第1章 生殉

    雪后，燕京城的冬天冷得刺骨。

    叶蓁蓁是在一阵压抑模糊的哭声中醒来的，那一声声重复低沉的调子，处处透着诡异，隔着四周厚重的木板传过来，也激起了她心中最深的恐惧。

    她陡然想起来，这些人是在送葬哭灵，可他们哭的不是她。

    七天前，她被叶家送来给朱家的老太爷做续弦，朱老太爷缠绵病榻，时日无多，她嫁过来也算是冲喜，谁知她刚进门，红事变白事，朱老太爷就一命呜呼了。

    彼时，叶蓁蓁曾天真的想着，或者他们会因为她不祥把她送回叶家，又或者叫她在家里守寡，哪怕辟一处庵堂给她，叫她青灯古佛了此残生也算不错。

    然而，当他们将她锁进柴房里，又在朱老太爷下葬这一日把她活生生弄进棺材里，她总算清醒的意识到自己的处境，或许，叶静怡从没想过让她活着。

    这门亲事是叶静怡以她父亲的性命威胁她答应的，叶蓁蓁不敢反抗，也不能反抗，作为叶家家主之女，叶静怡想要算计她，就如同碾死一只小小的蚂蚁，哪怕是在父亲未曾获罪丢官之时，她也无法与之对抗。

    燕京八大世家，叶家只能排在末位，但于他们这些无权无势的旁系而言，依旧是庞然大物，不可轻易招惹，更何况，他们这一支还曾欺凌过落难时的天子。

    叶蓁蓁艰难的睁开眼，四周浓重的黑暗在向她张牙舞爪，许是麻木了，她本该哭的，此时却连一点声音也发不出，若不是还能听见自己的呼吸声，她几乎要以为，自己已经是个死人了。

    她从小囿于闺阁，又因年幼时落水生了场病，自此体弱多病，不说出去见世面，就连自家府门都没出过几次，在扬州，她有父母关爱，性子易于满足，从小到大从未与人争过什么，只一心过自己的日子，不招惹是非。

    可就是这样，也不代表是非就不找上她，她其实心里是有几分清楚的，叶静怡之所以恨她想要她死，是因为沈家的嫡长孙沈皓安，他们幼时就见过，却因为身份之差，多年没有往来。三年前她们一家随祖父升迁入京，沈皓安往他们家来的频繁了些，又总是寻由头给她送些姑娘家喜欢的小礼物。

    最开始，她对沈皓安这番表现是惶恐不安的，可慢慢的，她被这一罐罐的蜜糖糊住了眼睛，竟真的对沈皓安生出了那么点期待。

    是什么时候开始看清他的呢？

    大概是从她大伯收养的那个不起眼的堂哥叶凌渊摇身一变，成为崇光帝流落在民间的皇子的时候，在她记忆里沉默寡言逆来顺受的少年一夜之间成为了北周太子，后来又做了北周皇帝。

    叶凌渊，不，应该叫他楚凌渊，他离开叶家回到皇宫的第一件事，便是设计将大伯一家尽数流放，又派人在流放路上欺辱折磨，让大伯一家死在了流放途中。

    得罪了当朝太子，祖父的官自然也丢了，燕京城里的各方势力冷眼旁观，看着他们一家衰败寥落，沈皓安自那以后就再也不来了。

    叶蓁蓁一开始还会失落，后来她再怎么天真也明白了，他们一家在扬州时风光无限，可来到燕京犹如一叶孤舟落入大海，在遍地权贵的京城里，比尘埃蝼蚁也差不多。

    她不恨楚凌渊，大伯一家落到那样的下场也是因果报应，咎由自取，而他们这些装聋作哑的帮凶，没有资格恨。

    她回想起少年在叶家这几年所遭遇的冷待和欺凌，不由苦涩一笑，谁能想到昔日在大伯手下挣扎求生，低入尘埃的少年竟是天潢贵胄呢？

    关于楚凌渊的身世，她曾听叶静怡说过一些。

    北周建国之初，为了笼络世家，刚刚登基的景惠帝不得不迎娶章氏女为后，可这步棋最终走错了，景惠帝没算到自己会短寿，英年早逝，这给了章氏女把持朝政的机会，章太后没有儿子，便将宫女所出的崇光帝推上皇位，借崇光帝年幼的幌子，顺理成章的垂帘听政。

    景惠帝驾崩后，章家隐隐成为世家之首，崇光帝于章家的压迫下艰难求生，作为一个傀儡皇帝整整二十年，他隐忍不发，只一心想着能熬死章太后，可谁知掌控了权势的女人，不只没有死，甚至脸上还越发容光焕发，不曾衰老。

    反观崇光帝自己，正是壮年却已经半头白发，章太后逼着他娶了她的侄女，章皇后狠毒善妒，宫里除了她所生的长公主，已经十几年未有嫔妃诞下孩子。

    崇光帝担忧自己后继无人，不知想了什么法子，与宫外女子生下了一个儿子，这个孩子便是后来被叶蓁蓁大伯收养的叶凌渊。

    逼仄狭窄的空间让叶蓁蓁呼吸困难，她感觉棺材摇晃起来，似乎有人将棺材抬了起来，一阵眩晕后，她不知道是醒是睡，就这么迷迷糊糊的，也不知时间流逝多少。

    再次醒来，她听见断断续续的说话声，耳朵贴在棺壁上，才勉强听清了外面的人说话。

    “我家姑娘说了，办好这件事，你们朱家该得的好处不会少。”

    “请叶姑娘放心，这次正赶上我家老太爷没了，现成的借口，不然我还得多费些心思呢，也算这女子识相，死也不给人找麻烦。”

    这声音太过熟悉，叶蓁蓁努力分辨，听出这人正是叶静怡身边的婢女莲香，与她说话的应该是她来冲喜这户人家的主母王氏。

    看来叶静怡早就算计好了，她原先一度以为是自己运气太差，刚嫁过来老太爷就死了，给了朱家逼她殉葬的借口，却原来，哪怕朱家老太爷没死，叶静怡也会想别的办法，让她死在朱家。

    她的眼前渐渐模糊，外面的说话声也听不真切了，叶蓁蓁心灰意冷的想，她这一生正印证了王氏说的那句话呢，不给人找麻烦。

    她习惯了遇事逃避，畏缩不前，习惯了对不公之事容忍，退让，从小母亲叫她懂得保全自己，百忍成金，她也一直都是这么做的，可忍让并没有换来老天垂怜，给她一条生路。

    她胆小懦弱的性子将她所有的生路全部堵死了，不说别的，在扬州时，哪怕有一次对楚凌渊施以援手，报以善意，他们一家也不会沦落至此。

    谈话声停了，王氏高喊一声：“封棺，下葬。”仆役走过来将棺材四角钉上长钉。

    敲击声斩断了叶蓁蓁所有的希望，奇怪的是临死前的这一刻，她反倒平静下来，脑中纷乱的记忆都已经模糊不清，唯独楚凌渊那张总是被乱发遮了大半的脸愈发清晰。

    那应该是他刚到叶家时的样子，叶蓁蓁忽然想起，她六岁那年落水时，仿佛就看到了这张脸，那时候她顺着大堂哥叶怀朗的意思指认楚凌渊推她落水，其实她心里有过犹豫，但因为胆小怕事没有说出来。

    现在想来，她睁开眼睛时隐约看到楚凌渊的脸。

    他没有推她，是楚凌渊救了她！

    叶蓁蓁心中愈发沉重，他救了她，她却因为懦弱，一句违心之言叫他受了罚，在她院中跪了一夜。

    走到今时今日的地步，她原来是有委屈的，可此刻一切的委屈都变成了痛恨。她痛恨自己，以前畏惧逃避的时候，总想着自己并没有害过人，总还算是良善的。

    可现在才发觉，那都是自欺欺人，谁说她不曾害人，她做了忘恩负义之事，她因为自私软弱，害了自己的救命恩人。

    叶蓁蓁的眼泪再也压抑不住，为这如跗骨之蛆一般缠绕的黑暗冰冷，为过往面对别人强势时的每一次退缩，为自己识人不清，不分黑白，葬送这一身，一命。

    她知道自己死了，叶静怡也不会兑现诺言救她父亲，而父亲经历母亲和弟弟之死，又断了腿，丢了官职，身陷牢狱，连番打击之下，再得知自己的死讯，也会失去生的意志。

    他们这个温暖的小家，最终还是散了。

    泪水划过耳畔，一阵冰凉，朱家的仆役已经把棺材放进坑里，填土掩埋，窒息感随着土层加厚越来越重。

    叶蓁蓁的眼皮越来越沉重，闭上眼之前，她想到了自己短暂的一生，却又好像什么都没有想。

    燕京的冬天太冷了。

    一声叹息之后，整个世界归于平静。

    *

    冷，太冷了。

    叶蓁蓁有些困难的睁开眼睛，眼前都是烛火晃出来的暖光，她怔了一瞬，心道，自己死前竟还不肯放弃希望，幻想出这片光来给自己取暖。

    不对，她后知后觉，当真感受到了暖意，甚至真实的烫的她口干舌燥，头脑晕眩。

    为什么这么热，她急的挥了一下手，没有预想的坚硬冰冷，但依旧被什么阻碍着，动弹不得。

    她这才看见，自己身上裹了好几层厚厚的棉被，浑身粘粘的，都是闷出来的汗。

    “呀，五姑娘醒了，快去禀报老夫人，二夫人。”

    那婢女刚说完，便有人撩起门帘子从外头急急忙忙跑进来。

    人还未至床边，声音里已经带了哭腔。

    “囡囡，我的乖女儿，你可醒了。”

    二夫人柳氏抱着女儿不撒手，她这一抱，叶蓁蓁终于喘得上气了，她烧的浑浑噩噩的，在柳氏怀里呆呆的偎了一会儿，才弄清楚自己所处之地，不再是漆黑冰冷的棺材，而是她的闺房，她在这里住了十多年，自然熟悉。

    她怔怔地看着自己缩小了一圈的手，半响说不出话。

    女儿异样的沉默让柳氏止住了哭声，她心疼的摸着女儿的脸，见她依旧呆呆望着自己的手，眼睛里也没了往日的光彩，不由心生恐惧。

    “囡囡，你看看娘，你说话呀。”

    柳氏心中分外无助，她怕的是女儿真的烧糊涂了，婆婆本来就不喜她们母女，如今夫君又未回来，女儿因何落水至今没有查清楚，若真是大房那几个孩子干的，恐怕婆婆偏心不会给她们做主。

    她的声音因为激动显得尖利，这一嗓子终于将犹在震惊中的叶蓁蓁彻底喊醒了，叶蓁蓁回过神第一个反应就是扑进柳氏怀里，双手攥住娘亲的衣袖，埋进她温暖又安全的怀抱，霎时间眼泪蓄满眼眶。

    害怕、委屈、悔恨、愧疚，复杂的情绪像一个巨大的浪潮，朝她拍了过来，她只能伏在娘亲怀里，靠着哭泣来发泄情绪。

    “娘亲，我怕，我不想死。”

    叶蓁蓁的恐惧是真实的，哭出这一声，她也终于意识到，自己应该是有了书中所写的那种奇遇，拥有了再世为人，重来一次的机会。

    因为眼前所见，分明是她六岁那年落水后发生的事。

    而不管这机会因何而来，她都要牢牢抓住，保护好自己和家人，过好这得来不易的一生。

    柳氏不知内情，但母女连心，她被女儿悲伤的情绪触动，也抱着她暗自垂泪。

    “不怕，有娘在，谁也不能伤害我的囡囡。”

    叶蓁蓁决堤一样的眼泪和瑟缩发抖的小小身躯，使得柳氏心中奇异的平静下来，方才无助害怕的情绪瞬间就被一腔愤怒取代了。

    她不能害怕，更不能失了气势，就算丈夫不在家，也不能在这个时候让婆婆和大房欺负到头上来，女儿刚经历一场变故，她今日势必要挺直背脊，立起来，以此稳住女儿的心神。

    叶蓁蓁没想到这一哭竟在柳氏心里种下了一颗名为勇气的种子，看着柳氏的眼神从犹豫惶恐变为坚定冷静，叶蓁蓁心头一动，她万没想到，自己哭起来还有这样的作用。

    上辈子，她是极少哭的，被大堂兄推下水后，也只顾害怕，并没有这样抱着柳氏用哭声来诉说委屈，她看了看自己肉肉的小手，虽说是重生了，有了上辈子的记忆，可自己目前还是一个六岁的孩童，想要凭借自己的力量改变一家人的命运，未免太过理想。

    不过柳氏的表现给了她灵思，有些事情由自己一个孩子去做，太过不现实，若能慢慢影响父母，让他们避开前世的错路，也许会容易很多。

    哭过一次，柳氏用帕子给她擦了擦脸，重新盖好了被子，就在这时，婢女寒芷进来了，她走到柳氏跟前，轻声道：

    “老夫人和大夫人过来了，还带了大房几个公子和姑娘，说是害咱们姑娘落水的人找到了，她们说话，奴婢听了一耳朵，像是有人作证，说大爷前几日带回来那个孩子推了咱们姑娘。”

    叶蓁蓁因为发烧而虚软的身子一下子从床上弹起来，把柳氏和寒芷吓了一跳。

    她急忙摆手，嘶哑着嗓子说道：“不是他推的我。”