进入夏季后，闽南的天气比当今天子的想法还要不可捉摸。
一阵子焦金流石，热得像个蒸笼，人都烤化了，一阵子雷电轰鸣，大雨倾盆似急箭。
前几日刮了台风，狂风卷起了大树，暴雨吹倒了花架和秋千。
温泉山庄的花圃也是惨兮兮的，没有一朵逃过了暴风雨。
沐泱泱睡觉很轻，平日树叶的沙沙声都能将她惊醒，更别提这狂风暴雨的天气。
刮了几日的大风，睁了几宿的眼睛。
望着满园狼藉，眼圈熬红了的沐泱泱发了脾气，她对着婢子手上那摞拜帖，不耐烦地说道：“让他们走，谁也不见，我要睡觉，我要休息！”
婢子望着姑娘布满血丝的眼睛和眼底淡淡的青紫，心疼姑娘昨晚又熬了一夜。
她收起手上的拜帖，连忙应道：“姑娘，我这就让他们走。”
不等婢子离开。
“慢——”
一个身着褐色上袄的妇人立在门外。
见到妇人后，婢子欠身，“大姑姑。”
被称为“大姑姑”的妇人看到婢子手里的拜帖，“我看看。”
见姑娘没反对，婢子呈上拜帖。
妇人一一翻看后，抽出其中一份，“其它的都拿下去，这张留着。”
婢子眼角的余光看清落款，知道待会应向访客如何交代后，欠身退下。
沐泱泱看到老妇人手中拜帖，有些孩子气地说道：“姑姑，我真的很困，我谁也不想见，任何人。”
沐泱泱强调。
老妇人笑容不变，“姑娘，其他人你不见也就罢了，但这个人，你不得不见。”
她的神态慈祥，声音温柔，语气却不容辩驳。
“谁？”
老妇人呈上拜帖，让沐泱泱看清落款上的姓名，“是福州知府夫人。”
沐泱泱没说话，老妇人叹气，她将拜帖放到沐泱泱手里，“我刚刚在门外，看到福州知府赵家的大夫人、刘管家和知府夫人的奶嬷嬷。”
她伸手帮沐泱泱按摩头部穴位，沐泱泱舒服的闭上眼睛，脾气也缓和了不少，“他们来干什么？”
老妇人柔声说道：
“姑娘两个月前出门自是不知，福州知府家的赵二小姐婚期临近，知府夫人派人过来请了您两次，前两次您不在庄内，倒也没什么，但这次不同，知府夫人明摆是打听清楚了，确定您在府上才再度登门，怕您拒绝还请了福州知府家的大夫人出面，您若不拿出一个像样的理由，怕是没那么容易打发他们。”
福州知府姓赵，是闽南一带的名人，他本是泉州人，幼年丧母，继母不慈，是寡嫂“讨饭”将福州知府拉扯大的。
来温泉山庄拜访的这位“大夫人”，便是故事里这位寡嫂。
虽说“长嫂如母”，但寡嫂乞讨供小叔子读书着实罕见，如此一来，这位大夫人的分量比知府夫人亲自登门还重三分。
沐泱泱睁开眼睛，她敏锐地抓住了重点，“这位赵二小姐什么路数，竟让知府夫人拿出三顾茅庐的架势，非要我出面不可？”
老妇人知道自己说动了沐泱泱，此时倒也不急着催促沐泱泱见客，只将自己知道的说与沐泱泱听，“这位赵二小姐略通武艺，她要嫁的那家人，姑娘比我还熟悉呢，吏部左侍郎焦家的小公子，这位小公子不过弱冠之年，已有功名在身，是位举人老爷呢。”
沐泱泱诧异地抬头：
“你确定是焦家？我怎么记得焦侍郎不喜欢南方人呢，他居然愿意和赵知府结亲，赵知府是泉州人吧，这可真是南的不能再南了。”
老妇人笑了，“官老爷们的想法，谁又知道呢。”
“既然有这样一层身份在，姑姑应该早说的。”沐泱泱放下拜帖，对老妇人说，“把人请进来好生招待，姑姑帮我更衣梳妆，我这就过去。”
老妇人轻笑，“早就请进来了，就在前厅候着呢，姑娘放心，很快就好。”
不过多时，将自己易容成严厉妇人的沐泱泱，在大姑姑的跟随下现身会客的堂屋，见到了福州知府家，贤名远扬的大夫人。
永福县属于福州管辖范围，两地距离并不算远，无需赶时间，两日便可到达。
沐泱泱本以为，她会见到一个或精神抖擞、或精明能干、或慈眉善目的老夫人。
没想到她见到的大夫人，是一个面容憔悴、双目充血，风烛残年的老人。
不仅是大夫人，随大夫人一同来的刘管家和知府夫人的奶嬷嬷，也是一脸病容，看起来十分不健康的样子。
这一群五六十岁的老头老太，不像是登门拜访，倒像是集体碰瓷。
沐泱泱见状，连忙令婢子请大夫过来为三人诊脉。
一番询问后，沐泱泱方知，为了早日完成弟媳的委托，大夫人将原本两天半的路程，缩至一天，冒着风雨，彻夜赶路到的永福县。
见到沐泱泱后，大夫人又是恳求，又是拜谢，恨不得立刻将沐泱泱绑上马车带回福州。
沐泱泱心里顿觉不舒服。
她能看到出来，赵知府家的大夫人不是坏人。
一个心肠很坏的人，是不可能沿街乞讨乞讨，供小叔子读书的。
但大夫人这般行事，让沐泱泱有种自己被道德绑架的感觉。
沐泱泱在宫中十几载，从普通女史一路晋升，靠得是脑子。
赵家大夫人一生无子，对她来说，小叔子和儿子没什么区别，可小叔子毕竟是小叔子，纵然是她拉扯大的，和亲生儿子还是有不小的区别，纵然赵知府现在给大夫人养老，大夫人还是有寄人篱下的感觉，否则也不会为了完成弟媳交代的任务，不顾自己的身体健康，彻夜赶路。
大夫人的急迫在情理之中，沐泱泱不过和大夫人聊了一会儿，便摸清了大夫人的个性，与大夫人朝夕相处几十年的赵知府夫人如何不知？
知府夫人明知道年迈的长嫂，会为了自己一个恳求豁出命去，还让她亲自上门邀请沐姑姑到福州做客。
这份算计，着实令人不爽。
沐泱泱心里憋着一股无名火，面对老态龙钟的大夫人，却无法宣泄。
想了想，她对大夫人说道：
“老夫人，这件事老身应下了，您且在我府上住上一晚，待明日一早用过早饭，我们再舒舒服服地离开。”
大夫人听到沐姑姑不愿意立刻跟她走，不禁有点着急。
“那可不行——”她话还未说完，知府夫人的奶嬷嬷立马截话道，“那多谢姑姑的美意了，正好我们家大夫人也累了，有劳姑姑为我家大夫人安排房间。”
大夫人瞪着眼，瞧奶嬷嬷的目光像在看一个叛徒。
奶嬷嬷和刘管家兀自苦笑。
说来他们也是五六十岁的人了，昨日狂风暴雨的，大夫人在马车里尚不舒坦，更何况他们这些马车外淋雨的下人。
若是现在赶路回去，去得怕不是福州，而是地府的黄泉路了。
……
次日清晨，沐泱泱乘坐知府家的马车，前往福州的。
身穿褐色上袄的大姑姑，一直目送马车驶出自己视线，方转身交代门房：
“客人拿着拜帖上门，告诉他们福州知府赵大人家的二小姐婚期在即，知府夫人请姑娘去府上小住，免得客人徒劳奔波。”
门房听后，笑嘻嘻地躬身说道：
“大姑姑放心好了，这些小的们有经验，绝不会耽误姑娘的大事，焦家迎亲的日子又不是什么秘密，有心的稍稍打听就能算出咱姑娘的归期，至于那些傻子，咱山庄不和傻子打交道。”
大姑姑忍俊不禁，“如此就好。”
-
和沐泱泱见过的达官贵人家的女眷相比，闽南贤名远扬的赵家大夫人，朴实的就像村口的老大娘。
马车上，昨日还因沐泱泱“耽误时间”愤愤不平的大夫人，今早却一改先前“横眉冷对”的态度，和风细雨地与沐泱泱说话。
不为别的，就为沐姑姑昨日的留宿。
大夫人早年因生活窘迫，在泉州城沿街乞讨患上腿疾，一到阴天下雨膝盖疼痛难忍。
奶嬷嬷和刘管家觉得大夫人一意孤行，不懂得体恤下人，殊不知大夫人在马车里并不舒坦。
她膝盖疼得不得了，还是要强撑着一股气赶到永福请人。
昨晚沐泱泱请人住下，不仅仅是请客人在府上睡一晚，她先令府上大夫为客人们开药，后让山庄内擅长推拿的婢女为大夫人按腿。
大夫人在温泉山庄泡了一个舒服的药澡，又被婢子按了许久的腿，竟是前所未有的舒服，她不知自己是何时睡着的，醒来后只觉一夜好眠，全身舒坦的不得了。
大夫人虽然固执，却也知道好坏。
她觉得自己昨日不识好歹，错怪了人家好心的沐姑姑，便主动找沐泱泱道歉——
“多谢沐姑姑招待，是老妇浅薄无知，不识姑姑好心。”
大夫人活到这岁数，是真心还是假意，她心里门清，沐姑姑和她是素不相识的陌生人，她一个无权无势的老婆子，纵是知府老爷家的大嫂，可知府老爷的大哥都不在了，她这个大嫂又算个什么呢，沐姑姑这般用心待她，只能是沐姑姑人好。
认定沐泱泱是个好人后，大夫人便一心和沐泱泱交好，对府内女眷情况更是知无不言。
沐泱泱因此提前知晓赵二小姐，未来半个月自己要朝夕相对的姑娘，是个什么性情。
……
两日后，沐泱泱一行人回到福州城。
刘管家甚懂规矩，他先将姑姑送回福州沐宅，约定下次拜访的时间后，再驱赶马车返回福州知府的官邸。
得知沐姑姑近日归家，福州沐宅的下人盘算着时间，每天守着大门，等候主人的到来。
福州沐家的下人心中委屈，明明这里才是天家御赐府邸，可因主家更喜欢隔壁县的温泉山庄，福州沐宅便从主宅沦为了别院。
他们这些沐家“正统”的下人，也因主家的喜好，沦为无人问津的“野花”。
看到沐泱泱后，沐宅的下人喜极而涕，他们由管家带领，列成两队，齐刷刷的欠身行礼：
“恭迎姑娘回府。”
态度相当诚恳卑微了。
沐泱泱心情复杂。
她从未想过，竟有这样一拨人，一复一日守在一个地方，等着她未知的归来。
哪怕知道，对方的期待或许并不单纯。
但被人放在心上的感觉，挺好的。
“沐总管，这段日子，您辛苦了。”沐泱泱望着激动不已管家，凝声说道。
老管家原本只是激动，听到沐泱泱的话，倏然红了眼眶。
“不，不辛苦的，这是老仆应该做的。”管家哽咽地说。
沐泱泱沉思片刻：“我记得您有一个孙子，他今年应该……五岁，五岁不小了，请先生开蒙了吗？”
老管家心潮澎湃，没想到主子不仅记得他有个孙子，连年龄也说得分毫不差，他激动的全身颤抖：“还，还未，还未请先生，老仆回去，回去就让家里请夫子。”
主子心里是记挂他的！他的忠心耿耿主子都知道！
老仆陷入狂喜中。
“束脩走公账吧，让他好好读书，出人头地给家里争个诰命。”
沐泱泱说完，管家扑通一下跪在地上，“谢姑娘大恩！”
沐泱泱扶起福州别院的老管家，“沐总管不必如此，我赶了一天的路，房间收拾了？我想回房休息。”
“收拾了收拾了，房间每天都打扫，知道姑娘回来，屋子又重新清扫了一遍，都换了新的。”因为过于激动，管家声音也变得尖细起来。
沐泱泱的目光扫过对方光洁的下巴，颔首一笑，“走吧，前面带路。”
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