《别枝》／荔枝很甜
三月, 大殷战败，死伤将士数千。
一封封急报从西北边陲之地传递至京, 闻恕那张脸，比宣纸上的墨渍还黑。
群臣觐见, 难免有些浑水摸鱼的对他手中的兵权虎视眈眈，两个时辰下来，男人的脸色真真犹置冰窖。
御书房当差的宫人格外小心，此时连呼吸都不由放轻, 生怕一个不小心被怪罪牵连。
此时，御乾宫的掌事姑姑送来了一根救命稻草。
盛诠接过姑姑手中的食盒，忙呈上前道：“皇上, 杨枝甘露祛除心火, 宋宋姑娘果真是最体贴皇上。”
不知是是甘露祛心火, 还是送甘露之人祛心火，总之，闻恕垂眼一瞧，脸色却是慢慢缓和下去。
酉时，闻恕从御书房归来，却难得不见那抹身影在主殿用膳。
男人眉头轻轻一颦，四下扫了一眼，心下略微有些不习惯。
这个时辰，她不是该用晚膳？
再往寝殿走，却见那抹绯红身影趴在窗台，迎着落日的余晖, 双眸紧闭，睡得正香。
似是他在身旁站得久了，梦中的姑娘有所感应，缓缓睁开眼。
她愣了一瞬，眼尾随后弯起，指了指墙角的古琴，道：“新得的，我还学了新的曲子，弹给皇上听。”
“好。”闻恕应下。
姑娘坐在矮木凳上，将古琴放置在小几上，指尖触弦，琴声袅袅。
闻恕的目光从她脸上，移至手上。
那双手白皙修长，每一个指头都软若无骨。
且她这双手，当真是灵活至极。
弹得了琴，写得了字，做得了绣活和羹汤，夜里，亦是样样都会。
与她相识的时日愈长，闻恕好似就更喜欢她一些。
大抵她性子里的乖巧又桀骜，仿佛冰火两重，实在惹人难自禁。
忽然，他出声打断那如潺潺流水似的琴声，“宋宋，过来。”
“噔——”的一声，最后一个弦音拉长，宋宋抬眼望他，提着裙摆过去。
她在他面前坐好，仰头等他说话。
闻恕道：“你不问朕，这个时辰来作甚？”
眼前的女子摇了摇头，抬起手，揉了揉他略紧的眉心，“我不喜欢你皱眉，新的曲子不好听吗？宋宋换一首，好不好？”
四目相对，闻恕低头亲啄了一下她的唇，随即将下巴搁在姑娘的肩颈上。
他难得流露出的疲惫脆弱，不免惹人一怔，宋宋一只手轻轻抚着他的背。
紧接着，她觉得腰肢上那两条胳膊收紧，抱得她有些疼。
“宋宋。”闻恕轻轻喊她。
姑娘侧了侧脖颈。
就听那道低沉的声音缓缓道：“你陪陪朕。”
他说：“宋宋，你陪陪朕。”
四面八方的压力下，她在的御乾宫，是他唯一能喘上一口气的地方。
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六月初六，内务府新置了一匹锦缎、首饰，送往御乾宫。
规格全是按照妃位所制。
总管公公拿出记载各宫所的簿子，递上道：“宋宋姑娘，今年秋日，太后的丧期便过了，皇上命奴才挑了几所就近的宫殿，让您挑着喜欢的住。”
姑娘愣了一瞬，这一瞬落在总管公公眼里，那便是喜不自胜了。
公公忙道：“不出意外，冬日姑娘便可行册封礼，届时老奴便要称一声娘娘了！”
“是吗？那谢过公公了。”宋宋笑着，招来明月送他出殿门。
姑娘起身，绕着御乾宫走了一圈，眉头轻轻蹙了一下。
若是封了位分，便要另住一宫，她宁愿无名无分住在御乾宫。
夜里，她将此事与闻恕抱怨了两句，男人搂着她低低笑了两声，吻了吻她的耳朵，道：“那就荟华轩罢，离御乾宫不过几步之遥，朕夜夜去陪你，可好？”
他话里带着揶揄的笑意，自知被他笑话，宋宋愣了一瞬，摆出一副一本正经的神情，道：“那也不必。”
她掰了下手指头，“一个月，皇上来个十五次便可。”
“宋宋，一月也就三十日，朕这后宫嫔妃许多，你是不是贪心了？”男人嘴角溢出两声笑。
于是，他的胸膛被手肘戳了两下。
姑娘道：“那你去别人那儿啊。”
又贫了几句，二人才歇了声儿，老老实实阖眼睡下。
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六月二十六，西北最后一道防线溃败。
这场战役自五月三十起，至六月二十六，一月不到的时日，大殷朝败得迅速又惨烈，朝野上下议论纷纷，垂头丧气。
领军的奉铸将军柏亦进京领罚，跪在御书房内红了眼。
折损的将士，足足有三千余人。
闻恕重重闭了闭眼，一只手抵在太阳穴处，盛诠一见，忙道：“皇上，可要宣太医？”
男人摇头，朝柏亦道：“你先下去。”
临走前，柏亦脚步一顿，回头复又跪下，拱手道：“皇上，此次若非敌军放火烧了粮草，又在两条必经之路上堵了个措手不及，实在不至于此，且他们对我军的状况了如指掌，知何时该进何时该退，实乃令人匪夷所思。”
“这话何意？”闻恕眯了眯眼。
柏亦犹豫一瞬，仰起头道：“军事布防图，统共两份，一份在微臣手中，另一份于皇上手中，微臣将布防图缝进贴身衣物里，日夜不离，若是当真泄露，也断不是微臣。”
男人放置在膝盖上的手指微微蜷起，冷笑道：“难不成是朕？”
柏亦皱起眉头，那自然也不是这个意思。
半响，说不出个所以然，柏亦只好先行退下。
小径上，一黄衣宫女拦住他。
小宫女神色慌张，说话还结结巴巴的，道：“大、大将军，奴婢乃御乾宫宫女碧娥。”
柏亦略微不耐烦地看了她一眼。
碧饿四下扫了一眼，小声道：“将军战功赫赫，乃我大殷赫赫有名之战神，众所周知，将军从未打过败战。”
话落，柏亦面色实在是尴尬至极。
又听那小宫女义正言辞道：“定是有人从中作梗，通敌卖国。”
柏亦面色一凛，“这话可不能胡乱说，小心你们皇上要了你的脑袋。”
碧娥心下“砰”的一跳，偷偷摸摸探过脑袋，一只手侧挡在嘴边。
见小道上有人，碧娥忙站直了身子。
她紧张地抠紧衣袖，磕磕巴巴道：“奴婢所言句句属实。”
柏亦静默半响，拂袖而去。
而此时，御书房内，闻恕静坐良久，俶尔起身，一手搭在桌沿上，在四下扫了一圈，最后目光直直落在某处暗格上。
四周静谧，约莫过了一刻钟那样久
片刻，他重重落座回座椅上，头疼地闭上眼，脑中忽然闪现一幅画面——
长夜寂静，微风拂窗。
姑娘阖眼进入梦中，眼尾滑过一条泪痕，低低地唤了一句：“爹，娘……”
还有几个字，闻恕没听清。
男人猛地回过神，眉头一蹙，侧身道：“你说，宋宋从前是叫家中卖给了牙婆子，辗转到红韶苑的？”
不知如何就问起这桩事的，盛诠反应了一下，才应：“是，玉娘派人查探过，津州小商户家的姑娘，家中生意败落，欠了一屁股债，这不，便苦了宋宋姑娘了。”
说罢，盛诠摇了摇头。
似是还未说过瘾，他又道：“听闻宋家卖女儿时，宋宋姑娘还跳湖自杀过，好在叫人从湖水里捞出，可这家人是群没有心的，亲生的姑娘，说卖便卖了，宋宋姑娘亦是命苦……”
闻恕搭在案前的指间关节跳了一下，既是跳湖自尽，那该是恨之入骨，可她夜里哭唤爹娘的神情，分明是思之心切……
如何会？
男人静坐了两个时辰，天色顷刻间暗下。闻恕抬头望向窗外，道：“摆驾，回宫。”
子时，是夜。
娇哼、求饶声溢出窗外，和着蝉鸣奏响夏夜。
闻恕低低喘气，撑在她双臂两侧，垂眸看她。
宋宋被他看得莫名其妙，不知所以地戳了戳他，“怎么了？”
男人俯身，细细密密的吻落在她脸上，一路顺着下颔，咬了咬她的小耳朵。
他哑着声儿道：“宋宋。”
“嗯？”她应了声。
“你有没有骗过朕？”
霎时间，连颓靡的空气都停止了流动，意乱情迷的人一下清醒过来，抬眼望向她。
她眨了眨眼，嘴角蓦然勾出一抹笑，“若是有呢？”
“若是有，”闻恕笑笑，掌心去摩挲她的侧脸，道：“现下说还来得及，宋宋，你别惹朕生气。”
你别惹我生气宋宋，闻恕心道。
姑娘嘴角略微僵了一下，陡然升起的猜测叫她浑身血液都凝滞住，脚底有些发凉。
四目相对中，宋宋嘴角的弧度往上扬了两分。
“那我说了，不许罚我。”
闻恕颔首：“好。”
刚做过房事，姑娘声音还黏糊糊的，她缓缓道：“上月，瑶妃去御书房给皇上送杏仁羹，那日，我没病，我装的。”
闻恕顿了顿，一颗心沉至谷底。
他含笑地摸了摸她乌黑的发丝，“为何？”
“大抵是吃味儿罢。”她如是说，
男人低低“嗯”了声，抱着她亲了两下，如此，长夜归宁。
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七月初一，正盛的日头透过浓密的树荫，隐隐错错的碎光落在檐下，一众宫人立在门外，垂着脑袋，一颗心高高悬起。
柏亦与一众武将求见于御书房外。
不知里头究竟说了甚，只听“噼里啪啦”茶盏扫落在地，碎成了几瓣儿。
男人的声音低沉得仿如山洞里的泉水，冷意沁入心肺。
他道：“不可。”
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