“……秾华，你说呢？”天寿帝看向秦秾华。
“父皇，儿臣觉得不妥。”
天寿帝刚张开了口，穆世章的声音就已在殿内落地：“公主觉得有何不妥？”
秦秾华说：“且不说滴血法流传千年，世人皆知，只说穆氏一而再再而三地要求皇族验亲一事，穆大人真觉得没有任何不妥？滴血法验了，穆大人说不准，又从民间找出一个‘慈母针法’来验，若这次再验出血亲，是不是还会有‘严父针法’、‘指鹿为马法’相继出炉，直到穆大人得到自己满意的结果？”
“你这是……”
“穆大人大可猜猜，此事若是流传出去，人们究竟是猜疑本宫姓不姓秦，还是猜疑你穆大人心里装的天下，究竟姓秦，还是姓穆？”
穆世章尽力掩饰他失去的从容，颤抖的长须却暴露了他的真实心境，一双耸拉的眼皮完全睁开，浑浊的眼珠子也因愤怒迸出精光。
“公主何须如此诛心！老臣一生为大朔，为陛下鞠躬尽瘁，死而后已，绝无公主所言的狼子野心！公主仅凭猜测就散播诛心之言，如此肆意——未免寒了天下忠臣的心！”
面对激动的一国首辅，少女的神情和刚刚步出屏风时没什么两样，依然淡然而沉着。
她直视穆世章愤怒的双眼，平静道：“穆大人尚且知道无凭无据的猜测是寒了忠臣的心，却又为何不知，自己正在用同样的方式践踏皇家威严？”
“老臣绝无此意，陛下明鉴！”
穆世章悲声高呼，当即跪地叩首，刘院判和平民李仁哆嗦一下，赶忙跟着跪了。
天寿帝头疼地按住太阳穴，不知该如何调停，正僵持时，一个太监趋步走入：“陛下，四皇子在殿外求见。”
天寿帝往龙椅上一靠，神情疲惫：“宣……你们也都起来吧。”
穆世章在高大全的搀扶下，颤巍巍地站起，刘院判和李仁也相继起了，低着头不敢随意开口。
在内侍引路下，一名锦衣少年低头步入殿内。
四皇子已经年过十七，不仅长得平凡，穿的石青色暗花长袍也极为平凡，唯一可取之处在于他同样中规中矩的神情，没有亮点，也挑不出差错。
他规规矩矩地跪下，神色谨慎：“儿臣给父皇请安——”
“起来吧。”天寿帝摆摆手：“你怎么来了？”
四皇子一愣，起身的动作在空中滞了一刹：“不是父皇……”
“四皇子误会了。”穆世章打断他的话，揖手道：“是老臣托人请你来此。”
秦秾华似笑非笑，玩笑般口吻：“穆大人这是假传圣旨？”
“七公主慎言！”穆世章说：“老臣是托了宫中内侍去请四皇子至瑞曦宫，却从未假传过什么圣旨！”
全场的目光都落在四皇子身上，他神色尴尬，朝天寿帝拱手道：“父皇，的确没有公公说是父皇传召，只是儿臣听说在瑞曦宫，所以想岔了……父皇既是在和穆首辅议事，儿臣不便打扰，这就……”
“四皇子，我们所议之事，恰好和你有关。”穆世章说。
“我的事？父皇和穆首辅全权决定就好，我忽然腹痛难忍，首辅不如之后再转告我议事结果……”四皇子笑得勉强，脚尖已经挪向殿门方向：“父皇，请恕儿臣先行告退……”
“正巧，这位李仁便是民间不可多得的良医，不如让他为四皇子看诊一番。”
李仁忽然被穆世章点名，一脸呆愣：“可草民……”
天寿帝叹气：“你就听听穆首辅要说什么吧。”
四皇子不情不愿地摆正脚尖，现在他平凡的脸并不平凡了，挂着如丧考妣的表情。
穆世章给刘院判一个眼神，刘院判立即将李仁和慈母针重新介绍了一遍。
刘院判从怀中取出一块插有银针的绸布，双手递出，扬声道：
“此事关乎国本，微臣恳求四皇子从大局出发，为皇室之表率！”
“这……”
四皇子进退不得，一脸为难地看向秦秾华。
少女站在天寿帝身旁，神色如常，对他投来的目光求救视为未见。
“我……”
一个盛气凌人的少年声音把吞吞吐吐的四皇子打断。
“这有何难？！四哥不敢，我来！”
一位华服少年快步走入殿内，他先得意地看了一眼旁边的秦秾华，再朝着桌前的天寿帝跪了下去：
“儿臣向父皇请安！”
华服少年神采飞扬，姿态威风，正是只比秦秾华小上一岁的贵妃之子，首辅曾外孙，含着金汤匙出生的六皇子。
身为贵妃之子，他穿着一件亮眼的草黄色寸蟒妆花缎圆领袍，一头长发由鹅冠红色的玛瑙发扣高高束在脑后，显得意气风发，贵气逼人，而他旁边高出一头不止的四皇子，则在他的衬托下，不像皇兄，倒像乱入瑞曦宫的一个富家公子。
得了天寿帝示意，六皇子从地上起身，接过刘院判手中的绸布，挑唇道：
“七姐勿怪，是我在门外等候父皇接见，把事情听了个七七八八，眼见事情总解决不了，心里一急，才忍不住毛遂自荐。这闭眼一刺马上就能了结的事，我却不知七姐为何总是推脱？究竟是女子怕疼，还是……心虚不敢？”
秦秾华淡淡一笑：“六弟真是消息灵通，若朝廷诸人都如六弟一样耳聪目明，闻风而动，我大朔何愁没有连绵盛世？”
“论耳聪目明，闻风而动，我可不敢与七姐相比。要是我有七姐那般手段，今日站在屏风后的，就该是弟弟我了。”
“若是弟弟想像七姐一样，平日多来瑞曦宫问安即可，指不定就能碰巧听见谁在混淆是非、挑拨离间……”
轻轻巧巧一句话，含沙射影两个人。
六皇子面色转青，咬牙道：“七姐，你不要太过分了。”
秦秾华笑道：“我在说那些搬弄是非的人，六弟怎的还生气了？七姐嘴笨，要是说错了什么，你可千万别往心里去……”
六皇子气急，狠狠瞪了她片刻，忽然拧唇一笑。
“你我是打断骨头连着筋的亲人，别说七姐没有说错，便是说错了，我也不会真的往心里去……还望，七姐对我也是。”
他当着众人忽然拔出银针，往四皇子手上一刺。
四皇子被扎了个措手不及，满脸懵逼——说好的毛遂自荐呢？
六皇子冷笑着看向秦秾华：
“七姐——伸手吧！”
秦秾华敛了笑：“非是七姐不愿，而是七姐不能。”
“为何不能？难道你心里有鬼？”
六皇子步步紧逼，气氛剑拔弩张，在场之人虽多，此时还能插话的却所剩无几。
秦秾华从容道：“此人说是有一祖传秘药可炮制银针，你我却都不知里面秘了什么。若是被针上的药伤了身体，便是将他千刀万剐又有何用？更何况，验亲之事便是放在民间，也是万般无奈之举，你盲信他人挑拨，一而再三地验亲，可想过父皇是和心情？又置皇家威严于何地？”
秦秾华所说，每一句都温和沉稳，每一句又都压得六皇子抬不起头来。
六皇子假笑崩坏，刀子般的目光恨不得在秦秾华脸上戳出十七八个血洞，才能一解心头之恨。
“七姐舌灿莲花，我说不过你。”六皇子冷笑道：“但是，我劝七姐以大局为重。自七姐出生以来，宫中流言不断，乃至无知百姓对其他皇嗣的猜测也甚嚣尘上。”
秦秾华神色平静地看着他。
六皇子拧唇笑着：“有一句话，七姐说得对。验亲是万般无奈之举，而此时，正是万般无奈之时！为正皇家威严——七姐，今日只得委屈你了！”
说时迟，那时快。
六皇子手握银针扑向秦秾华，刘院判下意识后退，李仁直接吓来一屁股坐到地上。
穆世章瞪大双眼，脱口而出：“泰儿不可！”
宫人惊叫，贵人无措，四皇子则趁机躲至殿内一角。
瑞曦宫内，霎时乱作一团。
“秾华！”天寿帝从龙椅上惊起，面色发白。
六皇子满脸得意，看着手中染上一抹薄红的银针，笑道：“七姐是否清白，即刻便知。”
天寿帝一个箭步走到被推倒的秦秾华面前，连忙将人扶起：“秾华，你怎么样？可有受伤？”
少女借势慢慢站起，本就苍白的脸色此刻更是毫无血色，她强装镇定，反过来安慰天寿帝：
“……父皇，儿臣无碍，只是没站稳摔了一跤。”
“何止……这何止是摔了一跤？！”天寿帝看着秦秾华满手的鲜血，想碰又不敢碰，转头又惊又怒地大喊道：“来人啊！快——宣御医！立即宣御医！”
刺目的鲜血从秦秾华掌心流出，顺着五根苍白纤细的手指一直往下。
滴答，滴答。
在她脚边迅速点出一枝触目惊心的梅花。
六皇子脸上的得意凝固，短短片刻内转为惊慌。
“不……怎么会……”
他词不达意地试图辩解，然而就连一直站在他这边的外曾祖父也朝他投来失望的目光。
“我明明——”
六皇子气急，举到半空的银针折射着冷冽寒芒。
怎么会？
怎么可能？
不是应该……
六皇子喃喃自语：“不是应该变色吗？”
他完全惊呆了，怀疑这银针根本就不会变色，等回过神来，已经往自己手指上刺了一下。
等等，他扎自己有什么用？
就算想验，也该找个没血缘的来验，扎自己又不会变……
六皇子的脸在刹那间褪了血色，眼中浮出震惊至极的神色，那震惊片刻内变成了恐惧，像是有谁将沉重的水银灌入了他的体内，使他身体肉眼可见的发硬、发直，几乎站立不住。
“六皇子！”
穆世章一声怒吼让他回过神来，然而为时已晚，天寿帝已清楚见到变色的银针。
天子勃然大怒。
“穆世章！”
“老臣在！”穆世章当即跪下。
天子震怒，瑞曦宫顷刻便跪了一地。
秦秾华跪在天寿帝脚边，右手掌心流出的鲜血不知何时已染红了鸠羽灰色的大袖。
“父皇！父皇！这针一定出了什么问题……一定有人动了手脚！对！一定是有人在针上面动了手脚，儿臣是您的亲儿子！父皇，您一定要相信儿臣啊！”
六皇子锐气尽失，膝行至天寿帝面前，抱着天寿帝的右腿，不住哀求着。
“陛下！此事蹊跷，老臣提议再……”
“够了！”
天寿帝怒瞪双目，气得浑身发抖：
“看来这滴血法、慈母针都是伪法，不知穆首辅又要去哪儿找别的法子，验第三次第四次第五次？你是想逼死公主，还是想逼死朕？！”
“陛下息怒！老臣万万不敢啊！”
宫中响起接连不断的“陛下息怒”。
“这个叫李仁的，给朕拉出去立即砍了！就在这瑞曦宫的门前砍！让所有人看见，妖言惑众是个什么下场！”
任李仁如何哭天喊地，如何抱着穆世章的大腿不放，瑞曦宫的侍卫依然把他拖出了宫殿。
惨叫声在离开殿门不久，戛然而止。
剩下喧嚣过后，诡谲的寂静。
天寿帝面沉如水：“来人啊。”
“奴婢在。”高大全上前一步。
“太医院刘光，即日起革职查办，其子孙后代，大朔永不录用。”
高大全恭敬低头：“喏。”
转瞬就成了草民，还连累子孙后代的刘光哆嗦着瘫倒在地，高大全一个眼神示意，守在殿前的两名内侍就客气地“请”走了刘光。
出了这道宫门，等待他的就是大理寺狱。
“陛下，微臣来迟……不知是……”
以太医院周院使为首，几乎整个太医院都倾巢而出，一大群戴着官帽，穿着官服的御医匆匆进殿，刚刚升为正八品御医的上官景福也在其中。
他看见跪在地上的穆世章和六皇子，短暂一愣，紧接着立即低下头来。
一炷香后，结绿扶着右手裹成粽子的秦秾华步出殿门，乌宝紧跟在二人身后。
日上三竿，瑞曦宫门前，洒着一滩还未凝固的鲜血，李仁死不瞑目的头颅就倒在身体一旁，没有天寿帝的授意，谁也不敢来为他收尸。
空气中，飘着一股淡淡的血味。
结绿扶着秦秾华就想绕路而行，她拦住结绿，轻声说：“那是何物？”
耀眼的阳光中，一抹银光在碎花绸布上闪闪发光。
“我去看看。”
乌宝快去快回，捧着碎花绸布回到秦秾华面前，那布上，扎着一枚银针，应是李仁挣扎时掉落。
秦秾华接过，指腹在擦过针尖时一痛。
她看着指腹，好一会都没有血珠子冒出。
“公主看什么呢？”结绿一脸疑惑。
“……没什么，把它收好。”秦秾华把绸布递给她：“回吧。”
主仆三人慢慢走远，风中隐隐约约荡回他们友善的对话：
“那上官景福怕不是个傻子？公主没伤他也绑这么紧，我们公主的手都要勒青了……”
“……那么多人看着，他也是不想让公主露馅吧……”
“……办得不错，回去一定重赏。”
“奴婢能为公主办事就是上辈子修来的福气……”
“……那鸡血甚好……”
“奴婢从碧芳那……借了点血……”
“……有借无还，就会落人口舌。”
“这……”
“……午食给她加一碗毛血旺罢……”
“喏——”
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