十天前。
西里斯帝国王城皇宫。
“不行弗兰, 我还是陪你一起进去。”
看着弗兰克跳下马背往里走，露西亚连忙从马车上跳下来拉住他。
她看了眼皇宫守卫，压低了声音, “太危险了。”
弗兰克面无表情地按住她的手摇头。
“可是”
露西亚着急, “陛下已经知道我们在做的事，他不会轻易放过你，你这是自投罗网。”
弗兰克仰起头定定望向宫墙之后巍峨的城堡与高耸的尖塔, 绷紧的面孔显得十分冷峻。
“我姓西里斯。”
“弗兰”
露西亚下意识提高了声音, 反应过来又赶紧压低了声, “我们再等等, 等诺亚和艾米回来, 我们再想办法, 你独自进去太危险，这是以卵击石”
听到艾米这个名字, 弗兰克的表情有了细微的变化，他皱了下眉, “不行。”
“不能让艾米来这里。”
他严肃认真地低头看着露西亚，眼神威严, “星辰剑就在皇宫大殿, 若有万一不要让她冒险。”
“你说得对星辰剑是唯一可以伤到龙族的武器。”
露西亚的声音低了下来。
弗兰克抿了下唇。
但露西亚很快露出了有些欣慰的表情，她抬头注视他，“哪怕知道艾米不是人族, 不是你的妹妹，弗兰, 你还是愿意维护她, 这样真好。”
露西亚看着他真诚说道, “要是以前的你, 知道只有杀死艾米莉亚才能拿到火之石和光之石拯救世界，就算痛苦，你大概也会强忍着逼迫自己做出决断来。”
“我弗兰克西里斯立誓尽自己所能守护我的国家和子民，保护这个世界，”
弗兰克背脊挺直，认真说，“以牺牲一个无辜少女为代价，是耻辱。”
露西亚深深凝视他，“我相信你能做到。”
“所以，火之石与光之石我会另寻他法，在此之前，”
弗兰克目光如炬地望向皇城城堡，从皇城大门里吹来的风，卷动了他的披风和头发，他说道，“我要拿到雷之石。”
话题再度回到了原点，露西亚知道自己阻止不了他。
“但是如今十二位圣骑士都驻守在王城弗兰，除非有艾米莉亚在，否则我们想要从皇宫中偷走雷之石，是不可能的。”
弗兰克有自知之明，即便经过这段时间的磨砺，实力已大有长进，他不怵与其他几位光明圣骑士单独对上，但这又并非是骑士大典上一对一的决斗，擅闯王城偷取宝物，他不可能全身而退，更别说在那里面还有他的老师杰拉尔德大人。
而且，在杰拉尔德老师之上，还有实力高深莫测的父王。
父王是初代圣骑士，更融合了生命之树的树心力量
他垂下眼，平静说，“我没有打算偷。”
露西亚愣了一下，“那你要怎么做”
弗兰克抿了抿唇，“相信我，露西亚。”
露西亚有些不安，下意识抓住他的手臂，“弗兰，你知道的，等到我们集齐元素石，重塑生命之树，原来的树心就会枯萎，已经与树心融为一体的陛下必死无疑”
也就是说，他们现在正在做的事，其实就是在一点点地杀死这位皇帝陛下。
这对皇帝来说，是绝对无法容忍的。
在这件事上，露西亚知道，最矛盾最不好受的就是弗兰克。
但弗兰克摇了摇头，“这一切本就是他造成的，他应该为自己的所作所为付出应有的代价。”
是他的父王太贪婪，为了自己的野心，为了得到力量，强行偷取融合生命之树的树心，才让整个世界陷入绝境。
“正因如此，他绝不会对你留情弗兰，不管你想到了什么办法，答应我，不要鲁莽行事”
露西亚有些激动，身体忽然摇晃了两下。
她大口喘着气，捂住心口，像是在忍耐着什么。
弗兰克一愣，“你怎么了”
露西亚皱着眉摇摇头，“可能是前几日赶路太匆忙没有休息好。”
她苍白着脸抬头看向他，有那么一个瞬间，弗兰克似乎看到她的眼睛透出幽深的蓝色，但是再仔细一看，却依旧还是原来的样子。
也许是错觉。
弗兰克叹了口气，按住她的肩膀，“露西亚，回纳尔森家好好休养几日吧，奔波了那么久，你的父亲和兄长，纳尔森公爵他们一定也很挂念你。”
“可是”
“不必担心我。”
弗兰克少见地露出一个浅淡微笑，“我是西里斯帝国唯一的继承人，就算是为了给大臣和国民们一个交代，父王也不会杀死我的。”
“我只是，”
他闭了闭眼，再睁开时，赤色的眼瞳中流露出几分复杂的情绪，“想赌一次。”
他说完，松开了露西亚，转身朝着皇城大门走去。
露西亚双手合握着目送他。
高大的青年英武挺拔，迈步向前时，已有了王者的威严与气势，皇城的守卫们退到两边向他弯腰行礼恭迎他的归来。
他踏着坚定的步伐，就这么义无反顾地走入了皇宫，渐行渐远。
露西亚有一种很不好的直觉。
她下意识往前迈了一步。
“露西亚。”
身后传来的熟悉呼唤声让她僵在了原地。
她缓缓转过身，忐忑不安地望向来人，半晌，咬了咬唇，双手提起裙摆微微倾身，行了一个久违的礼。
“父亲。”
侍卫通报王子殿下归来的时候，大殿里，皇帝正倚在烈焰王座上听着底下人讨论关于即将到来的骑士大典的事。
骑士大典三年举办一次，有志于想要成为帝国十二圣骑士之一的勇士，不论性别，不论年龄，不论出身，不论种族，都可报名参加。
所有的参赛者打乱顺序，随机抽签进行一对一的比试，最后胜出的十二人有资对现任十二圣骑士中的任意一位提出决斗的邀请，现任圣骑士除非主动认输否则不可拒绝。
如果挑战成功，那么这位挑战者便会成为新一任的十二圣骑士之一，被皇帝陛下亲手授予象征荣耀的徽章。
这一制度从西里斯帝国建立之后不久就开始实行，这种只看实力，不设任何条件的选拔在刚开始的时候曾经被反对过。圣骑士是帝国的象征，是守护帝王的最坚固的盾，也是迎击外敌的最锐利的矛，他们是最接近陛下的人，所以这十二人，必须对帝国，对皇帝陛下忠心不二。
然而这样的制度只能选拔出强者，无法保证他们的忠诚，是有隐患的。
但是皇帝陛下一意孤行，强势地坚持了这一制度，并且在往后的这么多年中，收服了每一任的圣骑士。
骑士们无论一开始是什么脾性有多特立独行，到了最后，都对皇帝陛下唯命是从忠心耿耿，大臣们与百姓们因此对皇帝陛下心服口服，感叹于陛下与创世英雄威尔克斯特不愧为亲兄弟，都有着能让人追随与归顺的人魅力。
驯龙骑士阿奇尔伯特古利特就是在三年前的骑士大典上，以十六岁低龄脱颖而出并且打败了当时的末席晋升为十二圣骑士之一的。
骑士大典，对于西里斯帝国上下来说，都可谓是一场极为重要的盛事，也是出身平民的少年们，得以摆脱阶层束缚跻身贵族行列施展抱负的唯一途径，所以每一届骑士大典都非常盛大隆重。
只不过今年出了些意外，生命之树枯萎，世界即将走上末路的传言闹得人心惶惶，百姓们之间流传着各种各样的说法，大臣们不知真相的也犹豫着在这种危难关头是否还要继续举办骑士大典。
有人认为此举可以安定民心，如果反常地不举办了，反而坐实了传言会更加动摇民心；也有人认为，本来世界局势就已经一团乱了，还要举办这种充满危险性的大典，会给虎视眈眈的其他族类以可趁之机。
毕竟现在，内乱中的兽人族族长回来了，隐于山林的精灵族也有了要复出的迹象，海族所在的亚尼洛小镇海岸不久之前刚刚出现过原因不明的巨大地震，海族一定也发生了什么异变，再加上从去年开始，不停有黑魔法的足迹出现在大陆各处，虽然不能肯定与魔族是否有直接关系，但始终叫人不安。
在这种情况下，还是暂时消停一点比较好。
两种意见互相碰撞，哪边都很有道理，谁也说服不了谁，于是争论得可谓热火朝天。
几位圣骑士分列两边眼观鼻鼻观心保持静默，皇帝陛下噙着似笑非笑的表情，像是觉得很有趣地看他们吵。
直到守卫进来通报，说弗兰克王子回来了。
大殿顿时陷入寂静，大臣们面面相觑，都不说话了。
皇帝陛下挑了挑一侧眉毛，坐直了身体，用嗔怪的语气轻描淡写道，“这孩子，终于知道回家了。”
殿门缓缓开启，阳光照入冰冷的大理石地面，高大英俊的青年挺直了背脊，在大臣们与圣骑士们的目光注视下，镇定自若地走了进来，他步伐沉稳坚定，站定在了王座台阶之下。
而后一掀披风，利落地单膝触地。
“父王。”
他抬起头，平静地望向王座上的男人，“儿臣回来请罪。”
双手拄剑位列右侧首位的骑士长杰拉尔德不着痕迹地看了他一眼，皱了下眉。
“火狐狸”菲尔弗克斯眉头一扬，眼中闪烁着充满兴味的光芒。
最末位的阿奇尔伯特还是仿佛全世界与他无关地垂着眼。
皇帝带着令人捉摸不透的笑，半眯着眼懒懒看过来，“你要请罪”
“是。”
弗兰克沉声应道。
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