把自己考篮中携带的物品一一放好，洛炎稍作休息，等待试卷发放，他没有急着点燃木炭取暖，数量有限，还是珍惜着一点。
考房的墙壁上有一处小口，想来就是递送试卷，与这几天饭食的地方了，小心翼翼地清理一番灰尘，免得把送进来的饭菜弄脏。
又过了一会儿，考房的门板响起敲击声，笃笃笃，墙壁的窗口处也被塞进来了东西。
洛炎赶紧拿过来，发放试卷和草纸了。
第一场依旧是考经义题，展开卷子，仔细阅读题目。
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善义。”
“中立而不倚，强哉矫义。”
“致天下之民，聚天下自货，交易而退，各得其所义。”
前三道经义题都不算太难，直到看到最后一道题，洛炎微微皱了皱眉头。
最后一道经义是截搭题，“乃是人而可以不如鸟乎？诗云：穆穆文王。”
这题的前半句出自《大学》，意思很简单，人难道连鸟都不如吗？
后半句却是称赞周文王品德高尚的诗句。
《诗》云：“邦畿千里，惟民所止。”
《诗》云：“缗蛮黄鸟，止于丘隅。”子曰：“于止，知其所止，可以人而不如鸟乎？”
《诗》云：“穆穆文王，于缉熙敬止！”
从黄鸟都直到自己寻找要栖息的地方，以人和鸟作比喻，再与周文王的品德高尚找到关联之处。
定了定思绪，洛炎决定先从简单的答起，将自己的一些灵感记录在草纸上。
门外又响起敲击声，洛炎将自己的想法记录完毕，走到窗口前，一个木制的托盘摆在上面，有温水，清粥，馍馍，很是素淡。
不紧不慢的吃完饭，将托盘等物放回原处，洛炎直着身子，在狭小的考房中活动活动身体。
太阳已经升起，考房内的光亮足够，洛炎组合好自己的文章措辞，开始答题，当然，他并未直接答在卷子上，准备在草纸上将底稿写出，检查润色之后再行誊抄。
大脑光速旋转，回想自己这么多年学过的东西，老师教给自己的东西，一个上午分时间，堪堪把两道经义题答完。
中午的午饭依旧很是清淡，也是温热的，想来也是怕他们这些考生闹肚子。
吃完午饭，洛炎小憩一会儿，让大脑休息休息。
考房周围都是静悄悄的，洛炎不知是京城的考房隔音太好，还是考生们都如此自觉，放小了声音，一心考试。
第三道经义题没有花费多少时间就答完了，只是这最后一道截搭题，委实消耗了许多脑细胞。
将试卷小心翼翼的誊抄完毕，仔细检查过有无避讳，脏污，语句是否通顺优美之后，洛炎才缓缓放松起来，抬头看了眼窗口，天色渐暗，太阳快要落山了。
最后又检查了一遍试卷，确认无误后，洛炎将试卷放在窗口处，等人收卷。
收完卷后，晚饭也送过来了，一荤一素，温水米饭，伙食难能得不错。
天色渐黑，气温也下降了，洛炎烧了些炭火。合衣躺在木板上，接着微弱的暖意，渐渐入睡，明天他还有一场硬仗要打。
第二日依旧是经义题，绞尽脑汁的答完卷，熬到了晚上，第三天早上就可以出场回家，待到半夜又要进场，洛炎索性把剩下的木炭全部点燃取暖。
熬到了第三日清晨，洛炎在守门兵士的带领下离开了贡院，贡院门口是大批的人马在等待。
眼尖的贺管家一眼瞅到了洛炎，“炎少爷，这边。”一边招呼着洛炎，一边接过下人手中的大氅披在洛炎的身上。
“章哥出来了吗？”洛炎询问道。
“大少爷比您早些，已是上了马车。”贺管家回道。
洛炎点了点头，走向贺家的马车，贺清章已在马车里，半躺半倚，抱着手炉，脸色有些苍白，见他上车，往旁让了让位置，见他精神不太好的样子，洛炎并未多话，闭目养神。
回到贺宅，家里已经请了大夫，一人灌下一碗热乎的姜汤，浑身都暖呼呼的。
让大夫看过了，两人没什么大碍，贺管家才放了两人去洗漱，洗完澡后，洛炎倒头大睡。
迷迷糊糊睡到了下午，走出房门，贺大伯不知什么时候回来了，见到洛炎，叫他去前厅用饭。
家中的厨子怕两人身子受不住大油大荤，准备的多是温补的药膳，味道也是极好的。
与贺清章闲聊几句，贺大伯也并未询问两人考试的内容，只是说了最近在书院担任山长的一些小事，和那些学生们，吃点小点，喝喝茶，便到了晚上。
用过了晚膳，贺大伯把两人赶回房间休息，今晚半夜，又得冒着寒风去贡院门口排队进场了，此时休息也好养精蓄锐。
又是一番搜身之后，洛炎来到新分配到的考房，这次的考房位于巷子口，此时考生们陆续进场，进出的声音不绝于耳，不过白天的时候，有阳光招进来，想来会比上一个考房明亮一些。
第二场考的是诗赋与律法。
诗赋的考题是“终南望余雪”五言六韵。
律法题则包罗甚广，上至皇亲贵胄，下至市井小民，奴仆流民，均有涉及。
这题目出的要深度有深度，要广度有广度，洛炎不禁对这个出题人产生了好奇。
他闲着无事的时候就喜欢翻翻大梁律与大梁案录集，题目涉及的法律条文根本难不倒他。
将律法题答完，看着诗赋题，洛炎思来想去，作下一首诗，自我品鉴，不过是中上之作，比不得那些才华横溢的考生，灵感一来，便是百世名篇。
洛炎也不是没想过抄袭前世的名人佳作，只是一来，自己心里的坎就过不去，二来，一时之间，确实想不到贴合的。
第二场考完，还剩第三场。
等到第三场考完，这会试便过去了。
第三场考的是策论，可谓是重中之重。
对于第三场，洛炎可谓是打起十二分的精神。
第一道
问：《易》曰“君子夕惕若厉”，《语》曰：“君子坦荡荡。”《礼》之言綗衣，则曰“恶其文之著也”，《儒行》则曰“多文以为富”。或全归以为孝，或杀身已成仁，或玉色以山立，或毁方已瓦舍，皆若相戾，未能尽通。颜回三月不违仁。孟轲四十不动心，何者为优？柳下惠三黜而不去，子文三已而不愠，何者为愈？召忽死子纠，管仲相小白，棠君赴楚召，子胥为吴行人，何者为是？析疑体要，思有所闻。
第二道
问：育材造士，为国之本，修辞待问，贤者能之。岂促速於俪偶，牵制於声病之为耶？但程试司存，则有拘限，音韵颇叶者，或不闻於轶响，珪璋特达者，亦有累於微瑕。欲使楚无献玉之泣，齐无吹竽之滥，取舍之际，未知其方。子曰：“盍各言尔志。”赵孟亦请七子皆赋，以观郑志。又古人有述祖德叙家风之作，众君子藏器而含章者久，积善而流庆者远。各言心术，兼叙代德，鄙夫虚伫，以广未闻。
洛炎一边研磨一边思索，题目中正，不算刁钻，要想获得考官的赏识，如何写作还是一个难题。
精心构思，言语优美，看似平实，暗藏玄机，机锋甚妙。
三月十七日，会试结束，
洛炎跟随着考生大军走出贡院，只觉得浑身松了一口气。
平静的坐上马车，回到贺宅，换洗衣服之后，倒头就睡。
一觉醒来，宛如重获新生。
这九天时间，实在是难熬。
考完了会试，便是等待放榜的日子。
洛炎坐在贺宅的小花园里，盯着眼前的杂草，目光呆滞，不知道在想些什么。
明明考完了会试，但他并没有如释重负的感觉，一时之间，洛炎也不知道自己还能做些什么。
贺清章倒是兴致勃勃，考完当个没事人一般，一心筹划着在京城的书坊要开在哪，选了好几个地址，忙着去踩点，又联系起工匠，与洛炎商量他的话本子《牡丹花灯记》，《漫漫仙途》等要刊印多少册试试水，还催促着他《漫漫仙途》快要完结，新的话本子也该提上日程了。
会试之后，贺清章与洛炎两人也将自己的答题内容写给了贺大伯，贺大伯看了过后，一句话也没有说，两人也不知道自己这答得究竟如何，是好还是不好。
会试的放榜日期，定在四月十五日，此时正值春暖花开杏花盛放的季节，因此，会试榜也被称为“杏榜”。
此时此刻的小林村。
李氏与洛青松穿的干净整洁正要出门，她和当家的早就打听好了，今天是柱子放榜的日子，虽然不知道结果如何，但她和洛青松的心始终在悬在空中，听闻县城的城隍庙很是灵验，在柱子考试之前就全家出动，前往城隍庙拜神，祈求洛炎考试顺利，今天也要去拜拜，希望在本县城隍的庇佑之下，柱子能够考中。
一色杏花红十里，状元归去马如飞。
会试张榜，全京城都在关注。
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