苏莞柔亲自领苏细去林妈妈给她准备的院子。
院子大不，却是十分清净雅致。入房廊，眼前明窗净几，扶栏幽兰，修竹数竿。屋内古画古炉，绣榻壁橱，素淡至极。一看就知道是苏莞柔的风格。
林妈妈领丫鬟们候在门口。瞧见苏莞柔来了，立时恭恭敬敬的行礼，“娘子万福。”
苏莞柔道：“林妈妈辛苦了。”
“娘子哪里话，这都是奴婢的分内事。”说完，林妈妈觑苏细一眼，下意识挺了挺腰板。
苏细提着裙裾，靠在扶栏处，身姿慵懒，活像是没有骨头，与苏莞柔这种端庄的大家闺秀形成鲜明对比。
苏莞柔也不嫌弃，只道：“不知妹妹喜欢什么，就按着我的喜好随意准备了些，还望妹妹不要嫌弃。倘若有不喜欢的，妹妹只管说。”
苏细抿唇轻笑，抬起自己赤红的指尖，指向院中一簇娇绿，一脸的无辜愕然，“姐姐的喜好真是奇怪，怎么喜欢大葱呢？”
“大，大葱？”苏莞柔脸上的笑没绷住。
站在苏莞柔身后的香雪一脸气愤加鄙夷，“真是眼拙，这可是我们娘子特地给你挑的兰花！”
如今京师内流行素雅之风，梅兰竹菊四君子尤其被那些所谓君子追捧。像苏莞柔这样的才女，自然也偏爱此道。
苏细吹了吹自己的指尖，“那这花也太难看了，连颜色都没我家的大葱鲜嫩。姐姐还是给我换成牡丹吧，越艳越好。我呀，最喜欢牡丹了，因为它跟我一样，国色天香。”
着实是不要脸了。
香雪气得脸涨红，就差朝苏细那张国色天香的脸扇过去。她可没有苏莞柔那份忍气吞声的肚量。对于香雪这种大丫鬟来说，苏细这种外室女比她身份还要低贱。
看到香雪跃跃欲试的动作，养娘双眸一瞪，挡在苏细面前，肥壮的身子配上蒲扇一样的粗手，硬生生让蠢蠢欲动的香雪蔫熄了火气。
身为苏莞柔的大丫鬟，香雪平日里不过就是服侍苏莞柔做些妆台旁梳头洗面、调朱弄粉的轻松活计，哪里敌得过骂遍整条胡同，威名远扬的养娘。甚至养娘只是那么一瞪，香雪的气势立刻就弱了。
苏细却还不放过苏莞柔，笑嘻嘻的一派天真无邪道：“还有那竹子，我瞧着也不好看。砍了种上葡萄藤，再过几个月就能吃上葡萄了。”
“你一个外室女，大娘子让你进府已是抬举，怎么如此多事！”林妈妈上前助阵。
苏细单手托腮，斜斜看苏莞柔一眼，眼波流转之际风流毕现，似是有些委屈，“姐姐方才可是让我只管说的。”
苏莞柔端着自己快笑僵的脸打圆场道：“妹妹想如何便如何吧。”说完，苏莞柔深吸一口气，转向林妈妈，“对了，林妈妈，我看妹妹带的人不多，你那里可有什么聪明伶俐的丫鬟？”
林妈妈还是很给苏莞柔面子的。既然自家娘子都不追究了，她也就只能拉着脸把这件事翻过去了。“丫鬟都在这了，细姐儿瞧着挑吧。挑中谁，就是谁的福气。”语气怪异，难掩讽刺。
养娘与苏细贴耳道：“娘子，这苏家的婢子咱们可不能用。指不定存着什么坏心呢。”
苏细双眸轻动，正对上苏莞柔那张盈盈笑脸，便大声道：“养娘多虑了，姐姐怎么会小气呢。便是我将这丫鬟全都要了，姐姐定也是会给我的。”
林妈妈鄙夷道：“细姐儿，咱们柔姐儿也不过两个贴身大丫鬟并几个小丫鬟。你这一口气却要十几个。那可不像话。”
苏莞柔也道：“不是不想给妹妹，实在是家中有规矩。这伺候的使女都是有定数的。妹妹若是身边随了一个大丫鬟，那也就只能再挑一个大丫鬟罢了。”
苏细往那婢子堆里瞧了一眼，看中一个小姑娘，“你唤什么名儿？”
那小姑娘瞧着也不过十四五岁，低着脑袋福身道：“唱星。”
“唱星？名字不错。我听着顺耳，那就你吧。”苏细便如此随意决定了，然后又挑了几个粗婢。
“天色不早，我就不打扰妹妹了。”苏莞柔一言一语，俨然是主人家姿态，不过说完这话，她生恐是怕苏细再搭话，立刻忙不迭的带着香雪并林妈妈一群人去了。
待人走干净了，养娘才道：“娘子可是看那柔姐儿不顺眼？”苏细的敌意太明显，连养娘都瞧出来了。
苏细惊讶道：“您瞧出来了？”有那么明显吗？
苏细伸手捧了捧脸。她还觉得自个儿伪装的极好呢。
养娘：……是啊，连她都瞧出来了。您这演技可真是一如既往的差。
苏细依栏轻笑。上辈子，她被苏家主母强制代嫁，瞧如今苏莞柔的态度，她不可能不知道。所以，苏莞柔定也是酿成她上辈子悲剧的背后推手。和善？那自然是没有的。
……
苏莞柔出了苏细院子，往自己院子去。
香雪都被气哭了，“那般市井无赖一样的女人，娘子您也真忍得下去。”
苏莞柔的面色也不好，手里的帕子都要拧成麻花了，却只道：“都是自家姐妹，以后不得无礼。”
“娘子，那女人她就是故意的！这兰花和大葱能认错吗？”香雪气得眼眶通红。
苏莞柔神色一顿，面露犹疑，“那大葱……到底长什么样？”
香雪：……
……
翌日，苏家主母派林妈妈亲自来接苏细过去说话。
苏家大娘子是苏家主君未发迹前娶的一户小官之女，乃扬州人士。与苏苟也算是同患难过的。不过这位主母脾气不是很好，喜欢拈酸吃醋。虽如此，但苏家主君却没少纳妾，因为大娘子生不出儿子。
二十余年来，苏苟纳了十几个妾。但奇怪的是，不仅没生出儿子，连女儿也没有一个。如今四十有余，只得苏莞柔这么一个女儿，急切之余也是心有余而力不足。
正屋内，主母杨氏端坐炕上，苏细慢吞吞行了一个万福礼，被拉着脸的林妈妈引着坐在下首椅上。
这是杨氏头一次瞧见苏细。女子确实生得极好。不过再好又如何，还不是她女儿的垫脚石、填坑草。而且那满头的珠钗首饰，一身的艳俗媚红，果然就如林妈妈所言，是个俗不可耐的市井小人。
杨氏本就看不起这外室女，如今更是鄙夷。她毫无半点耐心，径直切入主题，“我接你入府，是瞧你年岁也不小了……”
苏细立刻道：“没有姐姐大。”
杨氏：“……我这里替你说了一门亲事……”
苏细蹙眉，“姐姐都还没嫁，我怎么能嫁呢。”
杨氏被苏细怼得面色极难看，却还是要硬着头皮继续，“是丞相府的二公子。”
“我嫁！”苏细猛地从椅子上站起来，那一嗓子，唬了杨氏一跳。
昨日里，杨氏还担心这外室女不愿代嫁，林妈妈便言，“若是不愿，只管灌了药，压上花轿便是。”杨氏深觉此计可行，也做好了强来的准备，没想到，这外室女居然满口答应，甚至还急着问出嫁的日子。
那副模样，真是恨不能现下就钻进人家丞相府里头去。大娘子一时竟觉得自己是做了什么天大的好事。
主屋门外，香雪拦住刚刚打了帘子出来的林妈妈，“林妈妈，里头谈的如何了？”
林妈妈一脸鄙夷，“市井小民果然是市井小民，浑身贫酸气。姐儿是没听见，那外室女一听说能嫁入丞相府，直言道：‘别说是瞎子，就算是死人都嫁。’”
“真这么说？”香雪面露疑色。
“那还能有假，我听得真真的。”
香雪点头，喜滋滋地奔去将这事告诉了苏莞柔。
听到这事，苏莞柔面露疑色。
香雪道：“娘子还担心什么，那就是个贪慕虚荣的娼.妇粉头之流。”
“我倒觉得这苏细不简单。”苏莞柔摆弄着手里绘制着素梅图案的苏笺请帖，站起身道：“走，去瞧瞧她。”
……
那边，苏细从杨氏处出来，正焦急等在廊下养娘立刻赶上去，“娘子，那大娘子到底是寻你说了些什么？”
苏细道：“说给我安排了一门好亲事。”
“亲事？是谁家的郎君？”养娘对此不抱希望，这苏家主母能给她家娘子寻什么好亲事。
苏细深沉道：“丞相府。”
“丞相府？”养娘陡然拔高了嗓门，“难道是咱们南街那个遮天蔽日的丞相府？”
作为权倾朝野的左丞相，那座丞相府整整占了一条街。远远就可瞧见其崇阁巍峨，层楼高起之势。那片氤氲壮丽，金辉玲珑，足可见其风流富贵之态。
“娘子，您这是要野鸡变凤凰啊。”养娘一脸激动，“我可听说那顾家二郎不仅长得跟朵花似得，日后还能当大官呢！”
作为一只野鸡，苏细表示她要嫁的不是丞相府那位高高在上，长得跟朵喇叭花似得的顾颜卿，而是那位空有其表的顾家大郎顾韫章。
“那个瞎子？”养娘扬高了嗓门，“娘子，这火坑你可不能跳啊！”
苏细当然不会跳。并表示自个儿一辈子都不会跳。
听到苏细的保证，养娘这才稍稍安下心来。
两人离了杨氏主院，行在游廊上时远远瞧见前面假山后头似乎有一个男人。苏细蹙眉道：“怎么会有男人进内院？”
养娘顺着苏细的眼神往那假山处一瞥，“那是林妈妈的儿子，唤周峰。听说那林妈妈就这么一根独苗，平日里十分偏宠。吃喝嫖赌，样样俱全。”养娘一向是个能说会道的。不过短短一日就将苏府的情况大致摸查透了。
“这周峰呀，平日里在苏府的下人里头也是嚣张惯了的。听说现下跟内院里头的某个小丫鬟打的正火热。故此为了那小丫鬟偷摸着溜进内院也是不奇怪。”
苏细淡淡“哦”一声，不知是想到什么，勾唇轻笑了笑，然后慢吞吞回了自己小院。
小院里头，素弯正领着小丫鬟们收拾屋子。
除了唱星，其余的小丫鬟们皆是一副傲气脸，想是十分看不上苏细这个外室女。
苏细也不在意，反正自己在苏府也呆不长。
这边苏细刚刚坐定，那边养娘撩开帘子，壮实的身子疾奔进来，“娘子，那棵葱来了。”
葱？苏细透过窗子往外一瞧，只见苏莞柔盈盈而来，穿得青青白白的果然像棵葱。
香雪挑开帘子，露出苏莞柔那张喜笑盈腮的脸。“近日里抚梅园的梅花开得正好，想邀妹妹一道去抚梅园坐坐。”
抚梅园，京师才子、女郎的聚集地。会出现在那里的，除了些十分有头有脸的，便是某些有真才实学的白身之士。而像苏莞柔这般书史皆通，写作倶妙，诗词歌赋，落笔而成的才女，在抚梅园内是极有身份地位，也是极被追捧的女郎。
除了这些，那抚梅园可是京师贵族圈内最大的八卦场所。鉴于此，苏细自然要去，不仅要去，还要盛装而行。苏细拿出了自己的全部家当。
苏莞柔看着面前插着满头珠钗玉环，身着银亮红色的苏细，脸上笑意僵硬。
抚梅园内都是清高之士。别说那些郎君，便是女郎都喜素雅之风。她敢笃定，若是苏细一去，那必是很扎眼，非常扎眼，十分扎眼。
“姐姐，走吧。”苏细喜盈盈的往苏莞柔身边贴。苏莞柔被她身上浓郁的熏香熏得差点喘不上。直往后退了好几步，才勉强吸到一口干净空气。
……
抚梅园乃京师有名的赏梅胜地。入园便嗅满鼻清香，放眼望去，春日当空，山石林立，奇株珍梅，玉骨冰姿，亦不在少数。
苏细随苏莞柔顺云步石梯而上，看到一方窄亭。里头混坐男男女女，倚槛迎风，皆是素衣白衫，清贵之相。
苏莞柔已除去帷帽，露出那张清丽面容。女郎与郎君们皆是识得她的，热情的邀她上座。
“妹妹坐吧。”苏莞柔将别人让给她的石凳让给苏细。
苏细也不客气，径直坐下。
苏莞柔身旁的女郎不满道：“柔儿，这是谁呀？”
苏莞柔温柔道：“是我妹妹。”
“哦，就是那个外室女呀。”那女郎不怀好意，“怎么还戴着帷帽呢？大家都是自己人，妹妹别怕。我替妹妹摘了吧！”那女郎趁苏细不注意，直接抬手将她头上的帷帽给掀开了。
今天日头不错，尤其是在这窄亭之内。
细碎斜阳穿梅而过，在氤氲梅海之衬下，坐在石墩上的女子一身银红亮衫，琼鼻樱唇，楚腰款款，恍若仙娥。那张扬而鲜活的红，落在一堆寡淡素白之中，若雪中红梅，千娇百媚。如果忽略那满头的珠钗的话。
众人皆瞧痴了。
有女郎见此情状，率先不服，“今日咱们聚在此，是为缅怀李老先生。你不仅穿红，还戴那么多珠钗玉环，分明就是对李老先生不敬。”
此话一出，众郎君们纷纷偏开了头。这么大顶锅，他们可不敢帮着背。即使这位女郎真生得貌美如斯。
“女郎此话差矣。道济禅师曾言，‘酒肉穿肠过，佛祖心中留。’世事心诚则矣，又何须管那些浮华之物。”一身穿青衣圆领的男人走来，身如挺松，形容俊逸。手持金笺折扇，上绘枯木寒鸦图。
“原来是颜卿兄。”一穿短窄白衣的男子站出来作揖。
其余郎君们也纷纷拱手作揖，十分恭谨。
苏细看着大踏步而来的顾颜卿，下意识身体一僵。她迅速一把拽过帷帽，站起来，踩着云步石梯往石亭下去。
这色中饿鬼怎么也来了？
一抹鲜活的红犹如慌乱逃窜的小鹿般飘入梅林之中，顾颜卿站了半刻，双眸一眯，竟直接从两丈高的石亭跃下，也一道入了梅林。
苏莞柔还没跟顾颜卿说上话，居然眼睁睁看着顾颜卿追苏细而去，登时白了一张脸。
……
苏细疾奔而走，她能感觉到身后紧追不舍的顾颜卿。他就如那一日般，以捉猫逗狗的姿态随在她身后。
苏细穿在游廊之上，走得更急，拐角时撞到一个人。
身后的顾颜卿趁机贴上来，想要扶住她。苏细下意识一矮身子，侧身往前一避，躲到了刚才那个被她撞到的人身后。
那人似乎身形一僵，稳住身子，欲走，被苏细死死拽住了袍角。
“原来是大哥。”顾颜卿看着面前的男人，笑着开口，脸上的表情却不怎么好看，甚至还带着敌意。
被顾颜卿唤作“大哥”的男人穿一件月牙色长袍，手里拿着青翠秀挺的竹节盲杖，眼上覆着一层两指宽的浅淡白绸，静静站在那里，周身清冷无垢，带着一股淡淡的青竹香。
阳光下，他面白如玉，身形若竹。唇色很淡，透出一股不健康的白。那白绸遮了眉目，却依旧不毁这副皮囊，甚至透出几分俊逸仙气，更让人想看看，若是那白绸落下，男子该是何等风姿如画。
男子轻启薄唇，声音清冽，如蕴和风，“二弟，好像有东西咬住了我，是狗吗？”
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