第24章 第二十四章

    第24章

    赵、周二人的想法很直白

    虽然定亲之后, 姜桃就可算做别家人了，恶命不会克到自家人头上。

    但解决了这一遭还不够, 还有更实际的问题她一日不出嫁，一日就要在家吃饭穿衣, 那可都是银钱三房已经没了，家里挣钱的就她们两房，就算公婆不和他们多要钱，那还不是羊毛出在羊身上多花一分老两口的体己钱，那以后他们分家可就少了一分她们二人前头已经傻乎乎地白贴了一两银钱，可不好再做这种长线赔本的买卖

    周氏又想撺掇赵氏去说, 偏赵氏这次学聪明了，说什么都不肯张嘴了。

    于是这天稍晚一些，姜家人一起用夕食的时候, 周氏就在饭桌上有意无意地说自己翻看了老黄历，年后就有好几个不错的日子。

    这话刚开了个头，老太爷就板下了脸，摔了碗筷，直接把她撅回去了，说她这是猴急什么呢今日才定了亲, 难不成过两天就把姜桃发嫁了老三两口子尸骨未寒的，姜桃热孝在身，这时候定亲都是于理不合的, 这要是再急匆匆地发嫁, 让外人瞧了像什么样还要名声不要了

    周氏被撅得不敢说话了, 在饭桌底下偷偷拉姜二的衣摆。

    姜二往常惯是听自家婆娘的话的，此时看老太爷气的吹胡子瞪眼的，倒也不敢胡乱相帮。

    赵氏更别说了，因为自己擅自让娘家侄子带人来相看这件事，吃了老太爷好一通挂落，正恨不得缩成个透明人，再不敢再胡乱开口的。

    不过这饭桌上的风波姜桃并不知道，她正把自己关在房间里绣桌屏。

    两天的时间实在紧迫，加上今日已经过了一大半，她才刚想好绣什么，就更是不敢耽误工夫了。

    她这边刚绣上，姜杨气哼哼地打了帘子进来了，后头跟着个小尾巴姜霖。

    姜桃问他是谁惹着他了

    姜杨口气不善地道“还能是谁”

    不过他也是个知礼的人，并不想亲口说长辈的不是，便没有接着往下说。

    姜桃只好问小姜霖，姜霖挠了挠后脑勺，努力回忆说“好像是刚才吃夕食的时候，二伯娘说什么看黄历、挑日子的，让爷爷骂了好一通。他听了就也不开心了，没吃两口就说饱了。”

    姜桃就抿了抿唇，道“你同她们计较什么气坏了你的身子，岂不是正中她们的下怀爷爷是个有决断的，必不会再这么任她们摆弄。”

    老太爷是姜家权威的大家长，今天虽然顺着两个儿媳妇的意思给姜桃定了亲，却到底还是觉得儿媳妇自作主张的行为拂了他的颜面，不会再听她们说话了。

    这么想着，姜杨的面色才好看了一些。

    他们正说到这，小姜霖不知道从哪里摸出了几个煮鸡蛋，很宝贝地依次分发到每个人的手里。

    这是姜桃今天买回来的鸡蛋，所以也不用经过老太太的同意，可以自家吃到饱。

    姜桃被分到了两个，姜杨只分到了一个，他没好气地说“刚刚才用过夕食，你怎么又要吃东西吃的这样多，晚上不好克化，肚子疼可别哭鼻子”

    姜霖叉着小肥腰说哪里就吃得多了从前爹娘在的时候，他也是每天嘴巴不停的。爹娘还说能吃是福呢

    姜杨也跟着还嘴，说就是他太贪吃了，把家里的银钱都吃完了，所以现在爹娘不在了，他们姐姐就得忙着挣银钱，忙的连夕食都没工夫出去吃，指不定又要生病。

    他先是提到了爹娘，又提到了姜桃不去吃夕食是因为家里没银钱了，姜霖那小霸王似的气焰顿时就低了下去，他挨到姜桃身边有些无措地问“姐姐，他说的是不是真的啊”然后还不等姜桃回答，他又把手里的两个鸡蛋放了下来，“那我不吃了。是不是我以后少吃点，姐姐就不要这么辛苦了阿霖不想姐姐也和爹娘一样，去很远的地方就不回来了”

    他到底才五六岁大，说着说着就红了眼睛。

    姜桃无奈地只能把手里的活计放下，把小姜霖拉到自己膝头，再瞪一眼已经心虚得不敢看她的姜杨，温声安慰道“你哥哥心情不好，随口说的。就几个鸡蛋，不值当什么，咱们阿霖想吃就吃。爹娘说的没错，能吃是福，你看看你最近都瘦了，等姐姐忙完了这两天挣到了更多的银钱，带你去镇上吃好吃的好不好”

    小姜霖把脑袋摇地像拨浪鼓，还是坚持说有鸡蛋吃就很好了，银钱留着给姐姐做新衣裳。

    姜桃爱怜地狠狠揉了他的小脑袋一通，放他去和雪团儿玩耍了。

    等姜霖出去了，姜桃就有些生气地和姜杨说“我知道你心是好的，所以你怎么和我说话我都不会生气，因为我知道你没有恶意。但阿霖不同，他年纪小还不懂事，他只会听别人说话的表面意思。你也说爹娘没了，现在只有咱们三个相依为命，我一心一意想让你们都好，你这当哥哥的，不想着团结友爱，难不成还想把他往外推”

    这是姜桃第一次，也是唯一一次这么认真地说他。

    其实姜杨看到胖弟弟那要哭不哭的样子也后悔自己说错了话，可他就是这样子，对着旁人倒还好，但是对着自家姐弟就说不出什么场面上的好话，脑子里想到什么就说什么。

    他沉默地站起身，走到门边说以后不会这样了。末了临离开之前，他还不忘叮嘱姜桃注意休息，虽然这十两的活计报酬丰厚，但熬坏了身子还是不值得的。

    姜桃应了一声好，让他也早点歇息，不要看书看太晚了。

    有了这么一段插曲，姐弟俩才忘记了家里其他糟心事儿。

    而二房屋里，周氏也正在和姜二磨牙。

    周氏埋怨他道“方才咱爹那么说我，你就不知道帮着我说说话孩子们都在旁边，你让我的面子往哪里放”

    早些时候虽然姜老太爷也教训了赵氏一通，但是那会儿屋里就他们几个，倒也不算太过丢脸。哪里像他，不过隐晦地了提了一嘴黄历，就被当着小辈们的面狠狠骂了一通，半点儿面子都没有了。

    周氏越想越气，瞪着姜二的眼睛里差点冒出火星子。

    姜二皱着眉头道“咱爹在家里素来说一不二的，今天你们不打招呼就把人带回家里，连我这不知情的，听了都有些生气，更别说咱爹了。再说阿桃也确实是个可怜的，如今她定了亲，就算是别家人了，往后就是她的批命真的应验了，也应验不到咱家人头上。你这当伯娘的，怎么就容不下她在家里多待一阵子了”

    周氏一听这话，就知道姜二这是又开始心软了，就像那次送姜桃上山一样，他先是先把柴刀留给了姜桃不说，回来了更是心亏地吃不香、睡不好的，若不是她拦着，姜二甚至还想去和老太爷说情，要把姜桃从庙里接回来。

    周氏越想越气，伸手去拧姜二的胳膊，姜二不耐烦地拂开她的手。夫妻两个眼看着就要闹起来，屋里的布帘子一动，进来了个身形纤细、细眉长眼的少女，正是周氏的亲闺女姜柳。

    这日赵氏和周氏行事的时候，都提前做好了安排，将姜霖和姜杰两个小的赶去外面小集玩，又把姜柳送回了她外祖家做客。

    见到了亲闺女，周氏的面色和缓了一些，问她怎么这会子天黑了回来了，没在外祖家住一晚上。

    姜柳气哼哼地一屁股坐到炕上，埋怨道“我说不想去外祖家，娘非让我去。我今天巴巴地去了，一天光听舅母和表姐的酸话，没来由地让人说教了一整日。”

    姜柳十三四岁，和过去的姜桃一样，也是家里娇生惯养的姑娘，哪里受得住这些气，所以在外祖家夕食都没吃，自己赶夜路回来了。

    周氏听了就问她们说她什么了。

    姜柳道还能说什么呢还不是说她们姜家出了那么个克死双亲的丧门星，这年关前竟还好意思到处走，也不怕把霉运带到别家

    周氏听了就也跟着生气，但那到底是自己娘家，周氏也不好说什么，只能劝自己闺女道“你舅母她们那是头发长，见识短。不过也不能怪她们，到底还是怪你堂姐那个扫把精，不过现在好了，她今天已经定亲了，不算是咱们姜家人了，以后也妨碍不到咱们头上了。”

    姜柳捏着帕子气道“怎么叫不妨碍呢她这么个大活人，吃住都还在咱们家，看着就晦气娘还说年后给我相看人家呢，有她在家里，谁敢上门来触霉头难不成到时候相看的时候，还得我巴巴地跑去别人家相看我还说什么亲我当一辈子老姑娘算了”

    “我的小祖宗，你这是说什么气话呢你堂姐那样儿都有人要，你这这如花似玉的好姑娘还能没人求娶”

    姜柳不听劝，气得掉了眼泪，呜呜地哭了起来。

    周氏方才因为被老太爷训了一通，自家男人又不肯相帮，已经歇了逼婚的心思。这会儿看到闺女委屈成这样，她又坐不住了，一边下炕穿鞋一边道“我去和你大伯娘商量商量，我就不信我们两个还压不住那个扫把星了”

    姜二张了张嘴想拦她，但看到闺女那受了天大委屈的模样，想到年后自家闺女说亲也确实是头等大事，便又把到了嘴边的话咽回了肚子里。

    周氏急匆匆地出了屋门，去了大房找赵氏。

    却没想到赵氏根本不见她，连门都给她开，只隔着窗户和她说天色晚了，她累了，已经躺下了，有什么时候明天再说也一样。

    乡下的天本就暗的早，这会儿也不过将将全暗下来，哪里就是要睡觉的时辰了，这明显就是瞎编的说辞，周氏在屋外气得直跺脚。

    赵氏扒拉着窗户缝看到周氏吃瘪，乐得窃笑不已今天带人来相看本是周氏出的主意，连采石场的人选都是周氏提出来的。可周氏倒好，白日里在老太爷面前屁都不敢放一个，倒好像她才是这事的始作俑者似的，挨了老太爷不留情面的一通教训。用夕食前竟还想撺掇她，好在自己聪明这次没强出头让这妯娌把自己当棒槌使活该吃瘪

    而此时大房屋里，也不止赵氏和姜大，还有大房唯一的儿子姜柏。

    姜柏是姜家长孙，比姜桃还大几个月，打小就跟着姜桃他爹读书，但天赋上却比不过身体底子不大好的姜杨。他已经参加过两次县试，但两次都被刷了下来，到现在还是个白身。

    但是赵氏肯定是不会觉得亲儿子不如人的，就恨姜桃他爹不好好教罢了，不然凭她儿子的聪明才智，怎么可能连个小小的童生都考不中而且更可恶的是，姜桃他爹还把自己的亲儿子送到举人那里念书。

    这跟着秀才念书能和跟着举人比吗

    虽然姜杨的束脩一直是他们三房自己出的，他们大房是出不起的。但同样是姓姜的哥儿，三房又那么能赚钱，给他们柏哥儿出一些束脩又怎么了等将来他们柏哥儿有了功名，肯定会把那点子银钱还给他们的嘛

    更可恨三房只顾着护着自家闺女，不把她的恶命放在心上。自己被克死算了，一大家子还被带坏了名声不说，自家儿子还因为没了老师，在考童生的关头上要另觅良师，实在是害人不浅

    这也就是赵氏虽然人不聪明又胆小，却敢跟着周氏几次三番一道算计姜桃的原因。

    姜柏看他娘笑得开怀，就道“往常我就劝娘少同二伯娘在一道，她那个人一肚子坏水的，今日是让娘当出头鸟，往后还不知道要怎么害您。”

    换成别家，当小辈的这么说长辈，就算不挨一顿棍棒，至少也得吃一通挂落。

    但他们大房不同，姜柏是房中唯一的宝贝儿子，又是个读书人，已然成了赵氏和姜大的主心骨。

    赵氏非但不怪儿子这么说话，还附和道“你说的娘都明白，现在也就是我和你二伯娘目标一致，先一起对付那个丧门星。等这事儿结束了，你看我还理不理她”

    姜柏摸着下巴想事儿。他今日一直在自己屋里闭门读书，对家里发生的事情都很清楚。他也急着让姜桃嫁人，这样等开了年姜杨去城里读书了，他就能去三房的书房里拿书了。

    没错，姜柏虽然不知道死去的叔叔家里有多少银钱，但光那一屋子的藏书就够他眼热的了。虽然过去他跟着小叔读书的时候，小叔也让他借阅。但既是借的就得还，得抓紧时间看完不说，看的时候还得小心翼翼的，唯恐有什么损坏，哪里比得上是自己的，想什么时候看就什么时候看，想怎么看就怎么看

    所以半晌后，姜柏开口道“姜桃的婚期未定，我心里记挂着这件事，怕是近日看书都不得安生。”

    赵氏一听自家儿子看不进书了，立刻急的跟什么似的，“你想这些事做什么自然有我和你二伯娘忙活。而且今天在饭桌上，你二伯娘不过提了一嘴，就让你爷爷骂的跟孙子似的。我也不敢再去说了，想来急也是急不得的。”

    姜柏到底是读了几年书的人，他已然有了自己的计划，便不急不慢地在赵氏耳边道“明着去说自然是不行的，而且娘今日也惹了爷爷不快，理应先按捺住，等到过几日那苦役来下聘的时候，娘这般做”