《别枝》15/荔枝很甜
老太太的话叫她心下忐忑，总觉得走哪儿不大对。
付茗颂味同嚼蜡的吃下一碗红豆粥后，揉着有些涨的小腹起身，一副心事重重的模样。
是了，老太太最看中男女大防，尤重名誉清白，沈公子再如何也是外男，可老太太言语中却并未要她避开，实属奇怪。
“遮月。”她抬头道：“你去后舱瞧瞧，小厨房可还备有吃食，送去给沈公子，替我道个谢。”
遮月诶了声，领着吩咐退下。
老太太不提点她，她也不能自己乱了分寸，若是亲自去，万一叫人误会，反而糟糕。
遮月动作极快，又恰好小厨房刚依元禄的吩咐开了火，剩下不少膳食，还都是热的，遮月给了厨娘几个碎银子，挑了卖相好的呈上去。
是以元禄解开食罩的那一刹那，还笑呵呵的道了句：“五姑娘真是有心了。”
闻恕目光漫不经心的落在食盒上，嘴角似笑非笑的弯了弯，拿他的东西谢他，可真是有诚意。
虽是如此，闻恕还是尝了几口：“让白太医仔细着，一行十日，她的身子吃不消。”
这世上没有人比他更熟知她的体质，看着瘦，实则更瘦，一把抱起来都是骨头，硌得慌，舟车劳顿便能要她半条命。
元禄现下已经十分习惯，半点都没大惊小怪：“是，奴才定让人好生看着。”
——
一连五六日，因付茗颂病了一场，老太太便没让她在身边伺候，又怕她吹了冷风，连用膳都没让她一道。
如此一来，她的日子过的还算舒适，这赴京之路，倒叫她过出了一种岁月静好的感觉。
只有一事叫她心下郁郁，就是那个白大夫，三天两头给她诊脉送药，偏偏称是医者父母心，拦都拦不住，也只好由他去。
直到抵京前一日，姜氏在甲板上置了桌椅，许是打听到她身子痊愈，也差人请了她过去。
姜氏差人来请，付茗颂总不好找借口不去，何况她确实已大好，总躲着人也不像样儿，便叫遮月给她重新梳了发髻，换了身清爽的衣裳过去。
老太太已然就坐，一旁庄玉兰正殷勤的给她布菜。庄玉兰知晓老太太的口味，添的也都是老太太爱吃的，少不得要被夸奖几句。
但老太太身旁那个位置，显然是给茗颂留的。
她步子稳当的走过去，规规矩矩道：“祖母。”
老太太朝她颔了颔首，示意她坐下。
“身子可无碍了？”说话的人是付严栢。
付茗颂刚坐稳，冷不丁被他这句话吓的险些又要站起身，才捏起的汤匙又放下：“大好了，劳父亲挂念。”
付严栢向来没关心过她，这会儿自己也不大习惯，问过之后就也没再说别的。
一时间气氛有些静谧，只有汤匙撞碗的轻响。
忽然，姜氏身边的吴妈妈从舱内出来：“夫人，沈公子已用过晚膳，便不来了。”
姜氏眉头一扬，看向老太太。
这回请人，可是老太太让她请的，不过姜氏也没想到竟还会被回绝，也是稀罕。
老太太闻言也只淡淡道：“罢了，用饭吧。”
姜氏点头笑笑：“五丫头多吃些肉，瞧这瘦的。”
付茗颂手里的竹筷一顿，慢半拍的朝姜氏颔首：“…是。”
对面付姝妍苦着一张脸扒拉碗里的米粒，上次被老太太教训了一顿后她再不敢在人前说付茗颂的不是，只好趁着人不注意瞪了她一眼。
付茗颂瞧见了，却移开了目光，这便叫付姝妍心中更恼火了，偏偏还不能拿她怎么样。
此刻，船舱上层，闻恕正同闻争下棋。
闻争自打被闻恕逮了个正着后，日日身边都有人看管，就连上这船舱，都并非自愿。
但他不敢说，生怕又糟人冷眼。
元禄领着三两厨娘来布菜，将两双竹筷放置好后，才轻声打断二人：“皇上，殿下，该用膳了。”
闻争手执白子一顿，当即放下，往桌案扫了一眼：“这虾丸子是俞州一带的做法吧？”
没想恒王殿下对吃食还有研究，元禄笑了两声应道：“回殿下，正是。今日这道菜，还是付家大夫人亲自下厨做的，说是她们老太太好这口，这不，方才还差人来请皇上呢。”
闻争倒也不避讳闻恕还没执筷，用竹筷戳了戳那虾仁：“是么，倒是有心。”
“可不是，不过皇上龙体尊贵，住进付家已是屈尊，哪能同他们再一道用膳呢。”元禄摇摇头，多嘴说了这么一句后就觉得身后烧的慌。
他扭头一瞧，皇上不知何时放下棋子，双眸冷冰冰的瞧着他。
元禄背脊一僵，转念一想，肠子都悔青了。
“回绝了？”闻恕抿了抿唇问。
元禄磕巴了一下，温吞吞道：“要不，奴才再去说一声？”
闻争听了一耳朵，忍不住撇过头去一笑，这元公公啊，能伺候皇兄到如今，还没被他的喜怒无常给吓晕过去，也实属难得。
闻恕慢悠悠的拢了拢衣襟起身，又慢条斯理的折了折袖口：“出去走走。”
说罢，一桌膳食未动，闻恕留了个背影给闻争。
身后的人一挑眉，倒也不觉惊诧。
毕竟，从他这位皇兄凭着“眼缘”二字往宫里纳了不少贵人，又凭“碍眼”二字处死了不少贵人之后，闻争已经对他所有举止见怪不怪了。
只是那付家五姑娘看着小巧可人的，可惜了。
——
闻恕这出去走走，一走便走到了甲板上。
姜氏一愣，旋即摆上了得体的笑：“吴妈妈，快添副碗筷。”
元禄方才分明已经回绝了，可姜氏并未问他怎么又来了的缘由，也算是很有眼里劲儿，谁也没给谁难堪。
闻恕顺着她的话自然坐下，当皇帝当惯了，说出“讨扰”二字时，还忍不住眉头一皱。
他目光掠过正安安静静用饭的小姑娘，她身子有些紧绷，状态像是随时准备防御。
闻恕不知该气还是该笑，合着他明里暗里帮了她这么多，这丫头比怕她家老太太还怕他。
云姨娘还是第一回见他，可看饭桌上的人都没有要介绍他的意思，忍不住笑了声：“这位…便是沈公子吧？”
闻恕偏头侧目，目光停在云姨娘身上约莫只有一转眼的功夫，可那面无表情，眸色沉沉的模样，叫云姨娘冷不丁一僵。
姜氏似笑非笑的瞥了云姨娘一眼，云姨娘尴尬恼怒移开目光，也不敢再多嘴。
反而是付姝妍，认出是上回在祖母屋里隐约瞧见一面的人，好奇的多打量了两眼。
付严栢清了清嗓音：“此番赴京，还多亏了沈公子身边的护卫，才让此行得以一帆风顺，待到了京城，付某必当设宴相谢。”
闻恕抬眸睨了付严栢一眼：“不必。”
原本阖家欢乐的气氛叫他往这跟前一坐，忽然变了味道。
无人敢轻易开口，就连原本汤匙碰碗的声响都不由放轻了许多。
偏生闻恕没有半点觉得不妥，坐在那儿频频饮茶，一口荤素都没动。
付姝云几次想开口询问那个生了病的沈三公子，见饭桌上的气氛逐渐严肃，也堪堪闭了嘴。
这几人间，属庄玉兰最过心细。
她未见过什么沈公子，但刚回府时也听下人说了一嘴，这会儿见老太太与付严栢都对此人敬重有加，难免多抬头看了两眼。
这一看，就见男人的目光在付茗颂身上多滞留了一阵。
待到用完膳食，庄玉兰扶着老太太回房里，并未着急离去，坐在老太太跟前绣了朵梅花，哄她老人家开心了，才状若无意道：
“姨奶奶，今日那沈大人，浑身透着一股矜贵劲儿，倒是少见呢。”
老太太待她亲厚，没责怪她随意打听，反而道：“他身份尊贵，切莫冲撞了。”
庄玉兰应了声是，像是唠家常似的又说：“那沈公子应当是个良善之人，我听说前几日茗儿妹妹身子不适，还是他借了大夫过去呢。”
老太太低低应了声，叹道：“茗儿这丫头……”
庄玉兰屏气等老太太说下去，却见老太太息了声，她一颗好奇心七上八下的，茗儿这丫头…如何？
——
船只悠悠驶往京城，星夜笼罩下的海面泛着光。
临到京城前一夜，付茗颂却无端做起了梦。
梦里也不再是生香醉骨的场景，而是潮湿冰冷的天牢。
女子一身牢衣跪地，面前有只手擒住她的下巴，空旷低沉的嗓音都透着凉意，他说：“宋宋，服个软，不成么？”
付茗颂猛地惊醒，竟发了一身虚汗，右手压在胸口上，心脏像是要从那里头蹦出来似的，有些喘不过气来。
她点了灯，用力抓了抓胸-前的衣襟，才惊魂未定的靠在床头。
遮月见里头有光，拢着衣裳上前来：“姑娘，您怎么醒了？”
她又说：“就快抵京了，您再歇会儿吧。”
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