第155章
萧世南告他哥的黑状也不是一回两回了, 这天早上已经又告了一次。
因为本朝是五日上一朝, 萧世南以为只有沈时恩上朝的日子才会需要起那么早练功。
他前一天浑玩到半夜，刚合眼没两个时辰, 没想到同样是天擦黑的时候，沈时恩又把他从被窝里拎了出来。
又是一通操练到日上三竿, 累得他中午吃饭都多吃了两碗。
“又偷偷告我的状”正巧沈时恩从外头回来听到了他的话, 笑骂道“你可别狗咬吕洞宾。”
萧世南顿时把到嘴的话咽到了肚子里，有些慌张地站起身, 说“没有没有，我说着玩儿呢唉, 都这个时辰了, 我去看看灶房里夕食准备的怎么样了。”
姜桃看他这样子觉得有些不对劲，转头看向沈时恩问“你又有事瞒我”
沈时恩说怎么会，“自打你上京来，我不是在外头办公就是在家陪你，哪里来的事瞒你”
姜桃一想也是，沈时恩连他对皇家的那种猜想都和她说了，还能有什么秘密比那更重大
加上萧世南那性子也跟孩子似的不着调，姜桃笑了笑也就没放在心上。
而萧世南这边, 出了主屋他没去灶房，而是在院子里愁得直转圈。
下午曹氏告诉了他一件事, 说他们上京之前, 沈时恩去过一趟宁北侯府。
当时他听完还没明白, 奇怪地道“这家听着有些耳熟, 不过勋贵之间来往本就寻常，娘怎么特地提起这个”
曹氏无奈道“我看你是出京几年把京城的事都忘了，宁北侯府早前和你二哥定亲的那家啊”
萧世南“哦哦”两声点了点头，道“那正常，我二哥是个重情义的。”
曹氏唏嘘 “确实，那姑娘是个命苦的，只因为和你二哥定了亲，当年沈家事发，宁北候直接把她送到了庵堂。那会儿你二哥还关在死牢里，我和你爹为了救他四处奔忙，就没腾出手来照顾那姑娘。当时我私心里还想着等你爹把你二哥救出来，把那姑娘和你们一道送出京去。没想到没过多久，庵堂里不知道怎么就起了一场大火，那姑娘唉，才十几岁的年纪，连个全尸都没有，坟冢牌位就更别提了。”
终归是一条曾经鲜活的人命，萧世南也跟着叹了口气。
“那些先不说了，那姑娘命苦，沈家平反了，他那个冷心冷情的爹和后娘才想着给她立衣冠冢，你二哥参加立冢本在情理之中。只这个没什么好说的，但是我最近听说，宁北侯过继了一个旁支的女孩儿，和那姑娘很是相似。我估摸着是想往沈家送。”
听到这个萧世南才重视起来，当即就道“这家人疯了不成我哥和我嫂子好的跟一个人似的瞧得上他家姑娘是谁”
曹氏见他要急，忙道“宁北侯府没对外说过，只是透出来一些风声罢了。你千万别闹出来，不然到时候难看的可不是宁北侯府一家，连你嫂子的颜面都得扫地。”
事关姜桃的颜面，萧世南只能把想打上宁北候府的冲动压下来。
“再有几天就是太皇太后的寿辰，估摸着得到时候宁北侯府会先把那姑娘带到人前。你先提醒你嫂子几句，让她心里有数，也劝她两句，千万别和你哥闹。这种后宅里的事，你哥一个大男人估计连风声都听不到。他也是被蒙在鼓里的。但最好你和你嫂子说这些的时候避开你哥，别让他觉得我们好像在成心挑事儿一般。”
其实曹氏本来是想自己和姜桃说的，但因为前头的事两人算是闹了不愉快，她这天上门也瞧出了姜桃客套微笑下的疏离，疏不间亲，她也就不好开口了。
萧世南点头说知道了，听了这事儿也就没在英国公府多待，回来了就想和姜桃说。
怎么都没想到正好沈时恩回来了。
不过他愁了会儿也没多想，寻思着反正他哥出门的时候多，他有的是机会和姜桃说这桩事。
但隔天沈家出了一件大事，姜桃国公夫人的诰命文书送来了
而且还不是萧珏那边的人送来的，是太皇太后身边得力的大太监亲自来送。
太皇太后是高祖的皇后，历经三代君王，地位超然。
寻常世家女眷得她一句赞赏，都是光耀门楣的事，更别说是她宫中发出来的文书。
那大太监送了文书还十分客气地同姜桃道“过几日就是太皇太后的寿辰，她老人家十分喜欢您。宫中设宴那日夫人可要早些来。”
姜桃受宠若惊地接了云凤锦的文书，让人送上赏钱。
之后沈家变得越发热闹早先是只有男人来拜访沈时恩，现下女眷也开始往这里递帖子拜会姜桃。
姜桃作为刚封的一品夫人也不好拿乔，每天大半时间都匀出来见客，其余时间则忙着给太皇太后绣贺寿图。
萧世南则被沈时恩带着出去四处见人，见的都是军中或者兵部的人，萧世南往后要走沈家的路子，这种场合的交际是必不可少的。
大家各自忙着自己的事情，一直到太皇太后寿辰那天，一家子都装扮好了到了宫门口，沈时恩同姜桃交代道“虽然是大场合，但千万别委屈了自己，真是忍不住发作起来也没事，天塌下来我都给你兜着。”
姜桃忍不住笑道“就是参加一场宴席罢了，又不是去闯什么龙潭虎穴。我也不是小孩子，都省得的。”
他们说完话就分开来，沈时恩带着萧世南去前朝，姜桃则要去后宫，这会子萧世南才猛地一拍脑子想起来了这件事。
因为时间匆忙，萧世南来不及细说，只跑到她面前，言简意赅道“嫂子今日注意些，过去和我二哥定亲的那家人，按着从前和他定亲的那姑娘的样子寻了个相似的，今天估计也会带到宫里。”
说完这话两拨人就要分开了。
“你嫂子比你着调不知道多少倍，不用你操心。”沈时恩不明就里，还当是萧世南和他一样，怕姜桃在后宫里受委屈，特地叮嘱交代她一些注意事项。
不过说是这么说，沈时恩自己也不大放心，都分开了还不忘扭头去看姜桃。
没想到两人刚对上眼，姜桃非但没像往常一样对他笑，反而哼了一声，瞪了他一眼，然后就瞧也不瞧他，在女官的引领下直接往后宫去了。
沈时恩丈二和尚摸不着头脑，但很快有人来和他搭话，他也就没再多想。
后宫里，姜桃在女官的引领下走了不到两刻钟，被带到了太皇太后所在的慈和宫。
路上她虽然面上不显，但其实心里都快酸死了
她是早知道沈时恩有过一个未婚妻的，两人还没定亲的时候，他就给她交过底了。
因那一份坦诚，也因为斯人已逝，姜桃后头从来没在这件事上犯过酸。
后头日子一日一日地过着，要不是萧世南和她提了，她几乎也把那件事给忘了。
那家人按着沈时恩先未婚妻的样子寻个姑娘带到人前，傻子也知道他们的想法
原来前些日子萧世南想说的就是这个。
到了慈和宫，姜桃也没心思欣赏巍峨气派的宫殿，进得殿内便寻了个还算清净的角落坐下。
其他外命妇带着自家女孩儿陆续进殿，进了殿内就少不了场面上的见礼和寒暄。
这时候地位高的好处就显出来了，辈分高的王妃和地位更高的内命妇都先一步去太皇太后身边说话，后头进殿的都是身份不如姜桃的。
所以姜桃并不用和人见礼，只要在有人上前来和她见礼的时候礼貌地点点头就好。
半个时辰里姜桃见了不知道多少女眷，心里记挂着的还是和沈时恩先前定过亲的那家子，但鬼知道那是哪家人啊只怪她自己回京之后全然忘了，没去探查。
后来曹氏过来了，见了她就笑道“昨儿个我和小南用饭的时候，他还不放心你，让我在宫宴的时候照看着你。刚瞧你待人接物都挑不出半点错漏，那孩子纯属瞎操心。”
曹氏早先因为姜桃为萧世南打抱不平、指桑骂槐的事，同姜桃生了嫌隙。但后头她被英国公劝住了，又发现她态度转软之后，萧世南并没有和她这亲娘生分，对姜桃的态度也就越发和善了。
曹氏是个心肠软和、不拘小节的，萧世南的性子就是随了她，撇开她偏心眼那桩事，姜桃并不讨厌她。
不过姜桃还是看不惯她偏心，因此同她依旧不亲近，只微笑着颔首道“劳您费心了。”
她们这边厢刚说上话，宁北候夫人容氏过来见礼了。
别看宁北候大小是个侯爵，但因为宁北候不着调，附庸风雅变卖祖产，还没有实差，一把年纪了还一事无成的，在京城世家的圈子里排不上号，连带着容氏也不受待见，得等旁人都和姜桃说完了话，才轮得上她上前。
姜桃正是心烦意乱的时候，看到容氏自然越发没有好脸。
容氏像丝毫察觉不到她的怠慢似的，转头还唤姜萱过来给姜桃见礼。
姜萱都快别扭死了，自打姜桃进了殿内就成了众星拱月的那个，而她和她娘虽然早早来了，也占到了个好位置，可偏偏就无人问津，那些夫人、太太连眼尾都懒得瞧她们。
这种状况当然是常态，可走到姜桃跟前，姜萱才认出她是省城那个穷秀才的亲姐姐，名字同样叫姜桃的那个
上一回姜桃把她轰出府外，她还放了狠话，说记住她了
难怪当时姜桃半点儿都不见惊慌，原来她就是沈时恩在外头娶的妻。
“愣着做什么还不给荣国公夫人见礼”容氏笑着拉了她一下，眼里却满是警告的意味。
显然她也瞧出姜萱的不对劲了，但今天这种场合，就是有天大的事也不能闹开来。
姜萱能怎么办呢也只能不情不愿地屈膝见礼。
姜桃不紧不慢地拿起了自己手边的茶盏，揭开茶盖拨弄着漂浮的茶叶，然后以衣袖挡着，小口小口地抿起茶来。
“好香。”姜桃放下品完茶赞赏道“这春茶不错。”
曹氏也跟着拿起手边的茶盏抿了口，道“这茶满口清香，你要不说我还当是新茶。怎么半年前的茶水还能存住这份味道”
姜桃就笑道“想来是太皇太后她老人家身边有能人，本事大。”
寻常高门大户要是拿半年前的茶叶来招待客人，那肯定是要被笑话的。但慈和宫的春茶味道香醇，丝毫没有旧茶的味道，反而显得她老人家节俭、有本事。
她们俩就茶叶讨论了一番，好半晌之后姜桃转头看到蹲到腿都麻了、摇摇欲坠的姜萱，才故作惊讶道“你怎么还在此处怪我怪我，品着好茶就把你给忘了。好孩子，快起来吧。”
姜萱额头满是细密的汗水，脸和嘴唇都发白了累是一方面，更多是气的。
这农家女居然敢这么磋磨她再听听她说的话，称呼她为“好孩子”，她看着不过十五六，就来充她的长辈了
容氏笑着道“这孩子就是个实心眼，你没喊她起来，她也不敢起。这就不打扰夫人品茶了。”
说完容氏也知道姜桃不待见她们了，怕闹得更难堪，拉着姜萱离开。
姜桃摇着头惋惜道“看着清清秀秀的，就是这心眼哪可惜了。”
姜桃这话既可以理解为顺着容氏的话说姜萱死心眼，也有弦外之意，说她心眼不正。
她说话的声音不大，但注意她的人可不少，听到她这话，立刻有人嗤笑起来。
姜萱的手死死绞着帕子，她虽然在场面上不受待见，但到底是侯门嫡女，哪里在人前受过这份委屈
新仇旧恨的，姜萱挣脱开容氏的手，停下脚步，张嘴就道“不碍事，夫人和我姐姐同名，我见您觉得可亲的很呢。”说完她仍旧觉得不够，唤来被容氏安排在另一个角落的姜莹，笑着道“夫人也来见见我这个妹妹，和我那命苦的姐姐是不是一个模子刻出来的”
姜萱得意地笑起来，这农家女有什么好得意的都知道沈时恩对她那死鬼姐姐念念不忘。
前头都还奇怪沈时恩怎么取了个身份低微的女子为妻，还对她十分看重。
刚才福身行礼的那一刻钟里，姜萱想明白了，肯定是因为这农家女的名字啊
她有什么可豪横的和姜莹一样，不过都是她那死鬼姐姐的替身罢了
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