
“给太王妃请安——”
她带着表弟按礼叩拜，问候太王妃身体。薛青性子急，不耐烦久坐说话，因武师傅就在王府，给蔺氏请过安，他就道了恼，跑去了前院找武师傅。
徐樱兰有些尴尬：“青哥儿就知道练武，不懂人情世故，太王妃见笑了。”
蔺氏捧着茶盏，面容稳稳的，似笑非笑：“我们这样的人家，男丁不习武，不尚勇，学什么？学别人处事油滑八面玲珑了，去做什么？”
徐樱兰脸微红，赶紧放下茶盏：“太王妃说的对，是我眼界小了……这两日雪大，您睡得可好，进的可香？这天一冷，什么都该注意才是，我前些日子得了好皮子，想着您畏寒，做了一对护膝……”
借着表弟的缘故，她经常会来王府，也极有眼色，愿意伏低做小说话漂亮，不管什么时候都不觉得自己尴尬，什么场面都能聊下去，慢慢的，有她在的场合，竟总气氛热闹。
铺垫了半天，最后，徐樱兰才悄悄扶了扶发鬓，矜持的道：“听闻王爷回来了，青哥儿多受府里照顾，我该带他请个安的。”
蔺氏：“那可是不巧，王爷出去了。”
徐樱兰顿了顿才反应过来：“出去了？不是才回来？”
蔺氏端起了茶：“外头公事，咱们妇道人家，说也说不明白。”
主家已经端了茶，今日也见不了面，徐樱兰只好面带微笑起身：“那我改日再来道谢……”
寒暄两句，把表弟留在武师傅那里继续练武，徐樱兰转身出了王府。
一出门，就遇到了顾停。
她倏的回头，看看头顶鎏金四个大字‘镇北王府’，再看看一身银鼠皮，打扮的清雅脱俗，公子世无双的顾停——
立刻有了危机感。
王爷一回来就上门，是想干什么？
她觉得这个什么‘心尖宠’有点不懂事，需要提点提点。不然以后别人想起今天，明明见了面她却没敢说话，灰溜溜的跑了，别人还以为她多怕他呢！
“你——对就是你，叫顾停是么？”
徐樱兰拦住了顾停的路，冷笑一声：“王爷的心尖宠？”
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